Akhenaten: Det gamle Egypts revolusjonære farao

Det gamle Egypt var et økonomisk og militært kraftsenter med sterke internasjonale relasjoner da Akhenaten besteg tronen mot slutten av det 18. dynastiet. Akhenaten betyr å lykkes for Aten, navnet Amenhotep IV valgte for seg selv fem år inn i sitt styre, da han radikalt flyttet religion bort fra de tradisjonelle gudene i Egypt.

Akhenaten søkte gunst fra solskiven Aten, og introduserte monoteisme for å kvele innfestet makt og begrense korrupsjon blant de innflytelsesrike prestedømmene, byråkratiet og adelige. Han ønsket også å sementere sitt avtrykk som guddommelig hersker over Egypt.

Tilbeder solen

Akhenaten flyttet hovedstaden fra høyborgene Theben og Memphis til den nye byen Akhet-Aten (nå kjent som Amarna i Minya-provinsen i Egypt). Akhet-Aten var spesialbygget for tilbedelse av Aten, uten bånd til de tradisjonelle gudene i Egypt: Maat, Amun-Ra, Osiris og Isis.

Det lille tempelet i Aten, Akhet-Aten

Etableringen av Akhet-Aten, og vanhelligelsen av hellige steder som Amun-tempelet i Theben, betydde at Akhenaten førte krig mot tilbedelsen av Amun, som hadde blomstret under det jevne styret til hans far Amenhotep III i 37 år. Han prøvde også å slette navnene til de andre gudene fra hieroglyfer og monumenter over hele Egypt, og vedtok at Aten ikke tolererte eksistensen av andre guddommer. Han oppløste prestedømmene og ledet penger bort fra Amun for å etablere store templer i Aten som har mye forskjellig stil enn tidligere tilbedelsessteder.

Å leve i relativ isolasjon i Akhet-Aten tjente imidlertid bare til å skille farao fra avgjørende avgjørelser, lot internasjonale relasjoner svirre, fastlåste byråkrati og lot andre maktbaser fortsette ukontrollert og konspirere mot ham. Det egyptiske folket ga i økende grad skylden på Akhenatens styre for naturkatastrofer, pest, en økonomi ødelagt av kostnadene ved en raskt bygd ny kapital, og fortsatt blodsutgytelse med hetittene.

Akhenaten regjerte i 17 år. Hans plutselige død resulterte i at Akhet – Aten ble forlatt nesten umiddelbart. Det tok generasjoner med faraoer – hans sønn Tutankhamon , den tidligere generalen Horemheb, og Ramses den store blant dem – å reparere skaden forårsaket av Akhenatens radikale styre. Han ble slått fra historiene som kjetter og fiende til det gamle Egypt, monumentene hans ble utslettet, og templene til Aten ble slått ned og steinen ble gjenbrukt for å vende tilbake til tilbedelsen av tradisjonelle guder.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Ekteskap med Nefertiti

Nefertiti, Altes Museum, Berlin

Nefertiti betyr Den vakre kvinnen har kommet, og konkurrerer med Kleopatra som den mest kjente dronningen av det gamle Egypt, delvis på grunn av oppdagelsen av bysten over på verkstedet til den kongelige kunstneren Thutmose i ruinene av Amarna.

Akhenatens ekteskap med Nefertiti er en kilde til intriger. Hun fødte ham seks døtre, hvorav en, Meritaten, ble en stor kongelig hustru til Smenkhkare og antas å ha vært fosterforeldre til Tutankhamon da han besteg tronen som barn.

Nefertiti er imidlertid ikke Tutankhamons mor. I motsetning til Akhenatens grav, den kontroversielle KV 55, har Nefertitis grav aldri blitt funnet og positivt identifisert, noe som vekket argumenter om hvorvidt hun døde tidlig, trakk seg tilbake eller ble fjernet fra gunst. Nylige funn mener at hun overlevde mannen sin og var involvert i det gamle Egypts styre etter ektemannens død og før Tutankhamons himmelfart.

