Usbekistan: Fakta og historie
Frans Sellies / Getty Images
Usbekistan er en republikk, men valg er sjeldne og vanligvis rigget. Presidenten,Islam Karimov, har hatt makten siden 1990, før Sovjetunionens fall. Den nåværende statsministeren er Shavkat Mirziyoyev; han har ingen reell makt.
Raske fakta: Usbekistan
Språk
Det offisielle språket i Usbekistan er usbekisk, et tyrkisk språk. Usbekisk er nært beslektet med andre sentralasiatiske språk, inkludert turkmensk, kasakhisk og uigher (som snakkes i det vestlige Kina). Før 1922 ble usbekisk skrevet med latinsk skrift, men Joseph Stalin krevde at alle de sentralasiatiske språkene gikk over til kyrillisk skrift. Siden Sovjetunionens fall i 1991 er usbekisk offisielt skrevet på latin igjen. Mange bruker fortsatt kyrillisk, og fristen for en fullstendig overgang blir fortsatt skjøvet tilbake.
Befolkning
Usbekistan er hjemsted for 30,2 millioner mennesker, den største befolkningen i Sentral-Asia. 80 prosent av befolkningen er etniske usbekere. Usbekerne er et turkisk folk, nært beslektet med nabolandene turkmenere og kasakhere.
Andre etniske grupper representert i Usbekistan inkluderer russere (5,5%), tadsjikere (5%), kasakhere (3%), karakalpaks (2,5%) og tatarer (1,5%).
Religion
Det store flertallet av Usbekistans innbyggere er sunnimuslimer, på 88 % av befolkningen. Ytterligere 9 % er ortodokse kristne, hovedsakelig av den russisk-ortodokse troen. Det er også små minoriteter av buddhister og jøder.
Geografi
Arealet av Usbekistan er 172 700 kvadrat miles (447 400 kvadratkilometer). Usbekistan grenser til Kasakhstan i vest og nord, Aralhavet i nord, Tadsjikistan og Kirgisistan i sør og øst, og Turkmenistan og Afghanistan sørover.
Usbekistan er velsignet med to store elver: Amu Darya (Oxus) og Syr Darya. Omtrent 40 % av landet er innenfor Kyzyl Kum-ørkenen, en vidde med praktisk talt ubeboelig sand; bare 10 % av jorden er dyrkbar, i de sterkt dyrkede elvedalene.
Det høyeste punktet er Adelunga Toghi i Tian Shan-fjellene, på 14 111 fot (4 301 meter).
Klima
Usbekistan har et ørkenklima, med brennende varme, tørre somre og kalde, noe våtere vintre.
Den høyeste temperaturen som noen gang er registrert i Usbekistan var 120 F (49 C). Den laveste tiden var -31 F (-35 C). Som et resultat av disse ekstreme temperaturforholdene er nesten 40 % av landet ubeboelig. Ytterligere 48 % er kun egnet for beitende sauer, geiter og kameler.
Økonomi
Den usbekiske økonomien er hovedsakelig basert på eksport av råvarer. Usbekistan er et stort bomullsproduserende land og eksporterer også store mengder gull, uran og naturgass.
Omtrent 44 % av arbeidsstyrken er sysselsatt i landbruket, med ytterligere 30 % i industrien (primært utvinningsnæringer). De resterende 36 % er i tjenestenæringen.
Omtrent 25 % av den usbekiske befolkningen lever under fattigdomsgrensen. Den estimerte årlige inntekten per innbygger er rundt 1 950 USD, men nøyaktige tall er vanskelige å få. Den usbekiske regjeringen blåser ofte opp inntektsrapporter.
Miljø
Den definerende katastrofen for sovjettidens miljøvanskjøtsel er krympingen av Aralsjøen, på den nordlige grensen til Usbekistan.
Store mengder vann har blitt avledet fra Arals kilder, Amu Darya og Syr Darya, for å vanne slike tørste avlinger som bomull. Som et resultat har Aralhavet mistet mer enn 1/2 av overflaten og 1/3 av volumet siden 1960.
Havbunnsjorden er full av landbrukskjemikalier, tungmetaller fra industrien, bakterier og til og med radioaktivitet fra Kasakhstans atomanlegg. Når havet tørker ut, sprer sterke vinder denne forurensede jorda over hele regionen.
Usbekistans historie
Genetiske bevis tyder på at Sentral-Asia kan ha vært strålingspunktet for moderne mennesker etter at de forlot Afrika for rundt 100 000 år siden. Enten det er sant eller ikke, strekker menneskets historie i området seg minst 6000 år tilbake i tid. Verktøy og monumenter som dateres tilbake til steinalderen har blitt oppdaget over hele Usbekistan, nær Tasjkent, Bukhara, Samarkand og i Ferghana-dalen.
De første kjente sivilisasjonene i området var Sogdiana, Bakterier , og Khwarezm. Det sogdiske riket ble erobret av Alexander den store i 327 f.Kr., som kombinerte sin pris med det tidligere erobrede kongeriket Bactria. Denne store delen av dagens Usbekistan ble deretter overkjørt av Skytisk og Yuezhi-nomader rundt 150 fvt; disse nomadiske stammene avsluttet den hellenistiske kontrollen over Sentral-Asia.
På 800-tallet ble Sentral-Asia erobret av araberne, som brakte islam til regionen. Det persiske Samanid-dynastiet overtok området rundt 100 år senere, bare for å bli presset ut av det turkiske Kara-Khanid-khanatet etter omtrent 40 år ved makten.
I 1220, Genghis khan og hans mongolske horder invaderte Sentral-Asia, erobret hele området og ødela større byer. Mongolene ble kastet ut etter tur i 1363 av Timur, kjent i Europa som Tamerlane . Timur bygde hovedstaden sin i Samarkand og prydet byen med kunstverk og arkitektur fra kunstnerne fra alle landene han erobret. En av hans etterkommere, Babur , erobret India og grunnla Mughal Empire der i 1526. Det opprinnelige Timuride-riket hadde imidlertid falt i 1506.
Etter timuridenes fall ble Sentral-Asia delt inn i bystater under muslimske herskere kjent som 'khans'. I det som nå er Usbekistan, var de mektigste Khanate of Khiva, Bukhara Khanate og Khanate of Kokhand. Khanene styrte Sentral-Asia i omtrent 400 år til de én etter én falt for russerne mellom 1850 og 1920.
Russerne okkuperte Tasjkent i 1865 og styrte hele Sentral-Asia innen 1920. Over hele Sentral-Asia ble den røde hæren holdt opptatt med å slå ned opprør gjennom 1924. Deretter delte Stalin 'sovjetiske Turkestan', og skapte grensene til den usbekiske sovjetsosialistiske republikken og andre '-stans.' I sovjettiden var de sentralasiatiske republikkene først og fremst nyttige for dyrking av bomull og testing av kjernefysiske enheter; Moskva investerte ikke mye i utviklingen deres.
Usbekistan erklærte sin uavhengighet fra Sovjetunionen 31. august 1991. Den sovjetiske statsministeren, Islam Karimov, ble president i Usbekistan.