Krigsgudinnen i det gamle Egypt: Sekhmet den blodtørstige (7 fakta)

Sekhmet var den gamle egyptiske gudinnen for krig og helbredelse. Hun var også beskytterguden for leger og healere, og kunne på en gang spre sykdom og kurere den. Like fryktet og tilbedt var løvinnen Sekhmet uten tvil en av de mest fremtredende gudinnene i det egyptiske pantheon. I denne artikkelen vil vi ta en titt på karakteren hennes, mytene om henne, og forklare hvorfor egypterne kalte henne blodtørstig.

1. Hvem var den egyptiske gudinnen Sekhmet?

Sekhmet og Ptah , c. 760-332 f.Kr., via Museum of Fine Arts, Boston

Det egyptiske pantheonet hadde et stort antall mektige gudinner. Den mest kjente er selvfølgelig Isis , den store trollkvinnen og alle guders mor. Men Hathor, gudinnen for kjærlighet og musikk, hadde en langt større tilhengerskare i antikken. Hun tok flere forskjellige former, de fleste av dem veldig sunne og beskyttende for folket i Egypt. Men hver gang Hathor var sint, tok hun form av Sekhmet, den blodtørstige, en skremmende løvinne som livnærte seg av blodet og frykten for fiendene sine. I egyptisk kunst ble hun avbildet som en kvinne med hodet til en løvinne, og noen ganger ble huden hennes malt grønn akkurat som Osiris var. Hun bar en ankh tegn på venstre hånd og en langstilket lotusblomst på høyre hånd. Hodet hennes ble kronet av en stor solskive, som relateret henne til solguden Ra, og en ureus , slangen assosiert med egyptisk kongedømme.

Sekhmets navn kommer fra adjektivet sekhem , som betyr mektig eller mektig, mens avslutningen –t er et suffiks for kvinnenavn. Av hennes mange tilnavn var alle like skremmende. Hun blir noen ganger referert til i egyptiske tekster som She Before Whom Evil Trembles, the Mistress of Dread, The Mauler eller Lady of Slaughter.

Selv om hun ble født som et aspekt av Hathor, utviklet begge gudinnene seg over tid til helt separate guddommer, hovedsakelig fordi karakterene deres var så forskjellige fra hverandre. I løpet av Midtriket , ble Sekhmet assosiert med Bastet, kattegudinnen, og absorberte egenskapene og identiteten til Mut, skapergudinnen.

2. Sekhmets opprinnelse og domene

Amulett av Sekhmet , c. 664-653 f.Kr., via Museum of Fine Arts, Boston

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Sekhmets opprinnelse er uklar, men hun ser ut til å ha blitt født i deltaområdet, hvor løver sjelden ble sett og ble derfor sett på som mystiske og magiske beist. Ifølge Memphite Theology, en viktig tekst inngravert i den berømte Web stein , løvinnen Sekhmet var kona til Ptah, håndverkernes skytsgud, og moren til lotusguden Nefertum. Hun var også den førstefødte til solguden Ra. I løpet av Nytt rike , Ra, Sekhmet og Nefertum ble kjent som Memphite Triad. De ble tilbedt som en gruppe under tidene i egyptisk historie da Memphis var hovedstaden i Egypt, spesielt det 18. og 19. dynastiet, helt frem til Seti I (715-664 f.Kr.).

Hun ble også æret som elskerinnen til Asheru i Mut-tempelet i Karnak, og kulten hennes var sterk i regionene Luxor, Memphis, Letopolis og hele deltaet. Ved noen av templene der ble hun nylig tilbudt blodet ofret dyr , for å berolige hennes raseri. Hvis vreden hennes ble begrenset, ga det hennes tilbedere kontroll over sine fiender og kraft og styrke til å overvinne svakhet og sykdom.

Prester utførte ritualer foran en annen statue av denne egyptiske gudinnen hver dag for å dempe hennes betydelige sinne. Dette er grunnen til at så mange forskjellige bilder av Sekhmet har overlevd til våre dager. I Amenhotep IIIs tempel det er funnet så mange som 700 statuer av Sekhmet. I Leontopolis (løvens by, på gresk) opplyser noen kilder at det var temmede løver og løvinner holdt fanget som levende bilder av Sekhmet.

