Geriljajentene: Bruk av kunst til å iscenesette en revolusjon

Hvor mange kvinnelige kunstnere hadde en-personsutstillinger i kunstmuseer i NYC i fjor? av Guerrilla Girls, 1985, via Tate, London

De opprørske Geriljajentene eksploderte inn i samtidskunstscene på midten av 1980-tallet, tok på seg gorillamasker og forårsaket hårreisende provokasjon i like rettigheters navn. Væpnet med stabler med data om institusjonell sexisme og rasisme sprer de budskapet sitt vidt og bredt, og bekjemper diskriminering med fakta ved å lime inn enorme plakater og slagord i byer rundt om i verden som tvang kunstgallerier og samlere til å sette seg opp og legge merke til. Vi er kunstverdenens samvittighet, skrev en av de opprørske geriljajentene, …. (kvinnelige) motstykker til de mest mannlige tradisjonene til anonyme godgjørere som Robin Hood, Batman og Lone Ranger.

Hvem er geriljajentene?

The Guerrilla Girls, via Guerrilla Girls-nettstedet

The Guerrilla Girls er en anonym gruppe aktivist-artister dedikert til å bekjempe institusjonell sexisme, rasisme og ulikhet i kunstverdenen. Siden de ble dannet i New York i 1985, har de utfordret kunstetablissementet med hundrevis av provoserende kunstprosjekter iscenesatt rundt om i verden, inkludert plakatkampanjer, forestillinger, taleturer, brevskrivingskampanjer og innflytelsesrike publikasjoner. Iført gorillamasker offentlig for å skjule sin sanne identitet, har medlemmer av den opprørske Guerrilla Girls-gruppen i stedet adoptert navnene på kjente historiske og oversett kvinner i kunsten, inkludert Frida kahlo, Kathe Kollwitz og Gertrude Stein. På grunn av denne anonymiteten vet ingen egentlig hvem Geriljajentene er den dag i dag, mens de hevder: Vi kan være hvem som helst og vi er overalt.

En katalysator for endring

To katastrofale hendelser innen kunstverdenen utløste dannelsen av den opprørske Guerrilla Girls-gruppen på midten av 1980-tallet. Den første var publiseringen av Linda Nochlins banebrytende feministiske essay Hvorfor har det ikke vært noen store kvinnelige artister? utgitt i 1971. Nochlin gjorde oppmerksom på den grelle sexismen som har spilt gjennom kunsthistorien, og påpekte hvordan kvinnelige kunstnere har blitt systematisk ignorert eller satt på sidelinjen i århundrer og fortsatt ble nektet de samme mulighetene for avansement som sine mannlige jevnaldrende. Hun skrev: Feilen ligger ikke i stjernene våre, hormonene våre, menstruasjonssyklusen, men i institusjonene og utdannelsen vår.

Du ser mindre enn halve bildet av The Guerrilla Girls , 1989, via Tate, London

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den andre utløseren for å utløse den opprørske Guerrilla Girls-bevegelsen kom i 1984 da den store undersøkelsesutstillingen En internasjonal undersøkelse av maleri og skulptur ble montert kl New Yorks museum for moderne kunst. Showet ble utropt som den viktigste begivenheten i kunstverdenen til nå, og viste sjokkerende arbeid av 148 hvite, mannlige kunstnere, bare 13 kvinner og ingen kunstnere fra etnisk forskjellige grupper. For å gjøre vondt verre, showets kurator Kynaston McShine kommenterte: enhver artist som ikke var med i showet bør tenke nytt hans karriere. Ansporet til handling av denne sjokkerende ulikheten, samlet en gruppe kvinnelige artister fra New York seg for å arrangere en protest utenfor MoMA, viftet med plakater og fremførte sang. Skuffet over mangelen på respons fra publikum, som bare gikk rett forbi dem, bemerket Guerrilla Girls, ingen ønsket å høre om kvinner, om feminisme.

Går inkognito

Geriljajentene , 1990, via Guerrilla Girls-nettstedet

De tidligste medlemmene av den opprørske Guerrilla Girls-gruppen, ildsjeler og klare for handling, begynte å finne en bedre måte å få oppmerksomhet på. Da de valgte å ta på seg en «gerilja»-stil med undercover gatekunst, spilte de på ordet «gerilja» ved å ta på seg gorillamasker for å skjule deres virkelige identitet. Medlemmene adopterte også pseudonymer løftet fra ekte kvinner fra hele kunsthistorien, spesielt innflytelsesrike skikkelser som de følte fortjente større anerkjennelse og respekt, inkludert Hannah Hoch , Alice Neel, Alma Thomas og Rosalba Carriera. Ved å skjule identiteten sin kunne de fokusere på politiske spørsmål i stedet for sine egne kunstneriske identiteter, men mange medlemmer fant også frigjørende frihet i anonymitet, med én kommentar: Hvis du er i en situasjon der du er litt redd for å si fra, en maske på. Du vil ikke tro det som kommer ut av munnen din.

