Menneskeheten blomstret under renessansen

Bevegelsen startet da gamle dokumenter ble funnet og gjeninnført

Sandro Botticelli/Wikimedia Commons/Public Domain

Renessansen , en bevegelse som understreket ideene til den klassiske verden, avsluttet middelalderen og varslet starten på Europas moderne tidsalder. Mellom 1300- og 1600-tallet blomstret kunst og vitenskap ettersom imperier utvidet seg og kulturer blandet seg som aldri før. Selv om historikere fortsatt diskuterer noen årsaker til renessansen, er de enige om noen få grunnleggende punkter.

En hunger etter oppdagelse

Domstolene og klostrene i Europa hadde lenge vært depoter for manuskripter og tekster, men en endring i hvordan forskere så dem utløste en massiv omvurdering av klassiske verk i renessansen. Forfatteren Petrarch fra det fjortende århundre karakteriserte dette, og skrev om sitt begjær etter å oppdage tekster som tidligere hadde blitt ignorert.

Etter hvert som leseferdigheten spredte seg og en middelklasse vokste frem, ble det vanlig å oppsøke, lese og spre klassiske tekster. Nye bibliotek utviklet for å lette tilgangen til gamle bøker. Ideer som en gang var glemt ble nå vekket igjen, og det samme var interessen for forfatterne deres.

Gjeninnføring av klassiske verk

I løpet av den mørke middelalderen gikk mange klassiske europeiske tekster tapt eller ødelagt. De som overlevde ble gjemt i kirker og klostre i det bysantinske riket eller i hovedsteder i Midtøsten. Under renessansen ble mange av disse tekstene sakte gjeninnført i Europa av kjøpmenn og lærde.

I 1396 ble det opprettet en offisiell akademisk stilling for å undervise i gresk i Firenze. Mannen som ble ansatt, Manuel Chrysoloras, hadde med seg en kopi av Ptolemaios 'Geografi' fra øst. Et stort antall greske tekster og lærde ankom Europa med Konstantinopels fall i 1453.

Trykkeriet

Oppfinnelsen av trykkpresse i 1440 var game-changer. Endelig kunne bøker masseproduseres for langt mindre penger og tid enn ved de gamle håndskrevne metodene. Ideer kunne spres gjennom biblioteker, bokhandlere og skoler på en måte som ikke var mulig før. Den trykte siden var mer lesbar enn det forseggjorte manuset til bøker skrevet på hånden. Trykkeri ble en levedyktig industri, skapte nye arbeidsplasser og innovasjoner. Spredningen av bøker oppmuntret også til selve litteraturstudiet, slik at nye ideer kunne spre seg etter hvert som byer og nasjoner begynte å etablere universiteter og andre skoler.

Humanisme dukker opp

Renessansehumanisme var en ny måte å tenke og nærme seg verden på. Det har blitt kalt det tidligste uttrykket for renessansen og beskrives både som et produkt og en årsak til bevegelsen. Humanistiske tenkere utfordret tankegangen til den tidligere dominerende skolen for vitenskapelig tenkning, Scholasticism, så vel som den katolske kirken, og lot den nye tenkningen utvikle seg.

Kunst og politikk

De nye kunstnerne trengte velstående lånetakere for å støtte dem, og renessansens Italia var spesielt fruktbar jord. Politiske endringer i den herskende klassen kort før denne perioden hadde ført til at herskerne i de fleste større bystater var nye menn uten mye politisk historie. De forsøkte å legitimere seg selv med iøynefallende investering i og offentlig fremvisning av kunst og arkitektur.

Etter hvert som renessansen spredte seg, brukte kirkelige og europeiske herskere rikdommen sin til å ta i bruk de nye stilene for å holde tritt. Kravet fra eliten var ikke bare kunstnerisk; de stolte også på ideer utviklet for sine politiske modeller. 'Prinsen,' Machiavellis guide for herskere, er et verk av politisk teori fra renessansen.

De utviklende byråkratiene i Italia og resten av Europa genererte ny etterspørsel etter høyt utdannede humanister for å fylle rekkene til regjeringer og byråkratier. En ny politisk og økonomisk klasse vokste frem.

Døden og livet

På midten av 1300-tallet ble Svartedauden feide over Europa og drepte kanskje en tredjedel av befolkningen. Mens den var ødeleggende, ga pesten de overlevende bedre økonomisk og sosialt, med den samme rikdommen spredt blant færre mennesker. Dette gjaldt spesielt i Italia, hvor sosial mobilitet var mye større.

Denne nye rikdommen ble ofte brukt overdådig på kunst, kultur og håndverksvarer. Handelsklassene til regionale makter som Italia så en stor økning i rikdom fra sine roller i handelen. Denne voksende merkantile klassen utløste en finansindustri for å forvalte rikdommen deres, og genererte ytterligere økonomisk og sosial vekst.

Krig og fred

Perioder med fred og krig har blitt kreditert for å la renessansen spre seg. Slutten av hundreårskrigen mellom England og Frankrike i 1453 tillot renessanseideer å trenge inn i disse nasjonene ettersom ressurser en gang ble konsumert av krig ble ført inn i kunst og vitenskap.

Derimot tillot de store italienske krigene på begynnelsen av 1500-tallet renessanseideer å spre seg til Frankrike da hærene invaderte Italia gjentatte ganger over 50 år.