Preussen: Den glemte europeiske makten

kongeriket Preussen drømmemaling detaljer otto von bismarck

Den prøyssiske statsministeren Otto von Bismarck hadde tilsyn med foreningen av spredte tysktalende stater i 1871, og dannet det tyske riket og ble dets første kansler. Men hva var Preussen før Bismarcks hjernebarn? Hvorfor hadde Preussen maktsetet i den nye bismarckiske keiserstaten? Preussen var den mest dominerende tyske makten på slutten av det nittende århundre – hvor er det blitt av?Les videre for å oppdage historien til Europas glemte supermakt: Kongeriket Preussen.





Før et forent Preussen: Fragmentert Tyskland

preussen lenbach otto von bismarck portrett

Portrett av Otto von Bismarck av Franz von Lenbach , c. 1884, via Alte Nationalgalerie, Berlin

Regionen i Europa som Kongeriket Preussen ble oppkalt etter, ligger mellom Polen og Litauen på det sørøstlige hjørnet av Østersjøen. Dens folk snakket et baltisk språk relatert til moderne latvisk og litauisk, kalt Gammel prøyssisk , mer generelt relatert til polsk og tsjekkisk.



Mot vest ble regionen som skulle bli Tyskland fragmentert i en rekke hertugdømmer, valgmenn, fyrstedømmer og mindre riker som kun var forent i språk. Selv om disse fragmenteringene eksisterte innenfor det hellige romerske rikes grenser, manglet kronen administrativ makt til å pålegge politisk dominans i hele regionen jevnt.

prøyssland kart europa 1500

Politisk kart over Europa , c. 1500, via Maps Of



Det historiske Preussen eksisterte administrativt uavhengig av de omkringliggende kongedømmene. I det 13thårhundre, den Teutoniske riddere – Tysktalende kristne korsfarere sendt av den hellige romerske keiseren – erobret regionen og importerte tysk kultur og språk. Tyskerne kolliderte med de polske, tretten års konflikt fulgte og resulterte i Second Peace of Thorn undertegnet mellom kong Casimir IV av Polen og de teutoniske ridderne i 1466.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Et splittet Preussen møter et splittet Tyskland

portrett cranach albert duke prussia

Portrett av markgreve Albrecht av Brandenburg-Ansbach, hertug av Preussen av Lucas Cranach den eldste, ca. 1528, i Herzog Anton Ulrich-museet, Brunswick

Den andre freden i Thorn delte regionen i Øst-Preussen og Vest-Preussen – et lenskap og en provins for den polske kronen. I 1525 etablerte det østlige lenet en hertugregjering i kjølvannet av protestantisk reformasjon og forble mottakelig for polske, tyske og litauiske innvandrere. Begge prøyssiske riker stammet fra Teutonisk Preussen (etter de tyske riddernes invasjon) en generasjon tidligere.

I 1525, Albert , både a Stormester for de tyske teutoniske ridderne og en nevø av den polske kongen, ble tildelt tittelen hertug av Øst-Preussen av sin onkel. Hertug Albert adopterte Luthersk protestantisme som statsreligion, noe som gjorde den til den første europeiske regjeringen som gjorde det, og giftet seg med en datter av kongen av Danmark.



De germanske ridderne var en katolsk orden; den militaristiske fløyen til en tro som ble gitt avkall på av Albert av Preussen da han ble hertug. Som hertug sekulariserte Albert på egenhånd protestantismen som feide over Nord-Europa. Albert favoriserte kunst og utdanning sterkt og etablerte flere skoler. Ironisk nok deltok han også i å styrte den hellige romerske keiseren Charles V, noe som svekket ethvert imperialistisk nærvær rundt de tyske statene tilstrekkelig.

Fremveksten av et prøyssisk rike

cranach eldste martin luther protestantisk reformasjonsportrett

Martin Luther (1483-1546) ved verkstedet til Lucas Cranach den eldre , c. 1532, via The Metropolitan Museum of Art, New York



Alberts Preussen ville forbli et herredømme i Polen til 1657. Området opprettholdt også styring av Alberts slekt inntil den mannlige linjen døde ut i 1618.

