Historien om det store seglet i USA

Forside (venstre) og bakside (høyre) side av USAs store segl , adoptert i 1782, Wikipedia

Mange symboler har blitt brukt for å representere USA i løpet av sin nesten 250 år lange historie. Ingen har imidlertid hatt samme bruks- og popularitetsnivå som United States Great Seal. Selv om det sjelden er avbildet i sin helhet, har det store seglet i USA blitt så allestedsnærværende i det landet, at få gjenkjenner det eller er klar over navnet. Likevel er det nesten like gammelt som nasjonen det symbolsk representerer, og dateres tilbake til tiden da landet erklærte sin uavhengighet.

Opprinnelsen til det store seglet i USA

Første design for United States Great Seal av Pierre Eugene du Simitiere etter første komitéspesifikasjoner, 1776, Library of Congress

The Great Seal of the United States kan spore sin historie tilbake til 4. juli 1776 da den kontinentale kongressen satte Benjamin Franklin, John Adams og Thomas Jefferson til ansvar for utformingen av et emblem eller et nasjonalt våpenskjold for deres nye nasjon. Det de fikk i oppgave å designe var det som i dag er kjent som USAs store segl. Store seler oppsto i middelalderen og ble brukt til å drive offisiell statlig virksomhet, i motsetning til private segl som ble brukt til suverenens private virksomhet. Mens USA har et Great Seal, har det ingen offisielt anerkjente mindre sel. I et monarki endres det store seglet vanligvis for å gjenspeile våpenskjoldet til hver påfølgende monark. Det store seglet til en republikk forblir imidlertid vanligvis det samme ettersom våpenskjoldet representerer nasjonen. Siden de var knyttet til alle offisielle dokumenter hadde de to sider; forsiden og baksiden.

Selv om Franklin, Adams og Jefferson bidro med en rekke elementer funnet i Great Seal of the United States. Designet deres ble lagt fram på grunn av mangel på støtte. Det neste forsøket på et design i 1777 ble også avvist, og det samme gjorde den tredje komiteen som fikk denne oppgaven i mai 1782. Til syvende og sist tildelte den kontinentale kongressen oppgaven med å designe det store seglet til Charles Thomson 13. juni 1782. Thomson, sekretæren fra kongressen, så gjennom de tidligere designene og valgte de elementene som han mente var mest passende.

The Great Seal of the United Sates er født

Charles Thomsons første design for Great Seal (forsiden), Charles Thomson, 1782, National Archives Museum

Charles Thomson skapte et design som inkorporerte det han mente var de beste elementene i de tidligere designene. Fra første komité av Franklin, Adams og Jefferson han tok fire elementer: forsynets øye, datoen for uavhengighet (MDCCLXXVI), skjoldet og det latinske mottoet Av mange, en eller ut av mange én. Den andre komiteen til James Lovell, John Morin Scott, William Churchill Houston og Francis Hopkinson ga tre elementer: de 13 røde og hvite stripene, stjernebildet med 13 stjerner og olivengrenen. Til slutt ga den tredje komiteen til John Rutledge, Arthur Middleton, Elias Boudinot og William Barton to elementer: ørnen og den uferdige pyramiden med 13 trinn som de kombinerte med forsynets øye.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Charles Thomson erstattet Bartons ørn med den innfødte Bald Eagle, og følte at det måtte være noe strengt amerikansk. Han endret også ørnens vinger til å peke ned som på flukt og plasserte en bunt med piler i dens venstre klø og en olivengren i den høyre kloden. Deretter festet han et skjold på ørnebrystet med vekslende chevrons av rødt og hvitt. Ørnen knyttet en rulle i nebbet som bar mottoet og hadde en konstellasjon av 13 stjerner plassert over hodet. På baksiden beholdt Thomson øyet og pyramiden, men la til de latinske mottoene Han nikket i starten (Han [Gud] har favorisert eller foretatt seg) og Tidenes nye orden (En ny tidsorden). Thomsons design ble overført til William Barton som forenklet skjoldet slik at det besto av 13 vertikale røde og striper under en enkelt rektangulær blå stripe. Han hevet også vingespissene til ørnen. Dette designet ble brakt inn for den kontinentale kongressen og ble det godkjent 20. juni 1782 ; og dermed USAs store segl, ble født .

