Hvordan svarte seminoler fant frihet fra slaveri i Florida

walterpro/Flickr/CC BY 2.0

Black Seminoles var slavebundne afrikanere og svarte amerikanere som begynte på slutten av 1600-tallet flyktet fra plantasjer i de søramerikanske koloniene og sluttet seg til den nyopprettede Seminole-stammen i spansk-eide Florida. Fra slutten av 1690-tallet til Florida ble et amerikansk territorium i 1821, tusenvis av Urfolk og frihetssøkere flyktet fra områder av det som nå er det sørøstlige USA til det relativt åpne løftet om Florida-halvøya.

Seminoles og Black Seminoles

Afrikanske mennesker som slapp unna slaveri ble tilkalt Maroons i de amerikanske koloniene, et ord avledet fra det spanske ordet 'cimarrón' som betyr løpsk eller vill. Maroonerne som ankom Florida og slo seg ned med Seminoles ble kalt en rekke navn, inkludert Black Seminoles, Seminole Maroons og Seminole Freedmen. Seminolene ga dem stammenavnet Estelusti, et Muskogee-ord for svart.

Ordet Seminole er også en korrupsjon av det spanske ordet cimarrón. Spanjolene brukte selv cimarrón for å referere til urfolksflyktninger i Florida som bevisst unngikk spansk kontakt. Seminoles i Florida var en ny stamme, hovedsakelig bestående av Muskogee- eller Creek-folk som flyktet fra desimeringen av sine egne grupper av europeisk vold og sykdom. I Florida kunne Seminoles leve utenfor grensene for etablert politisk kontroll (selv om de opprettholdt bånd med Creek Confederacy) og fri fra politiske allianser med spanskene eller britene.

Attraksjonene i Florida

I 1693 lovet et kongelig spansk dekret frihet og helligdom til alle slaver som nådde Florida, hvis de var villige til å adoptere den katolske religionen. Enslavede afrikanere som flyktet fra Carolina og Georgia flommet inn. Spanjolene ga tomter til flyktningene nord for St. Augustine, hvor Maroons etablerte det første lovlig sanksjonerte frie svarte samfunn i Nord-Amerika, kalt Fort Mose eller Royal Grace of Santa Teresa de Mose.

Spanjolene omfavnet frihetssøkere fordi de trengte dem både for deres defensive innsats mot amerikanske invasjoner, og for deres ekspertise i tropiske miljøer. I løpet av 1700-tallet var et stort antall av Maroons i Florida blitt født og oppvokst i de tropiske områdene i Kongo-Angola i Afrika. Mange av de innkommende slavebundne afrikanerne stolte ikke på spanjolene, og derfor allierte de seg med Seminoles.

Black Alliance

Seminoles var et aggregat av språklig og kulturelt mangfoldig Urfolksnasjoner , og de inkluderte en stor kontingent av de tidligere medlemmene av Muscogee Polity også kjent som Creek Confederacy. Dette var flyktninger fra Alabama og Georgia som delvis hadde skilt seg fra Muscogee som et resultat av interne tvister. De flyttet til Florida hvor de absorberte medlemmer av andre grupper som allerede var der, og det nye kollektivet kalte seg Seminole.

På noen måter ville det å innlemme afrikanske flyktninger i Seminole-bandet ganske enkelt ha vært å legge til en annen stamme. Den nye Estelusti-stammen hadde mange nyttige egenskaper: mange av afrikanerne hadde geriljakrigføring, var i stand til å snakke flere europeiske språk og visste om tropisk landbruk.

Den gjensidige interessen – Seminole kjempet for å beholde et kjøp i Florida og afrikanere som kjempet for å beholde sin frihet – skapte en ny identitet for afrikanerne som Black Seminoles. Det største presset for afrikanere for å bli med i Seminoles kom etter de to tiårene da Storbritannia eide Florida. Spanjolene tapte Florida mellom 1763 og 1783, og i løpet av den tiden etablerte britene den samme harde slavebindingspolitikken som i resten av europeiske Nord-Amerika. Da Spania gjenvant Florida under Paris-traktaten i 1783 , oppmuntret spanjolene sine tidligere svarte allierte til å dra til Seminole-landsbyene.

Å være Seminole

De sosiopolitiske relasjonene mellom gruppene Black Seminole og Indigenous Seminole var mangefasetterte, formet av økonomi, forplantning, begjær og kamp. Noen svarte seminoler ble fullstendig brakt inn i stammen ved ekteskap eller adopsjon. Seminole ekteskapsregler sa at et barns etnisitet var basert på morens: hvis moren var Seminole, var det også hennes barn. Andre Black Seminole-grupper dannet uavhengige samfunn og fungerte som allierte som hyllet for å delta i gjensidig beskyttelse. Likevel ble andre gjenslavet av Seminole: noen rapporter sier at for tidligere slaver var slaveri til Seminole langt mindre hardt enn slaveri under europeerne.

