Oversikt over 'The Great Gatsby'

F. Scott Fitzgeralds kritikk av jazzalderens dekadanse

En første utgave av The Great Gatsby.

Oli Scarff/Getty Images

Den store Gatsby , utgitt i 1925, er F. Scott Fitzgeralds mest kjente roman. Boken foregår under de brølende 20-årene, og forteller historien om en gruppe velstående, ofte hedonistiske innbyggere i de fiktive byene West Egg og East Egg i New York. Romanen kritiserer ideen om den amerikanske drømmen, og antyder at konseptet har blitt ødelagt av den uforsiktige jakten på dekadanse. Selv om den ble dårlig mottatt i Fitzgeralds levetid, Den store Gatsby regnes nå som en hjørnestein i amerikansk litteratur.

Sammendrag av plott

Nick Carraway, fortelleren i romanen, flytter til Long Island-området i West Egg. Han bor ved siden av en mystisk millionær ved navn Jay Gatsby, som arrangerer ekstravagante fester, men som aldri ser ut til å dukke opp på sine egne arrangementer. Tvers over bukten, i det gamle bydelen East Egg, bor Nicks kusine Daisy Buchanan sammen med sin utro ektemann Tom. Toms elskerinne, Myrtle Wilson, er en arbeiderklassekvinne gift med mekanikeren George Wilson.

Daisy og Gatsby var forelsket før krigen, men de ble separert på grunn av Gatsbys lavere sosial status . Gatsby er fortsatt forelsket i Daisy. Han blir snart venn med Nick, som går med på å hjelpe Gatsby med å gjenopplive sin affære med Daisy ved å fungere som mellomting.

Gatsby og Daisy starter affæren på nytt, men den er kortvarig. Tom tar snart tak og blir rasende over Daisys utroskap. Daisy velger å bli hos Tom på grunn av hennes manglende vilje til å ofre sin sosiale posisjon. Etter konfrontasjonen kjører Daisy og Gatsby hjem i samme bil, mens Daisy kjører. Daisy treffer og dreper Myrtle ved et uhell, men Gatsby lover å ta på seg skylden om nødvendig.

Myrtles mistenksomme ektemann George henvender seg til Tom om dødsfallet. Han tror at den som drepte Myrtle også var Myrtles kjæreste. Tom forteller ham hvordan han skal finne Gatsby, og antyder at Gatsby var føreren av bilen (og dermed indirekte antydet at Gatsby var Myrtles kjæreste). George myrder Gatsby og dreper seg selv. Nick er en av bare noen få sørgende i Gatsbys begravelse og, lei og desillusjonert, flytter han tilbake til Midtvesten.

Hovedkarakterer

Jay Gatsby . Gatsby er en mystisk, tilbaketrukket millionær som har klatret fra en dårlig oppvekst til enorm rikdom. Han er en idealist fiksert på storhet og romantikk, men hans nådeløse forsøk på å beile til Daisy og frigjøre seg fra fortiden hans, bringer bare mer tragedie over ham.

Nick Carraway . Nick, en obligasjonsselger som er ny i West Egg, er forteller av romanen. Nick er mer omgjengelig enn de velstående hedonistene rundt ham, men han blir lett imponert over deres store livsstil. Etter å ha vært vitne til nedfallet fra Daisy og Gatsbys affære, samt den uforsiktige grusomheten til Tom og Daisy, blir Nick mer utmattet og forlater Long Island for alltid.

Daisy Buchanan . Daisy, Nicks fetter, er sosialist og klaff . Hun er gift med Tom. Daisy viser selvsentrerte og grunne egenskaper, men leseren ser av og til glimt av større dybde under overflaten. Til tross for at hun har fornyet romantikken med Gatsby, er hun for uvillig til å gi opp komforten i sitt velstående liv.

Tom Buchanan . Tom, Daisys mann, er velstående og arrogant. Han viser også hykleri, ettersom han regelmessig driver sine egne saker, men blir rasende og besittende når han innser at Daisy er forelsket i Gatsby. Hans sinne over affæren får ham til å villede George Wilson til å tro at hans kone hadde en affære med Gatsby - en løgn som til slutt resulterer i Gatsbys død.

Hovedtemaer

Rikdom og sosial klasse . Jakten på rikdom forener det meste karakterene i romanen , hvorav de fleste lever en hedonistisk, grunn livsstil. Gatsby – en ny pengemillionær – finner ut at til og med enorm rikdom garanterer ikke kryssing over klassebarrieren. På denne måten antyder romanen at det er en betydelig forskjell mellom rikdom og sosial klasse, og at sosial mobilitet er mer illusorisk enn karakterene tror.

Kjærlighet . Den store Gatsby er en historie om kjærlighet, men det er ikke nødvendigvis en kjærlighetshistorie. Ingen i romanen føler virkelig kjærlighet til partnerne sine; det nærmeste noen kommer er Nicks forkjærlighet for kjæresten Jordan. Gatsbys besettende kjærlighet til Daisy er sentrum av handlingen, men han er forelsket i et romantisert minne i stedet for den 'ekte' Daisy.

Den amerikanske drømmen . Romanen kritiserer den amerikanske drømmen: ideen om at hvem som helst kan oppnå hva som helst hvis de jobber hardt nok. Gatsby jobber utrettelig og skaffer seg enorm rikdom, men han ender likevel opp alene. Ulykken som romanens velstående karakterer møter antyder at den amerikanske drømmen har blitt ødelagt av den grådige jakten på dekadanse og rikdom.

Idealisme . Gatsbys idealisme er hans mest forløsende egenskap og hans største fall. Selv om hans optimistiske idealisme gjør ham til en mer genuin karakter enn de kalkulerende sosialistene rundt ham, fører det også til at han holder fast ved håp om at han burde gi slipp på, som symbolisert av det grønne lyset han stirrer på over bukten.

Historisk sammenheng

Fitzgerald var berømt inspirert av både Jazz Age-samfunnet og Tapt generasjon . Romanen er gjennomsyret av epokens historiske kontekst, fra flapper og bootlegging-kultur til eksplosjonen av nye penger og industrialisering. I tillegg ble Fitzgeralds eget liv reflektert i romanen: i likhet med Gatsby var han en selvlaget mann som ble forelsket i en lys ung oppfinnsomhet ( Zelda Sayre Fitzgerald ) og forsøkte å være henne verdig.

Romanen kan leses som Fitzgeralds forsøk på å kritisere Jazz Age-samfunnet og konseptet om den amerikanske drømmen. Tidens dekadanse skildres kritisk, og ideen om den amerikanske drømmen blir fremstilt som en fiasko.

Om forfatteren

F. Scott Fitzgerald var en nøkkelfigur i det amerikanske litterære etablissementet. Arbeidene hans reflekterte ofte over jazztidens utskeielser og desillusjonen av post- første verdenskrig æra. Han skrev fire romaner (pluss en uferdig roman) og over 160 noveller. Selv om han ble noe av en kjendis i sin levetid, oppnådde ikke Fitzgeralds romaner kritisk suksess før de ble gjenoppdaget etter hans død. I dag blir Fitzgerald hyllet som en av de store amerikanske forfatterne.