De Tretti års krig mellom katolske og protestantiske makter (1618-1648) herjet Nord-Europa. Den religiøse diskursen hadde eksistert i de tyske statene siden epoken av Martin Luther og ble eksemplifisert ved konflikten. I 1648 ble Det hellige romerske rike ble redusert til et skall som gjentok dens tidligere religiøse glød: Tyskland ble knust.

Ved begynnelsen av konflikten i 1618 ble Hohenzollern-dynastiet av tyske Brandenburg, som Albert selv var etterkommere av, giftet seg med Alberts etterkommere i Preussen. Den resulterende innavlede linjen befestet politisk familiens eierandeler i Det hellige romerske rike med de i øst: regionen Preussen i Polen. Imidlertid var de to eiendommene landlåst fra hverandre og ennå ikke territorielt forent.

Etter Freden i Westfalen avsluttet trettiårskrigen i 1648, fikk det nylig kalte Brandenburg-Preussen betydelig territoriell ekspansjon. Ni år senere signerte Brandenburgerne Bromberg-traktaten , som frigjorde den prøyssiske regionen fra den polske kronen.

Umiddelbart etablerte Brandenburg-Preussen en høyt dyktig stående hær og en marine, åpnet sitt territorium for mengder av protestantiske innvandrere og sentraliserte administrasjonen i en ny hovedstad i de vestlige beholdningene: Berlin. I 1701 hadde Preussen erklært seg selv som et kongerike.

En ny europeisk makt

romandon portrett frederick william elector brandenburg

Portrett av Frederick William, kurfyrst av Brandenburg, av Gedeon Romandon, ca. 1687-1688, i Castle Caputh, Schwielowsee

Operasjonen ble overvåket av den nåværende kurfyrsten av Brandenburg og samtidig hertug av Preussen: kurfyrst Fredrik William (r. 1640-1688). Selv om han ikke ville leve for å se domenet sitt oppnå status som et kongerike – en tittel som først ble gjort krav på av sønnen og etterfølgeren – var statusen frukten av hans arbeid.

Etter den ødeleggende trettiårskrigen fokuserte Frederick William innsatsen på å gjenoppbygge sin krigsherjede økonomi og militære. Hans politikk med religiøs toleranse ansporet til innvandring som støttet begge disse bragdene. Økonomisk allierte Frederick William seg med nevøen William av Orange – suveren av det økonomiske kraftsenteret som var Nederlandske republikk som også ville sitte på tronen i Storbritannia som William III (r. 1689-1702).

Mens han flyttet oppmerksomheten vestover mot nevøen sin i Nederland, holdt Frederick William et fast blikk på det knuste Tyskland. Krigen hadde vesentlig svekket det katolske hellige romerske rike, og protestantismen hadde seiret i lommene av dets grenser. Selv om det var svakt, ville det siste ødeleggende slaget mot Det hellige romerske rike bare bli gitt av Napoleon Bonaparte i neste århundre.

Frederick William ble etterfulgt av sønnen i 1688, som regjerte som Frederick I, hertugen av Preussen. Fra 1701 ble Frederick I kong Frederick I av det prøyssiske riket.

Det forente kongerike Preussen

wilhelm wiedemann frederick preussen konge

Portrett av Fredrik I av Preussen (1688-1713) av Friedrich Wilhelm Weidemann, ca. 1700-tallet, via Preussian Palaces and Gardens Foundation Berlin-Brandenburg, Berlin

Familielinjen i Tyskland hadde nå tatt kontroll over både det tyske og det polske territoriet og pålagt navnet på den polske regionen. Dermed ble kongeriket Preussen født. Hennes første konge, Frederick I (f. 1701-1713), var søskenbarn med den nederlandskfødte kongen av England Vilhelm III.

