Den sovjetiske invasjonen av Afghanistan, 1979 - 1989
Romano Cagnoni / Getty Images
Gjennom århundrene har forskjellige erobrere kastet sine hærer mot de seriøse fjellene og dalene i Afghanistan . Bare de siste to århundrene har stormakter invadert Afghanistan minst fire ganger. Det har ikke slått bra ut for inntrengerne. Som tidligere amerikansk nasjonal sikkerhetsrådgiver Zbigniew Brzezinski sa det: 'De (afghanerne) har et merkelig kompleks: de liker ikke utlendinger med våpen i landet deres.'
I 1979 bestemte Sovjetunionen seg for å prøve lykken i Afghanistan, lenge et mål for russisk utenrikspolitikk. Mange historikere tror at til slutt var den sovjetiske krigen i Afghanistan nøkkelen til å ødelegge en av de Kald krig verdens to supermakter.
Bakgrunn for invasjonen
Den 27. april 1978 styrte sovjetisk-rådgivne medlemmer av den afghanske hæren og henrettet president Mohammed Daoud Khan. Daoud var en venstreorientert progressiv, men ikke en kommunist, og han motsto sovjetiske forsøk på å styre sin utenrikspolitikk som 'innblanding i Afghanistans anliggender.' Daoud flyttet Afghanistan mot den ikke-allierte blokken, som inkluderte India , Egypt og Jugoslavia.
Selv om sovjeterne ikke ga ordre om å fjerne ham, gjenkjente de raskt det nye kommunistisk People's Democratic Party-regjering som ble dannet 28. april 1978. Nur Muhammad Taraki ble formann for det nyopprettede afghanske revolusjonsrådet. Infight med andre kommunistiske fraksjoner og rensesykluser plaget imidlertid Tarakis regjering fra starten av.
I tillegg målrettet det nye kommunistregimet islamske mullaer og velstående grunneiere på den afghanske landsbygda, og fremmedgjorde alle de tradisjonelle lokale lederne. Snart brøt det ut anti-regjeringsopprør over det nordlige og østlige Afghanistan, hjulpet av Pashtun gerilja fra Pakistan .
I løpet av 1979 så sovjeterne nøye på mens deres klientregjering i Kabul mistet kontrollen over mer og mer av Afghanistan. I mars hoppet den afghanske hærens bataljon i Herat over til opprørerne og drepte 20 sovjetiske rådgivere i byen; det ville være ytterligere fire store militære opprør mot regjeringen innen utgangen av året. I august hadde regjeringen i Kabul mistet kontrollen over 75 % av Afghanistan – den holdt de store byene, mer eller mindre, men opprørerne kontrollerte landsbygda.
Leonid Bresjnev og den sovjetiske regjeringen ønsket å beskytte marionetten deres i Kabul, men nølte (rimelig nok) med å forplikte bakketropper til den forverrede situasjonen i Afghanistan. Sovjeterne var bekymret for at de islamistiske opprørerne tok makten siden mange av USSRs muslimske sentralasiatiske republikker grenset til Afghanistan. I tillegg kommer 1979 Islamsk revolusjon i Iran så ut til å flytte maktbalansen i regionen mot muslimsk teokrati.
Etter hvert som den afghanske regjeringens situasjon forverret seg, sendte sovjeterne inn militærhjelp – stridsvogner, artilleri, håndvåpen, jagerfly og helikoptervåpen – i tillegg til et stadig større antall militære og sivile rådgivere. I juni 1979 var det omtrent 2500 sovjetiske militærrådgivere og 2000 sivile i Afghanistan, og noen av de militære rådgiverne kjørte aktivt stridsvogner og fløy helikoptre i angrep på opprørerne.
Moskva sent i hemmelighet i enheter av Spetsnaz eller spesialstyrker
Den 14. september 1979 inviterte styreleder Taraki sin fremste rival i Folkets demokratiske parti, minister for nasjonalt forsvar Hafizullah Amin, til et møte i presidentpalasset. Det skulle være et bakholdsangrep på Amin, orkestrert av Tarakis sovjetiske rådgivere, men sjefen for palassvaktene tipset Amin da han ankom, så forsvarsministeren slapp unna. Amin kom tilbake senere samme dag med en hærkontingent og plasserte Taraki i husarrest, til forferdelse for den sovjetiske ledelsen. Taraki døde innen en måned, kvalt med en pute på Amins ordre.
