Aristoteles' filosofi: Eudaimonia og dydsetikk

Aristoteles byste rodin tenker dyder newman

Aristoteles hadde en slik innflytelse på vestlig intellektuell utvikling, og spesielt filosofi, at han i en periode ganske enkelt ble kjent som Filosofen eller Mesteren. I sin bok The Dream of Reason skriver Anthony Gottlieb at hvis Aristoteles ikke faktisk hadde eksistert, ville det vært meningsløst å prøve å finne ham opp, siden ingen ville tro at en slik mann kunne ha eksistert. Omfanget av Aristoteles undersøkelser er fantastisk. Han skrev om etikk, politikk, retorikk, logikk, poesi, alle typer vitenskap – kjemi, fysikk, biologi – logikk, språk og matematikk, og mer. Hans arbeid med vitenskap har siden blitt foreldet, men hans arbeid med logikk, retorikk og det som ofte kalles dydsetikk er fortsatt mye studert i dag.





Aristoteles liv og verk

aristoteles byste

En hellenistisk byste av den greske filosofen Aristoteles, av Lisippo fra en bronseoriginal, Palazzo Altemps, Roma, via Wikimedia Commons

Aristoteles ble født i det greske kongeriket Makedonia rundt 384 f.Kr., nær byen Thessaloniki. Faren hans var lege for kongen av Makedonien, og mye av Aristoteles tidlige utdanning var innen medisin og biologi - et emne som ville fascinere og påvirke ham resten av livet. Da han var rundt atten år gammel dro han til Athen for å fortsette utdannelsen ved Platons akademi. Da Platon døde rundt tjue år senere, forlot han Athen for å undervise Alexander den store i Makedonia, før han returnerte til Athen igjen og etablerte sin egen skole, Lyceum. Det er i denne senere perioden av livet Aristoteles foreleste om og skrev mange av sine mest kjente verk innen filosofi og vitenskap, bl.a. fysikken , Metafysikk , Politikk , og Nicomachean etikk .



Aristoteles bøker om etikk

jusepe riberia portrett aristoteles maleri

En filosof , av Jusepe de Ribera , 1637, via Indianapolis Museum of Art

Det er to bøker som skisserer Aristoteles syn på etikk . Begge ser ut til å være sammenstillinger av notater fra de vandreforelesningene som Aristoteles holdt de fleste ettermiddager i og rundt Lyceum, og begge inneholder omtrent det samme materialet. Den mest kjente og leste er Nicomachean etikk , som har fått navnet sitt fra Aristoteles sønn, Nicomachus, som redigerte boken. Den andre boken er Eudemisk etikk , igjen oppkalt etter redaktøren. Det faktum at Aristoteles skrev en bok helt om etikk var i seg selv nyskapende. Andre filosofer - Platon i republikken og Sokrates generelt - diskuterte etikk og moralske spørsmål, men vanligvis i sammenheng med bredere verk. Kanskje var det Aristoteles opplæring i biologi som førte til at han klassifiserte og dissekere hvert emne for å se hvordan det fungerte; dette er metoden han brukte med etikk også.



Som utgangspunkt for sin etiske undersøkelse vurderte Aristoteles hva det gode var. han var ikke fornøyd med Plater oppfatning av det gode fordi det var for abstrakt, for ryddig og altomfattende. Hvordan kunne et begrep om god dekke alt fra et godt hus til en god hest til et godt menneskeliv? Dessuten var en slik abstrakt idé om det gode til liten praktisk nytte. Aristoteles tok en mer vitenskapelig tilnærming for å forstå meningen med et godt liv. Dette krevde å studere både menneskelig karakter så vel som forholdene og omstendighetene som gjorde et liv som helhet godt levd. For dette, som med Aristoteles andre undersøkelser, begynte han sin analyse med å tenke på årsaker og formål.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

De fire årsakene i Aristoteles' filosofi

rembrandt portrett aristoteles homer maleri

Aristoteles med en byste av Homer , av Rembrandt , 1653, via Metropolitan Museum of Art

I både sin filosofi og vitenskap analyserte Aristoteles ting mht fire årsaker . Dette er ikke årsaker slik vi i dag tenker på dem og er nærmere ulike forklaringsaspekter ved det som forskes på. Den første er materiell årsak , som tilsvarer hva noe er laget av. Den andre er formell årsak som står for strukturen eller blåkopi av en ting. Den tredje er endelig årsak , som indikerer hva hensikten eller målet med noe er. Og finalen er effektiv årsak , som får oss til å spørre hva som startet, endret eller skapte den aktuelle tingen. Den tredje årsaken, kalt telos, er den mest nyttige for å forstå Aristoteles filosofi. For sin etikk stilte Aristoteles følgende spørsmål: hva er målet, telos, med et menneskeliv?

