Hva er en filibuster?

Medioimages/Photodisc/Photodisc/Getty Images

Begrepet filibuster brukes til å beskrive en taktikk som brukes av medlemmer av USAs senat å stoppe eller utsette avstemninger om lovgivning. Lovgivere har brukt alle tenkelige triks for å filibustere på gulvet i Senatet: lese navn fra telefonboken, resitere Shakespeare , katalogiserer alle oppskriftene på stekte østers.

Bruken av filibuster har skjevt måten lovgivningen blir brakt til gulvet i Senatet. Det er 100 medlemmer av 'øvre kammer' i kongressen, og de fleste stemmene vinnes med simpelt flertall. Men i Senatet er 60 blitt det viktigste tallet. Det er fordi det krever 60 stemmer i Senatet for å blokkere en filibuster og få slutt på ubegrenset debatt eller forsinkelsestaktikk.

Senatets regler tillater ethvert medlem eller gruppe av senatorer å snakke så lenge det er nødvendig om en sak. Den eneste måten å avslutte debatten på er å påkalle ' gjerde ,' eller vinn en stemme på 60 medlemmer. Uten de 60 stemmene som trengs, kan filibuster fortsette for alltid.

Historiske filibustere

Senatorer har effektivt brukt filibuster - eller oftere trusselen om en filibuster - for å endre lovgivning eller blokkere et lovforslag fra å bli stemt i Senatet.

Sen. Strom Thurmond ga den lengste filibusteren i 1957 da han snakket i mer enn 24 timer mot Civil Rights Act. Sen. Huey Long resiterte Shakespeare og leste oppskrifter for å fordrive tiden mens han var filibuster på 1930-tallet.

Men den mest kjente filibusteren ble dirigert av Jimmy Stewart i den klassiske filmen Mr. Smith drar til Washington .

Hvorfor Filibuster?

Senatorer har brukt filibusters for å presse på for endringer i lovgivningen eller for å forhindre at et lovforslag blir vedtatt med mindre enn 60 stemmer. Det er ofte en måte for mindretallspartiet å gi etter makt og blokkere lovgivning, selv om flertallspartiet velger hvilke lovforslag som skal få stemme.

Ofte gjør senatorer sin intensjon om å filibuster kjent for andre senatorer for å forhindre at et lovforslag planlegges for avstemning. Det er derfor du sjelden ser lange filibustere i Senatet. Lovforslag som ikke vil bli godkjent, er sjelden berammet til avstemning.

Under George W. Bush administrasjonen, har demokratiske senatorer slått effektivt mot flere rettslige nominasjoner. I 2005 kom en gruppe på syv demokrater og syv republikanere - kalt 'Gang of 14' - sammen for å redusere filibusters for dommernominerte. Demokratene gikk med på å ikke filibustere mot flere nominerte, mens republikanerne avsluttet forsøket på å styre filibusters grunnlovsstridige.

Mot Filibuster

Noen kritikere, inkludert mange medlemmer av USAs Representantenes hus som har sett regningene deres passere i deres kammer bare for å dø i Senatet, har bedt om en slutt på filibusters, eller i det minste å senke cloture-terskelen til 55 stemmer. De hevder regelen har blitt brukt for ofte de siste årene for å blokkere viktig lovgivning.

Disse kritikerne peker på data som viser at bruken av filibuster har blitt for vanlig i moderne politikk. Ingen sesjon i kongressen hadde faktisk forsøkt å bryte en filibuster mer enn 10 ganger før 1970. Siden den gang har antallet cloture-forsøk oversteget 100 under noen sesjoner, ifølge dataene.

I 2013 stemte det demokratisk-kontrollerte amerikanske senatet for å endre reglene for hvordan kammeret opptrer på presidentnominasjoner. Endringen gjør det lettere å sette opp bekreftelsesstemmer for nominerte presidentkandidater for utøvende grener og dommere med unntak av de for USAs høyesterett ved å kreve bare et enkelt flertall, eller 51 stemmer, i Senatet.