Radikal endring: Den sosiale innvirkningen av den industrielle revolusjonen

  tekstilfabrikk georgia kvinnelige fabrikkarbeidere
Tekstilfabrikkarbeidere i Union Point, Georgia av Jack Delano, 1941, via Library of Congress, Washington DC





Den industrielle revolusjonen endret USA fra et svært agrart samfunn til et urbanisert land med industribyer spredt over hele nasjonen. Industrialisering og urbanisering hadde en enorm effekt på den sosiale strukturen i Amerika. Det åpnet for flere jobbmuligheter, endret klassesystemet og skapte en raskere livsstil muliggjort gjennom nye teknologiske innovasjoner og ideer som kom fra Storbritannia.



Den industrielle revolusjonen kommer til Amerika

  fabrikken syracuse new york industrielle revolusjon
Solvay Process Company-anlegg i Syracuse, New York av Detroit Publishing Co., via Library of Congress, Washington DC

Etter flere vellykkede oppfinnelser og teknologiske innovasjoner begynte den første industrielle revolusjonen i Storbritannia . Fra rundt 1750 begynte masseproduksjon av varer å ta over hytteindustrien. Da ideene begynte å reise, kom den andre fasen av den industrielle revolusjonen til USA på 1800-tallet. Samuel Slater er ofte myntet som ' Far til den amerikanske industrielle revolusjonen ” etter at han emigrerte fra England for å bygge en tekstilfabrikk. Slater lærte hvordan møllemaskiner fungerte mens han jobbet i tekstilfabrikken i sine yngre år. Til tross for britiske regjeringslover som forbød tekstilarbeidere å avsløre nye teknologiske design, brakte Slater sin kunnskap til Rhode Island i 1789.



Ansatt av en amerikansk industrimann, Moses Brown, bygde Slater den første vellykkede vanndrevne fabrikken i statene. Slaters fabrikksystem ble kjent som Rhode Island-systemet . Han bygde leieboliger rundt møllene sine, og skapte møllelandsbyer kalt Slatervilles. Folk som jobbet på bruket skulle bo i husene. Menn, kvinner og barn ble ansatt. Andre industrifolk, som Francis Cabot Lowell, introduserte andre teknologiske nyvinninger til den nye amerikanske tekstilindustrien. I 1850 var den industrielle revolusjonen i full gang, og Amerika urbaniserte seg raskt i Nord- og Midtvesten.

Urbanisering og byliv under den amerikanske industrielle revolusjonen

  new york city madison square
Madison Square i New York City, via Library of Congress, Washington DC



I de tidlige tiårene av den amerikanske industrielle revolusjonen begynte industrialiseringen å utvide seg over nordlige stater og spredte seg til Midtvesten. Den ene regionen i USA som stort sett forble uendret var det amerikanske sør. Selv om industrialiseringen snart påvirket Sør, ville det ikke være før de første tiårene av 1900-tallet at det ville oppleve store endringer.



Fabrikker ble samlingspunktet for byer i nordlige og midtvestlige stater. I de siste to tiårene av 1800-tallet opplevde amerikanske byer en eksplosiv vekst. Lokale innbyggere i byer, kombinert med migranter fra sør og innvandrere som reiser fra utlandet, førte til at bybefolkningen økte med ca. 15 millioner mennesker . Ulike samfunn begynte å dukke opp i byer og like utenfor bygrensene. Det var behov for boliger som følge av den store tilstrømningen av mennesker som strømmet til nær industribyer på jakt etter arbeid. Leiligheter, leieboliger, nabolag og forsteder ble mer vanlig. Dette boligoppsettet var svært forskjellig fra det spredte, landlige gårdslivet som folk flest levde i før 1800-tallet.



Levestandarden begynte å endre seg i byer. Folk samhandlet mer på daglig basis. Boligforholdene ble overfylte, noe som førte til økt helserisiko, og andre dårlige forhold ble problematiske. Imidlertid førte masseproduksjon av varer til slutt til økt livskvalitet. Samfunnet begynte å operere rundt industrielle og forbrukeristiske måter. Moderne storbyer som er symboler på bylivet i Amerika i dag ble bygget på grunnlaget for den tidlige urbaniseringen under den industrielle revolusjonen. New York City, Baltimore og Boston var de mest befolkede byene i USA i 1850. New York Citys befolkning vokste nesten syv ganger størrelsen på bare et halvt århundre til rundt 3 500 000 mennesker innen 1900.



