Hvorfor var Herodot så viktig for historien?

Herodot var en stor geograf og forfatter fra antikkens Hellas, som reiste verden rundt på jakt etter historier fra fortiden. Hans monumentale, 9-binders antologi Historiene , publisert i 5thårhundre f.Kr., var så betydelig, selv i løpet av hans levetid, at han ble allment anerkjent som historiens far, en tittel han har fortsatt å ha gjennom århundrene. Som et godt eksempel fortsatte hans evne til å flette historiske fakta inn i dypt overbevisende fortellinger til å inspirere generasjoner av forfattere, historikere, akademikere og filosofer å følge. La oss se nærmere på årsakene til at Herodot var så viktig for historiens utvikling.

Herodot skrev den første historieboken noensinne

Herodot, Historiene, 1400-tallsmanuskript, bilde med tillatelse fra Christie's

I dag er historie et stort og langvarig forskningsfelt, men under Herodots tid antikkens Hellas, det var et helt annet scenario. Ingen før Herodot hadde faktisk skrevet en klar og kronologisk tidslinje over virkelige historiske hendelser – i stedet hadde tekster en tendens til å smelte sammen historiske fakta med gresk mytologisk fantasi. Herodot brøt formen ved å reise vidt og bredt rundt i verden på jakt etter faktaforskning. Deretter samlet han funnene sine til en lang historie, en 9-binders serie med bøker med tittelen Historiene. Dens ambisiøse omfang var ulikt noe noen noen gang hadde møtt før, og han fortsatte med å påvirke mange generasjoner av ledende forfattere til å følge. Fascinerende nok er ordet historie som vi bruker i dag til og med utviklet fra det greske ordet 'historia', som betyr undersøkelse eller forskning.

Herodot fortalte historier mange noen gang hadde hørt før

Relieff av en persisk vakt fra Xerxes-palasset, 5. århundre f.Kr., bilde med tillatelse fra Museum of Fine Arts Boston

I The Histories fokuserte Herodot på gresk-persisk kriger, undersøker måten samfunnet endret seg på før, under og etter de katastrofale konfliktene mellom Hellas og Persia som fant sted. Episke kamper i stor skala er bakteppet for Herodots forfattere, men han skrev også om individuelle liv og rike, beskrivende detaljer om verden slik han så den, og fortalte rike og fargerike historier som mange aldri hadde hørt før. Han observerte underverkene og grusomhetene ved det gamle Egypt, beskrev gullgravende maur på størrelse med hunder og Xerxes , den persiske kongen som straffet havet ved å piske det og prøve å brenne det med glødende jernmerker.

Han viste hvor underholdende historie kunne være

Herodot-statue, bilde med tillatelse av Brewminate

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Herodot var en strålende forfatter med en skikkelig evne til å fortelle historier. Selv om han kan ha pyntet på fakta her og der, antas mye av det han skrev å være sant, eller så nær sannheten som du kunne komme i antikken. Han beviste at det var mulig å fortelle faktahistorier på en svært underholdende måte som kunne fengsle leserens fantasi. Utrolig nok fremførte Herodot hele sin 9-binds serie med bøker på olympiske leker til et betatt publikum, etterfulgt av dundrende applaus. Legenden sier at noen til og med ble rørt til tårer av den følelsesmessige kraften i forfatterskapet og historiefortellingen hans. 1800-tallshistoriker Thomas Babington Macaulay sa om Herodot at han: skrev som det er naturlig at han skulle skrive. Han skrev for en nasjon som var mottakelig, nysgjerrig, livlig, umettelig ønsket etter nyhet og spenning.

Han åpnet filosofiske måter å tenke historie på

Herodot sittende marmorstatue, bilde med tillatelse fra World News

I tillegg til å vise hvor underholdende historie kan være, undersøkte Herodot også hvordan vi kunne bruke historisk forskning til å stille filosofiske spørsmål om samfunnets og sivilisasjonens natur. I Historiene, han utforsket hvordan betydningsfulle hendelser kunne lære oss moraliserende budskap om livet. Samtidshistoriker Barry S. Strauss skriver hvordan Herodot undersøker tre sentrale filosofiske temaer i Historiene som er: kampen mellom øst og vest, frihetens makt og imperienes oppgang og fall. Herodot viser også sin tro på at verden styres av skjebne og tilfeldigheter, og at menneskehetens store svakhet hybris kan føre til dens undergang.