Benjamin-dagen

Penny Press Creator revolusjonerte amerikansk journalistikk

En litografi av Newspaper Row i New York City på 1800-tallet

PhotoQuest/Getty Images





Benjamin Day var en skriver fra New England som startet en trend innen amerikansk journalistikk da han grunnla en New York City avisen, The Sun, som solgte for en krone. Begrunnelsen for at et voksende arbeiderklassepublikum ville svare på en avis som var rimelig, hans oppfinnelse av Penny Press var en genuin milepæl i amerikansk journalistikkhistorie.

Mens Days avis viste seg å være vellykket, var han ikke spesielt egnet til å være avisredaktør. Etter omtrent fem år med drift av The Sun, solgte han den til sin svoger til den svært lave prisen på 40 000 dollar.



Avisen fortsatte å publisere i flere tiår. Day drev senere med å publisere magasiner og med andre forretningsforetak. På 1860-tallet ble han i hovedsak pensjonert. Han levde på investeringene sine til sin død i 1889.

Til tross for sin relativt korte periode i den amerikanske avisbransjen, huskes Day som en revolusjonær skikkelse som beviste at aviser kunne markedsføres til et massepublikum.



Benjamin-dagens tidlige liv

Benjamin Day ble født i Springfield, Massachusetts, 10. april 1810. Familien hans hadde dype røtter i New England helt tilbake til 1830-årene. Mens han var tenårene, gikk Day i lære hos en skriver, og i en alder av 20 flyttet han til New York City og begynte å jobbe i trykkerier og aviskontorer.

Han sparte nok penger til å starte sin egen trykkerivirksomhet, som nesten mislyktes da koleraepidemien i 1832 sendte en panikk gjennom byen. I et forsøk på å redde virksomheten sin bestemte han seg for å starte en avis.

Grunnleggelsen av The Sun

Day var klar over at andre lavprisaviser hadde blitt prøvd andre steder i Amerika, men i New York City var prisen på en avis vanligvis seks cent. Som begrunnelse for at arbeiderklassens newyorkere, inkludert nyankomne immigranter, ville lese en avis hvis de hadde råd til det, lanserte Day The Sun 3. september 1833.

Til å begynne med satte Day avisen sammen ved å pakke om nyhetene fra utenbys aviser. Og for å holde seg konkurransedyktig hyret han en reporter, George Wisner, som fanget ut nyheter og skrev artikler. Day introduserte også en annen nyvinning, avisbud som drev med avisen på gatehjørner.



Kombinasjonen av en billig avis som var lett tilgjengelig var vellykket, og snart tjente Day godt på å publisere The Sun. Og suksessen hans inspirerte en konkurrent med langt mer journalistikkerfaring, James Gordon Bennett , for å lansere The Herald, en annen penny-avis i New York, i 1835.

En tid med aviskonkurranse ble født. Når Horace Greeley grunnla New York Tribune i 1841 ble det også opprinnelig priset til ett øre. På et tidspunkt mistet Day interessen for det daglige arbeidet med å publisere en avis, og han solgte The Sun til sin svoger, Moses Yale Beach, i 1838. Men i løpet av den korte tiden han var involvert i aviser han hadde med suksess forstyrret industrien.



Dagens senere liv

Day lanserte senere en annen avis, som han solgte etter noen måneder. Og han startet et magasin kalt Brother Jonathan (oppkalt etter det vanlige symbolet for Amerika før Onkel Sam ble populær).

Under borgerkrigen trakk dagen seg tilbake for godt. Han innrømmet på et tidspunkt at han ikke hadde vært noen stor avisredaktør, men hadde klart å transformere virksomheten mer ved et uhell enn design. Han døde i New York City 21. desember 1889, 79 år gammel.