En nybegynnerguide til renessansen

Hva var renessansen?

Gonzalo Azumendi/ Bildebanken/ Getty Images

Renessansen var en kulturell og vitenskapelig bevegelse som la vekt på gjenoppdagelsen og anvendelsen av tekster og tanker fra den klassiske antikken, som fant sted i Europa ca. 1400 – ca. 1600. Renessansen kan også referere til perioden medEuropeisk historiespenner over omtrent samme datoer. Det er stadig viktigere å understreke at renessansen hadde en lang historie med utviklinger som inkluderte renessansen fra det tolvte århundre og mer.

Hva var renessansen?

Det gjenstår debatt om hva som utgjorde renessansen. I hovedsak var det en kulturell og intellektuell bevegelse, nært knyttet til samfunn og politikk, fra slutten av 1300- til begynnelsen av 1600-tallet, selv om den vanligvis er begrenset til bare 1400- og 1500-tallet. Det anses å ha sin opprinnelse i Italia. Tradisjonelt har folk hevdet at det delvis ble stimulert av Petrarch, som hadde en lidenskap for å gjenoppdage tapte manuskripter og en sterk tro på den siviliserende kraften til eldgamle tanker og delvis av forholdene i Firenze.

I sin kjerne var renessansen en bevegelse dedikert til gjenoppdagelse og bruk av klassisk læring, det vil si kunnskap og holdninger fra antikkens greske og romerske tidsepoker. Renessanse betyr bokstavelig talt 'gjenfødelse', og renessansetenkere trodde på perioden mellom seg selv og Romas fall, som de kalte Middelalderen , hadde sett en nedgang i kulturelle prestasjoner sammenlignet med tidligere epoker. Deltakerne hadde til hensikt, gjennom studiet av klassiske tekster, tekstkritikk og klassiske teknikker, å både gjeninnføre høydene til de eldgamle dagene og forbedre situasjonen til sine samtidige. Noen av disse klassiske tekstene overlevde bare blant islamske lærde og ble brakt tilbake til Europa på denne tiden.

Renessansetiden

Renessanse kan også referere til perioden, ca. 1400 – ca. 1600. Høyrenessanse refererer generelt til c. 1480 – ca. 1520. Tiden var dynamisk, med europeiske oppdagelsesreisende som fant nye kontinenter, transformasjonen av handelsmetoder og mønstre, nedgangen av føydalismen (i den grad den noen gang har eksistert), vitenskapelige utviklinger som det kopernikanske systemet i kosmos og fremveksten av krutt. Mange av disse endringene ble delvis utløst av renessansen, slik som klassisk matematikk som stimulerer nye finansielle handelsmekanismer, eller nye teknikker fra øst som øker havnavigasjonen. Trykkpressen ble også utviklet, slik at renessansetekster kunne spres bredt (faktisk var dette trykket en muliggjørende faktor snarere enn et resultat).

Hvorfor var denne renessansen annerledes?

Klassisk kultur hadde aldri helt forsvunnet fra Europa, og den opplevde sporadiske gjenfødsler. Det var den karolingiske renessansen i det åttende til det niende århundre og en stor i renessansen fra det tolvte århundre, som så gresk vitenskap og filosofi tilbake til europeisk bevissthet og utviklingen av en ny måte å tenke på som blandet vitenskap og logikk kalt Scholasticism. Det som var annerledes i det femtende og sekstende århundre var at denne spesielle gjenfødelsen forenet både elementene av vitenskapelig undersøkelse og kulturell bestrebelse med sosiale og politiske motivasjoner for å skape en mye bredere bevegelse, om enn en med en lang historie.

Samfunnet og politikken bak renessansen

På tvers det fjortende århundre , og kanskje før, brøt de gamle sosiale og politiske strukturene i middelalderen sammen, og tillot nye konsepter å vokse frem. En ny elite oppsto, med nye tankemodeller og ideer for å rettferdiggjøre seg selv; det de fant i den klassiske antikken var noe å bruke både som en rekvisitt og et redskap for deres opphøyelse. Utgående eliter matchet dem for å holde tritt, det samme gjorde den katolske kirke. Italia, som renessansen utviklet seg fra, var en serie bystater, som hver konkurrerte med de andre om borgerlig stolthet, handel og rikdom. De var stort sett autonome, med en høy andel kjøpmenn og håndverkere takket være handelsrutene i Middelhavet.

Helt på toppen av det italienske samfunnet var herskerne av de viktigste domstolene i Italia alle nye menn, nylig bekreftet i sine maktposisjoner og med nyvunnet rikdom, og de var opptatt av å demonstrere begge deler. Det var også rikdom og ønsket om å vise det under dem. Svartedauden hadde drept millioner i Europa og etterlatt de overlevende med proporsjonalt større rikdom, enten gjennom at færre mennesker arvet mer eller rett og slett fra de økte lønningene de kunne kreve. Det italienske samfunnet og resultatene av svartedauden tillot mye større sosial mobilitet, en konstant strøm av mennesker som var ivrige etter å demonstrere sin rikdom. Å vise rikdom og bruke kultur for å forsterke dine sosiale og politiske var et viktig aspekt av livet i den perioden, og da kunstneriske og vitenskapelige bevegelser vendte tilbake til den klassiske verden på begynnelsen av det femtende århundre, var det mange lånetakere klare til å støtte dem i disse forsøkene på å komme med politiske poeng.

Betydningen av fromhet, som demonstrert gjennom å bestille hyllestverk, var også sterk, og kristendommen viste seg å ha stor innflytelse for tenkere som prøvde å sammenligne kristen tankegang med den til hedenske klassiske forfattere.

