Slaget ved Kadesh: Ancient Egypt vs The Hettite Empire

Monumental statue av Ramesses II , c. 1279-1189 f.Kr., via The British Museum; Kampscene fra Great Kadesh-relieffene til Ramesses II , c. 1865-1935, via Digital Library of India

Landene i Kanaan var kritiske for både hetittene og de gamle egyptiske imperiene. Som sådan aksjonerte begge sider omfattende i hele regionen for å sikre deres kontroll og innflytelse. Til slutt førte denne konkurransen til slaget ved Kadesh, som ble utkjempet nær byen Kadesh ved Orontes-elven like oppstrøms Homs-sjøen. I dag er Kadesj ikke langt fra den syro-libanesiske grensen. Slaget ved Kadesj involverte tusenvis av tropper. Det er det tidligste registrerte slaget hvor detaljer om taktikk og troppeformasjoner er kjent, slik at historikere kan rekonstruere det som skjedde. Det antas også at slaget ved Kadesj kan ha vært en av de største stridsvognslagene som noen gang er utkjempet i det gamle nærøsten, med oppover 5 000-6 000 vogner som deltok.

Hva forårsaket slaget ved Kadesj?

Gylden bryst av guden Amun , Egyptian Late New Kingdom, via The British Museum; Hettittisk sittende gudinne med et barn , c. 14.–13. århundre f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art

Slaget ved Kadesj var et resultat av konkurrerende hettittiske og egyptiske interesser i Kanaan-regionen. For egypterne var Kanaan avgjørende for den generelle sikkerheten og velværet i det gamle Egypt. Etter at et innfødt egyptisk dynasti hadde utvist Hyksos i 1550 f.Kr., faraoene i Nytt rike drev kampanje i Kanaan mer aggressivt. De forsøkte å gjenvinne sine tapte innflytelsessfærer og skape en buffersone som ville hindre inntrengere i å nå selve Egypt. Ved å presse grensene sine lenger ut, kom Egypt i konflikt med andre mektige riker som Mitanni og gamle assyrere. Som svar forsøkte egypterne å utvide buffersonen sin ytterligere inntil de kom i direkte kontakt med hettittene.

Hettittisk prest-konge eller guddom , c. 1600 f.Kr., via The Cleveland Museum of Art

Det hettittiske riket stolte på flere handelsruter som gikk gjennom Syria og Kanaan for den økonomiske sikkerheten til imperiet deres. Handel med Mesopotamia var avgjørende siden dette var et stort marked for hettittiske varer. Disse handelsrutene tillot hetittene å opprettholde kontakten med sine allierte og føre krig mot fiendene sine. Egyptiske kampanjer i regionen, der egypterne etablerte nye garnisoner, styrket eksisterende og dempet de Amurru-riket , en hettittisk vasal, som truer det hettittiske imperiets stabilitet. Da den hettittiske hæren marsjerte sørover, var dens uttalte mål å gjenerobre Amurru.

egyptiske og hettittiske befal

Kalkstein Ostracon med Ramesses II relieff og kartusj , c. 1279-1189 fvt, via British Museum; Flis med en hettittisk høvding , c. 1184-1153 f.Kr., via Museum of Fine Arts Boston

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Egyptiske styrker ble kommandert av Ramses II (ca. 1303-1213 f.Kr.), den tredje farao i det 19. dynastiet. Rameses var en stor byggmester, hvis prosjekter og monumenter ville prege landene i det gamle Egypt og Nubia. Han var også en aktiv forkjemper. Han ledet ekspedisjoner inn i Kanaan, Syria, Nubia og Libya sammen med en stor marineekspedisjon der han knuste en piratflåte som hadde herjet egyptisk skipsfart. Til tross for alle disse kampanjene, styrte Rameses Egypt i 66 år, noe som gjorde ham til en av de lengst regjerende faraoene da han døde i en alder av 90 år.

Den hettittiske hæren ble kommandert av kong Muwatalli II (ca. 1310-1265 fvt.). Selv om han var mindre kjent, var han en like dyktig kommandør som Rameses II. Muwatalli møtte en rekke politiske, sosiale og militære utfordringer under sin regjeringstid. Han var en dyktig diplomat som med suksess forhandlet fram traktater med naboene, inkludert en med Wilusa (Troy). Han kjempet mot trefninger med Kaska-folket i nord og håndterte opprøret til Piyama-Radu i vest. Kanskje i erkjennelse av den kommende konfrontasjonen med Egypt, flyttet Muwatalli også den hettittiske hovedstaden til den sørlige byen Tarhuntassa, som var nærmere Syria. Noen ser imidlertid på dette som et forsøk på religiøs reform.

