Meiji-restaureringen: Japans renessanse

I andre halvdel av 1800-tallet gikk Japan gjennom en rask rekke endringer som ville gjøre det fra et føydalt land til en global verdensmakt. Denne raske fremgangen var preget av at alle makter ble returnert til keiseren under Meiji restaurering .

Denne perioden kom etter tre århundrer med fullstendig isolasjon fra omverdenen under det som ble kalt edo æra . Sistnevnte var preget av styret til Tokugawa-klanen, som ledet landet som dominerende krigsherrer (shoguns), mens den keiserlige familien hadde symbolsk og rituell makt.

Meiji-restaureringen ville føre til fremveksten av det japanske imperiet. Denne utviklingen ville imidlertid ikke vært uten pris. Og kostnadene ved fremgang vil ikke være billigere enn år med dristige reformer, uro og blodsutgytelse.

The Edo Era: The Eve of the Meiji Restoration

Tokugawa Ieyasu - Første Shogun av Tokugawa Shogunate , via Japan Visitor

Århundrer før Meiji-restaureringen ble makten til de japanske keiserne redusert til fordel for lokale mektige krigsherrer kalt Daimyos. Sistnevnte kjempet nådeløst om makten, og trakk opp og ned forskjellige Shogunater: regjerende krigsherreklaner.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Denne epoken ville føre til fremveksten av den berømte Samurai klasse. Disse soldatene spilte en sentral rolle i det japanske samfunnet frem til 1800-tallet på grunn av deres betydning i det ustabile politiske klimaet i Japan.

De Ashikaga Shogunate ville kollapse i løpet av Onins krig (1497-1478). Dette arrangementet åpnet scenen for Sengoku-perioden som skulle vare i nesten 150 år. Vanligvis oversatt til Warring States Period, var disse årene preget av totalt kaos, intriger og endeløs konflikt mellom forskjellige krigførende klaner.

Innen 1568, Oda Nabanga , leder av Oda-klanen, forente Japan på en spektakulær måte under hans styre ved hjelp av en sterk allianse med Tokugawa-klanen. Ved hans død ville makten gå over – ikke uten uro – til hans underordnede Toyotomi Hideyoshi , som regjerte til 1598. Sistnevntes arving var en spedbarnssønn, som innen 1600 ble erstattet av lederen av Tokugawa-klanen, Tokugawa Ieyasu .

Ieyasu etablerte et dynastisk mønster som stabiliserte landet de neste to århundrene. Tokugawa-klanen styrte under det som i dag er kjent som Edo-æraen, og etablerte et strengt sosialt system dominert av ekstrem isolasjonisme overfor den ytre verden.

Bakumatsu: De sene årene av Tokugawa Shogunate

Ankomst av amerikanske skip: Bilde av en samling av føydale retainere av Toshu Shogetsu , 1889, via Rutgers University, New Brunswick

Politikken som ble utført av Tokugawa Ieyasu og hans etterkommere viste seg å være effektive for å dempe intern uro og opprettholde fred med fremmede nasjoner. Imidlertid begrenset isolasjonisme mot den ytre verden den japanske muligheten til å handle eller holde seg oppdatert på den teknologiske fremskritt i fremmede land.

I tillegg innførte Tokugawa Shogunate et strengt sosialt hierarki, og satte samuraier på toppen og kjøpmenn på den laveste karakteren. Fraværet av konflikt gjorde denne strukturen dypt ubalansert, da samuraiene sakte forlot sine krigermåter og henga seg til forskjellige verdslige nytelser. Kjøpmenn, på den andre siden, bygde gradvis opp en velstående sosial klasse, og samlet inn gjeld fra både lave og høye.

Denne grundige ordren pålagt av Tokugawa-klanen ble rystet til sin kjerne i 1853. American Commodore Matthew C. Perry kom til Japan med fire moderne krigsskip, og oppfordret landet til å åpne sine grenser for handel eller møte katastrofale gjengjeldelser. Fem år senere ble Harris-traktaten ble signert mellom det japanske imperiet og USA, og ga fordelaktige vilkår til amerikanske kjøpmenn i Empire of the Rising Sun.

Denne begivenheten hadde en dominoeffekt på hele Japan, ettersom ulike klanhoder og fremtredende politikere, inkludert samuraier, innså at det haster med å modernisere landet. Ledet av Saigo Takamori , Kido Takayoshi , og andre store ledere Satsuma-Choshu-alliansen så lys. Den krevde avskaffelse av Shogunatet og gjenoppretting av utøvende makt til keiseren. Deres mål var å styrke det japanske imperiet slik at det kunne møte de overhengende kolonitruslene.

