Mapusaurus

Mapusaurus. Wikimedia Commons

Navn:

Mapusaurus (urfolk/gresk for 'jordøgle'); uttales MAP-oo-SORE-us

Habitat:

Woodlands i Sør-Amerika

Historisk periode:

Mellomkritt (100 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 40 fot lang og tre tonn

Kosthold:

Kjøtt

Kjennetegn:

Stor størrelse; taggete tenner; kraftige bein og hale

Om Mapusaurus

Mapusaurus ble oppdaget på en gang, og i en stor haug - en utgraving i Sør-Amerika i 1995 som ga hundrevis av rotete bein, som krevde mange års arbeid av paleontologer for å sortere ut og analysere. Det var ikke før i 2006 at den offisielle 'diagnosen' av Mapusaurus ble offentliggjort til pressen: denne midten kritt trussel var en 40 fot lang, tre tonns theropod (dvs. kjøttspisende dinosaur) nært beslektet med den enda større Giganotosaurus . (Teknisk sett er både Mapusaurus og Giganotosaurus klassifisert som 'carcharodontosaurid' theropoder, noe som betyr at de begge også er relatert til Carcharodontosaurus , den 'store hvithai-øglen' i Afrika mellom kritt.)

Interessant nok kan det faktum at så mange Mapusaurus-bein ble oppdaget blandet sammen (som utgjør syv individer i forskjellige aldre) tas som bevis på flokk- eller flokkadferd - det vil si at denne kjøtteteren kan ha jaktet i samarbeid for å ta ned det enorme titanosaurer som delte sitt søramerikanske habitat (eller i det minste ungdyrene til disse titanosaurene, siden en fullvoksen, 100 tonns Argentinosaurus ville vært tilnærmet immun mot predasjon). På den annen side kan en oversvømmelse eller annen naturkatastrofe også ha resultert i en betydelig opphopning av ikke-relaterte Mapusaurus-individer, så denne pakkejakt-hypotesen bør tas med et stort saltkorn fra forhistorisk tid!