Egyptiske og hettittiske hærer

Detaljer om hettittiske og egyptiske stridsvogner fra de store Kadesh-relieffer av Ramesses II, av James Henry Breasted, ca. 1865-1935, via Wikimedia Commons

Både hetittene og egypterne samlet store hærer som forberedelse til det kommende slaget. Hver hær utgjorde rundt 20 000-50 000 soldater. Den egyptiske hæren ble delt inn i fire divisjoner (Amun, Re, Seth og Ptah) og ser ut til å ha inkludert en betydelig mengde kanaanitter og Sherden leiesoldater . Hettittiske styrker inkluderte også en betydelig kontingent av allierte tropper i deres rekker. Den hettittiske hæren inneholdt allierte kontingenter fra Kadesh, Aleppo, Ugarit, Mitanni, Carchemish, Wilusa (Troy) og flere andre deler av det nordlige og vestlige Anatolia. Egypterne registrerte en liste over 19 allierte kontingenter i den hettittiske hæren. Med Rameses II og Muwatali II i overordnet kommando over sine respektive hærer, var det også mange andre høytstående embetsmenn, prinser og konger som ledet tropper på slagmarken.

De viktigste kontingentene til de egyptiske og hettittiske hærene var selvsagt vognkorpset. Vogner fra bronsealderen var først og fremst mobile skyteplattformer for bueskyttere og spydmenn, de styrtet ikke gjennom infanteriformasjoner som stridsvogner. Det var også noen forskjeller mellom hettittiske og egyptiske vogner. Hettittiske vogner fikk hjulene plassert midt på vognvogna. Dette tillot dem å bære tre menn i kamp, ​​en vognfører, en bueskytter og en spydmann eller skjoldbærer. Ved sammenligning egyptiske stridsvogner var mye lettere og hadde hjulene bak på vognen som tillot dem å frakte et mannskap på to, en vognfører og en bueskytter.

Marsjen til Kadesj

Relieff som viser tolv guder i den hettittiske underverdenen , Hittite Sanctuary of Yazilikaya, fotografi av Umut Özdemir, via UNESCO; Modell av en militær transportbåt , c. 2010-1961 f.Kr., via Museum of Fine Arts Boston

Muwatalli og hetittene var de første som ankom i nærheten av Kadesj, hvor de slo leir bak byen slik at de skulle være ute av syne for egypterne som nærmet seg. Hetittene sendte deretter ut en rekke speidere og spioner for å holde dem informert om den egyptiske hæren bevegelser og spre feilinformasjon. I dette var de ganske vellykkede, ettersom egypterne ble villedet til å tro at hetittene fortsatt var i Aleppo, rundt 200 km unna, og at de var for redde for egypterne til å flytte sørover. I troen på at hetittene var langt unna, slappet egypterne av vaktholdet og de Amun , Re, Seth og Ptah-divisjonene ble spredt.

Det var ikke før de hadde nådd Kadesj, at Ramses og egypterne ble oppmerksomme på hetittenes tilstedeværelse. Egypterne fanget to speidere som avslørte plasseringen av den hettittiske hæren etter et brutalt avhør. Rameses var på dette tidspunktet ved å sette leir med bare Amun-divisjonen og livvakttroppene hans til stede. Egypterne holdt et nødråd der Rameses hånet offiserene sine for å ha blitt lurt og sendte bud for å skynde seg langs Seth og Ptah-divisjonene. Mens dette møtet fant sted, kjørte de hettittiske vognene rundt Kadesj og angrep Re-divisjonen som nærmet seg den egyptiske leiren. Re-divisjonen ble fanget i det fri, brøt og flyktet. Slaget ved Kadesj var på dette tidspunktet i ferd med å bli en stor hetittisk seier.

Slaget ved Kadesj 1274 f.Kr.: Det gamle Egypt vs hettittene

Kampscene fra Great Kadesh-relieffene til Ramesses II , c. 1865-1935, via Digital Library of India

Mange av de flyktende soldatene i Re divisjon, som hadde blitt spredt ved åpningen av slaget ved Kadesj, satte kursen mot den egyptiske leiren. Hetittene stormet inn i den egyptiske leiren og begynte å plyndre da de trodde at slaget allerede var over. På et tidspunkt ble Rameses avskåret fra troppene sine og måtte kjempe seg i sikkerhet. Da han samlet troppene sine, ledet Rameses en serie motangrep mot hetittene som ble distrahert av plyndring og hadde problemer med å navigere vognene sine gjennom den egyptiske leiren. Som sådan ble hetittene drevet tilbake og tvunget til å trekke seg tilbake mens mange av vognene deres ikke var i stand til å løpe unna de lettere, raskere, egyptiske vognene.

