Lov om embetsperiode: Tidlig forsøk på å begrense presidentens makt

Tar avstemningen om riksrett mot president Johnson.

Historiske/Getty-bilder

Tenure of Office Act, en lov vedtatt av USAs kongress over veto av President Andrew Johnson den 2. mars 1867 var et tidlig forsøk på å begrense makten til utøvende gren . Det krevde at presidenten i USA fikk senatets samtykke til å skyte noen statssekretær eller en annen føderal tjenestemann hvis utnevnelse hadde vært godkjent av senatet . Da president Johnson trosset handlingen, førte den politiske maktkampen til USAs første riksrett fra presidenten prøve.

Viktige ting: Lov om embetsperiode

• Tenure of Office Act av 1867 krevde at presidenten i USA skulle få godkjenning fra senatet for å fjerne kabinettsekretærer eller andre presidentutnevnte tjenestemenn fra vervet.
• Kongressen vedtok Tenure of Office Act over vetoet til president Andrew Johnson.
• President Johnsons gjentatte forsøk på å trosse tenure of office Act førte til et smalt mislykket forsøk på å fjerne ham fra embetet gjennom riksrett.
• Selv om den hadde blitt opphevet i 1887, ble Tenure of Office Act erklært grunnlovsstridig av USAs høyesterett i 1926.

Bakgrunn og kontekst

Da president Johnson tiltrådte 15. april 1865, hadde presidenter den ubegrensede makten til å sparke utnevnte myndighetspersoner. Imidlertid kontrollerende begge kongresshusene på den tiden, Radikale republikanere opprettet Tenure of Office Act for å beskytte medlemmer av Johnsons kabinett som gikk på side med dem i å motsette seg den demokratiske presidentens sørlige løsrivelsesstatsvennlige gjenoppbyggingspolitikk. Spesielt ønsket republikanerne å beskytte krigsminister Edwin M. Stanton, som hadde blitt utnevnt av republikaneren President Abraham Lincoln .

Johnson (1808-1875) var Abraham Lincolns visepresident og etterfulgte Lincoln som president etter hans attentat. (Foto av The Print Collector/Print Collector/Getty Images)

Så snart kongressen vedtok loven om embetsperiode over sitt veto, trosset president Johnson det ved å prøve å erstatte Stanton med general of the Army Ulysses S. Grant . Da senatet nektet å godkjenne handlingen hans, vedvarte Johnson, denne gangen prøvde han å erstatte Stanton med generaladjutant Lorenzo Thomas. Nå lei av situasjonen, avviste Senatet Thomas-utnevnelsen, og 24. februar 1868 stemte huset 126 mot 47 for å stille president Johnson for retten. Av de elleve riksrettsartiklene som ble stemt mot Johnson, siterte ni hans gjentatte trass mot Tenure of Office Act i forsøket på å erstatte Stanton. Spesifikt anklaget huset Johnson for å bringe i vanære, latterliggjøring, hat, forakt og bebreidelse av USAs kongress.

Johnsons riksrettssak

Senatets riksrettssak mot Andrew Johnson begynte 4. mars 1868, og varte i 11 uker. Senatorer som argumenterte for å dømme og fjerne Johnson fra vervet, slet med ett stort spørsmål: Hadde Johnson faktisk brutt loven om embetsperiode eller ikke?

Ordlyden i loven var uklar. Krigsminister Stanton hadde blitt utnevnt av president Lincoln og hadde aldri blitt offisielt gjenoppnevnt og bekreftet etter at Johnson tok over. Mens ved sin ordlyd beskyttet tenure Act tydelig embetsinnehavere utnevnt av nåværende presidenter, beskyttet den bare statssekretærer i en måned etter at en ny president tiltrådte. Johnson, så det ut til, kan ha handlet innenfor sine rettigheter ved å fjerne Stanton.

Under den lange, ofte omstridte rettssaken, tok Johnson også kloke politiske skritt for å blidgjøre kongressanklagerne. For det første lovet han å støtte og håndheve republikanernes gjenoppbyggingspolitikk og å slutte å holde sine notorisk brennende taler som angrep dem. Deretter reddet han uten tvil presidentskapet ved å utnevne general John M. Schofield, en mann godt respektert av de fleste republikanere, til ny krigssekretær.

Enten de var mer påvirket av tvetydigheten i Tenure Act eller Johnsons politiske innrømmelser, tillot senatet Johnson å forbli i vervet. Den 16. mai 1868 stemte de daværende 54 senatorene 35 mot 19 for å dømme Johnson – bare én stemme mindre enn to tredjedeler overmajoritet stemme nødvendig for å fjerne presidenten fra vervet.

Illustrasjon (av JL Magee), med tittelen 'The Man That Blocks Up the Highway', skildrer president Andrew Johnson mens han står foran en tømmerbarriere, merket 'Veto', mens forskjellige menn med vogner med tittelen Freedmen's Bureau, Civil Rights, og Gjenoppbygging er sperret fra å krysse, 1866. Library of Congress / Interim Archives / Getty Images

Selv om han fikk lov til å forbli i vervet, brukte Johnson resten av presidentskapet på å utstede veto mot republikanske gjenoppbyggingslover, bare for å se at kongressen raskt overstyrte dem. Opprøret over riksrettssaken til Tenure of Office Act sammen med Johnsons fortsatte forsøk på å hindre gjenoppbygging gjorde velgerne sinte. I presidentvalget i 1868 - det første siden avskaffelse av slaveri —Den republikanske generalkandidaten Ulysses S. Grant beseiret demokraten Horatio Seymour.

Konstitusjonell utfordring og opphevelse

Kongressen opphevet embetsloven i 1887 etter President Grover Cleveland hevdet at det krenket hensikten med utnevnelsesklausulen ( Artikkel II, seksjon 2 ) av USAs grunnlov , som han sa ga presidenten enerett til å fjerne presidentutnevnte fra vervet.

Spørsmålet om eiendomslovens grunnlovsmessighet varte til 1926 da USAs høyesterett , i tilfelle av Myers mot USA , dømte det grunnlovsstridig.

Saken oppsto når President Woodrow Wilson fjernet Frank S. Myers, en postmester i Portland, Oregon, fra kontoret. I sin appell hevdet Myers at avskjeden hans hadde brutt en bestemmelse i 1867 Tenure of Office Act som sa at postmestere i første, andre og tredje klasse skal utnevnes og kan fjernes av presidenten med råd og samtykke fra Senatet.

Høyesterett avgjorde 6-3 at mens Grunnloven bestemmer hvordan ikke-valgte tjenestemenn skal utnevnes, nevner den ikke hvordan de skal avskjediges. I stedet fant retten at presidentens makt til å avskjedige sine egne ansatte i utøvende gren var underforstått av utnevnelsesklausulen. Følgelig er Høyesterett - nesten 60 år senere - avgjorde at funksjonsloven hadde krenket den konstitusjonelt etablerte maktfordeling mellom den utøvende og lovgivende grener .

Kilder og videre referanse

• Lov om funksjonstid . Corbis. History.com.
• Riksrettssaken mot Andrew Johnson . (2. mars 1867). Amerikansk erfaring: Allmennkringkastingssystem.
• En lov som regulerer funksjonen til visse føderale kontorer . (2. mars 1867). HathiTrust Digital Library