Howard Carter: Oppdageren av graven til kong Tut (Tutankhamun)
Howard Carter undersøkte sarkofagen til Tutankhamun, 1925
Da Howard Carter først kikket inn i Tutankhamons grav i 1922, spurte hans beskytter Lord Carnarvon ham om han så noe. Det tok noen få øyeblikk før øynene hans tilpasset seg mørket inni, men til slutt utbrøt Carter: Ja, fantastiske ting! Fantastiske ting! Howard Carter hadde lenge satt pris på fantastiske ting, og oppdagelsen av guttekongens siste hvilested avsluttet en karriere med å lete etter og tegne fantastiske ting.
Howard Carters barndom
I dag, for å drive en utgraving i Egypt, må man ha en doktorgrad, en tilknytning til en anerkjent akademisk eller forskningsinstitusjon og bestå sikkerhetsgodkjenninger. Howard Carter, derimot, hadde ingen formell utdannelse overhodet.
Han ble født i London i 1874, var et sykelig barn og familien hans sendte ham for å bo hos slektninger på landsbygda. Faren hans var en maler som serverte de rike som ønsket portretter av seg selv og kjæledyrene sine. På besøk hos sønnen lærte han ham å male. Den yngre Carter tjente også lommepenger selv som barn på å male folks kjæledyr.
RELATERT ARTIKKEL:
Hvordan gamle egyptere levde og arbeidet i Kongenes dal
Et tilfeldig møte
En av farens kunder var en velstående samler av egyptiske antikviteter, William Amherst Tyssen-Amherst. Den eldste Carter tok sønnen med seg på besøk til Amhersts eiendom, og den nysgjerrige gutten utviklet en fascinasjon for samlingen hans av statuer, skarabeer, shabtis og andre gjenstander. Amherst måtte dessverre selge samlingen sin i 1906 etter å ha blitt svindlet av en skjev advokat. Han levde bare seks uker etter auksjonen, så knust var han for å skille seg fra sine elskede egyptiske antikviteter. Ikke desto mindre viste det seg å møte Amherst å være avgjørende for å starte Carters karriere i Egypt.
En shabti fra Amhersts samling
Arkeologisk tegning
Fotografering ble ikke en vanlig metode for å registrere steder og funn på arkeologiske utgravninger i Egypt før tidlig på 1900-tallet, og selv da var fargefotografering ikke et alternativ.
Amhersts kone anbefalte den unge Carter til arkeolog P. E. Newberry, som var på utkikk etter noen til å trykke blyanttegninger laget i løpet av sesongen hans utgravninger ved gravene til Beni Hasan. Året etter, i 1892, inviterte Newberry den unge Carter til Egypt. Han var så fascinert av arbeidet at han holdt seg oppe hele natten og gjorde akvareller av dyr i gravene ved levende lys.
Howard Carters maleri av en bøylefugl, skanning fra Archaeological Survey of Egypt, (London, 1900), Tomb 3, Beni Hasan IV, pl. V1.
Arkeologisk arbeid med arkeologiens far
Flinders Petrie undersøker noen av funnene hans, 1930
Mannen som regnes som arkeologiens far, William Flinders Petrie, la også merke til Carters talent og inviterte ham til å jobbe med utgravningen hans ved Tell el-Amarna. Dette førte til ytterligere ansettelse på en utgraving ved Hatshepsut-tempelet i Deir el-Bahari som ansatt i den egyptiske regjeringen. Imidlertid ble ansettelsesforholdet hans avsluttet i 1905 under en skandale som involverte en konfrontasjon mellom noen franske turister og lokale egyptiske vakter på stedet til Saqqara. Han hadde stilt seg på egypternes side.
Liker du denne artikkelen?
Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt
Takk skal du ha!RELATERT ARTIKKEL:
16 ting du kanskje ikke visste om det gamle Egypt
Lord Carnarvon trer inn
Lord Carnarvon og hans kone på hesteveddeløpene i 1921
For å gjennomføre en utgraving i Egypt krever penger. I de tidlige dagene av egyptologien betydde dette normalt å søke finansiering fra private givere. Den britiske aristokraten den 5. jarlen eller Carnarvon og hans kone likte å overvintre i Egypt og kjøpte mange gjenstander til sin samling av antikviteter under disse turene. For bedre å kunne innrede samlingen deres, inviterte de Carter til å foreta utgravninger på deres vegne i gravene til adelen i Luxor i 1907.
I 1914 fikk Carter tillatelse til å jobbe i Kongenes dal der arkeologen og hans støttespiller søkte å finne den ennå uoppdagede graven til kong Tutankhamun. Arbeidet var resultatløst og frustrerende. I 1922 fortalte Carnarvon Carter at hvis han ikke fant graven det året, ville han kutte av finansieringen.
Tutankhamons gravfunn
De fantastiske tingene Howard Carter så da han først kikket inn i graven
Som hell ville ha det, ville 1922 være året Carter endelig fant den unnvikende graven. Gullskattene overgikk alle tidligere arkeologiske funn. Pressen falt over Luxor med vanvidd på jakt etter en hvilken som helst vinkel for å dekke oppdagelsen, og Carnarvon melket den for alt den var verdt. Den egyptiske regjeringen la også merke til det. Til stor sorg for Lord Carnarvon bestemte de at graven var intakt ved oppdagelsen. Dette betydde at han ikke kunne ta en del av funnene for seg selv, og i stedet gikk deres eierskap til den egyptiske regjeringen.
RELATERT ARTIKKEL:
Akhenaten: Det gamle Egypts revolusjonære farao
En detalj av en av Tutankhamons gullhelligdommer
Ikke desto mindre ga oppdagelsen Carter en sjanse til å sette ut i livet alle de kunstneriske og arkeologiske ferdighetene han hadde finpusset gjennom karrieren. Han tegnet planer av graven inkludert plasseringen av gjenstandene og skisser av gjenstandene som ble funnet. Han laget til og med et detaljert sett lag for lag med tegninger av gjenstandene som ble funnet på Tutankhamons mumie. Disse tegningene er plassert i Griffith Institute i Storbritannia.
Armbåndene på Tutankhamons underarmer tegnet av Howard Carter
Senere liv
Tutankhamuntomb ville være det siste arkeologiske stedet med Carters involvering. Han brukte syv år på utgravninger og resten av livet på å publisere funnene. Han døde i 1939, barnløs og har aldri giftet seg. Graven hans er innskrevet med følgende epitafium hentet fra en av gjenstandene i Tutankhamons grav: Må din ånd leve, må du bruke millioner av år, du som elsker Theben, sitte med ansiktet mot nordavinden, øynene dine se lykke. Faktisk var Carters liv og død både fulle av å se og tegne fantastiske ting takket være støtte fra samlere og arkeologer.
Besøkende legger fortsatt igjen blomster ved den avdøde egyptologens grav
Salg av Carters malerier
Carters kunstverk fortsetter å generere interesse fra samlere. Auksjonshus som Sotheby's, Christie's og Bonhams tilbyr av og til Carters originale akvareller. Disse inneholder ofte gamle egyptiske gjenstander, gravrelieffer, gjenstander eller dyr. De kan tjene titusenvis av dollar.
RELATERT ARTIKKEL:
Ramesses The Great: Warrior, Builder og Divine King