Hvordan være lykkelig ifølge Platon

Menneskelig lykke har lenge vært diskutert gjennom historien, fra forskere som ser på lykkereseptorene i hjernen vår hele veien gjennom til å filosofere om menneskets natur og formål. Likevel går kanskje de viktigste og mest langvarige ideene om menneskelig lykke 1000 år tilbake til de gamle grekerne, spesielt den unge athenske filosofen Platon. Platons lære om menneskelig natur og lykke fortsetter å forme vestlig filosofisk tankegang og moderne vitenskap i dag.

Hvem var Platon?

Klassisk marmorstatue av Platon ved akademiet i Athen

Platon var uten tvil en av de mest beryktede antikke greske filosofene som har levd i sin tid (og utover). Som den ivrige studenten avSokratesog den kloke læreren til Aristoteles , ville Platon skrive ned og registrere leksjonene og samtalene som ble utvekslet med sine kloke lærere og jevnaldrende, noe som har spilt en avgjørende rolle i historien og beviset til gammel gresk filosofisk tankegang.

For mer enn 2000 år siden, da Platon grunnla og åpnet skolen sin, Akademiet , utvidet han omfanget av filosofiske ideer ved å skape et sted hvor athenske menn kunne teoretisere om tidens dypeste spørsmål, hvorav ett var hvordan de skulle nå menneskelig lykke.

Lykke, natur og samfunn henger sammen

The School of Athens av Raphael , 1509-11, i Det apostoliske palass, Vatikanstaten, via Visit Vatican

Spørsmål om menneskelig natur og lykke var integrert i Platons lære, som mente at lykke, natur, skjønnhet og samfunn var alt sammenkoblet og hver tjente en hensikt i vår evne til å blomstre og leve oppfylte liv.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I sin bok, Republikken , hevder Platon at bare når vi virkelig forstår menneskets natur kan vi finne individuell lykke og sosial stabilitet. Han understreket også at mennesker ikke er selvforsynt, men faktisk drar stor nytte av sosial interaksjon og vennskap.

Men lykken i seg selv var ikke avhengig av ytre forhold, samfunn eller vennskap. For Platon gikk søken etter å finne individuell lykke parallelt med søken etter å kontrollere vårt indre, nemlig våre fristelser, ønsker og følelser.

Mannen som lager alt som fører til lykke avhenger av seg selv, og ikke av andre menn, har vedtatt den aller beste planen for å leve lykkelig
Platon, republikken

Vognmannen og hans to hester

Attic Black-Figur Neck-Amphora , 530-20 f.Kr., via J. Paul Getty Museum, Los Angeles

I sin lærebok, Phaedrus, Platon brukte monologer, skuespill og allegorier å uttrykke sine ideer om lykke. Platons allegori om Vognmannen og hans to hester er muligens hans viktigste lære om hvordan man oppnår indre lykke...

Tenk deg at en vognfører holder hestene på to hester mens han prøver å flytte vognen sin fremover langs en sti foran.

En av disse hestene er en villhest, beskrevet av Platon som et skjevt tømmerdyr, satt sammen uansett ... av en mørk farge, med grå øyne og blodrød hudfarge; uforskammets og stolthetens ektefelle, lurvete og døv, som nesten ikke gir etter for pisk og spore. – Rett, Phaedrus

Den andre hesten er en edel hest, den er oppreist og rent laget...fargen er hvit og øynene mørke; han er en elsker av ære og beskjedenhet og måtehold, og tilhenger av sann herlighet; han trenger ingen berøring av pisken, men ledes kun av ord og formaning. – Rett, Phaedrus

Til vognførernes misnøye er villhesten mer interessert i øyeblikkelige gleder enn å bevege seg fremover, konstant fristet og distrahert av mat, sex, søvn og andre fysiske ønsker. Denne hesten gjør det vanskelig for vognføreren å reise med letthet.

Den edle hesten på den annen side, motivert av ære og seier, holder seg på sporet som den har blitt trent til å gjøre. Selvfølgelig har denne hesten også ønsker, fristelser og følelser å stri med, og kan akkurat som villhesten føre vognføreren på villspor. Vognmannen har imidlertid innført gode vaner og trening for å hjelpe den edle hesten til å unngå distraksjoner. Så lenge disse gode vanene er fast innpodet og andre natur til den edle hesten, vil den finne glede i å holde seg på sporet og reise fremover med letthet.

