Hvorfor tapte samuraiene? Rebellion & the Last Warrior

A Chronicle of the Subjugation of Kagoshima: Battle around Kumamoto Castle, Tsukioka Yoshitoshi, 1877, via Los Angeles County Museum of Art; med tegning av Saigō Takamori, trykt i Kinsei Meishi Shashin vol. 1, 1934-35, via Nasjonalt kostholdsbibliotek

Det åtte måneder lange Satsuma-opprøret var det siste store opprøret i det føydale Japan, bokstavelig talt det siste standpunktet til de misfornøyde samuraikrigerne mot den nye keiserlige regjeringen, satt på plass av Meiji-restaureringen. Det var unektelig en av de mest bemerkelsesverdige hendelsene under Japans overgang fra et føydalt regime til en moderne stat. Det var forskjellige årsaker til at Satsuma-opprøret mislyktes, inkludert dårligere våpen, utilstrekkelig arbeidskraft og en utdatert kriger-etos.

Samurai Warriors

Sørlige offiserer , Felice Beato , ca 1867, på Vergen

Samurai-krigerklassen har lenge vært det ikoniske symbolet på det føydale Japan. Fra så tidlig som i 1180, sentrerte samurai-etoset seg rundt dyden lojalitet og mot. Personlig ære var helt avgjørende seppuku ; rett ut, de Samuraiens vei er funnet i døden. Denne oppmuntringen mot døden var innebygd i samuraikrigerkoden til Bushido . Ikke overraskende, og dessverre for Satsuma-opprøret, symboliserte sverdet alle samuraikriger-idealene.

Etter Lukket landsedikt av 1635 isolerte Japan og endte tiden med leiesoldater fra samurai-krigere som dro til utlandet, ble konflikten begrenset til småskala innenlandske trefninger. Denne relativt fredelige epoken avslørte paradokset som ligger i Bushido; samuraikrigernes etos ble viktigere for deres overlevelse enn livet til selve krigeren. For at en kriger skulle overleve en lengre periode med fred, krevde de et sentralt fokus utenfor slagmarken. Samuraiene fant dette i deres etiske retningslinjer. Denne etosen ville fortsette å være sentrum for samuraienes verdensbilde frem til deres siste og største opprør mot moderniseringen fra 1800-tallet – Satsuma-opprøret – og Saigō Takamori, den siste samuraiens død.

Saigō Takamori: The Last Samurai Warrior

Tegning av Saigō Takamori, trykt i Kinsei Meishi Shashin vol.1 , 1934-35, via Nasjonalt kostholdsbibliotek

Saigo Takamori regnes som den siste samuraien på grunn av hvor fullstendig han legemliggjorde samuraikrigerens etos. Han ble født i 1827 og ble intenst drevet til å oppfylle samuraikriger-idealene om lojalitet, ære og plikt. Som ung ble han påvirket av Mito-læring, som la stor vekt på keiserens guddommelighet og hat motVestliggjøring. Denne innflytelsen ble mindre etter hvert som han ble eldre, men Takamori beholdt en lidenskapelig lojalitet for nasjonen sin og samurai-livsstilen frem til sin død.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Som leder av Satsuma daimyos militære anliggender, spilte Takamori en nøkkelrolle i styrten av Tokugawa-shogunatet og institusjonen av Meiji restaurering i 1868. Hans rolle i denne konflikten, så vel som måten han eksemplifiserte samuraikrigerdyder, ga ham en stilling i den nye regjeringen (som han trakk seg i 1873) og et rungende rykte blant det japanske folket. Som beskrevet av historikeren E. Herbert Norman, Han kombinerte disse egenskapene som gjorde at han ikke bare var en naturlig leder for reaksjonære som drømte om en retur til det gamle regimet der krigerklassen hersket over sine dårligere medmennesker; de gjorde ham til selve forbildet for samurai-krigerdyder. Hans rykte gjorde også Takamori til Satsuma-opprørets førstevalg som leder.

Meiji-restaureringen og begynnelsen av Satsuma-opprøret

Kart over Satsuma-opprøret, via Wikimedia Commons

Ironisk nok avsluttet Meiji-restaureringen, orkestrert nesten utelukkende av samuraier, samuraienes privilegierkrigerklasse gjennom sin fullstendige omorganisering av Japans føydale klassesystem. En serie nye lover på begynnelsen av 1870-tallet kuttet samurai-stipendet og forbød krigere å bære katanas eller kle seg med sin tradisjonelle toppknutefrisyre. Samurai ble stadig mer bitter når det gjelder sosiale reformer, vestliggjøring, økonomisk usikkerhet og masseverneplikten av bønder som begrenset antallet samuraier ansatt av hæren. Spesielt Satsuma var det eneste domenet som motsto å bli assimilert i regjeringens nylig sentraliserte stat, og Satsuma samuraier var spesielt sinte over at de hadde vært sentrale støttespillere for regjeringen som nå opphevet deres livsstil.

