Berlinmurens oppgang og fall

Luis Veiga/Getty Images

Oppført i nattens mulm og mørke 13. august 1961, Berlinmuren (kjent som Berlinmuren på tysk) var en fysisk divisjon mellom Vest-Berlin og Øst-Tyskland. Formålet var å hindre misfornøyde østtyskere fra å flykte til Vesten.

Da Berlinmuren falt 9. november 1989, var dens ødeleggelse nesten like øyeblikkelig som den ble opprettet. I 28 år hadde Berlinmuren vært et symbol på Kald krig og jernteppet mellom sovjetledet kommunisme og demokratiene i Vesten. Da den falt, ble begivenheten feiret over hele verden.

Et delt Tyskland og Berlin

Ved slutten av Andre verdenskrig , delte de allierte maktene erobret Tyskland i fire soner. Som avtalt i juli 1945 Potsdam-konferansen , hver ble okkupert av enten USA, Storbritannia, Frankrike eller Sovjetunionen . Det samme ble gjort i Tysklands hovedstad, Berlin.

Forholdet mellom Sovjetunionen og de tre andre allierte maktene gikk raskt i oppløsning. Som et resultat ble den samarbeidende atmosfæren under okkupasjonen av Tyskland konkurransedyktig og aggressiv. En av de mest kjente hendelsene var Berlinblokaden i juni 1948, hvor Sovjetunionen stoppet alle forsyninger fra å nå Vest-Berlin.

Selv om en eventuell gjenforening av Tyskland var ment, gjorde det nye forholdet mellom de allierte maktene Tyskland til vest mot øst og demokrati versus Kommunisme .

I 1949 ble denne nye organisasjonen av Tyskland offisiell da de tre sonene okkupert av USA, Storbritannia og Frankrike kom sammen for å danne Vest-Tyskland (Forbundsrepublikken Tyskland, eller BRD). Sonen okkupert av Sovjetunionen fulgte raskt av å danne Øst-Tyskland (Den tyske demokratiske republikken eller DDR).

Den samme inndelingen i vest og øst skjedde i Berlin. Siden byen Berlin hadde ligget helt innenfor den sovjetiske okkupasjonssonen, ble Vest-Berlin en øy med demokrati i det kommunistiske Øst-Tyskland.

De økonomiske forskjellene

I løpet av kort tid etter krigen ble leveforholdene i Vest-Tyskland og Øst-Tyskland tydelig forskjellige.

Med hjelp og støtte fra okkupasjonsmaktene opprettet Vest-Tyskland et kapitalistisk samfunn . Økonomien opplevde en så rask vekst at den ble kjent som 'det økonomiske miraklet'. Med hardt arbeid kunne enkeltpersoner bosatt i Vest-Tyskland leve godt, kjøpe dingser og apparater og reise som de ønsket.

Nesten det motsatte var tilfellet i Øst-Tyskland. Sovjetunionen hadde sett på deres sone som et krigsbytte. De stjal fabrikkutstyr og andre verdifulle eiendeler fra sonen deres og fraktet dem tilbake til Sovjetunionen.

Da Øst-Tyskland ble sitt eget land i 1949, var det under direkte påvirkning av Sovjetunionen og et kommunistisk samfunn ble etablert. Økonomien i Øst-Tyskland trakk og individuelle friheter ble sterkt begrenset.

Masseutvandring fra øst

Utenfor Berlin var Øst-Tyskland blitt befestet i 1952. På slutten av 1950-tallet var det mange som bodde i Øst-Tyskland som ville ut. Ikke lenger i stand til å tåle de undertrykkende levekårene, bestemte de seg for å ta turen til Vest-Berlin. Selv om noen av dem ville bli stoppet på vei, kom hundretusener over grensen.

Vel over, ble disse flyktningene innlosjert i varehus og deretter fløyet til Vest-Tyskland. Mange av dem som rømte var unge, utdannede fagfolk. På begynnelsen av 1960-tallet mistet Øst-Tyskland raskt både arbeidsstyrken og befolkningen.

Forskere anslår at mellom 1949 og 1961 flyktet nesten 3 millioner av DDRs 18 millioner innbyggere fra Øst-Tyskland. Regjeringen var desperat etter å stoppe denne masseeksodusen, og den åpenbare lekkasjen var den enkle tilgangen østtyskere hadde til Vest-Berlin.

Hva å gjøre om Vest-Berlin

Med støtte fra Sovjetunionen hadde det vært flere forsøk på å rett og slett ta over byen Vest-Berlin. Selv om Sovjetunionen til og med truet USA med bruk av atomvåpen i denne saken var USA og andre vestlige land forpliktet til å forsvare Vest-Berlin.

Øst-Tyskland var desperat etter å beholde innbyggerne og visste at noe måtte gjøres. Berømt, to måneder før Berlinmuren dukket opp, sa Walter Ulbricht, leder av statsrådet i DDR (1960–1973), ' Ingen har til hensikt å bygge en mur .' Disse ikoniske ordene betyr: 'Ingen har tenkt å bygge en mur.'