Aristoteles og konseptet om det blomstrende

seurat elvebredden mennesker søndag maleri

En søndag på La Grande Jatte , av Georges Seurat , 1884, via Art Institute Chicago



Aristoteles sitt svar var det eudaimonia var målet eller telos for menneskelivet. Eudaimonia er et gresk ord som ikke har en direkte oversettelse på engelsk. Noen ganger oversettes det ganske enkelt som lykke, men dette kan være misvisende og en nærmere oversettelse ville være blomstrende eller kanskje velvære. Blomstring forstås best ved å tenke på planter. Når en plante har god jord, nok sollys og vann, er den full av liv, vokser seg sterkere og når sitt fulle potensial. Når disse betingelsene ikke er oppfylt, er plantens vekst hemmet.

Det er lett å se hva eudaimonia er for en plante, men for en person er det litt mer komplisert. Det kan ikke bare komme ned til de enkle hverdagslige tingene som vi tror vi vil eller trenger å gjøre – ta bussen, tjene til livets opphold, spise lunsj, fysisk intimitet – siden alle disse er midlertidige og ikke gir livet mye betydelig betydning. Så Aristoteles kommer til samme konklusjon som Sokrates: å leve a dydig liv ledet av fornuft er det som fører til eudaimonia.



aristoteles tegning bortignoni

Tegning av Aristoteles, av Giuseppe Bortignoni , 1793-1860, via British Museum

Fordi eudaimonia er telos for alt menneskelig liv, er det ikke et middel til et mål, men et mål i seg selv. Den typen lykke som kommer fra en tilstand av eudaimonia er nærmere tilfredshet, og den er ganske forskjellig fra glede . I sin filosofi benekter ikke Aristoteles at nytelse er viktig; faktisk sier han at hvis vi ikke får glede av livet, kan vi ikke blomstre. Imidlertid sier han at nytelse er et resultat av å leve godt, og at det ikke i seg selv kan være et formål. Han vurderer om ære eller berømmelse gir tilfredshet, men han avviser disse siden de er utenfor individets kontroll. Ekte eudaimonia er selvforsynt og bør være oppnåelig uavhengig av æresbevisninger tildelt av andre mennesker.



Aristoteles avviser også rikdom, for selv om den er nødvendig for dens nytteverdi, er den ikke tilstrekkelig for ekte blomstring. Aristoteles konkluderer med at eudaimonia oppnås ved å ha et aktivt liv som utvikler våre naturlige kapasiteter og talenter som spesifikke individer, men også som mennesker, til det fulle. Å være det beste mennesket er å være det mest dydige. For å bli dydig må en person bruke fornuften til å gjenkjenne, lære og anvende dydene.

Moralsk dyd og Aristoteles' gyldne middelvei

bruce nauman vitrue viseutskjæring steinskulptur

Syv dyder/Syv laster , av Bruce Nauman , 1983-84 via MOMA, New York



I sin etikk prøver ikke Aristoteles å overbevise den moralske skeptikeren om behovet for å være dydig, slik Platon har tenkt å gjøre i republikken. I stedet snakker han med folk som allerede har en viss interesse for og erfaring med etiske resonnementer, og derfor fokuserer han på å diskutere hvordan man kan bruke fornuft til å forstå og praktisere dyd. Aristoteles deler dyder inn i to typer: moralske dyder og intellektuelle dyder. Det er de moralske dydene vi er interessert i her da de er grunnlaget for et godt liv.

Aristoteles mente at i handlingssfæren sitter moralske dyder mellom to motsatte laster. På den ene siden er skrustikken et overskudd av den egenskapen, og på den andre er det mangel på den. Det typiske eksempelet er mot, hvor mangel på mot er feighet og overdrevenhet er tåpelighet eller utslett. Et annet eksempel er raushet, hvor overskuddet er å være sløsing og mangelen på å være grådig. Dette er en av de mest kjente delene av Aristoteles filosofi: Den gyldne middelvei. Ved å bruke dette prinsippet og fornuften kan vi skjelne, definere og kategorisere dydene.