Med økonomien og militæret bygget under faren, fokuserte Frederick det nye kongeriket Preussen på å dominere det fragmenterte tyske politiske riket. Den utmerkede økonomien og masseinnvandringen ga en mektig adelig handelsklasse. Selv om økonomien økte, hadde den keiserlige administrasjonen en torn i øyet, og hindret absolutt autonomi.

Det var ikke før Frederick I ble etterfulgt av sin forvirrende navngitte sønn Frederick William I (r. 1713-1740) at den prøyssiske keiserlige suverenen samlet nok makt til å herske med absolutt makt. Økonomisk stod den strengt militaristiske og nøysomme livsstilen til Frederick William i kontrast til den til hans overdådige far og matet i stor grad den keiserlige statskassen.

Kong Frederick William I kolliderte med Sverige, støttet av sin østlige allierte Peter den store av Russland, og utvidet territoriet nordover. Preussen oppnådde ikke sin globale maktstatus før Frederick William I ble etterfulgt av sin sønn kong Frederick II, kjent som Frederick the Great the Enlightened Despot.

Preussen under opplysningstiden

graff king frederick store portrett prøysen

Kong Fredrik II av Preussen (1712-1786) av Anton Graff , c. 1781-1786, via Sanssouci-palasset, Potsdam

Fredrik den store førte opplysningsbevegelsen inn i sin unge stat. Den prøyssiske staten hadde blitt mektig nok til at tredje generasjon av sin suverenitet under Fredrik II kunne annektere områder av Polen som utvidet seg østover. Mot vest konkurrerte Frederick med sine Østerrikske Habsburg motparter for kontroll over Tyskland.

Fra 1772 forente Fredrik den store endelig territorielt beholdningen av kronen hans bortsett fra noen få små velgere i vest. For å forene disse territorielle sårbarhetene, kolliderte Frederick kraftig med Maria Theresia fra Østerrike – suverenen av Habsburg-linjen som regjerte som hellige romerske keisere.

Politikken med religiøs toleranse, den liberale politiske filosofien og den enorme stimuleringen av kunsten ansporet Preussen til å bli en dominerende europeisk makt. Fredrik den store var en personlig venn av opplysningsfilosofen Voltaire og Johann Sebastian Bach , hvis sønn satt ved kongens gård. Preussen blomstret og ble et europeisk kulturelt kraftsenter i tillegg til et politisk.

Det ryktes at Fredrik den store hadde vært det homoseksuell og døde barnløs i et kjærlighetsløst ekteskap. Hvis det ikke var for nevøen Frederick William II, kunne familielinjen ha endt med denne store herskeren.

En foreldet makt: Arven etter Preussen i dag

detaljert drømmerike preussen maling

Drømmen av Edouard Details , 1888, via Musée d'Orsay, Paris

Preussen fortsatte å utøve sin dominans over Tyskland langt inn i neste århundre. Gjennom det nittende århundre akkumulerte betydelige territorielle gevinster og førte til slutt til at Preussen ble kjernemakten bak forsøkene på å forene Tyskland, som begynte på 1860-tallet.

Først absorberte de fleste tyske fyrstedømmer inn i Nordtyske forbund i 1867 og til slutt det tyske riket i 1871 hadde Preussen bokstavelig talt dominert et Tyskland som hadde vært fragmentert i så mange år. Da det tyske riket ble dannet, fungerte den prøyssiske statsministeren Otto von Bismarck som dens første kansler fra 1871 til 1890.

I 1918, etter Tysk revolusjon , ble den keiserlige administrasjonen erstattet med en demokratisk republikk. På 1930-tallet var skallet til det som en gang var Preussen blitt absorbert i Nazi-Tyskland . Etter andre verdenskrig ble deling av Tyskland mellom USA og Sovjetunionen effektivt knuste enhver eksistens av den prøyssiske staten. Fra en gang en dominerende makt, har Preussen nå blitt en historisk avskrivning.