Renessansens utbredelse

Fra sin opprinnelse i Italia spredte renessansen seg over Europa, ideene endret seg og utviklet seg for å matche lokale forhold, noen ganger knyttet til eksisterende kulturelle boomer, selv om de fortsatt beholdt den samme kjernen. Handel, ekteskap, diplomater, lærde, bruken av å gi kunstnere til å knytte bånd, til og med militære invasjoner, hjalp alt på sirkulasjonen. Historikere har nå en tendens til å bryte renessansen ned i mindre, geografiske grupper som den italienske renessansen, den engelske renessansen, Nordrenessansen (en sammensetning av flere land) osv. Det er også verk som snakker om renessansen som et fenomen med global rekkevidde, som påvirker – og blir påvirket av – østen, Amerika og Afrika.

Slutten på renessansen

Noen historikere hevder at renessansen tok slutt på 1520-tallet, noen på 1620-tallet. Renessansen stoppet ikke bare, men dens kjerneideer ble gradvis konvertert til andre former, og nye paradigmer oppsto, spesielt under den vitenskapelige revolusjonen på det syttende århundre. Det ville være vanskelig å argumentere for at vi fortsatt er i renessansen (som du kan gjøre med opplysningstiden), ettersom kultur og læring beveger seg i en annen retning, men du må trekke linjene herfra og tilbake til da (og, selvfølgelig, tilbake til før da). Du kan argumentere for at nye og forskjellige typer renessanse fulgte (om du skulle ønske å skrive et essay).

Tolkningen av renessansen

Begrepet 'renessanse' stammer faktisk fra det nittende århundre og har vært sterkt diskutert siden, med noen historikere som stiller spørsmål ved om det i det hele tatt er et nyttig ord lenger. Tidlige historikere beskrev et klart intellektuelt brudd med middelalderen, men de siste tiårene har vitenskapen snudd til å anerkjenne økende kontinuitet fra århundrene før, noe som tyder på at endringene Europa opplevde var mer en evolusjon enn en revolusjon. Tiden var også langt fra en gullalder for alle; i starten var det i stor grad en minoritetsbevegelse av humanister, eliter og kunstnere, selv om den spredte seg bredere med trykking. Kvinner , spesielt så en markant reduksjon i utdanningsmulighetene deres under renessansen. Det er ikke lenger mulig å snakke om en plutselig, alt skiftende gullalder (eller ikke lenger mulig og regnes som nøyaktig), men snarere en fase som ikke helt var et trekk 'fremover', eller det farlige historiske problemet, fremskritt.

Renessansekunst

Det var renessansebevegelser innen arkitektur, litteratur, poesi, drama, musikk, metaller, tekstiler og møbler, men renessansen er kanskje mest kjent for sin kunst. Kreativ innsats ble sett på som en form for kunnskap og prestasjon, ikke bare en måte å dekorere på. Kunst skulle nå være basert på observasjon av den virkelige verden, ved å bruke matematikk og optikk for å oppnå mer avanserte effekter som perspektiv. Malerier, skulpturer og andre kunstformer blomstret etter hvert som nye talenter tok opp skapelsen av mesterverk, og det å nyte kunst ble sett på som kjennetegnet til et kulturelt individ.

Renessansehumanisme

Det kanskje tidligste uttrykket for renessansen var i humanismen, en intellektuell tilnærming som utviklet seg blant dem som ble undervist i en ny form for læreplan: studia humanitatis, som utfordret den tidligere dominerende skolastiske tenkningen. Humanister var opptatt av trekk ved menneskets natur og menneskets forsøk på å mestre naturen i stedet for å utvikle religiøs fromhet.

Humanistiske tenkere utfordret implisitt og eksplisitt den gamle kristne tankegangen, og tillot og fremmet den nye intellektuelle modellen bak renessansen. Imidlertid utviklet det seg spenninger mellom humanisme og den katolske kirke over perioden, og humanistisk læring forårsaket delvis Reformasjon . Humanismen var også dypt pragmatisk, og ga de involverte utdanningsgrunnlaget for arbeid i de spirende europeiske byråkratiene. Det er viktig å merke seg at begrepet 'humanist' var et senere merke, akkurat som renessanse.

Politikk og frihet

Renessansen pleide å bli sett på som å presse frem et nytt ønske om frihet og republikanisme - gjenoppdaget i verk om Romersk republikk – selv om mange av de italienske bystatene ble overtatt av individuelle herskere. Dette synet har blitt undersøkt nøye av historikere og delvis avvist, men det fikk noen renessansetenkere til å agitere for større religiøse og politiske friheter i løpet av senere år. Mer allment akseptert er returen til å tenke på staten som et organ med behov og krav, og ta politikken bort fra anvendelsen av kristen moral og inn i en mer pragmatisk, noen vil kanskje si utspekulert, verden, slik Machiavellis arbeid er typisk for. Det var ingen fantastisk renhet i renessansepolitikken, bare den samme vridningen som alltid.

Bøker og læring

En del av endringene som renessansen brakte, eller kanskje en av årsakene, var endringen i holdningen til førkristne bøker. Petrarch, som hadde et selverklært begjær etter å oppsøke glemte bøker blant klostre og biblioteker i Europa, bidro til et nytt syn: et av (sekulær) lidenskap og sult etter kunnskap. Denne holdningen spredte seg, økte letingen etter tapte verk og økte antall bind i omløp, og påvirket igjen flere mennesker med klassiske ideer. Et annet viktig resultat var en fornyet handel med manuskripter og etableringen av offentlige biblioteker for bedre å muliggjøre omfattende studier. Skrive ut muliggjorde deretter en eksplosjon i lesing og spredning av tekster, ved å produsere dem raskere og mer nøyaktig, og førte til de litterære befolkningene som dannet grunnlaget for den moderne verden.