Etter denne uttalelsen økte utvandringen av østtyskere bare. I løpet av de neste to månedene av 1961 flyktet nesten 20 000 mennesker til Vesten.

Berlinmuren går opp

Ryktene hadde spredt seg om at noe kunne skje for å stramme grensen til Øst- og Vest-Berlin. Ingen forventet hastigheten – og heller ikke absoluttheten – til Berlinmuren.

Like etter midnatt natt til 12.–13. august 1961 buldret lastebiler med soldater og bygningsarbeidere gjennom Øst-Berlin. Mens de fleste berlinerne sov, begynte disse mannskapene å rive opp gater som gikk inn i Vest-Berlin. De gravde hull for å sette opp betongstolper og spente piggtråd over hele grensen mellom Øst- og Vest-Berlin. Telefonledninger mellom Øst- og Vest-Berlin ble også kuttet og jernbanelinjer ble blokkert.

Soldater stenger Øst-Berlin med piggtrådgjerder. Keystone / Getty Images

Berlinerne ble sjokkert da de våknet den morgenen. Det som en gang hadde vært en veldig flytende grense, var nå stiv. Ikke lenger kunne østberlinerne krysse grensen for operaer, skuespill, fotballkamper eller noen annen aktivitet. De rundt 50 000–70 000 pendlerne kunne ikke lenger reise til Vest-Berlin for godt betalte jobber. Familier, venner og elskere kunne ikke lenger krysse grensen for å møte sine kjære.

Uansett hvilken side av grensen man la seg til å sove på natten til 12. august, ble de sittende fast på den siden i flere tiår.

Berlinmurens størrelse og omfang

Den totale lengden på Berlinmuren var 96 miles (155 kilometer). Den skar ikke bare gjennom sentrum av Berlin, men slynget seg også rundt Vest-Berlin, og avskåret den fullstendig fra resten av Øst-Tyskland.

Selve muren gjennomgikk fire store transformasjoner i løpet av sin 28-årige historie. Det startet som et piggtrådgjerde med betongstolper. Bare dager senere, 15. august, ble den raskt erstattet med en kraftigere, mer permanent struktur. Denne var laget av betongblokker og toppet med piggtråd. De to første versjonene av veggen ble erstattet av den tredje versjonen i 1965, bestående av en betongvegg støttet av ståldragere.

Den fjerde versjonen av Berlinmuren, bygget fra 1975 til 1980, var den mest kompliserte og grundige. Den besto av betongplater som nådde nesten 12 fot høye (3,6 meter) og 4 fot brede (1,2 m). Den hadde også et glatt rør som løp over toppen for å hindre folk i å skalere den.

Bettmann Archive / Getty Images

Da Berlinmuren falt i 1989, var det et 300 fots No Man's Land etablert på utsiden, og en ekstra indre vegg. Soldater som patruljerte med hunder og en raket mark avslørte eventuelle fotspor. Østtyskerne installerte også skyttergraver for kjøretøy, elektriske gjerder, massive lyssystemer, 302 vakttårn, 20 bunkere og til og med minefelt.

I årenes løp ville propaganda fra den østtyske regjeringen si at befolkningen i Øst-Tyskland ønsket muren velkommen. I virkeligheten hindret undertrykkelsen de led og de potensielle konsekvensene de møtte mange fra å si det motsatte.

Murens sjekkpunkter

Selv om det meste av grensen mellom øst og vest besto av lag med forebyggende tiltak, var det lite mer enn en håndfull offisielle åpninger langs Berlinmuren. Disse sjekkpunktene var for sjelden bruk av tjenestemenn og andre med spesiell tillatelse til å krysse grensen.

Sjekkpunkt Charlie. Express / Getty Images

Den mest kjente av disse var Sjekkpunkt Charlie , som ligger på grensen mellom Øst- og Vest-Berlin ved Friedrichstrasse. Checkpoint Charlie var hovedtilgangspunktet for alliert personell og vestlige til å krysse grensen. Rett etter at Berlinmuren ble bygget, ble Checkpoint Charlie et ikon for den kalde krigen, et ikon som ofte har vært omtalt i filmer og bøker i løpet av denne tidsperioden.

Rømningsforsøk og dødslinjen

Berlinmuren forhindret riktignok flertallet av østtyskere fra å emigrere til Vesten, men den avskrekket ikke alle. I løpet av Berlinmurens historie er det anslått at rundt 5000 mennesker kom seg trygt over.

Soldater undersøker en tunnel gravd under Berlinmuren. Michael Ochs Archives / Getty Images

Noen tidlige vellykkede forsøk var enkle, som å kaste et tau over Berlinmuren og klatre opp. Andre var frekke, som å ramle en lastebil eller buss inn i Berlinmuren og løpe etter den. Atter andre var suicidale da noen mennesker hoppet fra vinduene i de øvre etasjene i leilighetsbygg som grenset til Berlinmuren.