Symbolikk i det store seglet

Charles Thomson esqr-sekretær for kongressen, Pierre Eugene Du Simitiere , 1783, Library of Congress

Det store seglet i USA gjenspeiler symbolsk verdiene som dens skapere ønsket å gi videre til etterkommerne av deres nye nasjon. Sammen med designen hans sendte Charles Thomson også en forklaring på Great Seals symbolikk til kongressen. På forsiden de 13 vertikale stripene representerte statene og den horisontale stripen som forener dem, deres sjef Kongressen. De hvite stripene representerer renhet og uskyld, den røde hardførheten og tapperheten, og den blå årvåkenhet, utholdenhet og rettferdighet. At skjoldet er plassert på brystet til ørnen uten tilhengere er ment å oppmuntre folket i USA til å stole på sin egen dyd. I ørnens klør er piler og en olivengren som representerer kreftene til fred og krig. Over ørnehodet er en konstellasjon av stjerner som representerte en ny nasjon som tok sin plass blant andre suverene stater. Det latinske mottoet Av mange, en eller Out of Many One, var ment å gjenspeile den nye unionen av de 13 statene.

På baksiden av det store seglet i USA er symbolikken av en mer åndelig karakter. Pyramiden er ment å symbolisere styrke og varighet, mens forsynets øye og det latinske mottoet Han nikket i starten (Han [Gud] har favorisert eller påtatt seg) representerer de mange inngrepene fra guddommelig forsyn til fordel for den amerikanske saken. Under pyramiden datoen for uavhengighetserklæringen (MDCCLXXVI), og det latinske mottoet Tidenes nye orden (A new order of the ages), er ment å signalisere innvielsen av den nye amerikanske æra. På begge sider av seglet representerer tallet 13 de opprinnelige tilstandene.

The Die is Cut: Festing av Federal Eagle

Første død av USAs store segl , muligens Robert Scott, 1782, National Archives Museum

Seglet var ment å være festet til offisielle dokumenter gjennom en prosess kalt stempling, som involverte et spesialisert verktøy kalt en die. En terning er et enkelt verktøy vanligvis tilpasset for varen den er ment å lage. Dies er vanligvis biter av metall eller annet materiale som har et bilde gravert eller skåret ut på den ene siden. De plasseres deretter på et blankt stykke materiale slik at bildet vender ned der bildet skal stemples på materialet ved bruk av kraft. Denne prosessen kan utføres for hånd eller ved bruk av en rekke maskiner kalt stemplingspresser.

Den første terningen med det store seglet ble kuttet i 1782 i Philadelphia, muligens av gravøren Robert Scot; den er omtrent 2 ½ tommer i diameter og ligger nå på nasjonalarkivet i Washington DC hvor den er til offentlig visning. Etter hvert som den originale terningen ble utslitt, ble nye dies kuttet; av John Peter Van Ness Throop i 1841, Herman Baumgarten i 1877, James Horton Whitehouse i 1885 og Max Zeitler i 1904. Det ble kuttet en masterdie basert på Zeitler-designet i 1986, som vil bli brukt til å kutte alle fremtidige dies.

Hevder sin egen: føderal bruk av det store seglet

US $1 Bill bakside, US Department of Treasury, 2009, wikipedia

Selv om det store seglet i USA opprinnelig ble opprettet for å forsegle dokumenter,— det er fortsatt påført mellom 2000-3000 i året — Den har blitt brukt til mange andre bruksområder av den føderale regjeringen i USA. Tidlig i sin eksistens trengte den nye føderale regjeringen i USA en måte å merke eiendommen sin på for å forhindre tyveri, videresalg av varene og for å hevde sin autoritet. Vanligvis ble dette oppnådd ved å merke gjenstandene med Federal Eagle eller National Coat of Arms fra forsiden av Great Seal of the United States. Noen ganger ble ørnen ledsaget av en amerikansk tilleggsavgift for å sikre at det ikke var noen forvirring. Imidlertid har både forsiden og baksiden dukket opp hver for seg eller sammen på mynter, frimerker, stasjonærsaker, publikasjoner, flagg, militæruniformer og utstyr, offentlige bygninger, offentlige monumenter, pass, og selvfølgelig vises det mest kjent på $1 dollarseddelen .