Industrialisering skaper et nytt klassesystem

  fabrikkarbeidere industriell revolusjon arbeiderklasse
Fabrikkarbeidere ved Leland & Faulconer Manufacturing Co. monterer motorer i Detroit, Michigan av Detroit Publishing Co., via Library of Congress, Washington DC

Fabrikkstillinger endret strukturen til det amerikanske klassesystemet. De fleste var bønder fra før. Velstående eliter eide store plantasjer og leide leiebønder som ville bo på landet i bytte mot å jobbe plantasjen. Yeomen ble ansett som 'middelklassen' på den tiden. De eide jord og drev jordbruk for seg selv. Dårlig og slavebundne mennesker var på bunnen av klassesystemet. Etter hvert som den industrielle revolusjonen åpnet for flere jobber, bidro det til å etablere en arbeiderklasse.

Arbeiderklassen var de som jobbet i fabrikkjobber og andre stillinger som betalte lave lønninger. Arbeiderklasseindivider levde fortsatt i fattigdom på grunn av lav lønn, men mange var mer enn villige til å godta de magre betalingene i frykt for å bli arbeidsledige. Middelklassen var individer som tok på seg lederstillinger i både fabrikker og andre anlegg. De tjente betydelig mer enn arbeiderklassen. Den velstående overklassen på toppen var eiere av jord og fabrikker. Det var fortsatt et stort skille mellom arbeiderklassen og middel- og overklassen. Arbeiderklassen vokste imidlertid sakte, og dette ville etter hvert bygge bro over noe av gapet mellom den lavere arbeiderklassen og middelklassen.

Flere varer i bytte mot billigere arbeidskraft og dårlige arbeidsforhold

  ung tekstilfabrikkarbeider barnearbeid
14 år gammel spinner ved Brazos Valley Cotton Mill i Texas av Lewis Wickes Hine, 1913, via Library of Congress, Washington DC

Den industrielle revolusjonen endret måten folk beveget seg på gjennom deres daglige liv. Forbrukerisme skapte en ny livsstil etter hvert som flere varer ble produsert. Tekstilindustrien blomstret, og den kom mer til gode enn bare de som bodde i industribyer. Bomullsplantasjeeiere i sør nøt godt av tekstilindustriens høye etterspørsel. Flere varer tilgjengelig gjorde også at livskvaliteten kunne bli bedre. Selv om det ville ta litt tid før arbeids- og levekår ble bedre, ville nye teknologiske innovasjoner etter hvert gjøre livet enklere enn noen gang før.

Før den industrielle revolusjonen var arbeideren i husholdningen mannen. Kvinner ville lage mat, vaske og ta vare på barna og husholdningen. Etter hvert som familier migrerte til industribyer, begynte kvinner og barn å gå inn i arbeidsstyrken. Barnearbeid var veldig vanlig under den industrielle revolusjonen før lover ble satt på plass for å stoppe det. Fabrikkforholdene var allerede begredelige og farlige, og det var spesielt farlig for barn. Mange skader kom som et resultat av fabrikkutstyr som ikke var designet for bruk av barn.

  pennsylvania kullgruvearbeidere barnearbeid
Barn kullgruvearbeidere etter en dag med arbeid i Pennsylvania Coal Mine av Lewis Wickes Hine, via Library of Congress, Washington DC

Det var ikke uvanlig at unge gutter begynte å lære tauene til plantasjearbeid og jordbruk under sine fedre før industrielle tider. Arbeidsforholdene var imidlertid annerledes. Gutter under 14 år ble sendt ned i gruver for å bryte opp kull. Unge gutter og jenter ble ansatt ved tekstilfabrikker, glassfabrikker og andre urbane industrielle arbeidsplasser. Gruver var et av de farligste stedene å jobbe, ikke bare for barn, men også for voksne. Etter hvert som etterspørselen etter kull vokste, tok kullgruveindustrien fart. Dette var uten tvil en av de farligste jobbene å jobbe på på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, og det er det fortsatt i dag. Det var færre dyktige fagfolk som jobbet i kullgruver, og risikoen for at gruvene skulle kollapse var stor. Andre farer for kullgruvedrift inkluderte mangel på oksygen og ren luft, fallende steiner og flom.

Selv om fabrikkarbeid kom med mange negative sider, kom det kvinner til en viss grad til gode. Kvinner kunne gå inn i arbeidsstyrken og skille seg fra huslige plikter de lenge hadde vært bundet til i århundrer. I et forsøk på å etablere overlegenhet fikk menn mer betalt enn kvinner. En av fordelene med å ansette kvinner og barn som arbeidere var billig arbeidskraft. Kvinner ble fortsatt sett på som hjemmeværende, et perspektiv som ville forbli sterkt langt ut på 1900-tallet. Imidlertid ga det kvinner en følelse av uavhengighet og bidro til å oppmuntre kvinnenes suffragistbevegelse. Dette ville føre til kvinnerettighetsbevegelsen som senere skulle finne sted på 1960-tallet da temaer om like rettigheter skulle utforskes.