Black Seminoles kan ha blitt referert til som 'slaver' av de andre Seminoles, men deres trelldom var nærmere leietakerdrift. De ble pålagt å betale en del av avlingen til Seminole-lederne, men nøt betydelig autonomi i sine egne separate samfunn. I 1820-årene var anslagsvis 400 afrikanere assosiert med Seminoles og så ut til å være helt uavhengige 'slaver kun i navn' og inneha roller som krigsledere, forhandlere og tolker.

Hvor mye frihet Black Seminoles opplevde er imidlertid noe omdiskutert. Videre søkte det amerikanske militæret støtte fra urfolksgrupper for å 'hevde' landet i Florida og hjelpe dem med å 'gjenvinne' den menneskelige 'eiendommen' til slavere i sør. Denne innsatsen hadde til slutt begrenset suksess, men er likevel historisk viktig.

Fjerningsperiode

Muligheten for Seminoles, svart eller på annen måte, til å bli i Florida forsvant etter at USA tok halvøya i besittelse i 1821. En serie sammenstøt mellom Seminoles og den amerikanske regjeringen, kjent som Seminole-krigene, fant sted i Florida fra 1817. Dette var et eksplisitt forsøk på å tvinge Seminoles og deres svarte allierte ut av staten og rense den for hvit kolonisering. Den mest seriøse og effektive innsatsen ble kjent som Andre Seminole-krig , mellom 1835 og 1842. Til tross for denne tragiske historien, bor ca. 3000 Seminoles i Florida i dag.

I 1830-årene ble traktater formidlet av den amerikanske regjeringen for å flytte Seminoles vestover til Oklahoma, en reise som fant sted langs den beryktede Sti av tårer . Disse traktatene, som de fleste av de som ble gjort av USAs regjering til urfolksgrupper på 1800-tallet, ble brutt.

En dråpe-regel

The Black Seminoles hadde en usikker status i den større Seminole-stammen, delvis på grunn av deres etnisitet og det faktum at de hadde vært slaver. Black Seminoles trosset rasekategoriene som ble opprettet av europeiske regjeringer for å etablere hvit overherredømme . Den hvite europeiske kontingenten i Amerika fant det praktisk å opprettholde en hvit overlegenhet ved å holde ikke-hvite i kunstig konstruerte rasebokser. 'One Drop Rule' uttalte at hvis man hadde noe afrikansk blod i det hele tatt, var de afrikanske og derfor mindre berettiget til de samme rettighetene og frihetene som hvite i det nye USA.

Afrikanske, urfolks- og spanske samfunn fra det attende århundre brukte ikke det samme ' En dråpe-regel ' for å identifisere svarte mennesker. I de tidlige dagene av den europeiske bosetningen i Amerika, fremmet verken afrikanere eller urfolk slik ideologisk tro eller skapte reguleringspraksis om sosiale og seksuelle interaksjoner.

Etter hvert som USA vokste og hadde fremgang, arbeidet en rekke offentlige retningslinjer og til og med vitenskapelige studier for å slette Black Seminoles fra den nasjonale bevisstheten og offisielle historier. I dag i Florida og andre steder har det blitt stadig vanskeligere for den amerikanske regjeringen å skille mellom afrikanske og urfolks tilknytninger blant Seminole etter noen standarder.

Blandede meldinger

Seminole-nasjonens syn på Black Seminole var ikke konsistente gjennom tidene eller på tvers av de forskjellige Seminole-samfunnene. Noen så på Black Seminoles som slaver og ingenting annet. Det var også koalisjoner og symbiotiske forhold mellom de to gruppene i Florida - Black Seminoles bodde i uavhengige landsbyer som i hovedsak leieboere til den større Seminole-gruppen. The Black Seminoles fikk et offisielt stammenavn: Estelusti. Det kan sies at Seminoles etablerte separate landsbyer for Estelusti for å fraråde hvite å prøve å gjenslave Maroons.

Mange Seminoles bosatte seg i Oklahoma og tok flere skritt for å skille seg fra sine tidligere svarte allierte. Seminoles adopterte et mer eurosentrisk syn på svarte mennesker og begynte å praktisere slaveri. Mange Seminoles kjempet på den konfødererte siden i Borgerkrig ; den siste konfødererte generalen som ble drept i borgerkrigen var en Cherokee-leder, Stand Watie, hvis kommando hovedsakelig bestod av Seminole-, Cherokee- og Muskogee-soldater. På slutten av den krigen måtte den amerikanske regjeringen tvinge den sørlige fraksjonen av Seminoles i Oklahoma til å gi opp sitt slavebundne folk. Det var ikke før i 1866 at Black Seminoles ble akseptert som fullverdige medlemmer av Seminole Nation.

