9 greske filosofer som formet verden

Marmorbyste av Epicurus, ca. 2nd Century AD, via Metropolitan Museum of Art; med Diogenes, av Jean-Leon Gerome, 1860, via The Walters Art Museum

De grunnleggende ideene som er lagt ned av store tenkere som Sokrates, Platon og Aristoteles, påvirker fortsatt vår forståelse av verden i dag. Disse geniale forskerne begynte å bruke fornuft og logikk for å prøve å avdekke hvordan kosmos fungerer. De utforsket også forviklingene ved menneskelig moral. Men hvem var disse eldgamle greske filosofene? Og hva var hovedideene deres?

Fra presokratikere som Thales fra Milet til Platon og Aristoteles, vil vi diskutere de berømte tenkerne som ledet filosofi og vitenskap i tusenvis av år. Vi vil også utforske de tre hovedskolene for hellenistisk filosofi og grunnleggerne som styrte filosofien etter Alexander den store. Her er de ni mest kjente greske filosofene som har formet verden i århundrer.

1. Thales of Miletus – Den første greske filosofen

Thales fra Milet , av Auguste Blanchard , 1800-tallet, via Wellcome Collection

I løpet av det 7. århundre f.Kr. handlet filosofi mer om naturvitenskap enn moralske spørsmål. En av de første greske filosofene som konsentrerte seg om vitenskapelig tankegang var Thales fra Milet . Thales ble født rundt 624 f.Kr. i byen Milet i Lilleasia og var en del av den nye bølgen av tenkere som prøvde å finne ut hvordan kosmos ble konstruert. Dette var den filosofiske grenen av metafysikk. Thales var en monist, noe som betyr at han anså et enkelt element for å være den viktigste byggesteinen i kosmos.

Thales nådde denne hypotesen ved å vurdere hva en kosmologisk byggestein måtte være. Han bestemte at den skulle være i stand til å endre seg og bevege seg. Det måtte være essensielt for livet, og det måtte være noe som alle deler av universet kunne lages av. I sine observasjoner bestemte Thales at vann kunne fylle alle disse kriteriene.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Thales var en av de første tenkerne som begynte å vurdere forklaringer om den naturlige verden som ikke stolte på gudene. Denne tidlige formen for rasjonell resonnement gjorde Thales til en av de mest innflytelsesrike greske filosofene. Han grunnla Milesian School, og etterfølgerne hans underviste etter hvert elever som Pythagoras.

2. Pythagoras – Matematikkens far

Pythagoras , basert på Rafaels The School of Athens, av Domenico Cunego , c. 1700-tallet, via KulturPool

Pythagoras var en del av neste bølge av presokratiske greske filosofer og han antas å ha blitt født på øya Samos i 570 f.Kr. Pythagoras mente matematikk tilbød en harmonisk og rasjonell måte å forklare hvordan kosmos fungerer.

Han antok at alt i universet var styrt av prinsippene for matematikk og anså disiplinen for å være den grunnleggende modellen for filosofi. Han oppdaget de komplekse sammenhengene mellom tall i form av proporsjoner og forhold, en tankegang som ble forsterket av hans observasjoner av lyd og harmoniske.

Pythagoras studerte geometri og gjorde flere fantastiske funn som til slutt ville påvirke arkitektur og matematikk i tusenvis av år. Han var en av de første antikke greske filosofene som brukte deduktive resonnementer for å trekke sine konklusjoner, som var et monumentalt skifte i hvordan tenkere dannet teorier.

Pythagoras’ metoder påvirket senere greske filosofer som Platon, og Pythagoras grunnla sitt eget akademi i Italia. Dette tok form av en kommune, men kan ha blitt sett på som en kult, da Pythagoras påla strenge regler om kosthold og oppførsel. Pytagoreerne la åndelig betydning til tall, og Pythagoras kan ha betraktet hans filosofiske åpenbaringer som guddommelig innsikt.

3. Protagoras – Den relativistiske greske filosofen

Demokrit og Protagoras , av Salvator Rosa , 1664, via The Heritage Museum

En av de første greske filosofene som flyttet fokus fra den naturlige verden til menneskelige spørsmål var Protagoras . Født i 490 f.Kr., året for Dareios den store mislykket erobring av Hellas, ble Protagoras en juridisk rådgiver under Athens gullalder. Han ble til og med rådgiver for Perikles .

Protagoras sin erfaring som advokat lærte ham et grunnleggende prinsipp; hvert argument har to sider, og begge kan ha samme gyldighet. Dette introduserte ideen om subjektivitet til begrepet tro. For Protagoras var det karakteren til personen som hadde en tro som avgjorde dens verdi. For å illustrere dette, laget han uttrykket mennesket er alle tings mål.