Sammenbruddet av økonomien og utenlandske marinebombardementer av fraksjoner som motarbeidet vestlig tilstedeværelse på japanske markeder kastet landet inn i en av dets verste politiske kriser siden Sengoku-perioden, Bakumatsu, som gradvis førte til Meiji-restaureringen.

Meiji-restaureringen og Shogunatets fall

Slaget ved Hakodate - en viktig episode av Meiji-restaureringen

Tokugawa Yoshinobu , siste shogun av Tokugawa-klanen, smuldret opp under det kontinuerlige presset fra Satsuma-Choshu-alliansen. Den 9. november 1867 stilte han sine privilegier til keiserens disposisjon og trakk seg. Den unge prinsen Mutsuhito ble keiser, tok opp navnet Meiji og ble de facto eneherskeren i Japan. Den 3. januar 1868 kunngjorde han formelt gjenopprettelsen av all utøvende makt i hans hender og fratok Yoshinobu alle privilegier, inkludert ledelsen av Tokugawa-klanen. Dette var begynnelsen på Meiji-restaureringen.

Sinnet over denne hendelsesforløpet samlet Tokugawa-klanen den makten den hadde forlatt og trosset det keiserlige styre fra øya Ezo (dagens Hokkaido), proklamerte sin uavhengighet og startet Hodekrig .

Den keiserlige hæren okkuperte Edo, hovedstaden til Tokugawa-klanen, etter Slaget ved Toba-Fushimi i februar 1868 og omdøpt til Tokyo. I 1869 sluttet flere Daimyos seg til den keiserlige saken, og returnerte landene deres til Meiji og strammet løkken rundt Yoshinobus hals.

De siste troppene lojale mot Tokugawa-klanen ble beseiret på Slaget ved Hakodate i mai 1868. De siste motstandsdyktige soldatene overga seg den 27. juni, og dermed avsluttet Boshin-krigen. I 1872 ga de gjenværende autonome Daimyos alle sine krefter tilbake til keiseren. For første gang på århundrer ble det japanske imperiet effektivt styrt av en monark. Meiji-restaureringen oppnådde sin første store suksess.

De tidlige reformene av det japanske imperiet

Saigō Takamori med sine offiserer, ved Satsuma-opprøret mot regimet til Meiji-restaureringen , via ThoughtCo

Shogunatets nederlag var ikke slutten på problemene for det nye japanske imperiet. Etter å ha returnert alle Daimyos land til Imperial House, avskaffet Meiji det føydale Han-systemet, og erstattet det med en moderne prefektural administrativ underavdeling. Denne handlingen skapte en rift i Satsuma – Choshu-alliansen, da den tradisjonalistiske fraksjonen representert av Satsuma-klanen motsatte seg en slik drastisk modernisme.

Til tross for de forskjellige spenningene, klarte Alliansen å danne en regjering som opererer under keiseren uoffisielt kalt Kjønn . Sistnevnte introduserte ulike reformer, inkludert avskaffelse av det sosiale hierarkiet og modernisering av hæren. Imidlertid var en av hovedpolitikkene til oligarkiet den progressive avskaffelsen av samuraiklassen.

Samuraiene utgjorde rundt 1,9 millioner krigere på 1870-tallet. Gjennom hele Edo-perioden fikk medlemmene av denne klassen utbetalt faste lønninger som veide høyt på økonomien til den nye regjeringen. For å bøte på denne situasjonen kunngjorde Genroen en kraftig beskatning av samuraienes inntekter i 1873. Tre år senere påla keiseren en forvandling av samuraienes lønn til statsobligasjoner.

Militære og sosiale reformer ble lagt til de allerede tunge økonomiske tiltakene som ble pålagt samuraiene. Retten til å bære våpen ble utvidet til alle mannlige innbyggere i Japan, til tross for kraftig protest fra Saigo Takamori og samuraiene, som var de eneste begunstigede av dette privilegiet i det gamle systemet. I tillegg håndhevet regjeringen en obligatorisk militærtjeneste for alle menn over 21 år. Disse endringene endte med å presse Samurai-eliten ut av makten.

Satsuma-klanen ledet av Saigo Takamori brøt ut av alliansen. Den 29. januar 1877 samlet Satsumaene en hær på 25 000 til 35 000 samuraier og reiste seg i opprør mot Meiji-restaureringen.