Saigō Takamoris ledelse i opprøret ble satt i gang av to hendelser. Først studenter i hans Shi-gakkō samurai-akademiet grep Kagoshimas arsenaler i februar 1877, noe som fikk Takamori til å motvillig støtte deres handlinger. For det andre oppdaget han et Tokyo-støttet komplott for å myrde ham. Han betraktet attentatplanen som et tegn på den nye regjeringens tvilsomme karakter og potensielle trussel mot keiseren. Gjennom det påfølgende åtte måneder lange opprøret var hans primære mål å tvinge seg til Tokyo for å snakke med keiseren, som hans lojalitet fortsatte urokkelig til.

Generell Yamagata Aritomo av den keiserlige hæren spådde tre potensielle handlingsforløp for Takamoris undertallsstyrker. Først å gå ombord på dampbåter og gå enten til Tokyo eller Naniwa. For det andre, for å raide Nagasaki- og Kumamoto-garnisonene, bryte gjennom Kyūshū og fortsett til fastlandet. For det tredje, å bli i Kagoshima, holde øret til lokale følelser og benytte den første muligheten til å krysse fastlandet med folkets støtte. Takamori valgte det mer ærefulle, men til slutt katastrofale andre alternativet.

Beleiringen av Kumamoto slott

Kagoshima Bulletin: Fierce Battle at Tabaruzaka Hill , Kobayashi Eitaku , 1877, via Waseda University

Takamori beleiret KumamotoBorg, en av Japans tre store festningsverk. Japans tradisjonelle metode for beleiringskrigføring var å kjempe på en slik måte at den motstridende samuraiene ble ført ansikt til ansikt for hånd-til-hånd-kamp. Selv etter introduksjonen av vestlig våpen, foretrakk samurai-etos denne taktikken, det samme gjorde Takamori og hans opprørere.

Kumamoto-slottets murer var 20 meter høye, huset 49 tårn og seks tårn, sto på en bløff ved to bekker som kunne demmes inn i en defensiv vollgrav, lagret måneder med sultrasjoner, og hadde aldri blitt tatt før. I tillegg måtte forsvarerne bare avvente den keiserlige hærens forsterkninger. Opprørerne beleiret det i 55 dager, hvor flere trefninger fant sted.

Den mest sentrale konfrontasjonen utspilte seg ved den nærliggende festningen Tabaruzaka da opprørerne brukte åtte dager på å forsøke å stoppe de keiserlige forsterkningene. Ti tusen opprørere og seks kanoner gjemte seg i tregrensen på veien til Kumamoto, og tvang den keiserlige styrken til å ta og sikre tre separate deler av bakken. Det anslås at de mistet ni soldater for hver meter som ble tatt og byttet rundt 300 000 kuler hver dag under konflikten. Skadeprosenten er blant de verste for et enkelt slag i krigføringens historie.

På rømmen

Japansk krig i Kagoshima , Tsukioka Yoshitoshi , 1879, via Scholten Japanese Art

Etter å ha unnlatt å ta Kumamoto-slottet, flyktet opprørerne til Kiyama Village. Denne basen falt 21. april. Da de trakk seg tilbake lenger sør, begrenset tapene på Kumamoto Takamori til å geriljakrig . Beretningene varierer, men i midten av august talte opprørsstyrken mellom 3.500 og 10.000 mann. Dagen etter vant imperiene en fullstendig seier ved opprørernes høyborg Nobéoka. Bare en brøkdel av Takamoris styrke rømte til Nagai.

På dette tidspunktet ga Takamori mennene sine muligheten til å ærefullt oppløse. Bare rundt 600 Shi-gakkō studenter takket nei og kjempet seg over Mount Eno til Kagoshima. I to uker forsøkte de å forsyne artilleriet på nytt; Takamori hadde 372 menn, men bare 150 våpen og begrenset ammunisjon. Da fiendens hær ankom, gravde Takamoris tropper huler inn i siden av Mount Shiroyama som et forsvar mot de omkringliggende keiserlige kanonene.

