Den russiske revolusjonen i 5 store malerier

Hva er en revolusjon? Det enkleste svaret ville være en kraftig endring av et politisk regime. Hver revolusjon i historien representerer et voldelig politisk skifte. Selv om en revolusjon til slutt mislykkes, vil den garantert etterlate en arv som ryster verden lenge etter at all kanonild er stilnet, og alle opprørere er borte. Som en betydelig begivenhet som endrer livet til millioner, kan en revolusjon ikke unngå å bli en del av kunsten. Den russiske revolusjonen er intet unntak.

En begivenhet som knuste verden og tok det russiske imperiet ut av første verdenskrig, og begravde staten under ruiner, den russiske revolusjonen inspirerte også revolusjonær kunst. Bolsjevikene plukket et kollapsende land ut av krigens vrak og endret skjebnen til det en gang så store imperiet, og gjorde det om til Sovjetunionen – en annen stat som var bestemt til å bli en stormakt på verdensarenaen. Kunstnere kunne ikke unngå revolusjonens feber, og dokumenterte dermed tapte liv og idealer funnet.

Den russiske revolusjonen og dens ydmyke begynnelse

Fotografi av Vladimir Lenin under den russiske revolusjonen, 1917, via Britannica

De Den store oktoberrevolusjonen begynte med et opprør. Da Russland tok fyr var det få som var klar over konsekvensene. Intrigene og de politiske kampene som fulgte gjorde ingenting for å lindre den økonomiske kollapsen som truet landet og forverret de allerede vanskelige livene til arbeiderne og bøndene i staten som kjempet en blodig krig. Blant flere politiske fraksjoner hevet ett parti seg over de andre for å svare på de folkelige kravene, og lovet å avslutte krigen, gi rettigheter til bønder og arbeidere og til slutt reformere landet. Bolsjevikene kastet ikke bare disse dristige påstandene ut, men hadde også den nødvendige ledelsen til å gjøre det, takket være Vladimir Lenin , en skikkelse like kontroversiell som han var innflytelsesrik.

Bolsjevikene dominerte kommunistpartiet etter splittelsen med mensjevikene i 1903. Disse to fraksjonene kunne ikke bli enige om flere spørsmål, inkludert partimedlemskap og organisasjonsplaner. Under bare bolsjevikisk styre var ikke kommunistpartiet det mest tallrike eller mektigste i 1917. Men det de manglet i antall, kompenserte de i besluttsomhet og planlegging. Fremfor alt representerte kommunistene alt som var nytt, radikalt og friskt for folket. De var virkelig ivrige etter å bygge en ny verden på ruinene av det russiske imperiet. Og selvfølgelig krevde en ny type stat en ny type revolusjonær kunst.

Bolsjeviken av Boris Mikhailovich Kustodiyev , 1920, via The State Tretyakov Gallery, Moskva

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Vladimir Lenins syn på kunst var like enkelt som det var revolusjonerende. Kunsten tilhører folket – skrev han og gjentok flere ganger. Revolusjonær kunst måtte appellere til et stort publikum i stedet for noen få utvalgte aristokrater. Deretter måtte denne nye kunsten dokumentere og gjenfortelle hendelsene som rystet staten.

Under den russiske revolusjonen og Borgerkrig som fulgte, fulgte mange kunstnere Lenins lære – ofte utilsiktet og alltid med et snev av sin egen stil. Noen av de mest ikoniske maleriene med russisk revolusjon ta opp både hendelsene og deres historiske betydning.

Et blodig rot, et håpefullt skritt fra reaksjonær til revolusjonær kunst, begynnelsen på Sosialistisk realisme og diktatur, en hellig begivenhet eller en myte – den russiske revolusjonen var alt det og mer, og ble til en polariserende opplevelse for mange. De følgende bildene forteller historien om denne store uroen som ble sett av forskjellige artister som gjorde sitt beste for å fange den kontroversielle og ubestridelige, jordslitende endringen som var den store oktoberrevolusjonen i 1917.

1. Opprøret, b og Kliment Redko, 1924-25

Opprøret av Kliment Redko, 1924-1925, i The State Tretyakov Gallery, Moskva

Sakralisering av en begivenhet eller en person er et fremtredende tema i religiøs kunst. I en ateistisk stat tar åndelige tilnærminger imidlertid en annen vending, som vist i Redkos Opprøret . Kliment Redko fullførte arbeidet et år etter Lenins død i 1926. Den russiske revolusjonen var passert, bolsjevikene hadde vunnet, og Sovjetunionen hadde allerede reist seg fra asken.

I sitt maleri kombinerer Redko geometriske former med portretter av revolusjonære ledere. Lenin, omtrent som Jesus Kristus , forblir i sentrum. Til høyre for ham står apostlene hans – Trotskij, Krupskaja, Stalin og så videre. Ligner på en middelaldersk ortodoks ikon , størrelsen på figuren avhenger ikke av dens plassering i komposisjonen, men dens betydning. Maleriets format minner betrakteren om ortodoks religiøs kunst – bakgrunnen er monokromatisk og har et skjevt perspektiv. Det er ikke overraskende at bildet ligner et ikon mer enn noe annet kunstverk produsert i en offisielt sekulær stat. Det er et neo-ikon som ikke representerer virkeligheten, men et hellig bilde – noe å beundre og strebe etter.