3. Sekhmet den blodtørstige

Gull beskyttende amulett av Sekhmet , c. 664-332 f.Kr., via Glencairn-museet

Sekhmet var kjent for å nyte smaken av blod. Hvert år, på festen for Hathor og Sekhmet , minnet egypterne menneskehetens redning ved å drikke store mengder øl farget med granateplejuice. De overlevende opptegnelsene om slike fester snakket om hvordan de gjorde det for å tilbe elskerinnen og gravfruen, den nådige, opprørets ødelegger, kraftfull med fortryllelser. Under feiringen ble en statue av Sekhmet kledd i rødt vendt mot vest, mens en av Bastet var kledd i grønt og vendt mot øst. Bastet ble ansett for å være Sekhmets motstykke eller tvilling, og under festivalen legemliggjorde de dualitet, som var et viktig konsept i egyptisk mytologi. Sekhmet representerte Øvre Egypt, mens Bastet sto for Nedre Egypt. Bastet var den tamme, gode gudinnen, mens Sekhmet var den blodtørstige, krigens og kjærlighetens kaotiske og farlige guddom.

Et så dårlig rykte ble tildelt denne egyptiske gudinnen på grunn av en myte der hun hadde truet med å utslette menneskeheten. Det eneste som hindret henne i å gjøre slutt på menneskeheten var å drikke seg full av øl som var farget rødt som blod. Under hennes årlige festival, som ble holdt i begynnelsen av året, danset egypterne, spilte musikk og beruset seg i et forsøk på å lindre gudinnens vrede. Dette ritualet hadde også en annen betydning, og det er å forhindre oversvømmelsen av Nilen, som ble blodrød hvert år med oppstrøms silt.

4. Krigsgudinnen

Vandaliserte vedtekter til Sekhmet , New Kingdom, fotografi av Simon Connor, via American Research Center i Egypt

Med sitt voldelige og ondskapsfulle rykte var det bare logisk at hun ble forbundet med krigsaktiviteter. Sekhmet ble adoptert av mange egyptiske faraoer som en militær skytshelgen, for hun ble sagt å puste ild mot Egypts fiender. Bannere og flagg skulle marsjere inn i kamp med skildringer av Sekhmet, som symboliserte faraoens makt i kamp. I en statue reist ved Mut Temple , Karnak, blir hun referert til som nubiernes smitter. Under militære kampanjer ble de varme ørkenvindene ansett for å være Sekhmets pust, og etter hvert slag ble det holdt feiringer til ære for Sekhmet, slik at hun kunne blidgjøres og ikke fortsette med ødeleggelsen. Den mektige faraoen Ramses II stolt bar bildet av Sekhmet som et symbol på stridende makt. I frisene til Slaget ved Kadesj , ved Karnak, er Sekhmet avbildet når han rir på Ramesses hest, og svir kroppene til fiendene deres med flammene hennes.

5. Hvis hun ikke var fornøyd, spredte hun sykdom

Statue av Sekhmet i Ramses III-tempelet , c. 3050 f.Kr., fotografi av Simon Connor, via American Research Center i Egypt

På det egyptiske De dødes bok , er det flere omtaler av Sekhmet som både en konstruktiv og destruktiv kraft. Men selv i sin destruktive fasett er hun fremfor alt vokteren av kosmisk balanse eller I dag . Men noen ganger prøvde hun for hardt å holde balansen mellom liv og død, og ty til ekstreme metoder for å kontrollere befolkningen.Plageri det gamle Egypt ble ofte kalt sendebud eller slaktere av Sekhmet, for de skulle følge hennes befalinger. En interessant passasje av Historien om Sinuhe sa at frykten for kongen gikk over fremmede land som Sekhmet i en tid med pest. Dette er fordi hun var kjent som Lady of Pestilence and the Red Lady, og hentyder ikke bare til blod, men til ørkenens røde land. Å gjøre Sekhmet sint var kjent for å bringe plager og sykdommer over de som våget å provosere henne.

