Hvorfor kollapset Sovjetunionen?

Hvordan den kalde krigen endte

Sovjetunionens symboler på en metrostasjon i Moskva. Moment / Getty Images

25. desember 1991 sovjetpresident Mikhail Gorbatsjov kunngjorde oppløsningen av Sovjetunionen. Ved å bruke ordene Vi lever nå i en ny verden, gikk Gorbatsjov i praksis med på å avslutte Kald krig , en anspent 40-års periode der Sovjetunionen og USA holdt verden på randen av et kjernefysisk holocaust. Klokken 19:32. den kvelden ble det sovjetiske flagget over Kreml erstattet med flagget til Den russiske føderasjonen, ledet av dens første president, Boris Jeltsin . I samme øyeblikk, det som hadde vært verdens største kommunistisk stat brøt seg inn i 15 uavhengige republikker, og etterlot Amerika som den siste gjenværende globale supermakt.

Av de mange faktorene som førte til Sovjetunionens sammenbrudd, en raskt sviktende postAndre verdenskrigøkonomi og svekket militær, sammen med en rekke tvungne sosiale og politiske reformer som perestroika og glasnost , spilte store roller i høsten til den mektige Røde Bjørn.

Raske fakta om Sovjetunionens sammenbrudd

• Sovjetunionen ble offisielt oppløst den 25. desember 1991, og avsluttet den 40 år lange kalde krigen med USA.
• Da Sovjetunionen ble oppløst, fikk de 15 tidligere kommunistpartiet-kontrollerte republikkene uavhengighet, og etterlot USA som verdens siste gjenværende supermakt.
• Sovjetunionens sviktende økonomi etter andre verdenskrig og svekkede militære, sammen med offentlig misnøye med sovjetpresident Mikhail Gorbatsjovs løsnede økonomiske og politiske politikk perestroika og glasnost, bidro til dens endelige kollaps.

Den sovjetiske økonomien

Gjennom hele historien var Sovjetunionens økonomi avhengig av et system der sentralregjeringen, den politbyrå , kontrollerte alle kilder til industri- og landbruksproduksjon. Fra 1920-tallet til starten av andre verdenskrig, femårsplanene tilJosef Stalinplasserte produksjonen av kapitalvarer, som militær maskinvare, over produksjonen av forbruksvarer. I det gamle økonomiske argumentet med våpen eller smør, valgte Stalin våpen.

Basert på verdensledelsen innen petroleumsproduksjon, forble den sovjetiske økonomien sterk frem til Tysk invasjon av Moskva i 1941. Innen 1942, sovjet Bruttonasjonalprodukt (BNP) hadde falt med 34 %, lammet nasjonens industrielle produksjon og forsinket dens samlede økonomi frem til 1960-tallet.

I 1964, ny sovjet President Leonid Bresjnev tillot næringer å legge vekt på profitt fremfor produksjon. I 1970 nådde den sovjetiske økonomien sitt høydepunkt, med et BNP estimert til omtrent 60% av USAs. I 1979 ble imidlertid kostnadene ved Afghanistan-krigen tok vinden ut av den sovjetiske økonomiens seil. Da USSR trakk seg ut av Afghanistan i 1989, hadde BNP på 2500 milliarder dollar falt til litt over 50% av USAs 4862 milliarder dollar. Enda mer talende, inntekten per innbygger i USSR (286,7 millioner innbyggere) var 8700 dollar, sammenlignet med 19800 dollar i USA (246,8 millioner).

Til tross for Brezhnevs reformer, nektet politbyrået å øke produksjonen av forbruksvarer. Gjennom 1970- og 1980-tallet sto gjennomsnittlige sovjeter i brødlinjen da kommunistpartiets ledere samlet stadig større rikdom. Mange unge sovjeter var vitne til det økonomiske hykleriet, og nektet å kjøpe seg inn i den gammeldagse kommunistiske ideologien. Ettersom fattigdom svekket argumentet bak det sovjetiske systemet, krevde folket reformer. Og reform de snart ville få fra Mikhail Gorbatsjov.

