Historien om juletradisjoner

Corbis via Getty Images / Getty Images

Historien om juletradisjoner fortsatte å utvikle seg gjennom hele 1800-tallet, da de fleste av de kjente komponentene i den moderne julen inkludert St. Nicholas, Santa Claus og juletrær , ble populær. Endringene i hvordan julen ble feiret var så dyptgripende at det er trygt å si at noen i live i 1800 ikke en gang ville gjenkjenne julefeiringen som ble holdt i 1900.

Juletradisjoner: Viktige takeaways

Våre vanligste juletradisjoner utviklet seg på 1800-tallet:

• Karakteren til julenissen var i stor grad en skapelse av forfatter Washington Irving og tegneserieskaper Thomas Nast.
• Juletrær ble popularisert av dronning Victoria og hennes tyske ektemann, prins Albert.
• Forfatteren Charles Dickens bidro til å etablere en tradisjon for generøsitet i julen.

Washington Irving og St. Nicholas

Tidlige nederlandske nybyggere i New York anså St. Nicholas for å være deres skytshelgen og praktiserte et årlig ritual med å henge strømper for å motta gaver på St. Nicholas Eve, tidlig i desember. Washington Irving , i sin fantasifulle New Yorks historie , nevnte at St. Nicholas hadde en vogn han kunne kjøre over toppen av trærne når han kom med sine årlige gaver til barn.

Det nederlandske ordet Sinterklaas for St. Nicholas utviklet seg til den engelske julenissen, delvis takket være en skriver i New York City, William Gilley, som publiserte et anonymt dikt som refererte til Santeclaus i en barnebok i 1821. Diktet var også den første omtale av en karakter basert på at St. Nicholas har en slede, i dette tilfellet trukket av et enkelt reinsdyr.

Clement Clarke Moore og The Night Before Christmas

Det kanskje mest kjente diktet på engelsk er A Visit from St. Nicholas, eller som det ofte kalles, The Night Before Christmas. Dens forfatter, Clement Clarke Moore , en professor som eide en eiendom på vestsiden av Manhattan, ville ha vært ganske kjent med St. Nicholas-tradisjonene som ble fulgt tidlig på 1800-tallets New York. Diktet ble først publisert, anonymt, i en avis i Troy, New York, 23. desember 1823.

Når man leser diktet i dag, kan man anta at Moore ganske enkelt skildret de vanlige tradisjonene. Likevel gjorde han noe ganske radikalt ved å endre noen av tradisjonene samtidig som han beskrev funksjoner som var helt nye.

St. Nicholas-gaveutdelingen ville for eksempel ha funnet sted 5. desember, kvelden før St. Nicholas-dagen. Moore flyttet hendelsene han beskriver til julaften. Han kom også på konseptet med at St. Nick har åtte reinsdyr, hver av dem med et særegent navn.

Charles Dickens og En julesang

Det andre store verket med julelitteratur fra 1800-tallet er En julesang av Charles Dickens . I skrive historien om Ebenezer Scrooge , ønsket Dickens å kommentere grådighet i det viktorianske Storbritannia. Han gjorde også julen til en mer fremtredende høytid og assosierte seg permanent med julefeiringen.

Dickens ble inspirert til å skrive sin klassiske historie etter å ha snakket med arbeidere i industribyen Manchester, England, tidlig i oktober 1843. Han skrev En julesang raskt, og da den dukket opp i bokhandlene uken før jul 1843 begynte den å selge veldig bra.

Boken krysset Atlanterhavet og begynte å selges i Amerika i tide til julen 1844, og ble ekstremt populær. Da Dickens foretok sin andre tur til Amerika i 1867 ropte folkemengder på å høre ham lese fra En julesang. Hans fortelling om Scrooge og julens sanne betydning var blitt en amerikansk favoritt. Historien har aldri vært utsolgt, og Scrooge er en av de mest kjente karakterene i litteraturen.

Julenissen tegnet av Thomas Nast

Den berømte amerikanske tegneserieskaperen Thomas Nast er generelt kreditert for å ha oppfunnet den moderne skildringen av julenissen. Nast, som hadde jobbet som magasinillustratør og laget kampanjeplakater for Abraham Lincoln i 1860, ble ansatt av Harper's Weekly i 1862. I julesesongen fikk han i oppdrag å tegne magasinets forside, og legenden sier at Lincoln selv ba om en skildring av julenissen som besøkte unionstropper.

Det resulterende coveret, fra Harper's Weekly datert 3. januar 1863, ble en hit. Den viser julenissen på sleden sin, som har ankommet en leir fra den amerikanske hæren med et velkommen julenisseskilt.

