Amenhotep III: Achievements in a Thriving Empire

Høyre til venstre; Ødelagte søyleganger ved tempelet i Luxor, via World Monuments Fund; Rød granitthode av Amenhotep III, en gang del av en massiv statue, ca. 1370 fvt, via British Museum; med taket på Malkata Palace, Amenhotep IIIs hjem og stedet for jubileumsfestivalene hans.

Prestasjonene til Amenhotep III blir ofte oversett blant egyptiske faraoer fra det 18. dynastiet. Han erobret ikke nye territorier som sin oldefar, og han begynte heller ikke kjetterske reformer som sønnen. Han etterlot heller aldri en konges løsepenger av rikdom som hans barnebarn. I stedet bidro hans fredelige regjeringstid til å sikre Egypts posisjon i den antikke verden. Kunst ble viktigere enn noen gang, mens kultur og religion reformerte og blomstret under hans veiledende hånd. Mange av byggeprosjektene hans, som tempelet i Luxor og Colossi of Memnon, er representative for det gamle Egypt som helhet.

Her skal vi se på hans viktigste prestasjoner.

Amenhotep IIIs gullalder

Den kolossale kalksteinsstatuen av Amenhotep III, hans kone Tiye og tre av deres døtre , 18. dynasti, via det egyptiske museet, Kairo

Amenhotep III hadde det privilegium å arve Egypts styre på topp. Med mer territorium enn noen gang før, mer rikdom enn noen kunne forestille seg, og ingen kriger å kjempe, kunne Amenhotep III underholde andre sysler. I løpet av hans 37 år lange regjeringstid fortsatte han innsatsen til de som kom før ham. Han inspirerte til religiøs reform på overflatenivå, og plasserte seg selv og alle kommende faraoer, fast i rollen som det guddommelige. Han giftet seg med flere prinsesser fra naboriker, fremmet diplomatiske forbindelser og unngikk konflikt der han kunne.

Kunst og kultur blomstret under hans fredelige regjeringstid. Festivalene hans var noen av de største som ble sett i denne perioden og byggeprosjektene hans var noen av de største . Hans mange statuer hadde så slående og unike trekk at han umiddelbart er gjenkjennelig - selv der statuene hans er blitt tilranet og innskrevet på nytt. Amenhotep III trengte ikke å gjøre seg fortjent til sin gullalder, men handlingene hans bidro til å opprettholde alt hans forfedre hadde jobbet for.

Innflytelsen av Thutmose III

En fragmentert figur av Thutmose III, skåret i steatitt , 18. dynasti, gjenfunnet 1881, via British Museum

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Etter alt å dømme var Amenhotep IIIs styre fredelig og velstående på grunn av arbeidet til oldefaren hans, Thutmose III . Thutmose III regjerte i en periode på nesten 54 år (1479 – 1425 fvt). Disse årene var preget av konstant erobring og krigføring. Thutmose III ledet så mange militære kampanjer under hans regjeringstid at han er det ofte referert til som 'Napoleon av Egypt' .

Hans ambisjon formet Egypt i årene som kom. Gjennom sin militære list sikret Egypt territorium innNubia, Mitanni, Syria og Tyrkia, blant andre steder. Mens andre faraoer skrøt av stor militær dyktighet, var Thutmose IIIs prestasjoner lette å observere i Egypts velstående og voksende imperium.

Selv om Amenhotep III ble en farao nesten 40 år etter Thutmose IIIs død, bidro hver av hans oldefars suksesser til hans fredelige og velstående styre. Likevel tok det arbeid å opprettholde disse forholdene, og han fortsatte å etablere Egypts posisjon i den antikke verden. Opptegnelser over arbeidet hans finnes i Amarna-brevene.

Amarna-brevene

Ødelagte leirbord som inneholder noen av Amarna-brevene, sendt fra Rib-Hadda av Babylonia til kongen av Egypt , 1300-tallet f.Kr., via British Museum

Det meste av informasjonen vår om Amenhoteps handelsforbindelser og diplomatiske ekteskap kommer fra Amarna-brevene . Disse leirtavlene ble gravd ut fra Amarna, hovedstaden etablert av Amenhoteps revolusjonære sønn Akhenaten . Oppdagelsen deres i 1887 kastet lys over det rike forholdet egyptiske faraoer hadde til fremmede makter. I alt ble 382 tabletter oppdaget ved Amarna. Hovedtyngden av disse nettbrettene representerer brev som ble mottatt fra fremmede makter. Av spesiell interesse er korrespondansen mellom Amenhotep III og kong Kadashman-Enlil I av Babylonia. Disse nettbrettene diskuterer detaljene i diplomatiske ekteskap mellom de to herskerne.

