Russisk-japansk krig: Bekreftelsen av en global asiatisk makt

I slaget ved Sha-elven driver et kompani av våre styrker en sterk fiendestyrke til venstre bredd av Taizi-elven, Yoshikuni, november 1904

Det er september 1905, slutten på den russisk-japanske krigen: verden er rystet da Japan, et land som anses som underutviklet og som er førsteklasses for kolonisering for mindre enn et halvt århundre siden, på spektakulært vis beseirer Russland, det største imperiet i verden. Denne krigen vil for alltid prege tankene til det japanske og russiske folket. For den asiatiske nasjonen ville det være begynnelsen på en maktlikevekt med den vestlige verden, og etablere Japan som en viktig geopolitisk aktør. For russere ville dette nederlaget bety tsarens svakhet Nicholas IIs regime og det russiske imperiets langsomme undergang.

Før den russisk-japanske krigen: Fremveksten av det japanske imperiet og russiske interesser i det fjerne østen

Tsar Nicholas II av ukjent kunstner

På begynnelsen av 1800-tallet var Japan fortsatt et føydalt land styrt av Shogun, eller krigsherrer, som hadde makten i keiserens navn. Dette begynte imidlertid raskt å endre seg da USA krevde, med trusselen om militær invasjon, at Empire of the Rising Sun åpnet sine grenser for handel i 1853. Dette sjokket førte til slutt til avskaffelsen av shogun-styret i 1868 og konsentrasjonen av all makt i keiserens hender. Det var begynnelsen på Meiji-restaureringen.

Den unge japanske keiseren Meiji lanserte sammen med sine ministre en rask modernisering av landet, med sikte på å bevare dets uavhengighet fra utenlandske kolonimakter. På 1880-tallet hadde Japan et helt nytt militær med tidens mest høyteknologiske utstyr og en blomstrende økonomisk industri. Japan prøvde deretter å utvide sin innflytelse i utlandet, og innførte Korea i sin innflytelsessone i 1895 etter raskt å ha beseiret Kina i en kort konflikt .

Denne utviklingen gledet ikke Russland, som hadde sine egne ambisjoner på den koreanske halvøya. I århundrer prøvde tsarene å utvide sitt domene mot varmt vann og åpne handelsveier. I 1858 kjøpte Russland regionen Zolotoy Rog fra Kina ved Stillehavet, og etablerte havnen i Vladivostok. Den havkysten var imidlertid brukbar bare i de varme månedene av året.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I kjølvannet av den japansk-kinesiske krigen 1894-1895, kjøpte Japan Port Arthur (dagens Lushunku-provins i Kina), noe Russland bestred sterkt. Med støtte fra Frankrike og Tyskland i det som ble kalt trippelintervensjonen, klarte Nicholas II å få kontroll over det enklavede territoriet, som ble satt i kraft i 1898. I tillegg okkuperte russiske hærer Manchuria i 1900 under bokseropprøret i Kina, noe som gir spenning til det allerede skjøre forholdet til Japan.

Begynnelsen av den russisk-japanske krigen: Slaget ved Port Arthur og japansk invasjon av Korea

Japanske skip blokkerer Port Arthur , 1904, via Britannica

I kjølvannet av bokseropprøret, og til Japans forferdelse, utplasserte Russland en sterk militær tilstedeværelse i Manchuria, og gjorde intensjonene sine i regionen klare. I 1902 signerte det japanske imperiet en defensiv allianse med Storbritannia mens de forhandlet om en demilitarisering av Manchuria med Russland. I tillegg avviste Frankrike offentlig Russlands ekspansjonistiske ambisjoner i Fjernøsten, og oppfordret tsaren til å unngå ytterligere eskalering.

Til tross for at han fant seg isolert i sin asiatiske bestrebelse, presset Nicholas II på. Korea og Manchuria representerte viktige strategiske mål for Russland, som å miste Port Arthur ikke var et alternativ for. I 1901 fullførte russerne byggingen av den lengste jernbanen i verden – den transsibirske – med sikte på å koble Moskva til Vladivostok på stillehavskysten. Dette enorme prosjektet ble fulgt av byggingen av mindre jernbaner som forbinder Manchuria med resten av Russland. Alt dette forverret keiser Maiji ytterligere, og 4. februar 1904 brøt Japan alle diplomatiske bånd med St. Petersburg. Fire dager senere erklærte Tokyo formelt krig og angrep umiddelbart Port Arthur, og betydde dermed begynnelsen på den russisk-japanske krigen.

Natten etter krigserklæringen startet den japanske marinen, ledet av admiral Togo Heihachiro, flere angrep på den russiske flåten plassert i Sør-Manchuria. Til tross for store tap, klarte flåten å oppheve Admiral Togos styrke ved hjelp av bakkebatterier. Sistnevnte endret strategien sin og nøyde seg med en blokade av byen.

Siden den russiske marinen ikke var i stand til å bryte gjennom den japanske ringen, kunne den ikke stoppe den uimotsagte japanske invasjonen av Korea i april 1904. Ved slutten av måneden var Japans tropper under general Kuroki Tamemoto på vei over til Manchuria og beseiret den russiske østlige avdelingen i slaget ved Yalu-elven 1. mai.

