Noen gang lurt på hvem som gjorde Medusa til en Gorgon og hvordan?

Medusa, Charles Schwabe , 1895, privat samling, via Art Renewal Center (til venstre); The Perseus Series: The Death of Medusa I, Edward Burne-Jones , 1882, Southampton City Art Gallery, via Wikimedia Commons (til høyre).

I gresk mytologi, Medusa var en av de tre Gorgonene. Medusas hode hadde slanger i stedet for hår og øyne som gjorde de som så på henne til stein.

Medusa var et veldig populært emne under antikken. Bildet hennes finnes overalt i gresk kunst fra malte vaser til skulptur og arkitektur.

Medusa forble populær gjennom århundrene og inspirerte kunstnere innen litteratur og visuell kunst frem til i dag. Dante skrev om Medusa som et dyr funnet i helvete, Carravaggio malte Medusas hode liggende på bakken, Versace laget en logo av bildet hennes, og en Uma Thurman portrettert henne i en Percy Jackson-film.

Så, har du noen gang lurt på hvem som gjorde Medusa til en Gorgon og hvordan? Da er denne artikkelen for deg. Sammen vil vi utforske hele myten om Medusa og all informasjonen du trenger å vite om den berømte Gorgon.

Hva er en Gorgon?

Leder av Medusa , Franz von Stuck , c.1892, privat samling.

En Gorgon er en mytisk skapning av gammel gresk religion . En Gorgon er ment å være et monster av foraktelig stygghet og gru.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

På gammelgresk betydde ordet Gorgon 'forferdelig', og det var de virkelig. De mest karakteristiske egenskapene til Gorgonene er giftslanger i stedet for hår og øyne som kan gjøre de som ser om til stein. I mange eldgamle skildringer har de vinger og runde unaturlige hoder.

Det er tre gorgoner som vanligvis finnes i mytologien: Stheno, Euryale og Medusa.

Medusa i gresk kunst

Gorgon Medusa ved Artemis-tempelet på Korfu, 600-tallet f.Kr., Korfu arkeologiske museum

Medusa dukket opp tidlig gresk kunst med en mer eller mindre konvensjonell kunstnerisk stil med rundt hode og store særegne øyne. Siden den arkaiske perioden ble hun brukt som et arkitektonisk ornament i private hus og offentlige bygninger som templer.

Et godt eksempel er den gigantiske Medusa fra pedimentet til Artemis-tempelet på Korfu . I løpet av dette tidspunktet (6. århundre fvt) dukket Medusa opp som et skrekksymbol. Et symbol som mente å provosere frem terror, men samtidig beskytte mot onde ånder. Dette er grunnen til at det ble så ofte brukt i privat arkitektur og personlige gjenstander som smykker.

Perseus dreper Medusa , detalj fra en olpe tilskrevet Amasis-maleren , 550BC-530BC, British Museum.

Veldig interessant er også utviklingen av Medusa som tema i gresk vase maleri . Medusas hode eller bare øynene hennes var en populær dekorasjon som ble funnet på kopper og vaser som ble brukt til vindrikking på symposier.

Som allerede nevnt var Medusas ansikt ment å være et symbol som umiddelbart kunne oppildne til betrakterens redsel. Imidlertid ble kroppen hennes ofte malt i positurer som hadde til hensikt å provosere erotikk. Resultatet ble et bilde av dobbel skrekk. Denne standarden endret seg under den hellenistiske perioden da Medusa ble et symbol på farlig skjønnhet og ansiktet hennes gradvis ble mer og mer naturlig.

Øynene beholdt imidlertid sine opprinnelige krefter i kunsten, dvs. evnen til å inspirere til skrekk og beskytte mot det onde . Mange tror også at ondt øye amuletter i store deler av den østlige verden i dag er en direkte etterkommer av Medusas øyne.

De første omtalene av Medusa i gresk litteratur

Drachm av Apollonia Pontica med Gorgoneion , 450–350 f.Kr., Museum of Fine Arts Boston.

De første litterære omtalene av Medusa som en Gorgon finnes iHomerog Hesiod . I Odyssey , mens du er i underverden , Odyssevs uttaler sin frykt for å konfrontere hodet til Gorgon, men ingen flere detaljer er gitt:

men så mange tusen spøkelser kom rundt meg og utbrøt slike forferdelige rop, at jeg ble panikkslagen for at ikke Proserpine skulle sende opp fra huset til Hades hodet til det forferdelige monsteret Gorgon. (XI.635)

I Illiad , Medusas hode er festet i midten av Athenas aegis:

Begynnelse, som får blodet til å bli kaldt, og der er hodet til det fryktede monsteret, Gorgonen, fryktelig og forferdelig, et tegn på Zevs som bærer aegis. (V.735)

og Agamemnons skjold:

Og derpå var Gorgonen satt som en krone, dyster av utseende, og stirret forferdelig, og rundt henne var Terror og Rout. (XI.35)

I Hesiods Teogoni, Gorgonene er tre søstre, Medusa, Euryale og Stheno, som er døtrene til sjøgudene Keto og Phorcys.