Sovjetisk soldat med sovjetisk flagg. Corbis Historica / Getty Images

Gorbatsjovs retningslinjer

I 1985, Sovjetunionens siste leder, Mikhail Gorbatsjov , kom til makten klar til å lansere to omfattende reformpolitikker: perestroika og glasnost .

Under perestroika ville Sovjetunionen vedta et blandet kommunistisk-kapitalistisk økonomisk system som ligner det i dagens Kina. Mens regjeringen fortsatt planla retningen for økonomien, tillot Politbyrået frie markedskrefter som tilbud og etterspørsel å diktere noen avgjørelser om hvor mye av det som skal produseres. Sammen med økonomiske reformer var Gorbatsjovs perestroika ment å trekke nye, yngre stemmer inn i kommunistpartiets elitekretser, noe som til slutt resulterte i det frie demokratiske valget av den sovjetiske regjeringen. Men mens valget etter perestroika tilbød velgerne et utvalg av kandidater, inkludert for første gang ikke-kommunister, fortsatte kommunistpartiet å dominere det politiske systemet.

Glasnost var ment å fjerne noen av de tiår gamle begrensningene på det sovjetiske folkets daglige liv. Ytringsfrihet, pressefrihet og religion ble gjenopprettet, og hundrevis av tidligere politiske dissidenter ble løslatt fra fengselet. I hovedsak lovet Gorbatsjovs glasnost-politikk det sovjetiske folket en stemme og friheten til å uttrykke den, noe de snart ville gjøre.

Uforutsett av Gorbatsjov og kommunistpartiet gjorde perestroika og glasnost mer for å forårsake Sovjetunionens fall enn de gjorde for å forhindre det. Takket være perestroikas økonomiske drift mot vestlig kapitalisme, kombinert med glasnosts tilsynelatende løsnede politiske restriksjoner, virket plutselig regjeringen som sovjetfolk en gang fryktet sårbar for dem. Ved å gripe sine nye krefter til å organisere og tale mot regjeringen, begynte de å kreve fullstendig slutt på sovjetstyret.

Tsjernobyl-katastrofen avslører Glasnost

Det sovjetiske folket lærte realitetene til glasnost i kjølvannet av eksplosjonen av en atomreaktor vedTsjernobylkraftstasjon i Pryp'yat, nå i Ukraina, 26. april 1986. Eksplosjonen og brannene spredte seg mer enn 400 ganger så mye radioaktivt nedfall som Hiroshima atombombe over store deler av det vestlige Sovjetunionen og andre europeiske land. I stedet for umiddelbart og åpent å informere folket om eksplosjonen, som lovet under glasnost, undertrykte kommunistpartiets tjenestemenn all informasjon om katastrofen og dens farer for offentligheten. Til tross for risikoen for strålingseksponering, ble 1. mai-parader i de berørte områdene holdt som planlagt, da betalte hemmelige myndighetsagenter kalt apparatchiks stille fjernet Geiger-tellere fra skolens naturfagklasserom.

Ikke før 14. mai – 18 dager etter katastrofen – ga Gorbatsjov sin første offisielle offentlige uttalelse, der han kalte Tsjernobyl en ulykke og hevdet vestlige medieoppslag som en svært umoralsk kampanje med ondsinnede løgner. Men ettersom mennesker i nedfallssonen og utover rapporterte at de led av effektene av strålingsforgiftning, ble falskhetene fra kommunistpartiets propaganda avslørt. Som et resultat ble offentlig tillit til regjeringen og glasnost knust. Tiår senere ville Gorbatsjov kalle Tsjernobyl kanskje den virkelige årsaken til Sovjetunionens kollaps fem år senere.

