Gammel germansk kultur: Fra fjorder til skoger

De germanske folkene har en historie som strekker seg mange tusen år tilbake. Lenge før Romerriket utvidet seg, hadde folket i Nord-Europa utenfor Rhinen utviklet unike kulturer og tradisjoner som skilte dem fra andre europeere. Selv om det var lite i veien for en følelse av overordnet kulturell identitet mellom de mange klanene og stammene, fra det iskalde nord hvor fjordene i Norge bød på beskyttelse fra den stormfulle Nordsjøen til de dype, mørke skogene i Sentral-Europa, de germanske stammene. felles fellestrekk. De tilbad de samme gudene, utførte lignende ritualer og snakket lignende språk. Det gamle tyske folket var en mystisk og mektig kraft som inspirerte skuespill og legender, fra historiene om Siegfried og Beowulf til realitetene med å utslette hele romerske legioner.

Opprinnelsen til de gamle tyskerne

Ansett som forfedrekulturen til både folkene som bodde i Skandinavia og de som bodde i Germania, nordisk bronsealder kultur strakte seg fra de vestlige breddene av Norge til den nordlige halvdelen av det som nå er Tyskland, til Baltikum i øst. Denne perioden varte fra rundt 2000 / 1750 til 500 f.Kr., og selv om det er usikkert om det er genetisk kontinuitet mellom folket i den nordlige delen av denne kulturen og det som regnes som det germanske folket, er det tydelige bevis på kulturell kontinuitet.

Denne perioden i europeisk historie er preget av byggingen av massive handelsnettverk. Bronsealderen i Nord-Europa skapte enorm rikdom for mange av innbyggerne, og i Europa var den sammenlignbar i suksess med Mykenske grekere . Mens mange varer ble importert, viktigst kobber og tinn (ingrediensene for å lage bronse), var den viktigste eksporten rav, som kunne oppnå ekstraordinært høy fortjeneste.

På grunn av disse veletablerte handelsnettverkene var det mye reising og migrasjon av folk. Av denne grunn avviser mange akademikere forestillingen om å bruke DNA som et verktøy for å bestemme hva som var og ikke var en del av den germanske kulturen. Et eksempel er Egtved-jenta, som dateres til rundt 1370 fvt. Denne kvinnen bodde i Schwarzwald-området i Sør-Tyskland før hun giftet seg og flyttet til Danmark. Gjennom hele livet antas det at hun reiste frem og tilbake mellom regionene, for til slutt å bli stedt til hvile i Danmark.

Slik var styrken til denne kulturen at den overlevde bronsealderens kollaps i århundrer etter at kollapsen hadde desimert riker og imperier i resten av Europa og Midtøsten.

Religionsmessig er det klare tegn på at visse religiøse ideer overlevde gjennom nordisk bronsealder helt frem til kristendommens innføring årtusener senere. Et slikt eksempel er skildringen av hester som transporterer solen i en vogn over himmelen. I norrøn religion blir personifiseringen av dagen, Dagr, trukket over himmelen i en vogn trukket av en hest som heter Skinfaxi. Det antas at mange av de norrøne gudene også hadde sine røtter i nordisk bronsealderkultur.

Språklige betraktninger

Språk er en enormt viktig del av kulturell identitet. Som sådan er det viktig å merke seg den geografiske bruken av germanske tunger i hele Nord-Europa. Pre-proto-germansk, som ble talt rundt den nordiske bronsealderen, utviklet seg til proto-germansk fra rundt 750 fvt. Den tusenårige perioden mellom 500 f.Kr. og 500 e.Kr. så den videre utviklingen av proto-germansk til tre distinkte språklige grener: vestgermansk, nordgermansk og østgermansk.

Etter evakueringen av romerne fra Storbritannia i 410 e.Kr., brakte de germanske folkene sine språk inn i England, og erstattet de keltiske språkene som hadde eksistert der i tusenvis av år.

I dag regnes engelsk som et vestgermansk språk basert på det grunnleggende vokabularet til engelsk. En motsatt teori hevder imidlertid at på grunn av adopsjonen av nordgermansk syntaks brakt inn av I dag , engelsk burde faktisk klassifiseres som et nordgermansk språk. Sistnevnte teori er praktisk ved at studier viser at det enkleste språket for engelskspråklige som morsmål faktisk er norsk.

Religion

Perioden rundt 500 fvt regnes som en distinkt periode der germansk kultur kan skilles fra det som kom før. Dette kan måles ved bevisene for en enhetlig religion som strakte seg over områdene bebodd av det som anses å være det germanske folket. Denne religionen er i dag kjent som germansk hedendom.