Kildene til myten

Medusa, Charles Schwabe , 1895, privat samling, via Art Renewal Centre.

Det er mange forskjellige gjenfortellinger av myten om Perseus og Gorgon Medusa.

Den mest pålitelige av de tidligste finnes i Bibliotek av Apollodorus. Denne beretningen om myten ble skrevet rundt det første eller andre århundre e.Kr. Dens betydning ligger i det faktum at Apollodorus ikke forsøkte å endre myten, men ser ut til å ha registrert detaljer fra flere kilder. Det er bemerkelsesverdig at en av Apollodorus hovedkilder er et dikt fra Teogoni kalt Herakles skjold som inneholder avstamningen til Medusa blant annen informasjon.

En annen populær versjon av myten finnes i Ovids Metamorfoser skrevet rundt andre halvdel av det første århundre e.Kr . Denne versjonen er mer elegant, men den gir mange nye tillegg til myten som ikke finnes i eldre versjoner av historien.

Ovids og Apollodorus’ versjoner ble standarder, som påvirket senere forfattere og ‘fryste’ myten inn i den vi har blitt kjent med i dag.

Ikke desto mindre må vi forstå at Medusas myte var veldig flytende i antikken. Sannsynligvis var det flere muntlige tradisjoner og versjoner av historien. Apollodorus og Ovid samlet ganske enkelt noen av disse historiene i én enkelt, mer eller mindre, sammenhengende fortelling.

Medusas avstamning

Medusa , Michelangelo Merisi da Caravaggio , c. 1597, via Uffizi Galleries, Firenze.

I følge Hesiods Teogoni, Gaia (som betyr Jorden) fødte Pontus (som betyr Hav) parthenogenetisk. Pontus og Gaia produserte sammen Medusas foreldre, Phorkys og Keto, et ord som ble brukt for å beskrive sjømonstre eller store sjødyr som hvaler. De to av dem produserte tre døtre, kjent som Gorgonene. Blant disse tre var Medusa den eneste dødelige. Det gis ingen forklaring på dette merkelige fenomenet.

Phorkys og Keto produserte også et annet sett med trillinger, Graie, samt andre monstre og guddommer. Graies mest karakteristiske kjennetegn var at de bare hadde ett øye og en tann som de delte mellom seg.

Nummer tre må ha hatt en viss betydning for Medusas myte. Det er absolutt ikke en tilfeldighet at både Gorgons og Graie var sett med tre søstre. Også giganten Geryon, barnebarnet til Medusa, hadde tre hoder eller tre kropper ifølge forskjellige kilder.

Athena gjorde Medusa til en Gorgon

Minerva (Athena), Johan Sylvius , ukjent dato, Nasjonalmuseet, Stockholm.

I følge Ovid var Medusa opprinnelig en vakker ung kvinne. Men en dag ble hun voldtatt av Poseidon inne i Athenas tempel. Dette ble sett på som en stor hybris overfor gudinnen hvis hellige rom var forurenset.

Som det er vanlig med greske guder Athena rettet sitt sinne mot den stakkars dødelige Medusa som ikke var ansvarlig for disse hendelsene og var det sanne offeret.

I følge Apollodorus’ versjon av myten var Athena sint på Medusa fordi hun hadde hevdet å være vakrere enn gudinnen.

I begge tilfeller ble resultatet det samme. Til slutt gjorde Athena Medusa til en skrekkfigur, en Gorgon med giftige slanger i stedet for hår. Ansiktet hennes var så stygt at den som så på henne ble til stein.

Selv etter denne grusomme straffen var Athena fortsatt ikke fornøyd og bestemte seg for å hjelpe Perseus i hans søken etter Medusas hode.

Hvordan døde Medusa?

Myten om Medusas død involverer flere andre menn, helter og guddommer. Nøkkelpersonen i historien, bortsett fra Medusa selv, er Perseus. Historien hans begynner når Zevs parret med Danae i form av et regn av gull . Ut av denne foreningen ble den legendariske helten Perseus født.

Perseus’ løfte

Perseus om Pegasus som dreper Medusa, John Singer Sargent , 1922–25, Museum of Fine Arts Boston.

Da Perseus var en voksen mann, forsøkte Polydektes, kongen av øya Seriphos, å gifte seg med Perseus’ mor, Danae, til tross for hennes vilje. Perseus forsvarte sin mor mot kongens ønsker.

Som et resultat lot Polydektes som om han aksepterte Danaes avslag og kunngjorde sitt ekteskap med en annen kvinne. Så inviterte han Perseus til bryllupet og ba om hester som bryllupsgaver fra alle gjestene. På den tiden var hester en ekstremt kostbar gave. Tenk deg å bli invitert til et bryllup hvor du forventes å ta med en ny bil i gave.

Perseus svarte på den ekstraordinære forespørselen med sarkasme. Han sa at i stedet for en hest, ville han heller love Gorgon Medusas hode som en gave.

