Neandertalere ved Gorham's Cave, Gibraltar

Den siste neandertaleren står

Neanderthal-klippegravering fra Gorhams hule, Gibraltar. Bilde med tillatelse av Stewart Finlayson

Gorham's Cave er en av mange hulesteder på Gibraltar-klippen som ble okkupert av neandertalere fra rundt 45 000 år siden til kanskje så sent som for 28 000 år siden. Gorhams hule er en av de siste stedene vi vet ble okkupert av neandertalere: etter det, anatomisk moderne mennesker (våre direkte forfedre) var den eneste hominiden som gikk på jorden.

Grotten ligger ved foten av Gibraltar-neset, og åpner rett ut mot Middelhavet. Det er en av et kompleks av fire huler, alle okkupert da havnivået var mye lavere.

Menneskelig okkupasjon

Av de totalt 18 meter (60 fot) med arkeologiske forekomster i hulen, inkluderer de øverste 2 m (6,5 fot) fønikiske, karthagiske og neolitiske okkupasjoner. De resterende 16 m (52,5 fot) inkluderer to Øvre paleolittisk avsetninger, identifisert som Solutrean og Magdalenian. Under det, og rapportert å være atskilt med fem tusen år er et nivå på Mousterian artefakter som representerer en neandertaler-okkupasjon for mellom 30 000 og 38 000 kalenderår siden (cal BP); under det er en tidligere okkupasjon datert for rundt 47 000 år siden.

• Nivå I foniker (8.–3. århundre f.Kr.)
• Nivå II neolittisk
• Nivå IIIa øvre paleolittiske magdalenske 12 640-10 800 RCYBP
• Nivå IIIb Øvre paleolittisk De vil løse 18.440-16.420 RCYBP
• Nivå IV Mellom paleolittisk Neandertaler 32 560-23 780 RCYBP (38,50-30 500 cal BP)
• Nivå IV Basal Mousterian, 47.410-44.090 RCYBP

Mousteriske gjenstander

De 294 steinartefaktene fra nivå IV (25–46 centimeter tykke) er utelukkende Mousterian teknologi, gal av en rekke flint, cherts og kvartsitter. Disse råvarene finnes på fossile strandavsetninger nær hulen og i flintsømmer i selve hulen. Knapperne brukte diskoidale og Levallois-reduksjonsmetoder, identifisert av syv diskoide kjerner og tre Levallois-kjerner.

Derimot inkluderer nivå III (med en gjennomsnittlig tykkelse på 60 cm [23 in]) gjenstander som utelukkende er av øvre paleolittisk natur, om enn produsert på samme utvalg av råvarer.

En stabel med overliggende ildsteder datert til Mousterian ble plassert der et høyt tak tillot ventilasjon av røyk, plassert nær nok til inngangen til at naturlig lys kunne trenge inn.

Bevis for moderne menneskelig atferd

Datoene for Gorhams hule er kontroversielt unge, og en viktig sidesak er bevisene for moderne menneskelig atferd. Nylige utgravninger ved Gorhams hule (Finlayson et al. 2012) identifiserte korvider (kråker) i neandertalernivåene ved hulen. Corvids er også funnet på andre neandertalersteder, og antas å ha blitt samlet for fjærene deres, som kan ha blitt brukt som personlig dekorasjon .

I tillegg rapporterte Finlaysons gruppe (Rodríguez-Vidal et al.) i 2014 at de hadde oppdaget en gravering på baksiden av hulen og ved bunnen av nivå 4. Dette panelet dekker et område på ~300 kvadratcentimeter og består av åtte dypt graverte linjer i et hash-merket mønster. Hash-merker er kjent fra mye eldre mellompaleolittiske kontekster i Sør-Afrika og Eurasia, som f.eks. Blombos hule .

Klima ved Gorham's Cave

På tidspunktet for neandertalerens okkupasjon av Gorhams hule, fra Marine isotopstadier 3 og 2 før Siste Glacial Maximum (24 000–18 000 år før tid), var havnivået i Middelhavet betydelig lavere enn det er i dag, årlig nedbør var rundt 500 millimeter (15 tommer) lavere og temperaturene var i gjennomsnitt rundt 6–13 grader kjøligere.

Planter i den forkullede veden på nivå IV er dominert av kystfuru (for det meste Pinus pinea-pinaster), og det samme er nivå III. Andre planter representert av pollen i koprolittsammensetningen inkludert einer, oliven og eik.