Som leder av revolusjonen er Lenin den mest fremtredende skikkelsen på maleriet. Som glorier over hodene til helgener, omgir lyse gnister hans medarbeidere som dukker opp fra mørket. Lenin som en mann drevet til maktens grense blir et evig symbol på den russiske revolusjonen. Dette forsøket på å skape nye mytologier for folk å gjenkjenne, skiller Redkos arbeid fra mange andre. Få har brukt tradisjonen med ortodoks sakralmaleri for å tjene som en annen type ideologi, og færre har lykkes i å skape noe så unikt og mystisk som Opprøret .

to. Petrograd Madonna, av Kuzma Petrov-Vodkin, 1922

Petrograd i 1918: Petrograd Madonna av Kuzma Petrov-Vodkin, 1922, i The State Tretyakov Gallery, Moskva

Hvis Redko vendte seg til den kjente ortodokse tradisjonen med å skildre helgener, tok en annen kjent sovjetisk maler, Kuzma Petrov-Vodkin, opp kunsten å italiensk renessanse i hans verk med tittelen Petrograd i 1918. Mens bildet av Madonna er gjenkjennelig på grunn av posituren til kvinnen som holder barnet hennes, forteller kombinasjonen av blått, hvitt og rødt rundt henne, den opprørte mengden bak henne og den imponerende arkitekturen en annen historie.

I motsetning til mange renessansemestre som kledde eldgamle helgener og konger i moderne klær, gjør Petrov-Vodkin noe helt annet i sitt arbeid. I stedet valgte kunstneren å gjøre en vanlig kvinne om til Jomfru Maria, komplett med de skulpturerte foldene på kappen hennes, og skapte et merkelig sammenstøt mellom det verdslige og det hellige.

Kuzma Petrov-Vodkin mente at den russiske revolusjonen kunne bringe åndelig fornyelse over det russiske imperiets falleferdige verden. Som medlem av et fritt filosofisk samfunn malte han dette revolusjonære kunstverket som et bilde på håp og fornyelse i den opphøyde kvinneskikkelsen. Maleriet ble snart ikonisk, og fikk kallenavnet «Petrograd Madonna».

Dessverre var ikke Petrov-Vodkins liv like håpefullt som hans revolusjonære kunst. Kunstneren selv så mange av sine kolleger knust under hjulene til det nye regimet. Han døde deretter av tuberkulose i 1939 og slapp dermed så vidt unna andre verdenskrigs forestående redsler.

3. Slå de hvite med den røde kilen, av ElLissitzky, 1920

Slå de hvite med den røde kilen av El Lissitzky , 1920, via Museum of Fine Arts, Boston

El Lissitzky 's litografiske sovjetiske propagandaplakat påvirket generasjoner av avantgardekunstnere både i Sovjetunionen og i utlandet. Plakaten har en stor rød kile som bryter en hvit sirkel og desimerer alle tilstøtende geometriske figurer, som symboliserer bolsjevikenes seier over Den hvite bevegelsen – ledet av de som motarbeidet Sovjetunionen – under den påfølgende borgerkrigen. Som en ivrig adept av konstruktivisme ble Lissitzky fascinert av geometriens enkle kraft og budskapene den kunne levere. Ikke viker propagandistisk kunst, både han og Malevich mente at bare en ny revolusjonær kunst kunne presse en tilbakestående stat inn i fremtiden.

En så ekstravagant og sær som El Lissitzky kunne aldri vært interessert i gamle, hellige tradisjoner, noe som gjør ham til den perfekte kunstneren for sovjettiden. I stedet omfavnet han konstruktivistiske prinsipper som muliggjorde en nøye teknisk analyse av verden og masseproduksjon av kunst.

I løpet av sin levetid holdt Lissitzky seg til Lenins lære og brakte kunsten hans til massene. Han var til og med en russisk kulturambassadør i Weimar Tyskland i 1922, hvor han jobbet med og påvirket de største kunstnerne i sin generasjon. Lissitzkys avtrykk er tydelig i slike bevegelser som Bauhaus og Stilen . I Sovjetunionen skapte han plakater og kunst for å inspirere og motivere den sovjetiske offentligheten, og hjalp krigsinnsatsen, spesielt da andre verdenskrig herjet landet.

Fire. Forsvaret av Petrograd, av Alexandr Deyneka, 1928

Petrograds forsvar av Alexander Deyneka, 1928, i Central Armed Forces Museum, Moskva

Som en elsket sovjetisk maler av verdenskjente kombinerte Deyneka realisme og modernisme i sitt arbeid, alt fra monumentale mosaikker til skulptur. Det var hans Petrograds forsvar ; det ble imidlertid et av hans mest gjenkjennelige verk.