Dawes Rolls

I 1893 ble den USA-sponsede Dawes Commission designet for å lage en medlemsliste for Seminoles og ikke-Seminoles basert på om en person hadde afrikansk arv. To lister ble satt sammen: Blood Roll for Seminoles og Freedman Roll for Black Seminoles. Dawes Rolls, som dokumentet ble kjent, sa at hvis moren din var Seminole, var du på blodrullen. Hvis hun var afrikansk, ble du plassert på Freedmen-rullen. De som beviselig var halvt Seminole og halvt afrikanske ville bli plassert på Freedmen-rullen. De som var tre fjerdedeler Seminole ble plassert på blodrullen.

Statusen til Black Seminoles ble et sterkt følt problem da kompensasjon for deres tapte land i Florida endelig ble tilbudt i 1976. Den totale amerikanske kompensasjonen til Seminole-nasjonen for deres land i Florida kom til $56 millioner. Denne avtalen, skrevet av den amerikanske regjeringen og signert av Seminole-nasjonen, ble skrevet eksplisitt for å ekskludere Black Seminoles, da den skulle betales til 'Seminole-nasjonen slik den eksisterte i 1823.' I 1823 var Black Seminoles ennå ikke offisielle medlemmer av Seminole-nasjonen. Faktisk kunne de ikke være eiendomseiere fordi den amerikanske regjeringen klassifiserte dem som 'eiendom'. Syttifem prosent av den totale dommen gikk til flyttede Seminoles i Oklahoma 25 % gikk til de som ble igjen i Florida, og ingen gikk til Black Seminoles.

Rettssaker og løsning av tvisten

I 1990 vedtok den amerikanske kongressen til slutt distribusjonsloven som beskriver bruken av domsfondet. Neste år ekskluderte bruksplanen som ble vedtatt av Seminole-nasjonen Black Seminoles igjen fra deltakelse. I 2000 utviste Seminoles Black Seminoles fra gruppen deres helt. En rettssak ble åpnet (Davis v. U.S. Government) av Seminoles som enten var Black Seminole eller av både afrikansk og Seminole-arv. De hevdet at deres ekskludering fra dommen utgjorde rasediskriminering. Saken ble reist mot det amerikanske innenriksdepartementet ogBureau of Indian Affairs: Seminole Nation, som en suveren nasjon, kunne ikke slås sammen som en saksøkt. Saken mislyktes i U.S. District Court fordi Seminole-nasjonen ikke var en del av saken.

I 2003 ga Bureau of Indian Affairs ut et memorandum som ønsket Black Seminoles velkommen tilbake til den større gruppen. Forsøk på å lappe de brutte båndene som hadde eksistert mellom Black Seminoles og resten av Seminole-befolkningen har sett variert suksess.

På Bahamas og andre steder

Ikke alle Black Seminole bodde i Florida eller migrerte til Oklahoma. Et lite band etablerte seg etter hvert på Bahamas. Det er flere Black Seminole-samfunn på North Andros og South Andros Island, etablert etter en kamp mot orkaner og britisk innblanding.

I dag er det Black Seminole-samfunn i Oklahoma, Texas, Mexico ogKaribien. Black Seminole-grupper langs grensen til Texas/Mexico kjemper fortsatt for å bli anerkjent som fullverdige borgere i USA.

Kilder

• Gil R. 2014. Mascogo/Black Seminole Diaspora: The Intertwining Borders of Citizenship, Race and Etnisitet . Latinamerikanske og karibiske etniske studier 9(1):23-43.
• Howard R. 2006. The 'Wild Indians' of Andros Island: Black Seminole Legacy in Bahamas . Journal of Black Studies 37(2):275-298.
• Laget M. 2002. Søker aksept: Er de svarte seminolene indianere? Sylvia Davis v. Amerikas forente stater . American Indian Law Review 27(2):539-552.
• Robertson RV. 2011. En panafrikansk analyse av Black Seminoles oppfatninger av rasisme, diskriminering og ekskludering Journal of Pan African Studies 4(5):102-121.
• Sanchez MA. 2015. The Historical Context of Anti-Black Violence in Antebellum Florida: A Comparison of Middle and Peninsular Florida. ProQuest: Florida Gulf Coast University.
• Weik T. 1997. The Archaeology of Maroon Societies in the Americas: Resistance, kulturell kontinuitet og transformasjon i den afrikanske diasporaen . Historisk arkeologi 31(2):81-92.