Den egyptiske faraos diplomatiske ekteskap

Statuett som viser Amenhotep IIIs hovedkone, Tiye , ca. 1390 – 1349 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Under gullalderen til Amenhotep III ga det store fordeler å være gift med en egyptisk farao. Bruden selv ble tatt godt vare på i faraos hus, og faren hennes hadde godt av å ha et nært forhold til den mektigste skikkelsen i regionen. Amenhotep IIIs hovedkone, Tiye, var gift med den kommende faraoen i ung alder. Han ville ta en annen egyptisk kone, Sitamun, også.

Rød granitthode av Amenhotep III, en gang del av en massiv statue , ca. 1370 fvt, via British Museum

I en 2005 kronologisk ordbok over Egypts dronninger , lister Wolfram Grajetzki opp følgende utenlandske koner til Amenhotep III:

• Tadukhepa, datter av kong Tushratta av Mitanni
• En datter av kong Kurigalzu av Babylon
• Gilukhipa, datter av kong Shuttarna av Naharin
• En ikke navngitt syrisk prinsesse
• En ikke navngitt prinsesse fra Arwaza
• En datter av kong Kadashman-Enlil av Babylon

Denne listen er kanskje ikke fullstendig, men den gir oss kontekst for Amenhotep IIIs diplomatiske bånd. Vi kan se at han tok koner fra hvert hjørne av sitt enorme imperium. Gjennom inkluderingen av to babylonske prinsesser (og to fra Mitanni-regionen), kan vi se at han giftet seg med nye prinsesser hver gang det var en ny hersker. Dette var ikke nødvendigvis nytt for en egyptisk farao, men variasjonen av konene hans er viktig å merke seg.

Leertavle med et brev fra kong Tushratta av Mitanni til Amenhotep III angående datteren hans Tadukhepa , ca. 1400 fvt, via British Museum

I de forskjellige korrespondansene fra kong Kadashman-Enlil til Amenhotep III ser vi noe fiendskap. Amenhotep nektet å sende en av døtrene hans å gifte seg med Kadashman-Enlil, og sier det datteren til en egyptisk konge har ikke blitt gift med noen. Dette er en viktig illustrasjon av makten Amenhotep III hadde i diplomatiske anliggender. Uansett hvor frekt dette kan virke (med tanke på at han hadde giftet seg med både Kadashman-Enlils søster og datter), nektet han å bøye seg så lavt at han bøyde seg foran denne utenlandske kongen.

Det er viktig å merke seg at vi kun har brevene mottatt fra denne samtalen. Kadashman-Enlil gjør imidlertid en god jobb med å nevne nøyaktig det Amenhotep III sa i brevet han svarer direkte på.

Amenhotep IIIs kunststiler

Kvartsittleder for Amenhotep III, som viser frem hans ikoniske trekk , ca. 1390-1352 fvt, via Metropolitan Museum of Art

Amenhotep III er umiddelbart gjenkjennelig fra statuene og relieffene som viser ham. Hans høye bryn, skrå, mandelformede øyne og fyldige, feminine lepper er ikoniske. Han er tilfeldigvis også en av de mest velrepresenterte faraoene når det kommer til relieffer og statuer. Utseendet hans var så produktivt at senere faraoer ville tilegne seg statuene hans og omskrive dem med navnene deres.

Dette gjelder spesielt for Ramses II og Merneptah. Vi kan se mange stykker i British Museum som har blitt identifisert som tilranet av disse faraoene. Det er lett å si når en statue var ment å representere Amenhotep III på grunn av disse karakteristiske egenskapene. Når det kom til kunst, var denne faraos regjeringstid suveren. Luksusen og freden som ble gitt av arbeidet til Thutmose III og tidligere faraoer skapte en blomstrende økning i kunst i løpet av denne tiden.

Faksimilemaleri av Amenhotep III og hans mor, Mutemwia , ca. 1390 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Spesiell vekt legges på den doble øyelokklinjen til statuene hans. Dette var en trend populær blant asiatiske kunststiler på den tiden. Den skråstilte, langstrakte formen på øynene hans tilskrives ofte det samme. Men statuene hans var ikke hans eneste bragder. Som vi skal undersøke, har hans bygninger, templer og relieffer mye å fortelle oss.