Villhesten kan ikke trenes, men den kan kontrolleres; Den edle hesten kan trenes, men den trenger resonnement og gode vaner

Phaetons fall med solvognen ( Fall of Phaethon med Solens Vogn ) av Pablo Picasso , 1930, via MoMA

For Platon representerer villhesten de hedonistiske gledene og appetittene som deles av både mennesker og dyr. Denne hesten kan ikke trenes siden den bare handler instinktivt og ingen grunn eller rasjonalitet vil lede oppmerksomheten bort fra fristelser.

I stedet må vognmannen være klok, den må unngå alle fristelser på sin vei for å beholde kontrollen over villhesten.

Den edle hesten representerer måten vi kan leve på dydig liv , selv når følelser og ønsker kan true med å kaste oss av sporet. Med riktig mengde forståelse og kultivering av gode vaner, kan vi enkelt reise fremover langs vår vei.

Platon erkjenner at det ligger i vår menneskelige natur å ha motstridende tanker, ønsker og følelser, men vi kan trene oss selv til å nyte de tingene som tar oss naturlig langs den rette veien.

Når vognføreren beveger seg fremover langs sin vei med en hånd på hver hest, må han forstå de to hestene sine og deres indre tendenser og ønsker. Han må forstå hva som kan føre dem på villspor eller trekke dem i forskjellige retninger.

Bare med denne kunnskapen kan han drive frem med kontroll, letthet og effektivitet. Med distraksjoner ute av syne og gode vaner innpodet, er vognføreren på linje med veien videre, og i denne vil han finne lykke.

Lykke og utnytte kontroll over sinnet vårt

Mosaikk fra Akademiet til Platon/Syv filosofer, 1. århundre f.Kr., via det romerske nasjonale arkeologiske museet, Napoli

Vognmannen og hans to hester fremhever at mennesker må navigere i verden med en følelse av kontroll og indre refleksjon av sitt eget sinn for å finne lykke. Vi kan ikke fjerne våre instinktive fristelser og naturlige ønsker eller følelser, men vi kan prøve vårt beste for å unngå de tingene som vil friste og distrahere oss, samtidig som vi dyrker gode vaner for å holde oss på rett vei.

Når vognmannen, villhesten og edle hesten samarbeider, trenger de ikke stole på viljestyrke eller kontroll alene, veien videre vil være naturlig, behagelig og lett.

Aristoteles' fire kardinaldyder

Statuer av kardinaldydene, Jacques Du Broeucq , 1541-1545, via Web Gallery of Art

Men refleksjon, kontroll og gode vaner er ikke alltid lett. Hvilke egenskaper trenger man for å utnytte indre kontroll over sitt eget sinn? Den kanskje nest viktigste læren om lykke kom fra Platons elev, Aristoteles, hvis fire kardinaldyder utvide Platons lære om oppnå lykke.

Med nok trening kunne man utnyttet disse karaktertrekkene uten å tenke på det, og som vognmannen kan man leve med letthet og lykke.

Den første kardinalverdien er måtehold . For Aristoteles er måtehold mellomveien mellom overskudd og mangel. Det er nødvendig å vise tilbakeholdenhet i sine handlinger og holde seg balansert.

Den andre kardinalverdien er mot , også kjent som mot og indre styrke i møte med motgang. Det er bare når man er modig at de kan motstå fristelser og overvinne vanskeligheter.

Den tredje kardinalverdien er klokskap. De som er glade er i stand til å dømme seg selv og handle på en moralsk måte. De kan være oppmerksomme, lære av sine feil og strebe etter å bli bedre.

Den fjerde og siste kardinalverdien er Rettferdighet , som Aristoteles definerer som mellomveien mellom å være uselvisk og egoistisk. I likhet med Platon hevdet Aristoteles at selv om man burde forfølge sine egne ønsker, er det viktig å hjelpe de rundt dem til å blomstre også. Et lykkelig menneske vil bidra til et bedre fungerende og mer rettferdig samfunn.