HANDLINGSOMRÅDE
ELLER FØLELSE

EXCESS MENER MANGEL
Frykt og selvtillit Tullete Modig Feigt
Glede og smerte Lystende Moderat Følelsesløs
Sinne Rask Tålmodig Mangel på ånd
Selvuttrykk Skrytende Sannferdighet Selvkritisk
Sosial oppførsel Smiger Vennlig Hateful
Skam Sjenert Beskjeden Skamløs
august rodin tenker skulptur

Tenkeren ( Tenkeren ), av Auguste Rodin , modellert 1880, støpt 1901, via National Gallery of Art, Washington D.C.

Aristoteles trodde imidlertid ikke at du kunne lære moralsk dyd bare ved å bruke fornuft. Han skilte mellom den teoretiske kunnskapen om det rette å gjøre og den praktiske evnen til å gjøre det rette. Dette betyr at vi i tillegg til å bli utdannet i dydene mens vi vokser opp, også må øve oss ved hjelp av dydene – å gjøre det rette – til de blir en annen natur og behagelige. Aristoteles trodde ikke at vi nødvendigvis ble født gode eller dårlige; han anerkjente viktigheten av å pleie gode vaner for å leve et etisk og til syvende og sist lykkelig liv.

Du kan ikke bli mer tålmodig bare ved å lære at det er den rette tingen å gjøre, du må omsette det du lærer i praksis i virkelige situasjoner. Du blir bare mer tålmodig av å prøve å være det i situasjoner der tålmodigheten din blir utfordret. Fornuften kan veilede deg, men du må fortsatt ta grep. Dette fører oss til en annen rolle fornuften måtte spille i praktisk dyd.

langetti artistotle hemlock portrettmaleri

Aristoteles nekter hemlock (?) , av en maler i kretsen til G.B. Langetti , 1625-1676, via Wellcome Collection, London

I motsetning til senere religiøse tenkere, anerkjente Aristoteles at det var få absolutter i etikk. Det fantes ingen absolutte regler for hvordan man skulle oppføre seg som kunne dekke alle mulige situasjoner og en slik liste ville uansett ha liten praktisk nytte. Det Aristoteles gir oss er et etisk rammeverk, en slags heuristikk, som så kan brukes i ulike situasjoner. Aristoteles mente at den gyldne middelvei for en gitt dyd var forskjellig under forskjellige omstendigheter.

Det kan være hensiktsmessig å være mer eller mindre sint avhengig av situasjonen, og det passende nivået av sinne kan bare bestemmes fra sak til sak. Det betyr at vi må bruke fornuft til å bedømme hvor den gyldne middelvei er i en bestemt kontekst. Moderne atferdspsykologi antyder at vi ikke gjør det ta i betraktning kontekst nok, spesielt når man resonnerer om andres oppførsel, som Aristoteles sin måte å tenke på kan bidra til å motvirke.

Arven etter Aristoteles' etiske filosofi

Aristoteles etikk brill

Etikken , av Aristoteles, David Fernbach Oversettelse , 2010, via Brill Publishing

Aristoteles levde i et samfunn som var ganske annerledes enn vårt, og noen av de sosiale prinsippene og normene han støttet er uenige i samtidens standarder. Likevel kan hans etiske ideer være relevante og nyttige også i dag. I de senere årene har Aristoteles’ dydsetikk blitt gjenoppdaget som et alternativ til Kants deontologiske og Mills utilitaristiske moralske tenkning, for ikke å snakke om de mer absolutte ideene om rett og galt som er felles for religiøs tenkning. Mer enn det, Aristoteles' fokus på å utvikle moralsk karakter og streve etter eudaimonia er en forfriskende innstilling av å leve det gode livet som dagens samfunn, altfor fokusert på falske dyder økonomisk suksess og materialistisk prestasjon, kunne lære mye av.

Selv om Aristoteles' etikk kan virke litt selvsentrert, trodde han det å praktisere dydene vil ikke bare føre til at vi når vårt fulle potensiale som individer, men vil også skape et bedre samfunn, siden disse to aspektene ikke kan skilles. På denne måten blir ideen om at mennesket er et sosialt dyr ført gjennom fra Aristoteles’ etikk til hans politikk, noe som vil bli utforsket i fremtidige artikler.