Demokratisk reform gjennom hele den sovjetiske blokken

På det tidspunktet det ble oppløst, var Sovjetunionen sammensatt av 15 separate konstitusjonelle republikker. Innenfor hver republikk var borgere av ulike etnisiteter, kulturer og religioner ofte i strid med hverandre. Spesielt i de ytre republikkene i Øst-Europa skapte diskriminering av de etniske minoritetene fra det sovjetiske flertallet konstant spenning.

Fra 1989 begynte nasjonalistiske bevegelser i Warszawapakten Sovjetiske satellittnasjoner, som Polen, Tsjekkoslovakia og Jugoslavia resulterte i regimeendringer. Etter hvert som de tidligere sovjetiske allierte delte seg langs etniske linjer, dukket det opp lignende separatistiske uavhengighetsbevegelser i flere av sovjetrepublikkene - spesielt Ukraina.

Selv under andre verdenskrig hadde den ukrainske opprørshæren gjennomført en geriljakrigføring kampanje for ukrainsk uavhengighet mot både Tyskland og Sovjetunionen. Etter Joseph Stalins død i 1953, Nikita Khrusjtsjov , som den nye lederen av Sovjetunionen, tillot en etnisk ukrainsk vekkelse, og i 1954 ble den ukrainske sosialistiske sovjetrepublikken et grunnleggende medlem av FN. Imidlertid ansporet den fortsatte undertrykkelsen av politiske og kulturelle rettigheter av den sovjetiske sentralregjeringen i Ukraina til fornyede separatistbevegelser i de andre republikkene, som dødelig knuste Sovjetunionen.

1989-revolusjonene

Gorbatsjov mente helsen til den sovjetiske økonomien var avhengig av å bygge bedre forhold til Vesten, spesielt USA. For å berolige USAs president Reagan, som i 1983 hadde kalt U.S.S.R. Det onde imperiet, mens han beordret en massiv amerikansk militær oppbygging, lovet Gorbatsjov i 1986 å komme seg ut av atomvåpenkappløpet og trekke ut sovjetiske tropper fra Afghanistan. Senere samme år reduserte han drastisk den sovjetiske troppestyrken i Warszawapaktens nasjoner.

I løpet av 1989 førte Gorbatsjovs nye politikk med militær ikke-intervensjon til at de sovjetiske alliansene i Øst-Europa, med hans ord, smuldre opp som en tørr saltkjeks på bare noen få måneder. I Polen lykkes den antikommunistiske fagforeningsbevegelsen Solidaritet i å tvinge den kommunistiske regjeringen til å gi det polske folket rett til frie valg. Etter at Berlinmuren falt i november, ble Tsjekkoslovakias kommunistiske regjering styrtet i den s.k. Velvet Skilsmisse revolusjon. I desember, Romanias kommunistiske diktator, Nicolae Ceaucescu, og hans kone Elena ble henrettet av et skytelag.

Berlinmuren

Siden 1961 har de tungt bevoktet Berlinmuren hadde delt Tyskland i sovjetisk-kommunistisk styrte Øst-Tyskland og demokratiske Vest-Tyskland. Muren hindret – ofte voldelig – misfornøyde østtyskere fra å flykte til friheten i Vesten.

Østberlinerne klatrer opp på Berlinmuren for å feire den effektive slutten av byens deling, 31. desember 1989. (Foto av Steve Eason/Hulton Archive/Getty Images)

I en tale i Vest-Tyskland 12. juni 1987 talte USAs president Ronald Reagan berømt oppfordret den sovjetiske lederen Gorbatsjov til å rive muren. På dette tidspunktet er Reagans antikommunist Reagan-doktrinen politikken hadde svekket sovjetisk innflytelse i Øst-Europa og snakket om tysk gjenforening hadde allerede begynt. I oktober 1989 ble Øst-Tysklands kommunistiske ledelse tvunget fra makten, og 9. november 1989 rev den nye østtyske regjeringen virkelig muren. For første gang på nesten tre tiår sluttet Berlinmuren å fungere som en politisk barriere og østtyskere kunne reise fritt til Vesten.