Port Arthurs fall

Russisk seks-tommers haubitsbatteri under forsvaret av Port Arthur under den russisk-japanske krigen , 1904–05, via Britannica

Etter katastrofale nederlag i Manchuria stormet russisk forsterkning inn i regionen for å stoppe den japanske fremrykningen og unngå en fullstendig omringing av Port Arthur til sjøs og til lands. I tillegg, under kommando av admiral Zinoviy Rozhestvinsky, dro den russiske baltiske flåten 15. oktober 1905 fra St. Petersburg på en syv måneder lang reise for å nå krigsteatret i det fjerne østen. På sin vei startet flåten nesten en krig med Storbritannia ved skyting på britiske fiskebåter den 21. oktober, etter å ha forvekslet dem med fiendtlige skip.

Da den baltiske flåten tok seg mot Stillehavet, strammet det japanske imperiet løkken på Manchuria og Port Arthur. Den russiske marinen forsøkte flere tokter for å bryte blokaden, den mest kjente var slaget ved Gulehavet i august 1904, som endte med en japansk seier og tvang russerne til å begrense seg inne i havnen, med konstant beskytning. På bakken klarte en japansk hær ledet av Marshall Oyama Iwao å lande på Liaodong-halvøya, vest for Port Arthur.

Etter å ha beseiret russerne i slaget ved Liaoyang i begynnelsen av september, beleiret den keiserlige japanske hæren Port Arthur fra bakken. Den siste generalen i byen – Anatoly Stessel – stod overfor konstant bombardement fra sjø og land og led betydelige tap, overga seg 2. januar 1905. Port Arthur og Sør-Manchuria var nå i hendene på det japanske imperiet.

Den russisk-japanske krigen i Manchuria

Russiske tropper kjemper med feltstykkene sine midt i virvlende vintervind ved Mukden , 1905, via Warfare History

Med Port Arthur i hendene kunne det japanske imperiet konsentrere sin krigsinnsats om å erobre Manchuria. På grunn av den harde vinteren 1905 unngikk de to sidene direkte engasjement. På russisk-kontrollert territorium presset imidlertid massiv undertrykkelse av Manchu-befolkningen og den kinesiske befolkningen sistnevnte inn i japanske våpen. Lokalbefolkningen ga inntrengerne nøkkelinformasjon om russiske troppers bevegelser og posisjoner.

Russisk undertrykkelse ble drevet av frykten for den gule faren, en type rasisme som utvidet seg til alle østasiatiske samfunn, og hevdet at sistnevnte hadde et sterkt hat mot Vesten og hadde som mål å utslette det. Denne fremmedfrykten presset russiske soldater til å begå utallige grusomheter mot lokalbefolkningen. Kosakk-kavaleridivisjoner plyndret og brente ofte Manchu-landsbyer som drepte mange sivile.

Etter et ubesluttsomt engasjement i slaget ved Sandepu, angrep den japanske hæren russiske tropper i Mukden i slutten av februar 1905. Marshall Iwaos tropper møtte hæren til general Aleksey Kuropatkin frontalt. Begge sider led store skader, og det totale dødstallet nådde 25 000 mann. Russerne led totalt 88 000 skader og ble tvunget til å trekke seg tilbake i Nord-Manchuria, i håp om å motta forsterkninger som ankom den transsibirske jernbanen. Dette nederlaget hadde stor innvirkning på moralen blant troppene, så vel som på folkelig støtte til krigen. Japanske tap utgjorde mer enn 77 000, og dermed var det japanske imperiets hær ikke i stand til å fortsette sin erobring.

I juli 1905 lanserte Japan en vellykket invasjon av øya Sakhalin, som ville ende med en seier, og markerte slutten på krigens landkampoperasjoner. I mai skulle det siste og mest avgjørende slaget bli utkjempet på havet når den baltiske flåten nærmet seg krigsteateret. Det beryktede slaget ved Tsushima var i ferd med å begynne.

Tsushima: A Decisive Battle By Sea

Admiral Togos flaggskip, slagskipet Mikasa , via ThoughtCo.

Til tross for stopp i den japanske fremgangen i Manchuria, var det klart at Russland ikke hadde noen sjanse til å vinne den russisk-japanske krigen uten seier til sjøs. Så langt etablerte Japan solide utposter på bakken og dominerte havene, noe som ga en kontinuerlig forsyningslinje for bakkehæren. Den økende motstanden mot fortsettelsen av konflikten i Russland la ytterligere press på regjeringen. En seier var nødvendig, og hver funksjonær fulgte spent med på utviklingen den baltiske flåten mot slagmarkene.

Etter Port Arthurs fall var målet med flåten å nå Vladivostok gjennom Tsushima-stredet mellom Korea og Japan. Zinovy ​​Rozhestvensky kjente til farene ved å krysse denne veien, da risikoen for et angrep fra den japanske flåten var høy. På den annen side forberedte Togo Heihachiro, seierherre ved Port Arthur, seg på å motarbeide denne nye russiske offensiven, og gjemte skipene hans langs den kinesiske og koreanske kysten.