Det gamle Egypt var et ortodoks og konservativt samfunn, men det synes klart fra gjenstander funnet i Armana og fra talatat-blokker gjenvunnet i Theben etter å ha blitt kastet ned og begravet med forsiden ned eller gjenbrukt under Horemhebs styre, at Nefertiti hadde innflytelse og uavhengighet under Akhenatens styre.

Nefertiti etter Akhenaten som tilber Aten, Pergamon-museet, Berlin

Amarna stil

Mens det ble gjort store anstrengelser for å fjerne spor av Akhenaten (og Nefertiti) fra historiske opptegnelser, er deres innflytelse på kunst i det gamle Egypt udiskutabel. Inntil oppdagelsen av Amarna på begynnelsen av 1900-tallet ble kunst ansett som Akhenatens arv til historien.

Akhenaten, Nefertiti og de kongelige prinsessene velsignet av Aten, Aegiptisches Museum, Berlin

Amarna-stilen revolusjonerte kunst ved siden av religion og holdt farten da faraoer etter Akhenaten var i stand til å ta tilbake kontrollen. Shackles kom fra kunstnere da de vek bort fra århundrer med streng regulering, og søkte nye måter å tolke endringene som Farao gjorde i arbeidet deres.

Stive skikkelser i formelle positurer, scener fra militæret og nøkkelkamper, tradisjonelle guder og viktigheten av livet etter døden, fikk nå selskap av skildringer av familieliv, kjærlighetsuttrykk, kvinnelig sentrisk kunst og selvfølgelig hyllester til solskiven En tier.

Akhenaten, Neues Museum, Berlin

Kunst, arkitektur og informasjon som samles inn fra Amarna, eller som nå identifiseres korrekt på andre steder – legger til Amarna-stilen. Statuære bevis går nå utover det kongelige palasset i Akhenaten med eksempler på skulptører som bruker metoden for andre individer.

Hadde Akhenaton en alvorlig sykdom?

Relieffportrett av Akhenaten, Neues Museum, Berlin

En hel del av vitenskapelige tanker ble viet til å finne ut om Akhenaten hadde en genetisk tilstand, en sykdom i barndommen som gjorde ham krøpling, eller et fysisk handikap, for å forklare hans fremstilling av håndverkere, og avsky fra gamle historikere. Det var til og med teorier om at han var en hermafroditt. Kongelige statuer og gjenstander plassert i kjente museer som Louvre, Berlins museumsøy, British Museum og Museum i Alexandria , viser Akhenaton som en androgyn skikkelse som har kjennetegn på både menn og kvinner. Brede hofter, svangerskapsbuler, forlenget hodeskalle, kjøttfulle lepper, buktende nakke og svulmende ører satte fart på spekulasjonene.

Skull fra KV 55 antas å være Akhenaton, Kongenes dal

Identifikasjonen av Akhenatens levninger som tilhørende mumien i grav KV55 – Det må påpekes at det fortsatt er krangel om dette, til tross for utbredt vitenskapelig sikkerhet – mye av spekulasjonene rundt hans fysiske utseende er lagt på sengen. DNA-tester og målinger av selve mumien viste en mann av normal størrelse, med et vanlig hode og mangler genetiske markører som kan ha gjort ham fysisk annerledes.

Moderne gjenfødelse

Sjefen for Akhenaton, Alexandria statsbibliotek

Den store ironien med Akhenatons regjeringstid er at utslettelsen av minne og stein forårsaket av Faraoer etter at han banet vei for sin renessanse gjennom moderne arkeologi.

Hvis det ikke var for forlattelsen av byen Amarna, knusingen av skulpturene og monumentene hans, den kunstneriske interessen for å tolke hans fysiske kropp og forholdet til Tutankhamon og Nefertiti, kan Akhenaten ha vært bare en annen farao som bleknet i forhold til Khufu, Hatshepsut, eller Ramses II.

I stedet fortsetter oppdagelsen av byen hans, steinfotavtrykkene fra livet hans og de fortsatte mysteriene om familien hans og slutten på hans styre, de gjør Akhenaton mer verdifull og interessant for historien enn han noen gang har vært.

Akhenaten er den soltilbedende revolusjonære herskeren med store ideer, en vakker kone og en berømt sønn, som folk vil fortsette å lete etter når de graver for å finne svar om det gamle Egypt.