Introduksjon til mellompaleolitikum

MAURICIO ANTON / Getty Images

Mellompaleolittisk periode (ca. 200.000 til 45.000 år siden) er når arkaiske mennesker bl.a. Homo sapiens neanderthalensis dukket opp og blomstret over hele verden. Håndøkser fortsatte i bruk, men en ny type steinverktøysett kalt Mousterian ble opprettet, som inkluderte målrettet forberedte kjerner og spesialiserte flakverktøy.

Tidlig menneskelig livsstil

Levemetoden i mellompaleolitikum for begge En klok mann og våre neandertaler-kusiner inkluderte rensing, men det er også klare bevis på jakt- og samleaktiviteter . Bevisste menneskelige begravelser, med noe kontroversielle bevis på rituell atferd, finnes på en håndfull steder som f.eks. La Ferrassie ogShanidar-hulen.

For 55 000 år siden pleide arkaiske mennesker sine eldre, som det fremgår av steder som La Chapelle aux Saintes. Noen bevis for kannibalisme finnes også på steder som Krapina og Blombos hule .

Tidlige moderne mennesker i Sør-Afrika

Mellompaleolitikum ender med den gradvise forsvinningen av neandertaleren og oppstigningen til Homo sapiens sapiens , for rundt 40 000 til 45 000 år siden. Det skjedde imidlertid ikke over natten. Begynnelsen av moderne menneskelig atferd er kartlagt iHowiesons Poort/Stillbay Industriesav det sørlige Afrika, som begynte kanskje så lenge siden som 77 000 år, og forlot Afrika langs en Sørlig spredningsrute .

Middelsteinalder og aterian

En håndfull nettsteder ser ut til å antyde at datoene for endringen til øvre paleolitikum er helt ute av stand. Aterian, en steinverktøyindustri som lenge antas å ha blitt datert til øvre paleolitikum, er nå anerkjent som middelsteinalder, og dateres kanskje så lenge siden som 90 000 år. Et aterisk sted - som viser tidlig oppførsel av øvre paleolittisk type, men datert mye tidligere - er ved Grotte des Pigeons i Marokko, hvor skjellperler datert 82 000 år gamle er blitt oppdaget. Et annet problematisk sted er Pinnacle Point Sør-Afrika, hvor bruk av rød oker er dokumentert ved ca. 165 000 år siden. Bare tiden vil vise om disse datoene forblir nøyaktige ved vitenskapelig beregning.

Neandertaler hang på også. Det siste kjente neandertalerstedet, fra ca. 25 000 år siden, er Gorhams hule i Gibraltar. Til slutt er debatten fortsatt uavklart om Flores-individene, som dateres til mellompaleolitikum, men strekker seg langt inn i den øvre delen, som kan representere de separate hominin arter Homo floresiensis .