Fordi han trodde at alt var relativt avhengig av ditt individuelle synspunkt, mente Protagoras at absolutt sannhet var uoppnåelig. Dette er fordi det en person kan anse som sant, vil en annen tro er usant. Protagoras mente også at denne todelingen var til stede i spørsmål om godt og ondt.

Dette er det grunnleggende prinsippet for relativisme, og det var kanskje første gang at en gammel gresk filosof hadde undersøkt spørsmål knyttet til menneskelig atferd og moral.

4. Sokrates – Faderen til vestlig tankegang

Sokrates død , av Jacques Louis David , 1787, via Metropolitan Museum of Art

Sokrates er en av de mest kjente greske filosofene i historien, og hans tørst etter kunnskap endret filosofiens kurs for alltid. Sokrates ble født i 469 f.Kr. og han tjenestegjorde i den peloponnesiske krigen. Sokrates mente at kunnskap var det ultimate gode og at det å forfølge kunnskap var avgjørende for å leve et godt, dydig liv. Sokrates hevdet at godt og ondt var absolutte og at bare gjennom å forfølge kunnskap kan vi lære forskjellen. For Sokrates var uvitenhet det ultimate onde.

Sokrates utviklet Sokratisk metode , som innebar å ta noens grunnleggende idé og stille en rekke spørsmål for å avsløre eventuelle motsetninger eller feil. Sokrates håpet å undersøke hverdagskonsepter som folk tok for gitt, slik at han kunne få verdifull innsikt.

Denne induktive undersøkelsen falt ikke alltid bra, og Sokrates ble anklaget for å korrumpere ungdommen i Athen. Under rettssaken aksepterte Sokrates den skyldige anklagen i stedet for å omfavne uvitenhet. Han erklærte det livet som er ugransket er ikke verdt å leve før du drikker hemlock gift.

Sokrates sine ideer holdt ut fordi hans elev, Platon, gjorde Sokrates til den sentrale karakteren i hans dialoger. Gjennom disse skriftene overlevde den sokratiske metoden til å bli kjernen i vitenskapelig resonnement i århundrer.

5. Platon – den mest kjente eldgamle greske filosofen

Rett , basert på Rafaels The School of Athens, av Joseph Alois Drda , c. 1805, via Royal Collection Trust

Ved siden av Sokrates var Platon en grunnleggende skikkelse av vestlig tankegang. Platon ble født i 427 f.Kr., og var en produktiv forfatter. Gjennom bøker som Republikk og Symposium og grunnleggelsen av hans akademi, Platons ideer overlevde for å påvirke generasjoner av tenkere.

Platon teoretiserte at en transcendent verden av ideer inneholdt det perfekte Skjemaer av hvert objekt på jorden. Når vi ser et bord i vår fysiske verden, er det en ufullkommen kopi av formen til et bord. For å illustrere dette brukte Platon Allegory of the Cave.

En gruppe mennesker er fengslet i en hule. Bak dem brenner en ild som kaster skyggefulle gjenstander på veggen foran dem mens de skjuler de sanne formene til selve gjenstandene. Disse illusjonene representerer våre feilbare menneskelige sanser, men Platon mente at vår kunnskap om Perfekte former også var medfødt for oss. Det var bare gjennom fornuften at vi kunne låse opp denne sanne kunnskapen.

Platon mente at denne kontrasten mellom de ideelle formene og våre ufullkomne kopier også gjaldt begreper som godhet og rettferdighet. Platon foreslo at bruk av fornuft for å avsløre den perfekte form for godhet, i stedet for vår ufullkomne kopi, var det det endelige formålet av filosofi.

6. Aristoteles – Den greske filosofen som veiledet Alexander

Aristoteles , basert på Rafaels The School of Athens, av Giuseppe Bortignoni , c. 1790-1863, via British Museum

17 år gammel, Aristoteles studerte under Platon ved Akademiet. Etter å ha vært uenig i noen av Platons ideer, dro Aristoteles for å danne sin egen skole, Lyceum. Han underviste også Alexander den store og var en av de første antikke greske filosofene som hadde hans ideer oversatt til arabisk.

I likhet med Platon ønsket Aristoteles å finne ut hvordan vi oppnår kunnskap. Aristoteles avviste imidlertid Platons teori om formene til fordel for en mer empirisk tilnærming. Aristoteles mente at vi får kunnskap fra bevisene vi observerer i verden rundt oss.

Aristoteles teoretiserte at når vi observerer en hund, legger vi merke til de vanlige egenskapene den deler med andre hunder. Han utviklet også en form for logikk kalt syllogismen for å analysere to eller flere ideer for å generere en konklusjon. Han så dette som et produkt av menneskehetens medfødte evne til å bruke fornuften som skilte oss fra andre dyr.