Mens i dag er vi mer kjent med de norrøne navnene på guder , de vestgermanske navnene var like, men varierte gjennom de mange dialektene. Odin eller Odin på gammelnorsk var også kjent som Wōden, Uuôden, Wuodan, Wēda, og Wuotan . Alle disse navnene, inkludert den gammelnorske versjonen, stammer fra det proto-germanske Wōðanaz , som betyr «leder av de besatte» eller «vanviddets herre».

Tilsvarende kjent er guden Thor eller Þórr på gammelnorsk . Alternative navn inkluderer Þunor, Thuner, Thunar, og Å gi, som alle stammer fra det proto-germanske En gang , som betyr «torden».

Med tanke på at disse er de to mest kjente gudene, maler den et bilde av de gamle tyskerne som kaotiske og voldelige. Naturligvis er kulturer imidlertid langt mer nyanserte enn de ser ut til.

Romerske historikere, spesielt Tacitus , skrev om det germanske folket og inkluderte en betydelig beretning om gudene deres, som han trakk paralleller til de romerske gudene. Han la ikke merke til de germanske navnene, men brukte i stedet romerske navn for å beskrive de germanske gudene. Han bemerker Merkur, Hercules og Mars. Moderne forskere har tolket disse som Odin, Thor og Tyr , henholdsvis.

Tacitus nevner også en gudinne ved navn Nerthus, som er assosiert med en seremoniell vognprosesjon. De fleste forskere identifiserer Nerthus som Njörðr, dukket opp i norrøn mytologi tusen år senere, selv om Njörðr er mann og Nerthus ble avbildet som kvinne. Det er debatter om hvorfor endringen eksisterer.

Bortsett fra gudene, trodde de gamle tyskerne på alver, dverger, troll og kjemper. Religionen deres var rik på historier som beskriver gudenes eskapader. Disse historiene ville bli pyntet opp gjennom århundrene ettersom religionen vedvarte i Skandinavia i mange århundrer etter at deres søskenbarn i sør hadde blitt kristnet.

De gamle tyskerne hadde ikke en prestekaste som Kelter og deres klasse av druider. I stedet ble prestenes og prestinnenes plikter utført av personer hvis liv ikke var helt og holdent dedikert til religiøse ritualer.

Germanske prestinner fikk et grusomt rykte blant romerne og ble spesielt fryktet da de gjorde fanger til offerofre.

Oppgjør

Sentrum i bygdelivet var mjødsalen, hvor fester fant sted. Det fungerte også som et hjem for kongen og hans tilhengere. Mens kongens tilhengere ofte sov i mjødhallen, sov kongen i en egen struktur.

Tømmer var det desidert vanligste byggematerialet. Husene var enkle, rektangulære strukturer bygget av tre og kledd med leire. Takene ble laget av tekke. Enklere, utgravde bygninger med møkktak ble også konstruert og fungerte som lagerbygninger eller boliger for de fattige.

Bosetningene var generelt små og fantes nær kyster og elver, samt innebygde skogsrydninger.

Som mange andre kulturer var livet sentrert rundt familien. Fedre var vanligvis overhodet i husholdningen, men kvinner var godt respektert og hadde mye frihet. Det fantes slavebundne mennesker, men var uvanlige. Vanligvis hadde krigsfanger, slaver generelt en egen husholdning og ble brukt som hustjenere.

For å opprettholde de mange bosetningene vendte det germanske folket seg naturlig til jordbruk. Hvete, bygg, havre og rug var hovedvekstene deres. Rødbeter, neper, erter og bønner var også populære. Tacitus skriver at selv om jordbruket var utbredt, var det germanske folket mer pastoralistisk av natur.

Kriminalitet og straff

De germanske stammene ble styrt gjennom et valgfritt monarki. Kongen ble valgt av frie menn i stammen som kunne spore sin slekt tilbake til stammens grunnlegger.

Generalforsamlinger el tingene ble regelmessig innkalt for å diskutere viktige saker og spesielt for å avgjøre tvister. Skylden ble bestemt ved at tiltalte måtte samle nok vitner til å støtte deres uskyld. Unnlatelse av å gjøre dette vil føre til at den anklagede blir dømt for prøvelse, eller rettssak ved kamp, ​​kjent som en holmgang .

For forbrytelser mot samfunnet generelt ble straffen vanligvis fastsatt av prester og prestinner.

I følge Tacitus inkluderte straff i gammel tysk kultur også henging for forrædere og drukning i myrer for feiginger. Dødsstraff var imidlertid ikke fremtredende, og det ser ut til at den vanligste og mest praktiske måten å håndtere de som ble funnet skyldig var ganske enkelt forvisning.