Aristoteles vs Platon om lykke

Aristoteles med en byste av Homer , av Rembrandt , 1653, via Metropolitan Museum of Art

Både Platon og Aristoteles var enige om at mennesker skulle strebe etter lykke siden dette er essensen av hvordan man kan leve et godt liv.

Mer enn Aristoteles var Platon opptatt av menneskelig dyd og å vite hva som er godt. Å vite hva som er riktig vil føre en til automatisk å gjøre det riktige, og det er derfor kontroll, forståelse og vaner er viktig. I denne forstand kan lykke søkes og reflekteres internt, bestemt av individet og deres sinnstilstand.

Aristoteles på den annen side lærte at bare å vite hva som var rett var ikke nok – man måtte velge å handle på en ordentlig måte. For Aristoteles var dyd og lykke en praktisk og ytre sak snarere enn reflekterende og teoretisk. Aristoteles mente at for å oppnå lykke må man også ha opplevd heldige og hyggelige omstendigheter i livet.

I denne forstand tok Aristoteles en mer vitenskapelig tilnærming for å forstå meningen med et godt liv. Dette krevde å studere både menneskelig karakter så vel som forholdene og omstendighetene som gjorde et liv som helhet godt levd.

Det gode

Allegori om den guddommelige visdom , av Luca Giordano, 1685, via Nasjonalgalleriet.

Et annet viktig konsept i hjertet av Platons lære om dyd og lykke var forankret i hans ideer om Det gode.

For tallerken, Det gode er det høyeste objektet i den forståelige verden, som består av essensielle former og matematikk. Denne forståelige verden tilsvarer statene i kunnskap (episteme) og tenkning (dianoia) i mennesket.

Platon lærte at Formen (eller ideen) til det gode er opphavet til all kunnskap, men det er ikke kunnskap i seg selv. Mennesker bør forfølge det gode, men dette kan ikke gjøres uten filosofisk resonnement og rasjonalitet.

For Platon handler sann kunnskap ikke om materielle objekter og ønsker som vi kan møte i daglige interaksjoner; det handler om naturen til renere og perfekte mønstre som er modeller som alle skapte vesener dannes etter. Dette er det Platon kaller former eller ideer.

Platon deler hele eksistensen i to riker: det synlige riket og det transcendente riket (forståelig rike) av former. Det synlige riket er den fysiske verden som oppfattes gjennom sansene, og som er mottakelig for å bli og slutte å være. På den annen side representerer det forståelige riket den ultimate virkeligheten, er varig og er kun tilgjengelig via resonnement eller intellekt.

I republikken lærer Platon at et liv forpliktet til kunnskap og dyd vil resultere i lykke og selvoppfyllelse. For å oppnå lykke, bør man gjøre seg immun mot endringer i den materielle verden og strebe etter å få kunnskap om de evige, uforanderlige former som ligger i det forståelige riket.

Hvordan har Platons ideer om menneskelig lykke formet dagens tenkning?

De fire stadiene av vane via Atomiske vaner , James Clear, 2018

Platons lære om lykke virker mer relevant enn noen gang i dagens hektiske verden. 2000 år før smarttelefoner, teknologi, e-poster og kalendervarsler til og med eksisterte, erkjente Platon allerede de interne kampene vi alle møter i en verden der vi er omgitt av fristelser og distraksjoner.

Platons lære stemmer overens med moderne psykologiske og vitenskapelige teorier om vanedannelse og selvkontroll, hvor en rekke studier har vist at det skaper små endringer i vår daglige vaner og atferd kan føre til et mer produktivt og lykkelig liv.

Vil du slutte å spise usunt? Fjern usunn mat fra huset. Vil du tenke mer positivt? Dyrk gode vaner ved å skrive i en takknemlighetsdagbok hver dag.

Når vi forstår vår indre menneskelige natur og hva som trekker oss i forskjellige retninger, kan vi være klar over hva som virkelig gjør oss lykkelige og hva som truer med å kaste vår lykke ut av kurs. Å forstå og utnytte våre indre hester vil la oss bevege oss fredelig, effektivt og lykkelig gjennom livet.