El Greco: 10 fakta om maleren fra den spanske renessansen

Domenicos Theotokopoulos ble født på midten av det sekstende århundre, og ville bli berømt som kunstneren kjent som El Greco ('The Greek'). Ved å kombinere mange deler av europeisk teknikk utviklet El Greco sin egen unike stil som vant ham stor anerkjennelse som en av de ledende skikkelsene i den spanske renessansen. Denne artikkelen pakker ut alt du trenger å vite om kunstneren, hans mesterverk og hans opplevelser.

10. El Greco ble sterkt påvirket av sitt tidlige miljø

Magienes tilbedelse, El Greco

Den unge Theotokopoulos vokste opp på den blomstrende øya Kreta, som da var under kontroll av den venetianske republikken og fungerte som et nøkkelpunkt på de travle maritime rutene som koblet øst og vest. Som et resultat ble han utsatt for en rekke kulturer, som utvilsomt påvirket metodene og teknikkene han senere skulle bruke på kunsten sin.

Han ble født inn i en velstående familie: faren hans var skatteoppkrever og hans eldste bror en velstående kjøpmann. Dette betydde at Domenicos fikk god utdannelse, lærte de klassiske språkene og ble kjent med prinsippene for matematikk, ingeniørfag og kunst som hadde utviklet seg fra den antikke verden og utover. Han utdannet seg til maler innen Kretisk skole , som hadde rundt to hundre offisielle medlemmer, og da var sentrum for post-bysantinsk kunst.

I en alder av 22 var han allerede en mester i lauget av kretiske kunstnere, og drev potensielt sitt eget studio. I løpet av denne perioden produserte han en rekke andaktsverk, for eksempel Modena Triptych , St Luke maler jomfruen og barnet og hans berømte Tilbedelse av magiene .

9. El Greco tok en annen tilnærming til religiøs kunst

Dormition of the Virgin, El Greco, ca. 1567, via The Catholic Talks

Andaktskunst dominerte kretisk maleri under El Grecos levetid, men han brakte noe nytt til denne veletablerte sjangeren. Det er debatt om Theotokopoulos-familien var gresk-ortodoks eller katolsk av tro; en slektning var absolutt en ortodoks prest, men El Greco beskrev seg selv som katolikk i testamentet, selv om dette kan ha vært på grunn av press fra spanjolene. I alle fall er det tydelig at kunstneren ble utsatt for både religiøse kirkesamfunn og følgelig deres distinkte stiler av andaktskunst.

I sine egne religiøse malerier kombinerer El Greco stilen til den kretiske skolen, som var sterkt påvirket av østortodoks ikonografi, og Manierisme , som hadde utviklet seg i Italia tidligere på det sekstende århundre. I ikonet hans Jomfruens sovesal , for eksempel er de individuelle figurene og fargepaletten typiske for post-bysantinske ikoner, mens komposisjonen og strukturen til hele bildet er mer beslektet med de religiøse maleriene som ble laget under italiensk renessanse .

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

El Grecos unike tilnærming til andaktskunst er et produkt av tid og sted: i løpet av det sekstende århundre kom reformasjon og tradisjon stadig i konflikt, noe som betyr at kunstnere søkte nye måter å forstå tro på; på samme måte plasserte hans hjemland Kreta kunstneren ved konvergensen mellom mange forskjellige kulturer, kunstneriske stiler og tankemåter.

8. Det var i Italia El Greco foredlet sin kunstneriske stil

Christ Healing the Blind, El Greco, ca. 1570, via The Met

Etter å ha fullført sin første opplæring på Kreta, flyttet El Greco til Venezia i flere år i slutten av tenårene eller begynnelsen av tjueårene. Selv om det er lite bevis fra hans tid i Italia, viser et brev at han var en eldre student, men ikke desto mindre fremtredende Titian . Det er ikke klart om dette betydde at El Greco var ansatt i Titians verksted, eller bare at han var en ivrig tilhenger av kunstneren. I begge tilfeller er innflytelsen fra den venetianske mesteren tydelig i maleriene El Greco produserte mens han var i Roma, hvor han bodde hos den store beskytteren for kunsten, kardinal Alessandro Farnese. Kardinalens vennskap ga den unge maleren tilgang til Romas elitekretser, bestående av andre kunstnere, intellektuelle og fremtidige beskyttere.

