Hvor mange slaver ble hentet fra Afrika?

Library of Congress

Informasjon om hvor mange slaver som ble stjålet fra Afrika og sendt over Atlanterhavet til Amerika i løpet av det sekstende århundre kan bare estimeres ettersom det finnes få registreringer for denne perioden. Fra det syttende århundre og fremover er imidlertid stadig mer nøyaktige registreringer, for eksempel skipsmanifester, tilgjengelige.

Den første transatlantiske handelen med slaver

På begynnelsen av 1600-tallet gjorde folk slaver for det transatlantiske hav slavehandel ble tatt til fange i Senegambia og Windward Coast. Denne regionen hadde hatt en lang historie med å sørge for slaver for den islamske handelen trans-Sahara. Rundt 1650 begynte kongeriket Kongo, som portugiserne hadde bånd med, å eksportere slaver. Fokuset til Transatlantisk slavehandel flyttet hit og nabolandet Nord-Angola. Kongo og Angola ville fortsette å være betydelige eksportører av slaver fram til det nittende århundre. Senegambia ville gitt en jevn strøm av slaver gjennom århundrene, men aldri i samme skala som de andre regionene i Afrika.

Rask ekspansjon

Fra 1670-tallet gjennomgikk 'Slavekysten' (Bight of Benin) en rask utvidelse av handel med slaver som fortsatte til det nittende århundre. Gold Coast-eksporten av slaver økte kraftig i det attende århundre, men falt markant da Storbritannia avskaffet slaveriet i 1808 og startet antislaveripatruljer langs kysten.

Biafrabukten, sentrert om Nigerdeltaet og Cross River, ble en betydelig eksportør av slaver fra 1740-tallet og dominerte sammen med naboen Beninbukten den transatlantiske slavehandelen til dens effektive slutt i midten av det nittende århundre. Disse to regionene alene står for to tredjedeler av den transatlantiske slavehandelen i første halvdel av 1800-tallet.

Slavehandelen avtar

Omfanget av den transatlantiske slavehandelen falt i løpet av Napoleonskrigene i Europa (1799 til 1815), men tok seg raskt tilbake når freden kom tilbake. Storbritannia avskaffet slaveriet i 1808 og britiske patruljer avsluttet effektivt handel med slaver langs Gullkysten og opp til Senegambia. Da havnen i Lagos ble tatt av britene i 1840, kollapset også handelen med slaver fra Beninbukten.

Handelen med slaver fra Biafrabukten avtok gradvis i det nittende århundre, delvis som et resultat av britiske patruljer og en reduksjon i etterspørselen etter slaver fra Amerika, men også på grunn av lokal mangel på slaver. For å oppfylle etterspørselen, vendte de betydelige stammene i regionen (som Luba, Lunda og Kazanje) seg mot hverandre ved å bruke Cokwe (jegere fra lengre inn i landet) som leiesoldater. Folk ble tatt til fange og gjort til slaver som et resultat av raid. Cokwe ble imidlertid avhengig av denne nye formen for ansettelse og vendte seg mot arbeidsgiverne sine da kysthandelen med slaver forsvant.

De økte aktivitetene til britiske anti-slaveripatruljer langs den vestafrikanske kysten resulterte i en kort oppgang i handelen fra vest-sentral- og sør-øst-Afrika da stadig mer desperate transatlantiske slaveskip besøkte havner under portugisisk beskyttelse. Myndighetene der var tilbøyelige til å se en annen vei.

Med en generell avskaffelse av slaveriet i kraft på slutten av det nittende århundre, begynte Afrika å bli sett på som en annen ressurs: i stedet for slaver, ble kontinentet søkt etter land og mineraler. Kampen om Afrika var i gang, og dets folk ville bli tvunget til å 'arbeide' i gruver og på plantasjer.

Transatlantiske slavehandelsdata

Den største rådataressursen for de som undersøker den transatlantiske slavehandelen er WEB of the Wood database. Omfanget er imidlertid begrenset til handel bestemt til Amerika og inkluderer ikke de som sendes til afrikanske plantasjeøyer og Europa.