Av mange, en: Det store seglet og dets konkurrenter

Frihetsgudinnens figur , ca.1850-1880 National Museum of American History

Da USAs store segl ble offisielt vedtatt i 1782, var det et av mange symboler som ble brukt for å representere den nye nasjonen. Et av de mest populære symbolene var George Washington, sjef for den kontinentale hæren og USAs første president. Andre tidlige symboler var personifikasjoner som Columbia en gudinnelignende figur som brukes til å representere USAs dyder. Navnet er en latinisert form av Christopher Columbus etternavn og oversettes som Land of Columbus. Columbia dukket først opp i 1738 og forble populær til tidlig på 20-talletthårhundre. En annen populær personifisering var Bror Jonathan , det amerikanske motstykket til Englands John Bull. Navnet bror Jonathan ble laget av George Washington under de første dagene av den revolusjonære krigen. Bror Jonathan var en ung mann i sin beste alder, som forble populær frem til borgerkrigen, hvoretter han ble erstattet av onkel Sam.

Andre populære symboler inkluderte frihetshette , en myk konisk hette med apex bøyd over. Kjent siden antikken som den frygiske hetten, var den assosiert med utlevering av slaver og derfor jakten på frihet. Frihetshetten dukket opp på egen hånd og som noe båret av personifikasjoner av USA. Den dukket også opp i forbindelse med et annet symbol på frihetspolen, som også dateres tilbake til antikken da romerske senatorer som forsøkte å gjenopprette republikken plasserte en frygisk hette på stangen etter å ha myrdet Julius Cæsar. Tallet 13 var også et viktig symbol ettersom det representerte de originale 13 statene, slik at mange skildringer av personifikasjonene til andre symboler inkluderte noen referanser til dette tallet.

Det nye markedet

Delft Tobakkskrukke , Holland, ca.1800, Aronson Antiques

På 1790-tallet hadde et nytt marked dukket opp i USA etter hvert som nasjonen begynte å blomstre og folk akkumulerte rikdom. Dette skapte etterspørsel etter luksusvarer som ikke kunne produseres i USA. Den nederlandske republikk, Frankrike, Kina og til og med Storbritannia begynte å markedsføre varene sine spesielt for amerikanske kjøpere. For mer effektivt å appellere til Amerikansk smak og følsomhet , produsenter i disse landene dekorerte varene sine med symboler og bilder assosiert med amerikansk patriotisme.

Et av de mest populære symbolene som ble brukt til å pryde disse varene var National Coat of Arms, eller Federal Eagle, tatt nesten direkte fra forsiden av Great Seal of the United States. Alle slags nederlandsk, fransk, Kinesisk, og britiske varer ble utsmykket med Federal Eagle; spesielt keramikk beregnet på amerikanske markeder.

Det store seglet i kunst og arkitektur

Coach Painter's Sign som viser Federal Eagle , J. Mason, 1800-1810, Met Museum

Selv om bruken av det store seglet i USA i dag er strengt kontrollert, var det ikke alltid tilfelle. Imidlertid har den populære appellen til selen som helhet aldri vært spesielt stor; selv om det samme ikke kan sies om National Coat of Arms, eller Federal Eagle, fra forsiden av seglet. Etter revolusjonskrigen populariteten til ørn og riksvåpenet eksploderte. Den ble brukt til å pryde alle slags husholdningsvarer, som møbler, tekstiler, keramikk og metallarbeid. Dens popularitet skyldtes i stor grad dens overgangsevne: den var like hjemme på smørformer på kjøkkenet og de aller beste møblene i stuen. National Coat of Arms, eller Federal Eagle, var et symbol som kunne og ble omtalt i både høye og lave former for kunst.

I stor grad på grunn av sin brede popularitet og masseappell har National Coat of Arms, eller Federal Eagle, lenge vært innlemmet i dekorative arkitektoniske elementer. Som sådan har ørnen vært et dekorativt arkitektonisk element på alle slags offentlige bygninger fra føderalt nivå ned til lokale kommuner. Det har også vært et spesielt populært innslag på offentlige monumenter og har blitt brukt til å minnes viktige begivenheter, enkeltpersoner og grupper; spesielt de som er knyttet til nasjonen som helhet eller den føderale regjeringen.