Aristoteles var også opptatt av hensikten med ting og hvordan vi kunne leve et godt liv. Han hevdet at når vi gjenkjenner våre positive egenskaper, bør vi bruke dem til å forfølge dyd og oppnå vårt potensial. Ifølge Aristoteles ville dette gi oss lykke og utgjøre et godt liv.

7. Epicurus – søkeren etter ro

Marmorbyste av Epicurus , c. 2nd Century AD, via Metropolitan Museum of Art

Etter Alexander den stores død flyttet fokuset for filosofien seg bort fra epistemologi og metafysikk og fokuserte i stedet på personlig etikk. Filosofiske skoler vokste opp over den hellenistiske verden. En av disse var The Garden, grunnlagt av den greske filosofen Epikur .

Epikur så på nytelse som det ultimate eksempelet på godt, mens smerte var det fremste eksempelet på ondskap. Begreper som rettferdighet og dyd kommer fra nytelse. Epikur mente at vi burde fokus på å maksimere nytelsen i livene våre samtidig som vi unngår smerte. Det endelige målet var å oppnå ro, eller hva Epicurus kalte ataraksi.

Motstandere av Epicurus fordømte ham som en søker etter hedonistiske og umoralske nytelser. Tvert imot anså Epikur vennskap som den høyeste formen for nytelse. Epicurus' tilhengere var ikke bare studenter, men også venner, som delte et enkelt liv med lett bærekraftige fornøyelser. Etisk mente Epikur at for å leve et hyggelig liv, måtte man være hederlig, rettferdig og klok.

Epikur så frykten for døden som den viktigste motstanden mot et liv i nytelse og ro. Han hevdet at vi ikke trenger å frykte døden fordi det ikke er noen smerte involvert på verken et bevisst eller fysisk nivå. Vi slutter rett og slett å eksistere.

8. Diogenes – Kynikeren

Diogenes , av Jean-Leon Gerome , 1860, via The Walters Art Museum

En av de mest ekstreme antikke greske filosofene var Diogenes, grunnleggeren av den kyniske skolen . Påvirket av Sokrates, forfulgte Diogenes et liv i dyd. Metodene hans var imidlertid vidt forskjellige fra andre filosofers.

Diogenes mente at ved å avvise materielle eiendeler og forplikte seg til et asketisk liv i fattigdom, kunne man bli fri for sosiale forventninger og politikk. Han tok til orde for å leve et liv styrt utelukkende av naturlige impulser uten restriktive sosiale konvensjoner. For Diogenes har han mest som er mest fornøyd med minst.

Kynikerne ble ofte hånet av andre eldgamle greske filosofer, og fikk navnet sitt fra det greske ordet vil dele som oversettes som hundeaktig. På mange måter var dette sant. Diogenes argumenterte for at vi skulle leve i henhold til vår naturlige dyretilstand og la oss styre av naturens rytmer.

Men fordi Diogenes var fri fra sosiale konvensjoner og forventninger, brydde han seg ikke om hva andre syntes om hans filosofi. Berømt, Alexander den store oppsøkte Diogenes og spurte om det var noe han kunne gjøre for ham. Kynikeren så bare på den unge erobreren og ba om at han sluttet å blokkere sollyset hans.

9. Zeno of Citium – den første av de stoiske greske filosofene

Zeno fra Citium , basert på Raphaels The School of Athens, av Pietro Ghigi , c. 1800-tallet, via Royal Collection Trust

En av de mest utbredte tankeretningene grunnlagt av de gamle greske filosofene var stoisismen. Denne praktiske filosofien ble først utviklet av Zeno fra Citium . Zeno studerte under Kynikeren Diogenes, men tok et problem med noen av mentorens mer ekstreme ideer. Så han slo til på egenhånd.

Hovedprinsippet i stoisisme er å akseptere det som ikke er under din kontroll. Zeno mente at ved å akseptere det som ikke var i vår makt kunne vi vie vår oppmerksomhet til det vi hadde makt over. Han trodde på en guddommelig Logos eller lovgiver som presiderte over naturlovene. Mennesker, hevdet Zeno, hadde fått fri vilje.

Ved å bruke vår frie vilje til å akseptere det vi ikke kan kontrollere, mente Zeno at vi kunne jobbe for å dyrke et liv i samsvar med naturen. Dette refererer både til å leve i harmoni med den naturlige verden og akseptere vår iboende menneskelige natur. I begge tilfeller bør vi akseptere både de gode og de dårlige sidene ved livet.

Stoisismen ble videreutviklet av greske filosofer som Chrysippus, men begynte virkelig å blomstre under romertiden. Den kjente filosof-keiseren, Marcus Aurelius, var en elev av stoisisme sammen med forfattere som Epictetus og Seneca.