Leken feminisme

Kjæreste kunstsamler av Guerrilla Girls , 1986, via Tate, London

I de første årene samlet de opprørske Guerrilla Girls en rekke institusjonelle statistikker for å argumentere for overbevisningen av deres sak. Denne informasjonen ble deretter gjort til sterke plakater med pittige slagord, inspirert av tekstkunsten til kunstnere inkludert Jenny Holzer og Barbara Kruger. I likhet med disse artistene, tok de i bruk en kortfattet, humoristisk og konfronterende tilnærming for å presentere funnene sine på en mer iøynefallende, oppmerksomhetsfengende måte i likhet med reklame og massemedier.

En trope Geriljajentene adopterte var bevisst jenteaktig håndskrift og et språk assosiert med ungdommelige pennevenner, som vist i Kjæreste kunstsamler, 1986. Trykt på rosa papir og hadde et trist smilefjes, konfronterte kunstsamlere med uttalelsen: Det har kommet til vår oppmerksomhet at samlingen din, som de fleste, ikke inneholder nok kunst av kvinner, og legger til: Vi vet at du føler deg forferdelig over dette og vil rette opp situasjonen umiddelbart.

Den aktivistiske tilnærmingen til kunst etterfulgt av de opprørske Geriljajentene var sterkt påvirket av den feministiske bevegelsen på 1970-tallet, hvis krig mellom kjønnene fortsatt raste i brann på 1980-tallet. Men geriljajentene hadde også som mål å bringe frekk moro inn i et språk som er mer assosiert med seriøs intellektualisme med høy panne, med en geriljajente som påpekte: Vi bruker humor for å bevise at feminister kan være morsomme...

Tar kunst til gatene

Geriljajentene av George Lange , via The Guardian

De opprørske geriljajentene snek seg ut midt på natten med sine håndlagde plakater, og limte dem på forskjellige steder rundt i New York City, spesielt SoHo-området, som var et populært galleri. Plakatene deres var ofte rettet mot gallerier, museer eller enkeltpersoner, noe som tvang dem til å konfrontere deres blinkende tilnærminger, som vist i Hvor mange kvinner hadde enmannsutstillinger på NYC-museene i fjor?, 1985, som gjør vår oppmerksomhet oppmerksom på hvor få kvinner som ble tilbudt separatutstillinger på alle byens store museer i løpet av et helt år.

Ved å ta i bruk maksimen om å bekjempe diskriminering med fakta, humor og falsk pels vakte Guerrilla Girls raskt oppsikt blant kunstscenen i New York. Forfatter Susan Tallman påpeker hvor effektiv kampanjen deres var, og observerte: Plakatene var frekke; de nevnte navn og de skrev ut statistikk. De gjorde folk flaue. De fungerte med andre ord. Et eksempel er plakaten deres fra 1985, 17. oktober vil Palladium be om unnskyldning til kvinnelige artister , og ber om at det store kunststedet og danseklubben The Palladium skal stå bak for deres skammelige forsømmelse i å vise frem kvinners arbeid. Klubben svarte på forespørselen deres, og slo seg sammen med de opprørske Guerrilla Girls for å arrangere en ukes lang utstilling med arbeid av kvinnelige kunstnere.

Slår skrittet deres

Geriljajentenes popquiz av Guerrilla Girls , 1990, via Tate, London

På slutten av 1980-tallet hadde Guerrilla-jentene tatt et skritt og spredt budskapet sitt vidt og bredt over hele USA med sine slagkraftige, iøynefallende plakater, klistremerker og reklametavler med sterke, hardtslående fakta. Reaksjonene på kunsten deres var blandede, med noen som kritiserte dem for tokenisme eller fylle kvoter, men stort sett utviklet de en bred kultfølge. Deres rolle innenfor kunstverdenen ble sementert da flere store organisasjoner støttet deres sak; i 1986 Cooper Union organiserte flere paneldiskusjoner med kunstkritikere, forhandlere og kuratorer som kom med forslag til måter å adressere kjønnsskillet i kunstsamlinger. Et år senere inviterte det uavhengige kunstrommet The Clocktower de opprørske Guerrilla Girls til å arrangere en opprørsk protestbegivenhet mot Whitney Museum Biennale for amerikansk samtidskunst, som de kalte Guerrilla Girls anmelder Whitney.

