The Velvet Divorce: Oppløsningen av Tsjekkoslovakia

beyhanyazar / Getty Images

The Velvet Divorce var det uoffisielle navnet som ble gitt til separasjonen av Tsjekkoslovakia i Slovakia og Tsjekkia på begynnelsen av 1990-tallet, tjent på grunn av den fredelige måten den ble oppnådd.

Staten Tsjekkoslovakia

På slutten av Første verdenskrig , falt det tyske og østerrikske/hapsburgske imperiet fra hverandre, noe som gjorde det mulig for et sett med nye nasjonalstater å dukke opp. En av disse nye statene var Tsjekkoslovakia. Tsjekkere utgjorde rundt femti prosent av den opprinnelige befolkningen og identifiserte seg med en lang historie med tsjekkisk liv, tankegang og stat; Slovakene utgjorde rundt femten prosent, hadde et veldig likt språk som tsjekkerne som bidro til å binde landet sammen, men som aldri hadde vært i deres 'eget' land. Resten av befolkningen var tyske, ungarske, polske og andre, etterlatt av problemene med å trekke grenser for å erstatte et polyglot-imperium.

På slutten av 1930-tallet vendte Hitler, nå ansvarlig for Tyskland, først blikket mot Tsjekkoslovakias tyske befolkning, og deretter på store deler av landet, og annekterte det. Nå fulgte andre verdenskrig, og dette endte med at Tsjekkoslovakia ble erobret av Sovjetunionen; en kommunistisk regjering var snart på plass. Det var kamper mot dette regimet - 'Praha-våren 1968' så en opptining i kommunistregjeringen som kjøpte invasjon fra Warszawapakten og en føderalistisk politisk struktur - og Tsjekkoslovakia forble i 'østblokken' av Kald krig .

Fløyelsrevolusjonen

På slutten av 1980-tallet ble den sovjetiske presidenten Mikhail Gorbatsjov møtt med protester over hele Øst-Europa, umuligheten av å matche militærutgiftene i vest, og det presserende behovet for interne reformer. Hans svar var like overraskende som det var plutselig: han avsluttet den kalde krigen med et slag, og fjernet trusselen om sovjetisk ledet militæraksjon mot tidligere kommunistiske vasaller. Uten russiske hærer til å støtte dem, falt kommunistisk regjering over hele Øst-Europa, og høsten 1989 opplevde Tsjekkoslovakia et utbredt sett med protester som ble kjent som 'Fløyelsrevolusjonen' på grunn av deres fredelige natur og deres suksess: kommunistene bestemte seg for å ikke å bruke makt for å henge på og forhandlet frem en ny regjering, og det ble holdt frie valg i 1990. Privat næringsliv, demokratiske partier og en ny grunnlov fulgte, og Václav Havek ble president.

The Velvet Skilsmisse

Den tsjekkiske og slovakiske befolkningen i Tsjekkoslovakia hadde drevet fra hverandre i løpet av statens eksistens, og da kommunismens våpensement var borte, og da det nylig demokratiske Tsjekkoslovakia kom for å diskutere den nye grunnloven og hvordan de skulle styre nasjonen, fant de ut mange spørsmål som skiller tsjekkerne og slovakene. Det var argumenter om de forskjellige størrelsene og vekstratene til tvillingøkonomiene, og om makten hver side hadde: mange tsjekkere mente slovakene hadde for mye makt for sine respektive tall. Dette ble forsterket av et nivå av lokal føderalistisk regjering som hadde opprettet statsråder og kabinetter for hver av de to største befolkningene, og effektivt blokkert full integrasjon. Det ble snart snakk om å skille de to i sine egne stater.

Ved valg i 1992 ble Vaclav Klaus statsminister i den tsjekkiske regionen og Vladimir Meciar statsminister i den slovakiske. De hadde forskjellige syn på politikk og ønsket forskjellige ting fra regjeringen, og diskuterte snart om de skulle knytte regionen tettere sammen eller splitte den fra hverandre. Folk har hevdet at Klaus nå tok ledelsen i å kreve en deling av nasjonen, mens andre har hevdet at Meciar var en separatist. En pause virket uansett sannsynlig. Da Havel møtte motstand trakk han seg i stedet for å føre tilsyn med separasjonen, og det fantes ikke en statsmann med tilstrekkelig karisma og tilstrekkelig støtte til å erstatte ham som president i et samlet Tsjekkoslovakia. Selv om politikerne ikke var sikre på om allmennheten støttet et slikt trekk, utviklet forhandlingene seg på en så fredelig måte at de fikk navnet 'Fløyelsskilsmisse.' Fremgangen gikk raskt, og 31. desember 1992 sluttet Tsjekkoslovakia å eksistere: Slovakia og Tsjekkia erstattet den 1. januar 1993.

Betydning

Kommunismens fall i Øst-Europa førte ikke bare til fløyelsrevolusjonen, men til blodsutgytelsen av Jugoslavia da den staten kollapset i krigføring og en etnisk rensing som fortsatt hjemsøker Europa. Oppløsningen av Tsjekkoslovakia gjorde en sterk kontrast, og den viste at stater kan dele seg fredelig og at nye stater kan dannes uten behov for krigføring. The Velvet Divorce kjøpte også stabilitet til Sentral-Europa i en tid med stor uro, slik at tsjekkerne og slovakene kunne omgå det som ville ha vært en periode med intens juridisk og politisk krangel og kulturell spenning, og i stedet fokusere på statsbygging. Selv nå er forholdet fortsatt gode, og det er svært lite i veien for oppfordringer til en tilbakevending til føderalisme.