I Italia plukket El Greco opp en rekke nye kunstneriske teknikker og metoder. Fra den venetianske skolen adopterte han Titians effektive bruk av farger, så vel som de slanke, smidige figurene til Tintoretto ; i Roma finpusset han sine tekniske ferdigheter, lærte å komponere scenene sine rundt et forsvinningspunkt og arrangere landskap for å skape en følelse av dybde. Kombinert med den post-bysantinske stilen han hadde lært på Kreta, gjorde disse nye italienske funksjonene El Grecos stil helt unik.

7. I Roma fikk El Greco et interessant rykte

Tilbedelsen av Jesu navn, El Greco, ca. 1578, via Nasjonalgalleriet

Selv om han etablerte seg i Roma som malermester med eget verksted og assistenter, og sluttet seg til Saint Luke-lauget, fant El Greco seg ikke helt velkommen. En fremtredende arkitekt og forfatter kalte maleren en 'dum utlending' og han ble til slutt tvunget til å forlate på grunn av en uenighet med kardinalen.

Selv om de nøyaktige detaljene om disse konfliktene ikke er registrert, er det ikke vanskelig å se hvorfor El Greco kan ha rufset noen fjær i Roma. Han er kjent for å ha vært svært ambisiøs og sta, fast bestemt på å vinne et navn for seg selv og kunsten sin. Denne holdningen resulterte ikke bare i en stor vurdering av hans egne talenter, men også frittalende kritikk av andre kunstneres arbeid. For eksempel til tross for at de er sterkt påvirket av Michelangelo hevdet El Greco at den gamle mesteren 'ikke visste hvordan han skulle male' og foreslo til og med for pave Pius V at han skulle ansette ham til å male over Siste dom i Det sixtinske kapell!

6. El Greco prøvde deretter lykken i Spania

The Martyrdom of St Maurice, El Greco, 1580-2

Etter å ha kranglet med flere av sine samtidige i Italia, flyttet El Greco til Spania, hvor han først forsøkte å markere seg i Madrid . På den tiden, det store palasset til dumpen ble bygget, og kong Filip II var ivrig etter å finne kunstnere til å produsere mesterverk for å pryde veggene. Selv om han oppsøkte noen av de store italienske mesterne, nektet de alle å reise til Spania. Og så, da El Greco ankom hovedstaden, ga Philip ham i oppdrag å male en altertavle som viser St Maurices martyrdød.

Mesterverket El Greco produserte var dristig og dynamisk, men Philip ser ut til å ha vært mindre enn imponert. Kunstverket hadde vært bestemt til kapellet i El Escorial, men kongen henviste det til det mindre viktige kapittelhuset. Det er ikke klart nøyaktig hva Philip syntes var så usmakelig i maleriet. Kanskje den kaotiske massen av figurer i bakgrunnen eller den virvlende, apokalyptiske himmelen kolliderte for mye med prinsippene om klarhet og harmoni som hadde dominert under høyrenessansen. I alle fall nektet kongen å gi El Greco ytterligere oppdrag.

5. Og til slutt vant ryktet han ønsket seg i Toledo

The Assumption of the Virgin, El Greco, 1577-79, via Chicago Institute of Art

Da hans store gjennombrudd ikke ble realisert i Madrid, kom El Greco på veien igjen, denne gangen bosatte han seg i Toledo, hvor han bodde resten av livet. På den tiden var Toledo Spanias religiøse sentrum, et kulturelt knutepunkt som var hjemsted for en rekke fremtredende intellektuelle, viktige kirkemenn og kunstnere. El Greco ble kjent med mange av disse figurene, blant dem dekanen ved katedralen i Toledo, Diego de Castilla. Gjennom Castilla ble han tildelt mange prestisjetunge oppdrag for å produsere kunst for noen av byens mest imponerende kirker.