En radikal ny kunst

Må kvinner være nakne for å komme inn i met. Museum? av Guerrilla Girls , 1989, via Tate, London

I 1989 laget Guerrilla Girls sitt mest kontroversielle verk til nå, en plakat med tittelen Må kvinner være nakne for å komme inn på Met Museum? Frem til nå hadde det ikke vært noen bilder som fulgte med de kortfattede uttalelsene deres, så dette arbeidet var en radikal ny avgang. Den inneholdt en naken som ble løftet fra en romantisk maler Jean-Auguste Dominique Ingres' den store odalisken, 1814, omgjort til svart og hvitt og gitt et gorillahode. Plakaten presenterte antall nakenbilder (85%) med antall kvinnelige kunstnere (5%) i Met Museum. De tok kortfattet opp objektifiseringen av kvinner i denne fremtredende kunstinstitusjonen, og plastret plakatene sine over New Yorks reklameplass slik at hele byen kan se dem. Med høye, frekke farger og iøynefallende statistikk ble bildet raskt det definitive bildet for Geriljajentene.

Når rasisme og sexisme ikke lenger er moderne, hvor mye vil kunstsamlingen din være verdt? av Guerrilla Girls , 1989, via Tate, London

Et annet ikonisk verk laget samme år: Når rasisme og sexisme ikke lenger er moderne, hva vil kunstsamlingen din være verdt?, 1989, utfordret kunstsamlere til å være mer progressive, og antydet at de burde vurdere å investere i et bredere, mer mangfoldig utvalg av kunstnere, i stedet for å bruke astronomiske beløp på enkeltstykker av de da mer fasjonable hvite mennene.

Et internasjonalt publikum

Hva er forskjellen mellom en krigsfange og en hjemløs? av Guerrilla Girls , 1991, via The National Gallery of Victoria, Melbourne

Gjennom 1990-tallet reagerte Guerrilla Girls på kritikk om at kunsten deres var eksklusiv for hvit feminisme ved å lage aktivistiske kunstverk som tok for seg en rekke spørsmål, inkludert hjemløshet, abort, spiseforstyrrelser og krig. Geriljajenter krever tilbakevending til tradisjonelle verdier ved abort, 1992, påpekte hvordan midten av 19thårhundres tradisjonelle amerikanere var faktisk pro-abort, og Hva er forskjellen mellom en krigsfange og en hjemløs?, 1991, fremhevet hvordan selv krigsfanger gis større rettigheter enn hjemløse.

Guerrilla Girls krever en retur til tradisjonelle verdier om abort av Guerrilla Girls, 1992, via National Gallery of Victoria, Melbourne

Den opprørske Guerrilla Girls-gruppen beveget seg utenfor USA og utvidet til å omfatte politiserte intervensjoner i Hollywood, London, Istanbul og Tokyo. De ga også ut sin ikoniske bok The Guerrilla Girls' Bedside Companion to the History of Western Art i 1998, med sikte på å dekonstruere den bedervede, mannlige, bleke Yale-kunsthistorien som hadde blitt den dominerende kanonen. Selv om Geriljajentene i utgangspunktet hadde satt seg ut som en aktivistgruppe, ble plakatene og intervensjonene deres på dette stadiet i karrieren stadig mer anerkjent av kunstverdenen som livsviktige kunstverk; i dag holdes trykte plakater og andre minner knyttet til protester og arrangementer av gruppen i museumssamlinger over hele verden.

Innflytelsen til geriljajentene i dag

I dag har den originale, opprørske Guerrilla Girls-kampanjen utvidet seg til tre avleggerorganisasjoner som fortsetter arven sin. Den første, 'Geriljajentene', fortsetter gruppens opprinnelige oppdrag. Den andre gruppen, som kaller seg «Geriljajenter på tur» er et teaterkollektiv som fremfører skuespill og gateteateraksjoner, mens det tredje er kjent som Guerrilla Girls Broad Band eller 'The Broads', med fokus på spørsmål om sexisme og rasisme i ungdomskulturen.

Ikke klar til å lage en fin utstilling på SHE BAM! Galleri , 2020, via Guerrilla Girls-nettstedet

Når vi ser tilbake, forvandlet bandet med opprørske Guerrilla Girls på 1980-tallet forholdet mellom kunst og politikk, slik at de to kunne blø inn i hverandre som aldri før. De beviste også at kvinner og etnisk mangfoldige kunstnere, forfattere og kuratorer burde spille en aktiv og likeverdig rolle i kunsthistorien, og presset institusjoner til å ta en lang, hard titt på deres holdninger til inkludering. Det er også vanskelig å forestille seg stemmene til dagens mest progressive postfeministiske artister som f.eks. Coco Fusco eller Pussy Riot uten Guerrilla Girls' banebrytende innflytelse. Selv om kampen ikke er vunnet ennå, har deres utrettelige kampanje spilt en viktig rolle i å bringe oss nærmere ekte likhet og aksept.