Den 27. mai 1905 angrep den japanske flåten, med mer enn 60 fartøyer, de 29 fartøyene til den russiske marinen. Slaget startet etter at den russiske flåten ble oppdaget av et rekognoseringsfartøy, som raskt informerte admiral Togo om fiendens posisjon.

Den japanske marinen overrumplet sine fiender og påførte russerne katastrofale tap. Admiral Rozhesvensky ble alvorlig skadet i hodet, og kommandoen gikk videre til admiral Nikolai Nebogatov. Etter å ha lidd store tap, overga sistnevnte seg 29. mai 1905. Slaget ved Tsushima var over, og den baltiske flåten ble fullstendig ødelagt, med 21 skip senket og syv tatt til fange.

Den russiske revolusjonen i 1905

Russiske tropper skyter mot folkemengden under den blodige søndagen , via ThoughtCo.

De kontinuerlige nederlagene til den russiske hæren forverret dens økonomiske problemer. De lavere klassene led sterkt under konsekvensene av krigen, og hadde dens innvirkning på arbeid og handel. Søndag 22. januar 1905 ble det holdt en demonstrasjon ledet av Prest Georgy Gapon ble brutalt undertrykt av russiske tropper, og forårsaket 200 til 1000 dødsfall blant demonstrantene. Arrangementet er i dag kjent som Blodig søndag .

Denne brutale undertrykkelsen førte til stor offentlig indignasjon: streiker brøt ut over hele landet, med protester i alle større byer. De kontinuerlige nederlagene på den japanske fronten førte til utallige mytterier i landhæren og marinen, den mest kjente var mytteriet til slagskipet Potemkin ved Svartehavet.

I tillegg sluttet sosialister og demokrater seg til de revolusjonære, og krevde slutten på den russisk-japanske krigen, institusjonen av en nasjonal Duma (parlamentet) og en grunnlov. Noen radikale gikk så langt som å be om avskaffelse av monarkiet . Etniske minoriteter gjorde også opprør og krevde slutten på tvungen russifiseringspolitikk som ble gjennomført under Alexander IIs regjeringstid (1855-1881) og for kulturelle rettigheter.

I mars 1905 lovet Nicholas II opprettelsen av en Duma. Sistnevnte vil imidlertid kun ha rådgivende myndighet. Dette gjorde revolusjonærene ytterligere sinte, og uroen vokste. I oktober ble tsaren tvunget til å underkaste seg de folkelige kravene ved å akseptere Oktobermanifest . Ved å gjøre det ga han større makter til Dumaen, autoriserte politiske partier og ga valgrettigheter. Den revolusjonære gløden ble forsonet foreløpig, men det russiske regimets skjørhet ble tydeliggjort.

Slutten på den russisk-japanske krigen: Freden i Portsmouth

Japanske og russiske delegater med USAs president Theodore Roosevelt , august 1905, via Britannica

Begge sider var godt klar over at krigen ville ha ødeleggende langsiktige effekter. For Russland var de kontinuerlige nederlagene på land og sjø, den sosiale uroen, den økonomiske svakheten og den svake moralen og støtten hovedårsakene til fredssøkende. For Japan ville en lang krig holde dem borte fra å fokusere på andre mer strategiske interesser, som å etablere en permanent okkupasjonsstyrke i Korea og utvidelsen i Stillehavet. Så tidlig som i juli 1904 begynte det japanske imperiet å søke mellommenn for å debutere fredssamtaler.

USAs president Theodore Roosevelt tok på seg å hjelpe de krigførende med å oppnå en fredsavtale. De amerikanske diplomater klarte å få kontakt med Japan i mars 1905, fulgt av Russland i juni. Fredssamtaler skulle starte i august 1905, i Portsmouth, New Hampshire med hovedforhandlerne Komura Jaturo, japansk utenriksminister, og Sergei White , tidligere russisk finansminister.

Russland gikk med på å møte alle japanske krav angående anerkjennelse av innflytelse på Korea, overføring av Port Arthur til Japan og evakuering av Manchuria. Imidlertid nektet tsarens delegater noen ytterligere territoriale innrømmelser eller betaling av krigserstatning. Med støtte fra Theodore Roosevelt, forlot det japanske imperiet sitt krav om oppreisning i bytte mot den sørlige delen av Sakhalin-øya. Freden ble undertegnet 5. september 1905 og ratifisert av de to regjeringene i oktober.

Den russisk-japanske krigen hadde mange langsiktige effekter. For Japan begynte den sin ekspansjon til det kontinentale Asia og bekreftet sin nye status som en global makt. Imidlertid var det også Japans første mindre uenighet om geopolitiske spørsmål med USA, som ville se på Japan som en potensiell rival for sin dominans over Stillehavet. For Russland ville nederlaget symbolisere svakheten til det tsaristiske russiske regimet. 1905-revolusjonen regnes i dag som en opptakt til den bolsjevikiske revolusjonen i 1917 som brakte monarkiet og bidro til fremveksten av Sovjetunionen.