Penny Press

Å kutte prisen på aviser til en krone var en oppsiktsvekkende innovasjon

En Hoe-trykkpresse som ble brukt av New York Times på 1850-tallet. Kean Collection/Getty Images

The Penny Press var begrepet som ble brukt for å beskrive den revolusjonerende forretningstaktikken med å produsere aviser som solgte for én cent. Penny Press anses generelt å ha startet i 1833, da Benjamin-dagen grunnla The Sun, en avis i New York City.

Day, som hadde jobbet i trykkeribransjen, startet en avis som en måte å redde virksomheten sin på. Han hadde nesten gått blakk etter å ha mistet mye av virksomheten sin under en lokal finansiell panikk forårsaket av koleraepidemien i 1832 .

Ideen hans om å selge en avis for en krone virket radikal i en tid da de fleste aviser solgte for seks øre. Og selv om Day bare så det som en forretningsstrategi for å redde virksomheten hans, berørte analysen hans et klasseskille i samfunnet. Aviser som solgte for seks øre var rett og slett utenfor rekkevidden for mange lesere.

Day begrunnet at mange arbeiderklassefolk var lesekyndige, men ikke var aviskunder rett og slett fordi ingen hadde publisert en avis rettet mot dem. Ved å lansere The Sun tok Day en sjanse. Men det viste seg vellykket.

I tillegg til å gjøre avisen svært rimelig, innførte Day en annen innovasjon, avisbudet. Ved å leie inn gutter til å hente kopier på gatehjørner, var The Sun både rimelig og lett tilgjengelig. Folk trenger ikke engang å gå inn i en butikk for å kjøpe den.

Påvirkning av solen

Day hadde ikke mye bakgrunn i journalistikk, og The Sun hadde ganske løse journalistiske standarder. I 1834 publiserte den den beryktede Moon Hoax, der avisen hevdet at forskere hadde funnet liv på månen.

Historien var opprørende og bevist å være fullstendig falsk. Men i stedet for det latterlige stuntet som miskrediterte The Sun, fant publikum som leser det underholdende. Solen ble enda mer populær.

Suksessen til The Sun oppmuntret James Gordon Bennett , som hadde seriøs journalistisk erfaring, for å grunnlegge The Herald, en annen avis til en cent. Bennett var raskt vellykket, og snart kunne han kreve to cent for et enkelt eksemplar av papiret sitt.

Påfølgende aviser, inkludert New York Tribune of Horace Greeley og New York Times av Henry J. Raymond , begynte også å publiseres som penny papers. Men på tidspunktet for borgerkrigen var standardprisen på en avis i New York City to cent.

Ved å markedsføre en avis til et bredest mulig publikum, startet Benjamin Day utilsiktet en svært konkurransedyktig æra innen amerikansk journalistikk. Etter hvert som nye immigranter kom til Amerika, ga penny-pressen svært økonomisk lesestoff. Og man kunne argumentere for at Benjamin Day hadde en varig innvirkning på det amerikanske samfunnet ved å komme med et opplegg for å redde hans sviktende trykkerivirksomhet.