På dette tidspunktet ledet Muwatalli, som fortsatt hadde mesteparten av hæren sin i reserve, personlig et nytt angrep mot egypterne. Nok en gang klarte hetittene å drive egypterne tilbake til leiren deres. Denne gangen ble egypterne reddet av den rettidige ankomsten av deres kanaaneiske leiesoldater og de Ptah inndeling. Egypterne, nå forsterket, lanserte en serie på seks anklager. Nesten omringet flyktet hetittene; mange av dem forlater vognene sine for å svømme over den nærliggende Orontes-elven i sikkerhet. Med hetittene tvunget til å trekke seg tilbake og egypterne praktisk talt utmattet etter en lang dag med kamper, ble slaget ved Kadesj avsluttet.

Etterspill

Hode og skuldre av en koloss av Ramses II , ca. 1279-1213 f.Kr., via Museum of Fine Arts Boston; Løveporten til Hattusa , 1300-tallet f.Kr., fotografi av Francesco Bandarin, via UNESCO

De slaget ved Kadesj kan kanskje best beskrives som uavgjort. Selv om Ramses og egypterne var i stand til å drive Muwatallis hettitter fra slagmarken, klarte de ikke å fange Kadesj. I tillegg hadde den egyptiske hæren lidd så store skader at den ble tvunget til å returnere til Egypt. Hetittene hadde også lidd store skader, men var i stand til å forbli i feltet etter slaget ved Kadesj. Muwatalli var i stand til å drive egypterne ut av Syria og få vasallene deres i Kanaan til å gjøre opprør. Konflikten ville pågå i ytterligere 15 år, med fordelen å vippe frem og tilbake mellom hettittene og egypterne uten at noen av sidene klarte å beseire den andre. Til slutt, i 1258 fvt, bestemte egypterne og hettittene seg for å avgjøre grensekonflikten deres gjennom en traktat som etablerte deres separate innflytelsessfærer.

Som et resultat er historikere og arkeologer skarpt over utfallet av slaget ved Kadesj. Ramses selvfølgelig skildret slaget ved Kadesj som en stor seier på tinningene hans tilbake i Egypt. På den annen side beskrev Muwatalli at de tuktede egypterne trakk seg tilbake til Egypt i skam. De fleste moderne forskere vurderer slaget ved Kadesj å enten ha vært uavgjort eller kanskje en taktisk seier for egypterne og en strategisk seier for hetittene. Andre argumenterer for en egyptisk seier, og det er til og med noen få som anser de gamle egyptiske kildene for å være propaganda designet for å dekke over et egyptisk nederlag.

Arven fra slaget ved Kadesj

Fredsavtale mellom Hattusilis og Ramesses II , Koper basrelieff kopi av Said Calik 1970, FNs konferansebygning

For de gamle egypterne og hetittene var slaget ved Kadesj mindre viktig enn det har vært for moderne lærde. Noe av det som gjør slaget ved Kadesj så viktig er det faktum at det ble veldig godt dokumentert av begge sider. De fleste av kildene rapporterer om slaget fra egyptisk synspunkt og inkluderer beretninger kjent som Dikt , den Bulletin , Papyrus Raifet , Papyrus Sallier III , og mange veggrelieffer og inskripsjoner. Det er også et brev som Ramses II sendt til den nye hettittiske kongen Hattusili III som svar på sistnevntes spottende klage på den egyptiske fremstillingen av slaget. Alt dette har gjort det mulig for forskere å rekonstruere slaget i stor detalj, noe som gjør det til det tidligste slaget det er mulig å gjøre det for.

Til syvende og sist førte slaget ved Kadesj til en fredsavtale mellom hettittene og egypterne, som løste grensekonflikten deres. Denne traktaten ble opprinnelig gravert på sølvtavler slik at hver side fikk sitt eget eksemplar. Bemerkelsesverdig nok har både de gamle egyptiske og hettittiske versjonene av traktaten blitt gjenfunnet av arkeologer. En leirekopi ble hentet fra den hettittiske hovedstaden Hattusa og er nå bosatt i Istanbul arkeologiske museum og på Berlin State Museum i Tyskland. Den egyptiske versjonen ble skrevet inn på veggene til to templer i Theben, Ramesseum, og Precinct of Amun-Re ved Karnak-tempelet. Denne traktaten er den eldste internasjonale avtalen og den eldste fredsavtalen som de nøyaktige detaljene er kjent for. Den lover fred, sikkerhet, samarbeid og gjensidig brorskap mellom de to stormaktene. I dag vises en kopi av traktatens tekst fremtredende ved FNs hovedkvarter i New York City.