Et annet stort militært opprør i oktober overbeviste de sovjetiske lederne om at Afghanistan hadde spunnet ut av deres kontroll, politisk og militært. Motoriserte og luftbårne infanteridivisjoner som nummererte 30 000 tropper begynte å forberede seg på utplassering fra det nærliggende Turkestan militærdistrikt (nå i Turkmenistan ) og Fergana militærdistrikt (nå i Usbekistan ).
Mellom 24. og 26. desember 1979 bemerket amerikanske observatører at sovjeterne kjørte hundrevis av luftbroer inn i Kabul, men de var usikre på om det var en større invasjon eller bare forsyninger som skulle hjelpe til med å støtte opp det vaklende Amin-regimet. Amin var tross alt medlem av Afghanistans kommunistparti.
All tvil forsvant imidlertid i løpet av de neste to dagene. Den 27. desember angrep sovjetiske Spetznaz-tropper Amins hjem og drepte ham, og installerte Babrak Kamal som Afghanistans nye marionettleder. Dagen etter rullet de sovjetiske motoriserte divisjonene fra Turkestan og Fergana-dalen inn i Afghanistan og startet invasjonen.
De første månedene av den sovjetiske invasjonen
De islamske opprørerne i Afghanistan, kalt mujahideen , erklærte en jihad mot de sovjetiske inntrengerne. Selv om sovjeterne hadde enormt overlegne våpen, kjente mujahideen det tøffe terrenget og kjempet for sine hjem og sin tro. I februar 1980 hadde sovjeterne kontroll over alle de store byene i Afghanistan og lyktes med å stoppe opprørene fra den afghanske hæren da hærenheter marsjerte ut informasjon for å bekjempe de sovjetiske troppene. Mujahideen-geriljaen holdt imidlertid 80% av landet.
Try and Try Again - Sovjetiske anstrengelser til 1985
I de første fem årene holdt sovjeterne den strategiske ruten mellom Kabul og Termez og patruljerte grensen til Iran, for å hindre iransk hjelp fra å nå mujahideen. Fjellområder i Afghanistan som Hazarajat og Nuristan var imidlertid helt fri for sovjetisk innflytelse. Mujahideen holdt også Herat og Kandahar store deler av tiden.
Den sovjetiske hæren startet totalt ni offensiver mot ett sentralt, geriljapass kalt Panjshir-dalen bare i de første fem årene av krigen. Til tross for tung bruk av stridsvogner, bombefly og helikoptervåpen, klarte de ikke å ta dalen. Mujahideens fantastiske suksess i møte med en av verdens to supermakter tiltrakk seg støtte fra en rekke eksterne makter som forsøkte enten å støtte islam eller svekke Sovjetunionen: Pakistan, Folkerepublikken Kina , USA, Storbritannia, Egypt, Saudi-Arabia og Iran.
Tilbaketrekning fra Quagmire - 1985 til 1989
Mens krigen i Afghanistan trakk ut, sto sovjeterne overfor en tøff virkelighet. Deserteringen av den afghanske hæren var epidemisk, så sovjeterne måtte gjøre mye av kampene. Mange sovjetiske rekrutter var sentralasiater, noen fra de samme tadsjikiske og usbekiske etniske gruppene som mange av mujihadeen, så de nektet ofte å utføre angrep bestilt av deres russiske befal. Til tross for offisiell pressesensur begynte folk i Sovjetunionen å høre at krigen ikke gikk bra og å legge merke til et stort antall begravelser for sovjetiske soldater. Før slutten våget noen medier til og med å publisere kommentarer om 'sovjetenes' Vietnamkrig, og presset grensene for Mikhail Gorbatsjovs politikk av volum eller åpenhet.
Forholdene var forferdelige for mange vanlige afghanere, men de holdt ut mot inntrengerne. I 1989 hadde mujahideen organisert rundt 4000 streikebaser over hele landet, hver bemannet av minst 300 geriljasoldater. En berømt mujahideen-kommandør i Panjshir-dalen, Ahmad Shah Massoud , befalte 10 000 godt trente tropper.