Migrasjon og immigrasjon driver den tidlige industrielle tidsalderen

  ellis island immigranter som ankommer amerika
Nyankomne immigranter på Ellis Island ser mot New York City, via National Park Service

Den amerikanske industrielle revolusjonen ble født i det nordlige USA, men den spredte seg raskt til Midtvesten og tiltrakk seg mennesker fra hele verden. Etter borgerkrigen , var søren i ferd med å slutte seg til unionen igjen. Dette satte mange sørlendinger i en dårlig posisjon da krigen ødela deres økonomi og land. Som et resultat migrerte mange mennesker til Nord- og Midtvesten på jakt etter bedre muligheter som industribyer ga.

Sammen med industrielle amerikanere kom innvandrere til statene for å jobbe eller for å unnslippe forholdene i hjemlandet på jakt etter Amerikansk drøm . Innvandrere utgjorde en stor del av industriarbeidsstyrken. På midten av 1800-tallet kom mange kinesiske immigranter til vestkysten. Restriksjoner ble implementert, spesielt i delstaten California, for å redusere noen av de sosiale spenningene som oppsto mellom kinesiske immigranter, europeiske immigranter og amerikanere om jobber.

  new york ellis island immigrasjon industriell revolusjon
Innvandrere som ankommer Amerika på Ellis Island, New York, via Library of Congress, Washington DC

De kinesisk eksklusjonslov ble opprettet for å løse noe av spenningen rundt arbeid, som ble godkjent i 1882 og satte et midlertidig forbud mot kinesisk immigrasjon til statene. På østkysten fortsatte immigranter å ankomme gjennom Slottshagen immigrasjonssenter før Ellis Island ble etablert i New York Harbor. Nesten 12 millioner innvandrere kom til Amerika mellom 1870 og 1900, hvorav de fleste kom fra europeiske land som Tyskland og Irland.

Arbeidsgivere tok imot innvandrere for billigere arbeidskraft. Innvandrermenn fikk mindre betalt enn amerikanske menn. Stereotyper og rasediskriminering som et resultat av fiendskap og spenninger over tilgjengeligheten av arbeid begynte å vokse som et resultat av immigrasjon under den industrielle revolusjonen. Imidlertid bidro innvandring til å fremskynde industrialiseringen av Amerika. Mange innvandrere flyttet til industribyer og etablerte nabolag. Kort tid etter slutten av den andre industrielle revolusjonen rundt 1920-tallet avtok innvandringen betydelig. Dette åpnet flere jobber for amerikanere, spesielt for de som migrerte til nord og vest fra sør.

Hvordan den industrielle revolusjonen formet fremtiden til det amerikanske samfunnet

  kvinnelige fabrikkarbeidere industriell revolusjon
Kvinner sliper løp for maskingevær under første verdenskrig i Colt Patent Fire Arms Plant i Hartford, Connecticut, via Library of Congress, Washington DC

Mellom endringene i det amerikanske klassesystemet og dannelsen av industribyer over hele Nord- og Midtvesten, påvirket den industrielle revolusjonen i stor grad USAs sosiale struktur. Det ble etablert en arbeiderklasse, som snart skulle bli nært knyttet til middelklassen. Gapet mellom de arbeidende og de velstående ble etter hvert mindre. Det ga folk muligheten til å gå inn i en arbeidsstyrke som ikke krevde en spesifikk ferdighet. Fabrikker ansatt flere ufaglærte arbeidere enn ikke fordi nye maskiner gjorde fabrikkoppgaver mulig for de som ikke var opplært i et bestemt yrke.

Folk flyttet til byer, noe som innebar tettere boligkvarter og mer samfunnsinteraksjon enn det landlige Amerika hadde opplevd. Nye kulturer ble introdusert etter hvert som innvandrere kom fra andre land og bygde samfunn rundt industribyer. Masseproduksjon av varer ga rom for ytterligere teknologiske forbedringer og innovasjoner som økte livskvaliteten. Den amerikanske industrielle revolusjonen endret raskt hvordan folk i nasjonen samhandlet og gikk i hverdagen. Den agrariske livsstilen avtok raskt, og etterlot bare landlige sør for fortsatt å forbli hovedsakelig jordbruk.