Kjønnssosiologien

Adam Gault/Getty Images

Kjønnssosiologien er et av de største underfeltene innen sosiologi og inneholder teori og forskning som kritisk avhører sosial konstruksjon av kjønn, hvordan kjønn samhandler med andre sosiale krefter i samfunnet, og hvordan kjønn forholder seg til sosial struktur generelt. Sosiologer innen dette underfeltet studerer et bredt spekter av emner med en rekke forskningsmetoder, inkludert ting som identitet, sosial interaksjon, makt og undertrykkelse, og samspillet mellom kjønn og andre ting som rase, klasse, kultur , religion og seksualitet, blant andre.

Forskjellen mellom kjønn og kjønn

For å forstå kjønnssosiologien må man først forstå hvordan sosiologer definererkjønn og kjønn. Selv om mann/kvinne og mann/kvinne ofte blandes sammen på engelsk, refererer de faktisk til to vidt forskjellige ting: kjønn og kjønn. Førstnevnte, sex, forstås av sosiologer som en biologisk kategorisering basert på reproduktive organer. De fleste faller inn i kategoriene menn og kvinner, men noen mennesker er født med kjønnsorganer som ikke helt passer inn i begge kategoriene, og de er kjent som intersex. Uansett er sex en biologisk klassifisering basert på kroppsdeler.

Kjønn, derimot, er en sosial klassifisering basert på ens identitet, presentasjon av seg selv, atferd og interaksjon med andre. Sosiologer synkjønnsom lært atferd og en kulturelt produsert identitet, og som sådan er det en sosial kategori.

Kjønns sosiale konstruksjon

At kjønn er en sosial konstruksjon blir spesielt tydelig når man sammenligner hvordan menn og kvinner oppfører seg på tvers av ulike kulturer, og hvordan andre kjønn også eksisterer i noen kulturer og samfunn. I vestlige industrialiserte land som USA har folk en tendens til å tenke på maskulinitet og femininitet i dikotomiske termer, og ser på menn og kvinner som utpreget forskjellige og motsetninger. Andre kulturer utfordrer imidlertid denne antakelsen og har mindre distinkte syn på maskulinitet og femininitet. For eksempel var det historisk sett en kategori mennesker i Navajo-kulturen kalt berdaches, som var anatomisk normale menn, men som ble definert som et tredje kjønn ansett for å falle mellom mann og kvinne. Berdaches giftet seg med andre vanlige menn (ikke Berdaches), selv om ingen av dem ble ansett som homoseksuelle, slik de ville vært i dagens vestlige kultur.

Det dette tyder på er at vi lærer kjønn gjennom prosessen med sosialisering . For mange mennesker begynner denne prosessen før de i det hele tatt blir født, med foreldrene som velger kjønnsnavn på grunnlag av kjønnet til et foster, og ved å dekorere rommet til den innkommende babyen og velge lekene og klærne på fargekodede og kjønnede måter som gjenspeiler kulturelle forventninger og stereotypier. Så, fra spedbarnsalderen av, blir vi sosialisert av familie, lærere, religiøse ledere, jevnaldrende grupper og samfunnet for øvrig, som lærer oss hva som forventes av oss når det gjelder utseende og oppførsel basert på om de koder oss som gutt eller en pike. Media og populærkultur spiller også en viktig rolle i å lære oss kjønn.

Et resultat av kjønnssosialisering er dannelsen av kjønnsidentitet, som er ens definisjon av seg selv som mann eller kvinne. Kjønnsidentitet former hvordan vi tenker om andre og oss selv og påvirker også vår atferd. For eksempel eksisterer det kjønnsforskjeller i sannsynligheten for narkotika- og alkoholmisbruk, voldelig atferd, depresjon og aggressiv kjøring. Kjønnsidentitet har også en spesielt sterk effekt på hvordan vi kler oss og presenterer oss selv, og hvordan vi ønsker at kroppen vår skal se ut, målt etter 'normative' standarder.

Store sosiologiske teorier om kjønn

Hvert større sosiologisk rammeverk har sine egne synspunkter og teorier om kjønn og hvordan det forholder seg til andre aspekter av samfunnet.

I løpet av midten av det tjuende århundre, funksjonalistiske teoretikere hevdet at menn fylte instrumentelle roller i samfunnet mens kvinner fylte uttrykksfulle roller , som virket til beste for samfunnet. De så på en kjønnsdelt arbeidsdeling som viktig og nødvendig for at et moderne samfunn skal fungere smidig. Videre antyder dette perspektivet at vår sosialisering til foreskrevne roller driver kjønnsulikhet ved å oppmuntre menn og kvinner til å ta forskjellige valg om familie og arbeid. For eksempel ser disse teoretikere lønnsulikheter som et resultat av valg kvinner tar, forutsatt at de velger familieroller som konkurrerer med deres arbeidsroller, noe som gjør dem mindre verdifulle ansatte fra ledelsens synspunkt.

Imidlertid ser de fleste sosiologer nå på denne funksjonalistiske tilnærmingen som utdatert og sexistisk, og det er nå mange vitenskapelige bevis som tyder på at lønnsgapet er påvirket av dypt inngrodde kjønnsskjevheter snarere enn ved valg menn og kvinner tar når det gjelder balanse mellom familie og arbeid.

En populær og moderne tilnærming innenfor kjønnssosiologien er påvirket av symbolsk interaksjonist teori, som fokuserer på hverdagsinteraksjoner på mikronivå som produserer og utfordrer kjønn slik vi kjenner det. Sosiologene West og Zimmerman populariserte denne tilnærmingen med sin artikkel fra 1987 om 'å gjøre kjønn', som illustrerte hvordan kjønn er noe som produseres gjennom interaksjon mellom mennesker, og som sådan er en interaksjonell prestasjon. Denne tilnærmingen fremhever ustabiliteten og flytende kjønn og anerkjenner at siden den produseres av mennesker gjennom interaksjon, er den fundamentalt foranderlig.

Innenfor kjønnssosiologien, de som er inspirert av konfliktteori fokusere på hvordan kjønn og antakelser og skjevheter om kjønnsforskjeller fører til styrking av menn, undertrykkelse av kvinner og strukturell ulikhet mellom kvinner i forhold til menn. Disse sosiologene ser på kjønnet maktdynamikk som innebygd i sosial struktur , og dermed manifestert gjennom alle aspekter av et patriarkalsk samfunn. For eksempel, fra dette synspunktet, er lønnsforskjeller som eksisterer mellom menn og kvinner et resultat av menns historiske makt til å devaluere kvinners arbeid og som gruppe dra nytte av tjenestene som kvinnearbeidet gir.

Feministiske teoretikere, bygge på aspekter ved de tre teoriområdene beskrevet ovenfor, fokusere på strukturelle krefter, verdier, verdenssyn, normer og hverdagslig atferd som skaper ulikhet og urettferdighet på grunnlag av kjønn. Det er viktig at de også fokuserer på hvordan disse sosiale kreftene kan endres for å skape et rettferdig og likestilt samfunn der ingen blir straffet for sitt kjønn.

Oppdatert avNicki Lisa Cole, Ph.D.