Innen 23. september hadde det konstante bombardementet etterlatt Takamori med bare 40 gjenværende menn og ingen ammunisjon. Samuraiene hans flyktet og ble jaget av keiserlige soldater gjennom de nærliggende åsene. Et sted i kulehaglet ble Saigō Takamori forkrøplet og beordret sin valgte andremann, Beppu Shinsuke, til å halshugge ham. Hans død markerte slutten på Satsuma-opprøret så vel som den symbolske slutten på samuraiklassen.

Hvorfor tapte de?

A Chronicle of the Subjugation of Kagoshima: Battle around Kumamoto Castle , Tsukioka Yoshitoshi , 1877, via Los Angeles County Museum of Art

Fra begynnelsen var opprørerne i undertall, utkonkurrert og utfinansiert. Mens keiserlige soldater var bevæpnet med bakladeladede Snider-rifler som kunne skyte seks skudd i minuttet og ble ytterligere støttet av atten artilleribatterier og en flåte av krigsskip, foretrakk Takamoris samuraier fortsatt de tradisjonelle våpnene med sverd, bue og polarm. I følge en kilde hadde den keiserlige hæren nesten 59 000 000 flere kuler i begynnelsen av konflikten. Som sådan lå Saigō Takamoris beste sjanse for å lykkes i å forebygge regjeringens bevissthet. Imidlertid tok han seg ikke tid til å konsolidere ressursene som er nødvendige for en seriøs kampanje.

Takamoris andre feil lå i at han ikke klarte å utnytte opprørernes største ressurs: misnøye i andre domener. Hvis han hadde innlemmet andre opprørsgrupper, kunne hans rykte og erfaring ha organisert en kontrarevolusjon før den keiserlige hæren rakk å svare. Misfornøyde krigere ville også ha supplert Takamoris tall og redusert mannskapsfordelen som keiserriket hadde. Mange forskere tolker Takamoris unnlatelse av å gjøre det som en indikasjon på at han undervurderte evnen til regjeringens vernepliktige soldater, i likhet med flertallet av samuraiene hans. En av årsakene til Satsuma-opprøret var samuraienes indignasjon over å bli erstattet med bonderekrutter. En av dens fatale feil var deres tro på at ikke-samuraier ikke kunne lage gode soldater.

Slaget ved Shiroyama , ukjent artist , 1880, fra Kagoshima Museum, via AsiaObserver.com

Takamoris tredje feil var beleiringen av Kumamoto-slottet. Han tapte tid, fordelen med overraskelse, arbeidskraft og ammunisjon, alt for ærbarheten ved direkte konfrontasjon. Det ga regjeringen tid til å mønstre et svar og sende forsterkninger. Slaget ved Tabaruzaka var ekstremt kostbart; opprørerne mistet rundt 5300 mann. Etter det ble de tvunget til å trekke seg tilbake og unngå kamper. På mange måter gjorde beleiringen av Kumamoto-slottet i de første månedene av konflikten slutt på Satsuma-opprørets sjanser til å lykkes.

Takamoris fjerde og kanskje viktigste feil var konfliktens natur: tradisjonelle samurai som gjorde opprør mot fremskreden vestliggjøring. Mennene hans foretrakk katanas fremfor våpen på grunn av deres lojalitet til tradisjonell etikk og krigføringsstiler. I praksis tapte opprørerne fordi de ikke kunne matche Westernvåpen. Koden til bushido og samuraienes vilje til å dø for sin sak tjente bare til å undergrave effektiviteten til deres militære strategi når de ble overtalt av en bedre bevæpnet motstander. I en konflikt der de ble overkjørt og overmannet, la samuraienes vekt på adelen og æren av seppuku førte dem til å ofre seg selv for lett.

The Undoing of the Last Samurai Warriors

Statue av Saigō Takamori i Tokyo , via Encyclopedia Britannica

Satsuma-opprøret mislyktes i stor grad fordi opprørernes etos økte deres ulemper. Saigō Takamori trodde dypt på bushido-prinsippene om ære og vilje til å dø for en sak. Mange kilder mener at en av hans primære årsaker til å ta ledelsen av Satsuma-opprøret var slik at han kunne dø adelig i kamp. Historiker Mark Ravina skriver at så tidlig som 12. mars, opprørsledelse, tvilte på at noen kunne snu kampen … men, hevdet Saigō, dette spilte egentlig ingen rolle. Han kjempet ikke for seier, men for «sjansen til å dø for prinsippet». Hans militære strategi - og hans samurai-krigere - ble drevet av dette målet. De overså sine største materielle problemer - deres mangel på arbeidskraft og begrensede vestlige våpen - på grunn av Bushidos vekt på selvoppofrelse og sverdet. Som sådan oppmuntret deres etos dem til å ignorere selve elementene som er nødvendige for å lykkes.