The Resolute Desk: The Story Behind the Iconic Oval Office Fixture

Ronald Reagan ved Resolute Desk; John F. Kennedy ved Resolute Desk; President Barack Obama ved Resolute Desk før han kunngjorde døden til Osama Bin Laden, 2011

The Resolute Desk er en bærebjelke i Oval Office. Siden det første gang ble brukt på det kontoret av president Kennedy, har skrivebordet blitt inngrodd med presidentskapet. Dens rikt beiset eiketømmer er en fryd for øynene. Dens vekt og størrelse (over 1000 lbs og 6 fot lang) kommuniserer effektivt kraft og innflytelse. Og dets fortsatte tilstedeværelse i Det hvite hus har gjort det til et ikon i amerikansk historie.

The Resolute Desks opprinnelse: H.M.S Resolute

Den 'resolutte' forlatt og driver ut av J. Hamer , 1880, via Christie's

Er det da ikke merkelig at noe så typisk amerikansk faktisk ble skapt av forbundets forsvunne moderland: Storbritannia .

The Resolute Desks eiketømmer er hentet fra det britiske Royal Navy-skipet, H.M.S. Resolutt. Dette skipet hadde vært et handelsfartøy som ble kjøpt og konvertert av den britiske regjeringen for en arktisk ekspedisjon.

Dette ekspedisjon ble ikke utført for letingsformål. Snarere har H.M.S. Resolutes reise var i hovedsak et redningsoppdrag. Totalt fem skip ble sendt for å finne restene av den britiske offiseren og oppdageren Sir John Franklin og hans mannskap. Franklins ekspedisjon hadde satt seil i 1845, på jakt etter Nordvestpassasjen.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Jakten etter Franklins, antagelig skjebnesvangre, mannskap begynte i 1852. Et år senere, sent i 1853, ble H.M.S. Resolute ble frosset i is under en spesielt uheldig periode med kaldt vær. Mannskapet ble tvunget til å forlate skipet og søke tilflukt på de andre britiske ekspedisjonsfartøyene.

Skipet løsnet deretter fra isen og drev videre ut på havet.

The Resolute Desk har kanskje aldri prydet amerikansk historie hvis det ikke hadde vært for George Henry . Han var den amerikanske hvalfangeren som oppdaget og gjenoppdaget skipet på slutten av 1855. Kapteinen på hvalfangstfartøyet, James Buddington, tok kontroll over H.M.S. Resolut og styrte henne i havn i New London, Connecticut.

Transatlantisk gjensidighet

Dronning Victoria besøker HMS Resolute av William 'Crimea' Simpson , 1859, via Christie's

Den amerikanske regjeringen kjøpte skipet fra Buddington for 40 000 dollar før de restaurerte skipet som en gave til Dronning Victoria .

En slik gest av velvilje overfor Storbritannia var godt timet. Det var bare dager etter at H.M.S. resolut nådde Connecticut, at president Franklin Pierce leverte sin tredje årlige melding til kongressen.

I sitt budskap kritiserte president Pierce Storbritannia for det han oppfattet som brudd på Clayton-Bulwer-traktaten (1850). Traktaten forbød i hovedsak enten makt fra å befeste eller etablere territorielle eiendeler eller kolonier i Mellom-Amerika. En slik retorikk var illustrerende for en periode der de to landene i økende grad var i strid med hverandre.

Følgelig bevilget kongressen pengene som var nødvendige for å gjenopprette og returnere H.M.S. resolut for å redusere spenningene som eksisterer på den tiden i det transatlantiske forholdet.

Skipet ankom Cowes Harbor, på Isle of Wight, i desember 1856. Dronning Victoria ønsket fartøyet personlig velkommen hjem, ledsaget av ektemannen Prins Albert.

H.M.S. Resolute var aktiv i Royal Navy i ytterligere 20 år før den ble tatt ut av drift i 1876. Den ble strippet og brutt opp i Chatham Dockyard. Dronning Victoria ba om at tømmeret til skipet ble brukt til å møblere skrivebord.

En av dem skulle lages spesielt for presidenten i USA. Det ser ut til at kongressens gave, som ble tilbudt noen tiår tidligere, ikke ble glemt.

Reisen til det ovale kontoret

Portrett av Rutherford B. Hayes ; med The Resolute Desk , via The White House Historical Association, Washington D.C.

President Rutherford B. Hayes tjente som den amerikanske administrerende direktøren på den tiden. Noen tidlige konseptuelle tegninger av Resolute Desk har portretter av Hayes og Victoria skrevet inn på skrivebordet. Andre interessante tidlige design inneholdt både Stars and Stripes og Union Jack, sammen med skildringer av arktis.

I sin design er Resolute Desk en partnernes skrivebord . Dette betyr i hovedsak at skrivebordet er konstruert som to pidestallpulter som er sammenføyd foran for å skape ett stort skrivebord. Dette var en skrivebordsmodell som var ganske populær i finansverdenen i Storbritannia, slik at to partnere kunne dele et skrivebord med hverandre i samarbeid. Selvfølgelig er Resolute-pulten laget med kun én enkelt mottaker i tankene: den amerikanske presidenten.

Hayes, den første presidenten i amerikansk historie som brukte skrivebordet, var bemerkelsesverdig glad i gaven. Noen refererer fortsatt til skrivebordet som Hayes Desk. Han brukte det som sitt primære skrivebord på presidentens kontor. På dette tidspunktet hadde West Wing og det ovale kontoret ennå ikke blitt bygget og lagt til Det hvite hus. Presidentens kontor lå i andre etasje i Det hvite hus.