Polydektes ba umiddelbart Perseus holde ord og bringe ham Medusas hode. Åpenbart hadde Polydektes kunnskap om hvem Medusa makter og håpet at hun ville drepe Perseus, og dermed tillate ham å gifte seg med Danae uten motstand.

Denne delen av historien er litt rar, da den ser ut til å antyde at Polydektes fanget Perseus med vilje. Imidlertid føles det faktisk mer som om Perseus var den som fanget seg selv og Polydeyktes rett og slett utnyttet feilen hans.

Det er også rart at Perseus aksepterer sin skjebne uten å utfordre den. Denne delen av myten er et smutthull i plottet, men det er også den delen som setter hele historien i gang.

Athena tar Perseus side

Perseus flykter etter å ha kuttet hodet til Medusa , tilskrevet Pan-maleren , 460 f.Kr., British Museum

I alle fall ville Perseus vært i et veldig tøft sted hvis det ikke var for guddommelig inngripen. På grunn av Polydektes' uflaks overhørte gudinnen Athena diskusjonen og bestemte seg for å hjelpe Perseus med hans søken.

Athena advarte Perseus om ikke å se på Gorgonens ansikt, for det ville gjøre ham til stein. Hun rådet ham også til å finne Graie, som kunne fortelle ham hvor han kan finne Stygian-nymfene.

Nymfene hadde de magiske artefaktene som kunne gi Perseus en fordel over Medusa. Dette var en adamantin-sigd, en kibisis (en veske eller lommebok for å plassere Medusas hode), hjelmen til Hades, som kunne gjøre bæreren usynlig (popreferanser her inkluderer Harry Potters usynlighetskappe og Ringenes Herre), og til slutt en sett med bevingede sandaler.

Vel, på mange måter var nymfene en gammel Q til en gammel James Bond. Parallellene mellom de to er mange å ignorere og morsomme likevel. Q gir mystiske gadgets med spesielle krefter til James Bond, en agent i et undercover-oppdrag som har lisens til å drepe, eller i dette tilfellet halshugge.

Perseus fant til slutt Graie og brukte deres svakhet mot dem. Han klarte å stjele deres eneste øye og tann og tvang dem dermed til å gi ham plasseringen av nymfene. På sin side ga nymfene Perseus de ettertraktede gjenstandene og helten dro til den hemmelige plasseringen av Gorgon Medusa akkompagnert av Athena.

Perseus tar Medusas hode

The Perseus Series: The Death of Medusa I, Edward Burne-Jones , 1882, Southampton City Art Gallery, via Wikimedia Commons.

Ved ankomst fant Perseus de tre Gorgon-søstrene sovende. Han nærmet seg Medusa ved å bruke Athenas skjold som et speil for å se på målet hans. Da han kom nærme nok, brukte han sigden til å halshugge Gorgon Medusa med Athena som ledet hånden.

Fra den hodeløse kroppen til Medusa, hoppet øyeblikkelig den bevingede hesten Pegasus og Chrysaor. Perseus skyndte seg å legge hodet til Medusa i vesken hans, hadde på seg Hades hjelm for å bli usynlig og løp for å redde seg fra de to andre Gorgonene som nå gikk etter ham. Med sine bevingede sandaler klarte han til slutt å rømme.

Athena og Gorgon Medusa

Pallas Athena, Gustav Klimt , 1898, Historisk museum for byen Wien.

Vanligvis blir Perseus tenkt på som den som drepte Medusa. Men hvis vi leser myten nøye, vil vi forstå at den sanne hjernen bak alt var Athena. Gudinnen gjorde Medusa til en Gorgon i utgangspunktet. Athena holdt et nag mot henne og fortsatte deretter med å hjelpe Perseus og ledet til og med hånden hans da han halshugget Medusa.

Etter Medusas død beholdt Perseus hodet en stund. Med den seiret han over fiendene sine hjemme og reddet moren fra et tvangsekteskap. Han frigjorde også sin fremtidige kone, Andromeda, fra en forlovelse, og seiret over et gigantisk sjømonster.

Etter at Perseus hadde fortjent friheten til sin mor og en ny kone, ga han hodet til Athena. Gudinnen tok deretter hodet og plasserte det på hennes aegis, der det alltid finnes i eldgamle og ikke bare kunst. På denne måten viste gudinnen for visdom og krig sin triumf over sin svorne fiende.

Ved å plassere Medusa på hennes aegis signaliserer Athena sivilisasjonens triumf over naturen, orden over kaos, fornuft over instinkt. Hvis vi også tenker på Athena som en berømt jomfrugudinne og Medusa som en kvinne utenfor samfunnets standarder, kan vi også se denne historien som triumfen til en kvelende patriarkalsk standard over kvinnelig seksuell frigjøring. Til slutt har Athena ikke bare drept fienden, men hun har også assimilert kreftene sine. Ikke bare er hun seirende, men hun er også sterkere enn noen gang.