Forkaster ære og fornyelse, Petrograds forsvar representerer den endeløse syklusen av vold under en revolusjonær periode. Hver revolusjon samler inn blodige avgifter, som deretter gjenspeiles i revolusjonens kunstverk. Alexandr Deyneka 's De Petrograds forsvar tar opp nettopp dette, ettersom hans arbeid snakker mer om vanskeligheter og kostnadene ved endring enn håp og gledelig propaganda. Maleriet tolker hendelsene i borgerkrigen i 1919, hvor den nyopprettede røde hæren kjempet mot de såkalte hvite troppene - motstandere av det sovjetiske regimet.

To linjer med frivillige marsjerer i motsatte retninger, krysser hverandre i midten og møtes aldri. Den første raden okkuperer det nedre registeret av maleriet, mens den andre tar over det øvre, og avslører den sanne hensikten med komposisjonen: Deyneka viser tilbakekomsten til de sårede og kraften til de nyrekrutterte i ett bilde. Når de vender tilbake fra fronten, hinker de bøyde og ødelagte mennene tilbake, bare for å bli erstattet av de som er klare til å ta deres plass, uten å vite hva som venter dem. Et syklisk panel i stil med Sovjetisk realisme , Forsvaret av Petrograd er et maleri som drukner i gråtoner og avslører ingen av de revolusjonerende triumfene.

5. Lenin på tribunen, av Aleksandr Gerasimov, 1930

Lenin på Tribune av Aleksandr Gerasimov, 1930, via Statens historiske museum, Moskva

Akkurat som Deyneka, var Aleksandr Gerasimov en annen mester i sosialistisk realisme. Lenin på Tribune er et nesten impresjonistisk bilde som glorifiserer lederen av den russiske revolusjonen, og minner om Jacques Louis Davids malerier som feirer Napoleon, og Eugene Delacroix sine kunstverk til minne om den franske revolusjonen. Imidlertid er dette revolusjonerende kunstverket mer enn et portrett i impresjonistisk stil malt i lyse og uskarpe farger. Lenin på Tribune er mer et historisk maleri enn et propagandaverk.

Verket ble opprettet i 1930 og så lys da Lenin allerede var død, og den russiske revolusjonen for lengst var forbi. Gerasimov var ikke den mest typiske formidleren av sosialistisk realisme; hans lyse farger og teft for det dramatiske kom ofte i konflikt med de mer konservative tilnærmingene til jevnaldrende. Imidlertid hindret hans stilistiske særegenhet ham ikke i å bli Stalins favorittmaler.

Hver eneste ambisiøse sovjetiske maler ønsket å male Lenin, siden det betydde en jevn stigning oppover karrierestigen. Imidlertid avlet en slik etablert ikonografi av den sovjetiske lederen og frykt for myndighetenes vrede middelmådighet. Alexander Gerasimovs malerier, på den annen side, skiller seg i det aspektet. Han var en av de sjeldne malerne som plukket de mest politisk ladede historiene og snurret dem rundt, gledet myndighetene og overrasket tilskuerne samtidig. Imidlertid turte ikke selv Gerasimov å male lederen av den store oktoberrevolusjonen død og i kisten hans.

Bonus russisk revolusjon kunstverk som viser det hellige og det profane

Lenin i sin kiste av Kuzma Petrov-Vodkin, 1924, i The State Tretyakov Gallery, Moskva

Kuzma Petrov-Vodkin skapte et av de mest kontroversielle maleriene fra den russiske revolusjonen, og fortalte historien om Sovjetunionens maktovertakelse med ett bilde. Lenin i sin kiste er ikke feiret for sin glorifisering av den russiske revolusjonen eller for sin unike stilistiske tilnærming til å skildre sin historie. I stedet er det et av de sjeldne bildene som våget å stille spørsmål ved udødeligheten til den store lederen Vladimir Lenin, en kultpersonlighet.

Med kroppen bevart og vist i et mausoleum, var det ikke meningen at Lenin skulle anses som død. Symbolsk sett måtte lederen og hans revolusjon leve videre slik at deres innvirkning fortsatt skulle være til å ta og føle på. Denne motsetningen mellom myte og virkelighet laget Lenin i sin kiste et ubehagelig bilde for mange i Sovjetunionen. Som et resultat blir det sjelden vist og nesten aldri nevnt av kritikere og malere. Men Petrov-Vodkins arbeid gjenstår, og legger til flere nyanser til den kompliserte arven fra den russiske revolusjonen og dens leder.

For å konkludere

Som maleriene ovenfor viser, er det mange måter å male en revolusjon på. Revolusjonær kunst kan finne seg selv i et historisk maleri eller et ikon, laget for å være en streng påminnelse om krigens redsler eller et budskap om håp. Noen av de mest dyptgripende verkene som tar for seg revolusjoner dukker opp lenge etter at hendelsene har passert, og ropene om seier og nederlag har bleknet.

Betydningen av den russiske revolusjonen er vanskelig å undervurdere. Det utløste en rekke hendelser som omformet verden og hadde langvarige implikasjoner som bølget over kontinenter. Konstruktivismen og avantgardekunsten blomstret bare for å bli erstattet av sosialistisk realisme, som til slutt skulle bli et kunstspråk like mye som et ideologisk våpen. Den russiske revolusjonen forblir imidlertid hva den er – en polariserende begivenhet som startet mange forskjellige kunstformer.