I oktober 1990 var Tyskland fullstendig gjenforent, og signaliserte den kommende kollapsen av Sovjetunionen og andre kommunistiske østeuropeiske regimer.

Et svekket sovjetisk militær

Den økonomiske liberaliseringen av perestroika og det politiske kaoset i glasnost reduserte militær finansiering og styrke alvorlig. Mellom 1985 og 1991 falt den gjenværende troppestyrken til det sovjetiske militæret fra over 5,3 millioner til færre enn 2,7 millioner.

Sovjetpresident Mikhail Gorbatsjov ser nedslått ut når han henvender seg til nasjonen for å kunngjøre sin avgang på et TV-bilde tatt i Moskva 25. desember 1991. Gorbatsjov avsluttet dermed nesten syv år med makten og signaliserte slutten på Sovjetunionen som hadde begynt i 1917 med revolusjonen. AFP / Getty Images

Den første store reduksjonen kom i 1988, da Gorbatsjov reagerte på langvarige forhandlinger om våpenreduksjonsavtaler ved å trekke ned militæret med 500 000 mann – en reduksjon på 10 %. I løpet av samme tidsperiode hadde mer enn 100 000 sovjetiske tropper blitt forpliktet til Afghanistan-krigen. Den ti år lange hengemyren som ble den afghanske krigen etterlot mer enn 15 000 sovjetiske tropper døde og tusenvis flere såret.

En annen årsak til troppens tilbakegang var den utbredte motstanden mot det sovjetiske militærutkastet som oppsto da de nye frihetene til glasnost tillot vernepliktige soldater å snakke offentlig om den krenkende behandlingen de ble utsatt for.

Mellom 1989 og 1991 var det nå svekkede sovjetiske militæret ikke i stand til å undertrykke anti-sovjetiske separatistbevegelser i republikkene Georgia, Aserbajdsjan og Litauen.

Til slutt, i august 1991, ledet kommunistpartiets hardlinere, som alltid hadde vært imot perestroika og glasnost, militæret i et forsøk på å styrte Gorbatsjov. Imidlertid mislyktes det tre dager lange augustkuppet – muligens det siste forsøket fra de harde kommunistene på å redde det sovjetiske imperiet – da det nå fragmenterte militæret stilte seg på Gorbatsjovs side. Selv om Gorbatsjov forble i embetet, destabiliserte kuppet Sovjetunionen ytterligere, og bidro dermed til dens endelige oppløsning 25. desember 1991.

Skylden for Sovjetunionens sammenbrudd legges ofte urettferdig utelukkende på politikken til Mikhail Gorbatsjov. Til syvende og sist var det hans forgjenger, Leonid Brezhnev, som kastet bort nasjonens enorme fortjeneste fra en 20 år lang oljeboom på et uvinnelig våpenkappløp mot USA, i stedet for å arbeide for å heve levestandarden til sovjeten. mennesker, lenge før Gorbatsjov kom til makten.

Kilder

• Sovjetunionens sammenbrudd . U.S. Department of State, Office of the Historican
• SLUTTEN PÅ SOVJETUNIONEN; Tekst til Gorbatsjovs avskjedstale . New York Times Archives. 26. desember 1991
• En sammenligning av den amerikanske og sovjetiske økonomien: Evaluering av ytelsen til det sovjetiske systemet . U.S. Central Intelligence Agency (oktober 1985)
• Sovjetunionens økonomi – 1989 . www.geographic.org.
• USAs økonomi – 1989 . www.geographic.org.
• En atomkatastrofe som brakte et imperium . The Economist (april 2016).
• Parks, Michael. ' Gorbatsjov lover en 10 % troppskutt: Ensidig tilbaketrekking .' New York Times (desember 1988).