I 1985 søkte Moskva aktivt en exit-strategi. De forsøkte å intensivere rekruttering og trening for de afghanske væpnede styrkene, for å overføre ansvaret til lokale tropper. Den ineffektive presidenten, Babrak Karmal, mistet sovjetisk støtte, og i november 1986 ble en ny president ved navn Mohammad Najibullah valgt. Han viste seg imidlertid å være mindre populær blant det afghanske folket, delvis fordi han var den tidligere sjefen for det allment fryktede hemmelige politiet, KHAD.
Fra 15. mai til 16. august 1988 fullførte sovjeterne fase én av tilbaketrekningen. Retretten var generelt fredelig siden sovjeterne først forhandlet frem våpenhvile med mujahideen-kommandører langs tilbaketrekningsrutene. Gjenværende sovjetiske tropper trakk seg tilbake mellom 15. november 1988 og 15. februar 1989.
Totalt i overkant av 600 000 sovjeter tjenestegjorde i den afghanske krigen, og rundt 14 500 ble drept. Ytterligere 54 000 ble såret, og forbløffende 416 000 ble syke av tyfoidfeber, hepatitt og andre alvorlige sykdommer.
Anslagsvis 850 000 til 1,5 millioner afghanske sivile døde i krigen, og fem til ti millioner flyktet fra landet. Dette representerte så mye som en tredjedel av landets 1978-befolkning, og belastet Pakistan og andre naboland alvorlig. 25 000 afghanere døde av landminer alene under krigen, og millioner av miner ble liggende igjen etter at sovjeterne trakk seg tilbake.
Etterdønningene av den sovjetiske krigen i Afghanistan
Kaos og borgerkrig fulgte da sovjeterne forlot Afghanistan, da rivaliserende mujahideen-kommandører kjempet for å utvide sine innflytelsessfærer. Noen mujahideen-tropper oppførte seg så dårlig, ranet, voldtok og myrdet sivile etter ønske, at en gruppe pakistansk-utdannede religiøse studenter slo seg sammen for å kjempe mot dem i islams navn. Denne nye fraksjonen kalte seg selvTaliban, som betyr 'studentene'.
For sovjeterne var konsekvensene like alvorlige. I løpet av de foregående tiårene hadde den røde hæren alltid vært i stand til å avbryte enhver nasjon eller etnisk gruppe som reiste seg i opposisjon - ungarerne, kasakkerne, tsjekkerne - men nå hadde de tapt for afghanerne. Spesielt minoritetsfolk i de baltiske og sentralasiatiske republikkene tok hjerte; faktisk erklærte den litauiske demokratibevegelsen åpent uavhengighet fra Sovjetunionen i mars 1989, mindre enn en måned etter at tilbaketrekningen fra Afghanistan var ferdig. Antisovjetiske demonstrasjoner spredte seg til Latvia, Georgia, Estland og andre republikker.
Den lange og kostbare krigen la den sovjetiske økonomien i grus. Det førte også til fremveksten av en fri presse og åpen dissens blant ikke bare etniske minoriteter, men også fra russere som hadde mistet sine kjære i kampene. Selv om det ikke var den eneste faktoren, bidro absolutt den sovjetiske krigen i Afghanistan til å fremskynde slutten på en av de to supermaktene. Drøyt to og et halvt år etter tilbaketrekningen, 26. desember 1991, ble Sovjetunionen formelt oppløst.
Kilder
MacEachin, Douglas. «Forutsi den sovjetiske invasjonen av Afghanistan: Etterretningsfellesskapets rekord», CIA Center for the Study of Intelligence, 15. april 2007.
Meadows, John, red. ' Bind II: Afghanistan: Leksjoner fra den siste krigen. Analyse av den sovjetiske krigen i Afghanistan, avklassifisert ,' Nasjonalt sikkerhetsarkiv 9. oktober 2001.
Reuveny, Rafael og Aseem Prakash. ' Afghanistan-krigen og sammenbruddet av Sovjetunionen ,' Gjennomgang av internasjonale studier (1999), 25, 693-708.