Julenissens drakt har stjernene og stripene til det amerikanske flagget, og han deler ut julepakker til soldatene. En soldat holder opp et par nye sokker, som kanskje er en kjedelig gave i dag, men som ville vært en høyt verdsatt gjenstand i Army of the Potomac.

Under Nasts illustrasjon var bildeteksten Santa Claus In Camp. Bladforsiden, som dukker opp ikke lenge etter blodbadet i Antietam og Fredericksburg, er et tilsynelatende forsøk på å øke moralen i en mørk tid.

Julenissens illustrasjoner viste seg å være så populære at Thomas Nast fortsatte å tegne dem hvert år i flere tiår. Han er også kreditert for å skape forestillingen om at julenissen bodde på Nordpolen og holdt et verksted bemannet av alver. Julenissens figur holdt ut, med versjonen tegnet av Nast som ble den aksepterte standardversjonen av karakteren. På begynnelsen av 1900-tallet ble den Nast-inspirerte versjonen av julenissen en veldig vanlig figur i reklame.

Prins Albert og dronning Victoria gjorde juletrær fasjonable

Tradisjonen med juletreet kom fra Tyskland, og det finnes beretninger om tidlig 1800-talls juletrær i Amerika, men skikken var ikke utbredt utenfor tyske samfunn.

Juletreet ble først populært i det britiske og amerikanske samfunnet takket være mannen til Dronning Victoria , den tyskfødte Prins Albert . Han installerte et dekorert juletre på Windsor Castle i 1841, og tresnittsillustrasjoner av kongefamiliens tre dukket opp i London-magasiner i 1848. Disse illustrasjonene, publisert i Amerika et år senere, skapte det fasjonable inntrykket av juletreet i overklassehjem .

På slutten av 1850-tallet dukket det opp rapporter om juletrær i amerikanske aviser. Og i årene etter borgerkrigen feiret vanlige amerikanske husholdninger sesongen ved å pynte et juletre.

De første elektriske juletrelys dukket opp på 1880-tallet, takket være en medarbeider av Thomas Edison, men var for kostbare for de fleste husholdninger. De fleste på 1800-tallet tente juletrærne med små lys.

Det første juletreet i Det hvite hus

Det første juletreet i Det hvite hus ble vist i 1889, under presidentskapet til Benjamin Harrison. Harrison-familien, inkludert hans små barnebarn, dekorerte treet med leketøyssoldater og glasspynt til sin lille familiesammenkomst.

Det er noen rapporter om president Franklin Pierce som viser et juletre på begynnelsen av 1850-tallet. Men historiene om et Pierce-tre er vage, og det ser ikke ut til å være samtidige omtaler i datidens aviser.

Juletre og familie, 1848.

Benjamin Harrisons juleglede ble nøye dokumentert i avisregnskap. En artikkel på forsiden av New York Times 1. juledag 1889 beskrev de overdådige gavene han skulle gi barnebarna. Og selv om Harrison generelt ble sett på som en ganske seriøs person, omfavnet han julestemningen kraftig.

Ikke alle påfølgende presidenter fortsatte tradisjonen med å ha juletre i Det hvite hus. På midten av 1900-tallet ble det etablert juletrær i Det hvite hus. Og med årene har den utviklet seg til en forseggjort og svært offentlig produksjon.

Det første nasjonale juletreet ble plassert på The Ellipse, et område like sør for Det hvite hus, i 1923, og tenningen av det ble ledet av president Calvin Coolidge. Tenningen av det nasjonale juletreet har blitt en ganske stor årlig begivenhet, vanligvis ledet av den nåværende presidenten og medlemmer av den første familien.

Ja, Virginia, det er en julenisse

I 1897 skrev en åtte år gammel jente i New York City til en avis, New York Sun, og spurte om vennene hennes, som tvilte på julenissens eksistens, hadde rett. En redaktør ved avisen, Francis Pharcellus Church, svarte med å publisere, 21. september 1897, en usignert lederartikkel. Responsen på den lille jenta har blitt den mest kjente avisredaksjonen som noen gang er trykt.

Andre avsnitt siteres ofte:

«Ja, VIRGINIA, det er en julenisse. Han eksisterer like sikkert som kjærlighet og raushet og hengivenhet eksisterer, og du vet at de florerer og gir livet ditt dens høyeste skjønnhet og glede. Akk! hvor trist ville verden vært hvis det ikke fantes julenissen. Det ville vært like trist som om det ikke fantes VIRGINIAS.

Kirkens veltalende redaksjon som hevdet eksistensen av julenissen virket som en passende avslutning på et århundre som begynte med beskjedne overholdelse av St. Nicholas og endte med grunnlaget for den moderne juletiden fast intakt.

På slutten av 1800-tallet var de essensielle komponentene i en moderne jul, fra julenissen til historien om Scrooge til strenger av elektriske lys, godt etablert i Amerika.