Franklin Delano Roosevelt ved skrivebordet sitt i Oval Office av kommandør Edward M. Murray , 1943, via White House Historical Association, Washington D.C.

Forslaget om vestfløyen kom fra president Theodore Roosevelt. Før utvidelsen bodde presidentens familie i andre etasje ved siden av kontorene til den utøvende grenen. Disse kontorene ble flyttet til West Wing etter ferdigstillelsen i 1902, med andre etasje i Det hvite hus som ble den første familieboligen.

Theodore Roosevelt brukte ikke Resolute Desk under sitt presidentskap. I stedet brukte han et skrivebord (konstruert av en av designerne for West Wing) som siden har fått navnet Roosevelt Desk. Dette skrivebordet var det første skrivebordet som ble brukt av presidenten i West Wing.

Teddys etterfølger, president William Howard Taft, utvidet den nybygde West Wing ytterligere og la til det første ovale kontoret. Taft valgte også å bruke Roosevelt Desk, noe som betyr at den nå også var den første av etter hvert seks pulter å ha blitt brukt i Oval Office i amerikansk historie.

The Resolute Desk ble i mellomtiden stående i et arbeidsrom i andre etasje, i den første familieboligen. Der ville det forbli i relativ uklarhet i noen tiår. Roosevelt Desk ble brukt av de neste fire presidentene, inntil tiden i rampelyset ble brått avsluttet av en ødeleggende brann i West Wing, på julaften, 1929. Roosevelt Desk ble skadet og måtte fjernes for restaurering. Reparasjoner av West Wing ble fullført noen måneder senere, og med dem ble et nytt skrivebord konstruert. Dermed ble Hoover Desk det andre skrivebordet som gikk inn i Oval Office.

Ronald Reagan ved Resolute Desk , via Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum

Hoover Desk forble i det ovale kontoret gjennom president Franklin Delano Roosevelts administrasjon. Det var imidlertid også under FDRs vilkår at Resolute Desk dukket opp igjen i offentligheten. Dette er fordi FDR dirigerte mange av hans berømte peisen chatter fra Resolute-pulten.

FDR gjorde også et av de mest bemerkelsesverdige tilleggene til skrivebordet ved å be om tillegg av et trepanel over skrivebordets knehull med presidentens segl (ikke å forveksle med Stor segl fra USA). Panelet ble lagt til etter FDRs bortgang, under president Trumans administrasjon. Interessant nok gjengav Truman raskt seglet skåret i Resolute-pulten som utdatert. I 1945, og litt over to måneder etter avslutningen av andre verdenskrig, endret administrasjonen presidentseglet ved å snu ørnehodet bort fra pilbunten og mot olivengrenen. Ørnen på Resolute-pulten er imidlertid fortsatt vendt mot pilene.

I Oval Office kom Truman og Eisenhower tilbake til bruk av Roosevelt Desk. Det var i løpet av Kennedy-årene at Resolute Desk begynte å få statusen og anerkjennelsen den nyter i dag.

Det resolutte skrivebordet i det ovale kontoret

John F. Kennedy ved Resolute Desk , via Business Insider

Jacqueline Kennedy foreslo Resolute Desk til mannen sin, og la merke til dets intrikate og attraktive design samt kompatibilitet med John F. Kennedys interesse for historie og hav. Og så i 1961 ble Resolute Desk den tredje pulten som gikk inn på Oval Office.

Skrivebordet ville få nasjonal fremtreden da magasinet Look publiserte fotografier av Kennedys sønn John, noen uker etter presidentmordet på slutten av 1963. kryper gjennom Resolutes knehull mens faren jobbet. For ytterligere å øke det amerikanske publikums interesse for skrivebordet, ble møblene lånt ut til Smithsonian Institusjon i 1964 og sirkulerte rundt i landet de neste månedene som en del av en innsamlingsaksjon for Kennedy-biblioteket. Etter omvisningen ble den utstilt i det som i dag er kjent som National Museum of American History.

Johnson- og Wilson-pultene ble brukt gjennom administrasjonene til presidentene Lyndon B. Johnson, Richard Nixon og Gerald Ford (mens Resolute var hos Smithsonian). De er henholdsvis den fjerde og femte pulten som skal brukes av amerikanske presidenter i Oval Office.

I 1977 ba president Jimmy Carter om retur av Resolute Desk til Oval Office. Resolute Desk vil bli brukt av alle etterfølgende presidenter, med unntak av president H.W. Bush, som valgte å bruke C&O-pulten (det sjette og siste skrivebordet som ble brukt på kontoret).

Betydningen av det resolutte skrivebordet i amerikansk historie

President Barack Obama ved Resolute Desk før han kunngjorde døden til Osama Bin Laden , 2011, via Town and Country Magazine

Resolute Desk har skåret et veldig interessant sted for seg selv i amerikansk historie (spesielt presidentskapets). Den har bak seg ranker av historie som knytter den til landets tidligere kongelige eiere og fremtidige uatskillelige allierte. Utformingen av skrivebordet kommuniserer på en hensiktsmessig måte vekten av kontoret og ansvaret som tas av personen som er valgt til å bebo det.

Det har også, på dette tidspunktet, vært en kontinuerlig del av en rekke presidentadministrasjoner med ulike politiske tilhørigheter eller holdninger; fra Jimmy Carter til Ronald Reagan og fra Barack Obama til Donald Trump. Resolute-pulten har blitt et stykke amerikansk ikonografi som tilsynelatende er immun mot politisering og fungerer som et ganske passende symbol for den fredelige overføringen av makt som er så viktig for presidentskapets og den republikanske regjeringens natur.