Noen forbrytelser kan også avgjøres av weregild , som var en sum penger som kunne betales, beløpet avhengig av alvorlighetsgraden av forbrytelsen, fra familien til den siktede til familien som krever erstatning. De weregild ble designet for å unngå og avgjøre blodfeider.

Krigføring

Rivalisering mellom klaner og stammer var vanlig blant de germanske folkene. Det ble lagt sterk vekt på krigføring i gammel germansk kultur fra det andre årtusen fvt med introduksjonen av jern. Tacitus skriver at jern var sjeldent i germansk kultur, og som et resultat var kroppsrustning uvanlig og var vanligvis forbeholdt høytstående individer i samfunnet.

Frem til det 1. århundre f.Kr. ble regionene bebodd av det gamle germanske folket (kjent for romerne som Germania) skilt fra Romersk republikk av land bebodd av keltere. Etter Julius Cæsars erobring av Gallia delte Roma og Germania imidlertid en grense langs Rhinen. Mens handel var fruktbar, ble krig raskt en vanlig foreteelse.

Etter det romerske forsøket på å invadere og underlegge Germania i siste halvdel av det første århundre fvt, ledet mange av de tyske stammene, under ledelse av Cherusci, Arminius, germanerne i opprør mot de romerske erobrerne. Slaget ved Teutoburgerskogen var Romas verste nederlag i hele sin historie. Det ble satt i gang gjengjeldelseskampanjer, men Roma bestemte at erobringen av de germanske folkene ikke var verdt innsatsen.

Kriger med germanske folk kom til å prege de siste århundrene av Romas eksistens. Marcomann-krigene og krigene med vandalene ville svekke Romas evne til å ekspandere og sette Roma i fare for selve invasjonen. Byen Roma ble tatt til fange i 410 e.Kr. av den vestgotiske hæren ledet av Alaric, og i 476 erobret Ostragoth Odoacer Roma, og til slutt gjorde det slutt på det vestromerske riket.

Den mørke middelalderen ville være en ekspansjonstid for de germanske folkene. Spesielt bemerkelsesverdig var anglerne, sakserne og jutene, som ekspanderte til og slo seg ned i England, og fortrengte de innfødte kelterne. Også frankerne ekspanderte til Gallia og skapte Francia, som skulle bli et stort og mektig imperium.

Moderne representasjoner av gamle tyskere

Det er mye om de gamle tyskerne som vi ikke vet. Mange av våre forestillinger er basert på romantiske ideer om germansk kultur. Mye av arkitekturen har for eksempel gått tapt fordi det germanske folket bygget praktisk talt alle bygningene sine av tre, som siden har råtnet ned i jorden. Noen av fundamentene finnes, noe som kan gi oss en pekepinn. På samme måte vet vi hvilke musikkinstrumenter de hadde, men vi vet lite om selve musikken de laget.

Moderne tolkninger i media må derfor fylle hullene med antagelser. Wagnerske epos og, dessverre, nazistisk propaganda bidro til å stimulere romantiske forestillinger om germansk kultur. Mye av bildespråket og symbolikken har dermed blitt tilsmusset av assosiasjoner til nazismen. Et perfekt eksempel på dette er det vi kaller hakekorset. I germansk jernalder , symbolet ble assosiert med Odin eller Thor, men før det var det assosiert med solen. Dens røtter går før germansk kultur, og den finnes over hele Eurasia i en mengde kulturer og sammenhenger.

I film og TV har det vært forskjellige representasjoner av gammel germansk kultur. Bemerkelsesverdig er Netflix-serien Barbarianer , som i forhold til andre historiske dramaer er ganske nøyaktig og skildrer hendelsene rundt slaget ved Teutoburgerskogen.

Moderne medier har også skapt musikalske kontekster for å utforske de gamle tyskerne og deres kultur. Spesielt viktig er gruppen kurere . Bandet består av medlemmer fra Tyskland, Danmark og Norge, og bruker ingen moderne instrumenter og synger på en rekke gamle språk, inkludert proto-germansk, gotisk, gammelnorsk, proto-norsk, islandsk, engelsk og tysk. Bandets visuelle estetikk er også inspirert av gammel tysk kultur, og kostymene er forseggjorte reproduksjoner av nordisk bronsealderklær.

De gamle tyskerne var rike på kultur med et robust og fascinerende samfunn. Fra det romerske perspektivet representerte de usiviliserte barbarer. Ikke desto mindre var det fra disse barbarene at den vestlige sivilisasjonen dukket opp etter det vestromerske imperiets fall.