Soldater som patruljerer dødsstripen. KEENPRESS / Getty Images

I september 1961 ble vinduene til disse bygningene tilsatt og kloakken som forbinder øst og vest ble stengt av. Andre bygninger ble revet for å rydde plass til det som skulle bli kjent som Dødslinjen , 'Death Line' eller 'Death Strip'. Dette åpne området tillot en direkte skuddlinje slik at østtyske soldater kunne utføre Shiessbefehl , en ordre fra 1960 om at de skulle skyte alle som forsøkte å rømme. Minst 12 ble drept i løpet av det første året.

Etter hvert som Berlinmuren ble sterkere og større, ble rømningsforsøk mer detaljert planlagt. Noen mennesker gravde tunneler fra kjellerne til bygninger i Øst-Berlin, under Berlinmuren og inn i Vest-Berlin. En annen gruppe reddet tøyrester og bygde en luftballong og fløy over muren.

Dessverre var ikke alle rømningsforsøk vellykkede. Siden de østtyske vaktene hadde lov til å skyte alle som nærmet seg østsiden uten forvarsel, var det alltid en sjanse for død i alle fluktplaner. Minst 140 mennesker døde ved Berlinmuren.

Berlinmurens 50. offer

Et av de mest beryktede tilfellene av et mislykket forsøk skjedde 17. august 1962. Tidlig på ettermiddagen løp to 18 år gamle menn mot Muren med den hensikt å skalere den. Den første av de unge mennene som nådde det var vellykket. Den andre, Peter Fechter , var ikke.

Vestberlinere protesterer ved Berlinmuren med bilder av Peter Fechters kropp. Corbis / Getty Images

Da han var i ferd med å bestige muren, åpnet en grensevakt ild. Fechter fortsatte å klatre, men gikk tom for energi akkurat da han nådde toppen. Deretter falt han tilbake til den østtyske siden. Til verdens sjokk ble Fechter bare forlatt der. De østtyske vaktene skjøt ham ikke igjen og gikk heller ikke til unnsetning.

Fechter ropte i smerte i nesten en time. Da han hadde blødd i hjel, bar østtyske vakter av kroppen hans. Han ble et permanent symbol på kampen for frihet.

Kommunismen er demontert

Berlinmurens fall skjedde nesten like plutselig som dens oppgang. Det hadde vært tegn på at kommunistblokken var i ferd med å svekkes, men de østtyske kommunistlederne insisterte på at Øst-Tyskland bare trengte en moderat endring i stedet for en drastisk revolusjon. Østtyske borgere var ikke enige.

Russlands leder Mikhail Gorbatsjov (1985–1991) forsøkte å redde landet sitt og bestemte seg for å bryte ut fra mange av satellittene. Da kommunismen begynte å vakle i Polen, Ungarn og Tsjekkoslovakia i 1988 og 1989, ble nye eksoduspunkter åpnet for østtyskere som ønsket å flykte til Vesten.

I Øst-Tyskland ble protester mot regjeringen motvirket av trusler om vold fra lederen, Erich Honecker (tjente 1971–1989). I oktober 1989 ble Honecker tvunget til å trekke seg etter å ha mistet støtte fra Gorbatsjov. Han ble erstattet av Egon Krenz som bestemte at vold ikke kom til å løse landets problemer. Krenz løsnet også reiserestriksjonene fra Øst-Tyskland.

Berlinmurens fall

Plutselig, om kvelden den 9. november 1989, tok den østtyske myndigheten Günter Schabowski feil ved å si i en kunngjøring: 'Permanente flyttinger kan gjøres gjennom alle grensesjekkpunkter mellom DDR [Øst-Tyskland] til BRD [Vest-Tyskland] eller Vest-Tyskland. Berlin.'

Folk var i sjokk. Var grensene virkelig åpne? Østtyskere nærmet seg foreløpig grensen og fant faktisk ut at grensevaktene lot folk krysse.

Corbis / Getty Images

Veldig raskt ble Berlinmuren oversvømmet med folk fra begge sider. Noen begynte å flise ved Berlinmuren med hammere og meisler. Det var en improvisert og massiv feiring langs Berlinmuren, med folk som klemte, kysset, sang, jublet og gråt.

Corbis / Getty Images

Berlinmuren ble til slutt skåret bort i mindre biter (noen på størrelse med en mynt og andre i store plater). Brikkene har blitt samleobjekter og lagres i både hjem og museer. Det er også nå en Minnesmerke for Berlinmuren på stedet på Bernauer Strasse.

Luis Davilla/Getty Images

Etter at Berlinmuren falt, Øst- og Vest-Tyskland gjenforent inn i en enkelt tysk stat 3. oktober 1990.