Templet i Luxor

Ødelagte søyleganger ved Luxor-tempelet , 2002, via World Monuments Fund, Luxor

Tempelkomplekset på østbredden av Nilen var en av Amenhotep IIIs største bygningsprestasjoner. Selv om andre faraoer bidro til og fullførte bygningen, begynte Amenhotep III prosjektet. Hans viktigste prestasjon i tempelkomplekset var Colonnaden. Søylene her var de største forsøkene på den tiden.

Selv om Amenhotep III ikke inspirerte til tunge religiøse reformer slik sønnen hans ville gjort, satte han mytologien om faraos guddommelige fødsel i sentrum. Dypt inne i tempelet i Luxor udødeliggjorde han seg selv som sønn av Amun i en rekke inskripsjoner og relieffer . Hatshepsut, en tidligere farao fra det 18. dynastiet, hadde laget lignende skildringer av denne hendelsen for hennes minnetempel.

Faraos guddommelige fødsel ble akseptert i mytologien. Amenhotep IIIs dedikasjon til å skildre det så frekt var nesten dristig. Han tenkte høyt om seg selv og sin rolle som den guddommelige farao. Templet i Luxor vokste eksponentielt etter Amenhotep IIIs styre. Senere ville faraoer legge til designene hans og sakte gjøre dem til sine egne. Templet står fortsatt som en turistattraksjon som sannsynligvis ser like mye tilbedelse nå som det gjorde da det var det religiøse sentrum av Luxor.

Memnon-kolossene

De skadede, men imponerende kolossene av Memnon, vokter Amenhotep IIIs likhustempel , via World Monuments Fund

De gigantiske, praktfulle statuene av Memnon-kolossene er synonyme med det gamle Egypt. Selv om de ble gjenvunnet av mange herskere etterpå og omfattende skadet av Nilen, står de fortsatt. Disse statuene ble laget for å representere Amenhotep III. De flankerer motorveien som fører til liktempelet hans - eller der liktempelet hans pleide å stå.

Dette tempelet, ment å hedre Amenhotep IIIs liv og prestasjoner, ble ødelagt under det 19. dynastiet. Oversvømmelser fra Nilen sled til slutt tempelet ned, og det er ikke mye igjen av det. Da det ble bygget, ble det imidlertid sagt å være det største likhustempelet som ble bygget.

Ekstravagante kulturutstillinger

Taket på Malkata Palace, Amenhotep IIIs hjem og stedet for jubileumsfestivalene hans , ca. 1390-1353 fvt, via Metropolitan Museum of Art

Amenhotep IIIs Malkata-palass var hans hjem. Denne viktige strukturen var stedet for de to første Men eller jubileum høytider, i det 30. og 34. året av hans regjeringstid. Av de tre Men -festivaler han holdt til ære for ham, er disse to de mest bemerkelsesverdige fordi stedet der de ble holdt overlevde. Sed-festivaler var nedsunket i tradisjon og var ekstremt viktige for faraoene og folket. Imidlertid Men -festivalene til Amenhotep III var på en gang tradisjonelle og ekstravagante.

Nye tillegg til festivalen inkluderte en vannseremoni og et stort kunstig basseng for den å finne sted i. En beretning om en festival overlever i graven til en viktig tjenestemann, Kheruef. Han uttaler at mens Amenhotep III fulgte tradisjonen i ritualene sine, hadde ingen feiret i slike en grandios måte før. Nettstedet for den tredje Men -festivalen overlevde ikke tidenes sand. Vi kan bare anta at Amenhotep III tok sin feiring til enda større høyder.

Amenhotep IIIs arv

Skulptørrelieff av Amenhotep III , ca. 1390-1352 fvt, via Metropolitan Museum of Art

Dessverre var Amenhotep IIIs blomstrende Egypt ikke ment å vare. Hans drivkraft for å endre det religiøse landskapet i hans rike ville føre til forfall. I hovedsak etterlot Akhenatens styre et rot som hans etterfølgere måtte rydde opp i.Kong Tutankhamon, muligens den mest kjente egyptiske faraoen til dags dato, ville gå langt for å angre endringene som faren hans hadde gjort. Etterpå skulle tronen gå over til flere rådgivere og militære ledere.

Amenhoteps død var begynnelsen på slutten for et av de mest suksessrike og dramatiske dynastiene i egyptisk historie. Imidlertid eksisterer mange av ikonene for hans styre fortsatt i dag. Templet i Luxor, Memnon-kolossene og Malkata-palasset er bare noen oppføringer på den lange listen over hans prosjekter og prestasjoner .