Hva er absolutisme?

En tro på ubegrenset makt holdt av en suveren

Fredrik den store, kongen av Preussen, en ivrig musiker, spiller sin fløyte.

Hulton Archive/Getty Images

Ofte ansett som en trendsetter blant opplysningstidens absolutister, forsøkte Fredrik den store, kongen av Preussen og en nær venn av Voltaire å modernisere landet sitt ved å forbedre livene til undersåttene. I håp om å gjøre det prøvde han å lage en sofistikert statlig byråkrati i stand til å styre det enorme antallet mennesker han styrte. I handlinger som ville ha slått tidligere generasjoner av prøyssiske monarker målløse av frykt, implementerte han politikk som oppmuntret til aksept av religiøse minoriteter, tillot pressefrihet, oppmuntret kunsten og favoriserte vitenskapelige og filosofiske bestrebelser.

Katarina den store av Russland

En samtid av Fredrik den store, Katarina den store styrte Russland fra 1762 til 1796. Til tross for sin helhjertede tro på den opplyste absolutismen, slet hun med å gjennomføre den. Gjennom historien har Russlands store størrelse gjort dette til et tilbakevendende tema.

Portrett av keiserinne Catherine II, 1700-tallet. Katarina den store (1729-1796), som kom til tronen i 1762.

Hulton Archive/Getty Images

Catherine gjorde modernisering av de russiske byene som grenset til resten av Vest-Europa til en prioritert sak. Fordi mange innflytelsesrike grunneiere nektet å etterkomme, var hennes forsøk på å implementere nye juridiske rettigheter for livegneklassen stort sett mislykket. Imidlertid var hennes viktigste bidrag i promoteringen av kunst og utdanning. Sammen med å opprette Europas første statsfinansierte høyere utdanningsinstitusjon for kvinner, drev den russiske opplysningstiden ved å oppmuntre til musikk, maleri og arkitektur. På den annen side ignorerte hun i stor grad religion, og solgte ofte kirkeland for å hjelpe til med å finansiere regjeringen hennes. Så igjen, etter hennes tidligere forsøk på å reformere føydalt system ble hindret, forble Catherine likegyldig til livegneklassens situasjon, noe som resulterte i en rekke opprør gjennom hele hennes styre.

Livegenskap

Opplysningstiden bidro også til å vekke åpen debatt om problemet med livegenskap - den føydale praksisen som tvang bønder til avtalepliktig slaveri til godsherrene. De fleste av datidens publisister betraktet den umiddelbare avskaffelsen av livegenskapen for tidlig, og argumenterte i stedet for å redusere de livegnes nødvendige lengde på trelldom og samtidig forbedre skolene. I dette begrunnet de at oppgaven med å gi livegne en opplyst utdanning burde gå foran deres frigjøring.

Den franske revolusjonen fra 1790- til 1820-årene gjorde slutt på livegenskapet i det meste av Vest- og Sentral-Europa. Imidlertid forble praksisen vanlig i Russland inntil den ble avskaffet av opplyste reformister Tsar Alexander II . i 1861.

Teorier om absolutisme

Absolutisme er basert på en teori om lovgivende myndighet som mener at monarker har eksklusiv og total juridisk myndighet. Som et resultat er statens lover ikke annet enn uttrykk for deres vilje. Monarkenes makt kan bare begrenses av naturlover , som i praksis ikke gir noen begrensning i det hele tatt. Iantikkens Roma, ble keisere lovlig ansett for å være legibus solutus eller uhemmet lovgiver.

I sin mest ekstreme form, slik som den som ble praktisert i Frankrike, Spania og Russland, mellom 1400- og 1700-tallet, hevder absolutisme at denne uhemmede makten til monarken er avledet direkte fra Gud. I følge denne Divine Right of Kings-teorien er monarkenes autoritet til å styre gitt av Gud i stedet for av deres undersåtter, adelen eller noen annen menneskelig kilde.

I følge en mer moderat form for absolutisme, som forklart av Thomas Hobbes, er monarkenes lovgivende makt utledet fra en sosial kontrakt mellom hersker og undersåtter, der folket irreversibelt overfører makt til dem. Mens folket ikke har noen rett eller midler til å erstatte monarkene, kan de åpent motstå dem under sjeldne ekstreme omstendigheter.

Forskjeller fra andre teorier

Mens begrepene absolutt monarki, autokrati , og totalitarisme alle innebærer absolutt politisk og sosial autoritet og har negative konnotasjoner, de er ikke de samme. Den viktigste forskjellen i disse styreformene er hvordan deres herskere tar og holder makten.

Mens absolutte og opplyste absolutte monarker vanligvis inntar sine posisjoner gjennom forfedres arv, kommer herskere av autokratier - autokrater - vanligvis til makten som en del av en større nasjonalistisk , populistisk , eller fascist politisk bevegelse. Herskerne av totalitære militære diktaturer kommer typisk til makten etter at den forrige sivile regjeringen har blitt styrtet i en Opprør .

Absolutte monarker arver også alle lovgivende og dømmende makter. En gang ved makten eliminerer autokrater systematisk alle konkurrerende myndighetskilder i landet, som dommere, lovgivere og politiske partier.

Sammenlignet med et monarki, der makten innehas av en individuell arvelig monark, er makten i et autokrati konsentrert i et senter, enten det er et individ diktator eller en gruppe som et dominerende politisk parti eller sentral partilederkomité.

Autokratiske maktsentre er avhengige av makt - ofte militær makt - i stedet for frivillig underkastelse til en monarks guddommelige rett til å undertrykke opposisjon og eliminere sosiale endringer som kan resultere i motstand mot dens styre. På denne måten er ikke autokratienes maktsenter underlagt effektiv kontroll eller begrensning av noen lovgivende eller konstitusjonelle sanksjoner, og dermed gjøre makten den absolutt.

Kilder

• Wilson, Peter. Absolutisme i Sentral-Europa (historiske forbindelser). Routledge, 21. august 2000, ISBN-10: ‎0415150434.
• Mettam, Roger. Makt og fraksjon i Louis XIVs Frankrike. Blackwell Pub, 1. mars 1988, ISBN-10: ‎0631156674.
• Beik, William. Louis XIV og Absolutisme: En kort studie med dokumenter. Bedford/St. Martin's, 20. januar 2000, ISBN-10: 031213309X.
• Schwartzwald, Jack L. The Rise of the National State in Europe: Absolutism, Enlightenment and Revolution, 1603-1815. McFarland, 11. oktober 2017, ASIN: ‎B077DMY8LB.
• Scott, H.M. (redaktør) Opplyst absolutisme: reformer og reformatorer i Europa senere på det attende århundre. Red Globe Press, 5. mars 1990, ISBN-10: 0333439619.
• Kishlansky, Mark. Et forvandlet monarki: Storbritannia, 1603-1714. ‎ Penguin Books, 1. desember 1997, ISBN10: ‎0140148272.