6. Menneskehetens ødeleggelse

Sittende Sekhmet-statue , 1390-1352 fvt, via Metropolitan Museum i New York

I egyptisk mytologi er det en lang og interessant fortelling der historien om Sekhmet blir fortalt. Det er kjent som Menneskehetens ødeleggelse , og det vises bare i begynnelsen av en lengre myte som heter Boken om den himmelske ku . Selvfølgelig er den himmelske kua den egyptiske gudinnen Hathor. Denne historien er skrevet på en begravelsespapyrus fra Det nye riket (1539-1292 fvt), og historien den forteller er ekstraordinær. I begynnelsen av tiden, forteller historien, da guder levde blant mennesker, et opprør som hadde som mål å styrte Ra, gudenes konge. Til tross for at han var en gud, hadde Ra blitt gammel, og ble svakere for hver dag, inntil mennesker bestemte at han ikke var egnet til å herske over dem. Før denne oppstanden hadde Ra vært klar til å gi fra seg tronen og vende tilbake til nonnen, urhavet. Men nå ble han sint på menneskeheten, og tok et av øynene hans som forvandlet seg til Sekhmet. Deretter beordret han øyet til å slå de opprørske mennene med en varme nær solens: Ørkenen ble farget rød av menneskeblodet, mens øyet forfulgte forrædere og drepte dem én etter én. Det stoppet ikke før sanden var dekket av kropper. Så, midlertidig mett, vendte Sekhmet triumferende tilbake til sin Far.

Ramesess III foran Ptah, Sekhmet og Nefertum , fra Great Harris Papyrus, 1150 f.Kr., via British Museum

Sekhmet fortsatte å drepe hver mann og kvinne i sikte de neste dagene, men på et tidspunkt mente Ra at det hadde vært nok straff, og bestemte seg for å skåne resten av menneskeheten. Problemet lå nå i hvordan man kunne stoppe Sekhmet fra å utføre oppgaven hennes. Ra beordret øyet sitt / Sekhmet å stoppe drapet til ingen nytte for øyet hans hadde smakt menneskekjøtt og hun likte det. Hun bestemte seg for å drepe igjen. Den eneste måten å stoppe Sekhmet fra å drepe var å drikke henne full av øl, favorittdrikken hennes. Ra tok med seg et rødt pigment fra ørkenen og malte det til et fint pulver, som han blandet med ølet. Deretter laget han syv tusen røde ølkrukker og helte dem i Nilen. Da Sekhmet så den røde væsken trodde hun det var blod, så hun drakk den ivrig til hun var for full og sovnet. Da den egyptiske gudinnen endelig våknet, hadde hun glemt hensikten med å drepe hvert eneste menneske, og følte seg mett. Hun vendte deretter tilbake til sin far, Ra, som ønsket henne velkommen tilbake og belønnet henne for hennes tjenester.

7. Sekhmet: Den egyptiske gudinnen for helbredelse

Kong Taharqo blir pleiet av Sekhmet , tredje mellomperiode (690–664 f.Kr.), via Metropolitan Museum i New York

Til nå har vi lagt vekt på de fleste av Sekhmets destruktive egenskaper. Men hun var, som de fleste egyptiske guder og gudinner, veldig tvetydig. Hun var i stand til ufattelige grusomheter, hun hadde nok kraft til å ødelegge menneskeheten, og hun hadde også en god side. Som vi har sett, var denne egyptiske gudinnen nært forbundet med kongedømmet. I noen skriftlige kilder fra det gamle riket ble hun beskrevet som mor til en obskur løveguddom ved navn Maahes. Maahes var en beskytter og beskytter av faraoen. I Pyramidetekster , et korpus av tidlig skrift som er svært vanskelig å tolke, sies det at faraoen selv ble unnfanget av Sekhmet. Dette bekreftes igjen av en rekke skildringer av Sekhmet som ammer forskjellige faraoer, som Nyuserra (5. dynasti), men også veldig sene konger som Taharqo . I Temple of Seti I, et av de fineste eksemplene på New Kingdom-arkitektur, er det relieffer som viser faraoen som dies av Hathor. Rett under dette bildet står det en hieroglyfisk inskripsjon: Hathor, elskerinne til herskapshuset til Sekhmet.

Israel i Egypt , av Sir Edward John Poynter , 1867, via London Picture Archive

Et av betegnelsene til Sekhmet var livets elskerinne. Fordi hun var i stand til å spre sykdom, hadde hun også motgiften for dem. Hennes helbredende dyder ble så verdsatt og respektert at Amenhotep III (ca. 1390-1353 f.v.t.) fikk laget hundrevis av statuer av Sekhmet, for å plassere i begravelsetempelet hans på Vestbredden nær Theben. De skulle beskytte faraoen i etterlivet, hvis han skulle trenge medisin eller helbredelse. Egyptiske healere og leger verdsatte også beskyttelsen av Sekhmet, spesielt de som brydde seg om kongen.