Andre verdenskrig: Potsdam-konferansen

Clement Attlee, Harry Truman og Joseph Stalin på Potsdam-konferansen.

U.S. Naval History and Heritage Command

Etter å ha konkludert med Yalta-konferansen i februar 1945, Store tre 'Allierte ledere, Franklin Roosevelt (Forente stater), Winston Churchill (Storbritannia), og Josef Stalin (USSR) ble enige om å møtes igjen etter seier i Europa for å bestemme grenser etter krigen, forhandle traktater og løse problemer knyttet til håndteringen av Tyskland. Dette planlagte møtet skulle være deres tredje samling, det første hadde vært i november 1943 Teheran-konferansen . Med den tyske overgivelsen 8. mai planla lederne en konferanse i den tyske byen Potsdam i juli.

Endringer før og under Potsdam-konferansen

12. april døde Roosevelt og visepresident Harry S. Truman gikk opp til presidentskapet. Selv om Truman var en relativ nybegynner i utenrikssaker, var Truman betydelig mer mistenksom overfor Stalins motiver og ønsker i Øst-Europa enn hans forgjenger. Truman dro til Potsdam med utenriksminister James Byrnes, og håpet å reversere noen av innrømmelsene som Roosevelt hadde gitt Stalin i navnet på å opprettholde alliert enhet under krigen. Samtalene ble møtt på Schloss Cecilienhof og begynte 17. juli. Truman ledet konferansen og ble først hjulpet av Churchills erfaring med å håndtere Stalin.

Dette ble bråstopp den 26. juli da Churchills konservative parti ble beseiret overveldende i stortingsvalget i 1945. Avholdt 5. juli ble kunngjøringen av resultatene forsinket for nøyaktig å kunne telle stemmer fra britiske styrker som tjenestegjorde i utlandet. Med Churchills nederlag ble Storbritannias leder i krigstid erstattet av påtroppende statsminister Clement Attlee og nye utenriksminister Ernest Bevin. Manglende Churchills enorme erfaring og uavhengige ånd, henvendte Attlee seg ofte til Truman under de siste stadiene av samtalene.

Da konferansen begynte, fikk Truman vite om Trinity Test i New Mexico som signaliserte vellykket gjennomføring av Manhattan-prosjektet og opprettelsen av den første atombomben. Han delte denne informasjonen med Stalin 24. juli, og håpet at det nye våpenets eksistens ville styrke hans hånd i forhold til den sovjetiske lederen. Dette nye klarte ikke å imponere Stalin ettersom han hadde fått vite om Manhattan-prosjektet gjennom spionnettverket sitt og var klar over fremgangen.

Jobber for å skape etterkrigsverdenen

Da samtalene startet, bekreftet lederne at både Tyskland og Østerrike ville bli delt inn i fire okkupasjonssoner. Truman forsøkte å dempe Sovjetunionens krav om tunge erstatninger fra Tyskland. Å tro at de alvorlige erstatningene som ble innkrevd etter første verdenskrig Versailles-traktaten hadde forkrøplet den tyske økonomien som førte til fremveksten av nazistene, arbeidet Truman for å begrense krigserstatning. Etter omfattende forhandlinger ble det enighet om at sovjetiske erstatninger skulle begrenses til deres okkupasjonssone samt 10 % av den andre sonens overskuddsindustrikapasitet.

Lederne ble også enige om at Tyskland skulle demilitariseres, identifiseres og at alle krigsforbrytere skulle straffeforfølges. For å oppnå den første av disse ble industrier knyttet til å lage krigsmateriell eliminert eller redusert med den nye tyske økonomien for å være basert på jordbruk og innenlandsk produksjon. Blant de kontroversielle avgjørelsene som ble tatt i Potsdam var de som gjaldt Polen. Som en del av Potsdam-samtalene ble USA og Storbritannia enige om å anerkjenne den sovjetstøttede provisoriske regjeringen for nasjonal enhet i stedet for den polske eksilregjeringen som hadde vært basert i London siden 1939.

I tillegg gikk Truman motvillig med på å gå med på sovjetiske krav om at Polens nye vestlige grense lå langs Oder-Neisse-linjen. Bruken av disse elvene for å betegne den nye grensen førte til at Tyskland mistet nesten en fjerdedel av sitt territorium før krigen, og de fleste gikk til Polen og en stor del av Øst-Preussen til sovjeterne. Selv om Bevin argumenterte mot Oder-Neisse-linjen, handlet Truman effektivt dette territoriet for å få innrømmelser i erstatningsspørsmålet. Overføringen av dette territoriet førte til fortrengning av et stort antall etniske tyskere og forble kontroversielt i flere tiår.

I tillegg til disse spørsmålene så Potsdam-konferansen de allierte enige om dannelsen av et utenriksministerråd som skulle forberede fredsavtaler med Tysklands tidligere allierte. De allierte lederne ble også enige om å revidere Montreux-konvensjonen fra 1936, som ga Tyrkia enekontroll over det tyrkiske stredet, at USA og Storbritannia skulle bestemme regjeringen i Østerrike, og at Østerrike ikke ville betale erstatning. Resultatene av Potsdam-konferansen ble formelt presentert i Potsdam-avtalen som ble utstedt ved møtets slutt 2. august.

Potsdam-erklæringen

Den 26. juli, mens de var på Potsdam-konferansen, utstedte Churchill, Truman og nasjonalistisk kinesisk leder Chiang Kai-Shek Potsdam-erklæringen som skisserte betingelsene for overgivelse for Japan. For å gjenta oppfordringen om betingelsesløs overgivelse, fastslo erklæringen at japansk suverenitet skulle begrenses til hjemmeøyene, krigsforbrytere ville bli straffeforfulgt, autoritær regjering skulle avsluttes, militæret ville bli avvæpnet og at en okkupasjon ville følge. Til tross for disse vilkårene, understreket den også at de allierte ikke forsøkte å ødelegge japanerne som et folk.

Japan nektet disse vilkårene til tross for en alliert trussel om at 'rask og fullstendig ødeleggelse' ville følge. Truman reagerte på japanerne og beordret atombombe å bli brukt. Bruken av det nye våpenet på Hiroshima (6. august) og Nagasaki (9. august) førte til slutt til overgivelsen av Japan 2. september. Da de forlot Potsdam, ville de allierte lederne ikke møtes igjen. Overtrampingen av forholdet mellom USA og Sovjet som begynte under konferansen eskalerte til slutt inn den kalde krigen .

Utvalgte kilder

• Avalon-prosjektet, Berlin (Potsdam)-konferansen, 17. juli-2. august 1945