Dyrebein

Store land- og sjøpattedyrsammenstillinger i hulen inkluderer hjort ( Hjort elaphus ), spansk steinbukk ( Pyreneisk geit ), hest ( Equus ) og munkesel ( En munk er en munk ), som alle viser kuttmerker, brudd og disartikulering som indikerer at de ble konsumert. Faunasammensetninger mellom nivå 3 og 4 er i hovedsak de samme, og herpetofauna (skilpadde, padde, frosker, sumpskildpadde, gekko og øgler) og fugler (petrell, alkefugl, skjære, lappedykker, and, sohne) viser at regionen utenfor grotten var mild og relativt fuktig, med tempererte somre og noe tøffere vintre enn det man ser i dag.

Arkeologi

Neandertaler-okkupasjonen ved Gorham's Cave ble oppdaget i 1907 og gravd ut på 1950-tallet av John Waechter, og igjen på 1990-tallet av Pettitt, Bailey, Zilhao og Stringer. Systematiske utgravninger av det indre av hulen begynte i 1997, under ledelse av Clive Finlayson og kolleger ved Gibraltar-museet.

Kilder

Blain H-A, Gleed-Owen CP, Lopez-Garcia JM, Carrion JS, Jennings R, Finlayson G, Finlayson C, og Giles-Pacheco F. Klimatiske forhold for de siste neandertalerne: Herpetofaunal registrering av Gorhams hule, Gibraltar. Journal of Human Evolution 64(4):289-299.

Carrión JS, Finlayson C, Fernández S, Finlayson G, Allué E, López-Sáez JA, López-García P, Gil-Romera G, Bailey G og González-Sampériz P. 2008. Et kystreservoar av biologisk mangfold for øvre pleistocene menneskelige populasjoner: paleoøkologiske undersøkelser i Gorhams hule (Gibraltar) i sammenheng med den iberiske halvøy . Kvartærvitenskapelige anmeldelser 27(23–24):2118-2135.

Finlayson C, Brown K, Blasco R, Rosell J, Black JJ, Bortolotti GR, Finlayson G, Sanchez Marco A, Giles Pacheco F, Rodriguez Vidal J et al. 2012. Birds of a Feather: Neanderthal-utnyttelse av rovfugler og korvider. PLoS EN 7(9): e45927.

Finlayson C , Fa DA , Jimenez Mirror F , Carrion JS , Finlayson G , Giles Pacheco F , Rodriguez Vidal J , Stringer C , og Martinez Ruiz F . Gorham's Cave, Gibraltar – Utholdenheten til en neandertalerbefolkning. Kvartær internasjonal 181(1):64-71.

Finlayson C, Giles Pacheco F, Rodriguez-Vida J, Fa DA, Gutierrez López JM, Santiago Pérez A, Finlayson G, Allue E, Baena Preysler J, Cáceres I et al. 2006. Sen overlevelse av neandertalere i det sørligste ytterpunktet av Europa. Natur 443:850-853.

Finlayson G, Finlayson C, Giles Pacheco F, Rodriguez Vidal J, Carrion JS og Recio Mirror JM. 2008. Grotter som arkiver over økologiske og klimatiske endringer i Pleistocen—tilfellet av Gorhams hule, Gibraltar. Kvartær internasjonal 181(1):55-63.

López-García JM, Cuenca-Bescós G, Finlayson C, Brown K og Pacheco FG. 2011 Palaeo-miljømessige og paleoklimatiske proxies av Gorhams hule små pattedyrsekvens, Gibraltar, sørlige Iberia. Kvartær internasjonal 243(1):137-142.

Pacheco FG, Giles Guzman FJ, Gutierrez Lopez JM, Perez AS, Finlayson C, Rodriguez Vidal J, Finlayson G og Fa DA. 2012. Verktøyene til de siste neandertalere: Morfoteknisk karakterisering av den litiske industrien på nivå IV i Gorhams hule, Gibraltar . Kvartær internasjonal 247(0):151-161.

Rodríguez-Vidal J, d'Errico F, Pacheco FG, Blasco R, Rosell J, Jennings RP, Queffelec A, Finlayson G, Fa DA, Gutierrez López JM et al. 2014. Et bergstikk laget av neandertalere i Gibraltar. Proceedings of the National Academy of Sciences Tidlig utgave. doi: 10.1073/pnas.1411529111

Stringer CB, Finlayson JC, Barton RNE, Fernandez-Jalvo Y, Caceres I, Sabin RC, Rhodes EJ, Currant AP, Rodriguez-Vidal J, Pacheco FG et al. 2008. Proceedings of the National Academy Neanderthal utnyttelse av sjøpattedyr i Gibraltar. Proceedings of the National Academy of Sciences 105(38):14319–14324.