Satsuma-opprøret

Slaget ved Shiroyama - Siste interne slag i Meiji-restaureringen av Tsukioka Yoshitoshi , 1877, via ThoughtCo

Sammenbruddet av Satsuma-Choshu-alliansen sendte en sjokkbølge gjennom japansk politikk, og mange høytstående tjenestemenn begynte å stille spørsmål ved regjeringens evne til å lede landet. Det var nå opp til den keiserlige hæren å forsvare stabiliteten og legitimiteten til Meiji-restaureringen.

Den 14. februar 1877 ble Satsuma-styrker beleiret Kumamoto slott . Samuraiene vant mindre seire i utkanten og de omkringliggende feltene. Imidlertid er den keiserlige hæren under Tani Tateki holdt fast. Beleiringen klarte til og med å organisere en vellykket utflukt 8. april, og brøt linjen til Saigos styrker og lot sårt tiltrengt forsterkning og forsyninger nå slottet. 12. april ble en hjelpestyrke ledet av generaler Kuroda Kiyotaka og Yamakawa Hiroshi klarte å overvelde Satsuma-styrkene, og tvang dem til å trekke seg tilbake.

Da Tateki-styrker holdt stand i Kumamoto, var keiserlige soldater under generaler Prins Arisugawa Taruhito og Yamagata Aritomo påførte Satsuma et alvorlig nederlag i slaget ved Tabaruzaka til tross for store tap. Disse to katastrofale nederlagene brøt samuraienes besluttsomhet, som trakk seg sakte tilbake mot bakken Shiroyama, og led store skader ved hvert stopp.

Den 24. september 1877 så en av de mest dramatiske siste tribunene i historien. 500 samuraier lojale mot Saigo Takamori tok posisjoner ved Shiroyama, med utsikt over en hær med mer enn 30 000 keiserlige soldater og marinesoldater ledet av Yamagata Aritomo og Admiral Kawamura Sumiyoshi . Sistnevnte, som var en slektning av Saigo, ba uten hell til lederen for opprøret om å overgi seg.

Slaget begynte, og til tross for heroisk motstand ble Satsuma-hæren ødelagt. Ingen mann overlevde, inkludert Saigo Takamori selv. Samuraiene forsvant fra historien, og Meiji-restaureringen ville etablere det japanske imperiet som den dominerende makten i Øst-Asia.

Sluttaktene til Meiji-restaureringen og fremveksten av det japanske imperiet

Japanske imperiets tropper i aksjon under 1 st Kinesisk-japansk krig (1894–1895) , via Japan Visitor

Etter Satsuma-opprøret lanserte Meijis regjering de siste reformene som ville forvandle Japan til et moderne imperium. I 1889 vedtok de keiserlige myndighetene en grunnlov basert på den prøyssiske modellen , etablere en regjering nær den europeiske nasjoner. Dermed ble Japan styrt i fellesskap av keiseren som statsoverhode og statsministeren som regjeringssjef.

I tillegg lanserte den japanske regjeringen et raskt industrialiseringsprogram som skulle modernisere landet og gi fødsel til noen av de mest emblematiske selskapene som fortsatt eksisterer i dag. Det var i denne perioden organisasjoner som Mitsubishi Motors og Mitsui Group ble født.

Hæren og marinen var de viktigste velgjørerne for de industrielle og økonomiske reformene. På 1890-tallet lukket Japan det militære gapet med Vesten. Imperiet vedtok gradvis en ekspansjonistisk politikk, og ønsket å etablere en permanent innflytelse på Korea.

Den 25. juli 1894, det japanske imperiet formelt erklært krig mot Kina . Innflytelse på Korea og hegemoni i Gulehavet var hovedmålene for Tokyo. På mindre enn ett år led kinesiske land- og marinestyrker ødeleggende nederlag. Helt ydmyket tapte Qing-dynastiet slag i Korea, Manchuria, Taiwan og Gulehavet. Den 17. april 1895 underskrev den krigførende Shimonoseki-traktaten , der Kina anerkjente Koreas uavhengighet, og for alltid avstod Liadong-halvøya, Taiwan og Penghu-øyene til Japan.

Japansk seier markerte begynnelsen på en sterkt ekspansjonistisk æra i imperiets historie. I de følgende 50 årene, Japan ville fortsette å trosse Russland , Tyskland , Storbritannia og USA for hegemoni i Stillehavet. I 1945, med nederlaget i andre verdenskrig, gjennomgikk Japan nok en stor reformserie og forlot sine aggressive måter.

Keiser Meiji levde til 1912, og avsluttet med ham epoken med Meiji-restaureringen.