I løpet av bare noen få år etter flytting hadde El Greco produsert en rekke malerier for kirkene og innbyggerne i Toledo, inkludert noen av hans mest kjente mesterverk, som f.eks. Jomfruens antagelse . Det var i løpet av denne tiden kunsten hans nådde sitt høydepunkt, og hans rykte ble endelig etablert. En samtid beskrev til og med El Greco som 'en av de største mennene både i dette riket og utenfor det' .

4. De siste tiårene hans var også de mest vellykkede

Begravelsen av grev Orgaz, El Greco, 1586-8

Hans første suksess i Toledo tillot El Greco å ansette assistenter og åpne sitt eget verksted, hvor han produserte ikke bare malerier, men også rammer for altertavler og statuer. Han var til og med involvert i arkitektur, og spilte en nøkkelrolle i gjenoppbyggingen av kirken og klosteret i Santo Domingo el Antiguo, som han hadde produsert mange malerier for i løpet av de første årene i Toledo.

Byen så ut til å gi ham et nytt liv, da han begynte å produsere stadig mer originale og praktfulle kunstverk, som f.eks. Begravelsen av greven av Orgaz , nå hans mest kjente mesterverk. I begynnelsen av det syttende århundre så en fornyet utbrudd av kreativitet fra kunstneren: fra 1597 til 1605 produserte han minst 11 store malerier for forskjellige kirker over hele Spania.

I en passende, men noe makaber slutt, El Grecos aller siste maleri, den Tilbedelse av hyrdene , ble designet for å pryde hans egen grav. Kunstneren bruker den dramatiske kontrasten mellom lys og skygge for å skape en kraftig følelse av lys og håp som stråler ut fra den nyfødte Kristus.

3. El Greco hadde et pulserende personlig liv

Utsikt over Toledo, El Greco, 1599-1600, via The Met

Fra de forskjellige anekdotene som har overlevd, kan vi sette sammen et interessant og morsomt bilde av El Grecos personlige liv.

Selv etter sammenstøtene i Italia fant El Greco seg involvert i skandale i Spania også. I 1607 var han for eksempel engasjert i en tvist om betaling for sine malerier, skulpturer og bygningsarbeider. Sammen med andre rettssaker førte dette ham til økonomiske vanskeligheter. Men dette så ikke ut til å hindre ham i å leve i overbærenhet: Leilighetene han bodde og jobbet i ble sagt å være ekstremt overdådige, med musikere som spilte for ham og gjestene hans mens de koste seg. Blant hans følgesvenner var Jeronima de Las Cuevas, hans elskerinne og moren til hans eneste sønn.

Et annet dokument registrerer El Grecos bisarre preferanse for å jobbe i mørket. Tilsynelatende valgte han å stole på sitt 'indre lys' og holdt gardinene fortrukket, og nektet å få maleriene sine forvrengt av lys fra omverdenen. Kombinert med hans berømte tilbud om å gjøre arbeidet til Michelangelo på nytt , danner disse anekdotene inntrykk av en selvsikker og eksentrisk karakter.

2. Og en stil som var like interessant

The Virgin of the Immaculate Conception, El Greco, 1608-1613, via WGA | Vis i fullskjerm

El Grecos eksentrisitet gjenspeiles absolutt i kunsten hans, som forskere har slitt med å kategorisere. Hans unik kombinasjonen av bysantinsk tradisjon og renessanseinnovasjon betyr at El Grecos verk faller utenfor grensene til enhver konvensjonell kunstskole. Med sin uhemmede fantasi brøt han seg løs fra alle kunstneriske begrensninger. I stedet for å trofast gjenskape virkeligheten, fanger hans dramatiske scener visse følelser og følelser.

Ved å bruke brede streker og dristig kontrast mellom lys og mørke, maner El Greco frem ulike atmosfærer, mens en viss transcendens fremkalles gjennom hans overjordiske, langstrakte former. På samme måte får hans lidenskapelige bruk av farger de forskjellige trekkene i maleriene hans til å blande seg sammen, noe som tvinger publikum til å tenke på forholdet mellom figurene og deres miljø.

1. El Grecos arv kom til sin rett mange århundrer senere

Dormition of the Virgin, El Greco, ca. 1567, via The Catholic Talks

Selv om mange av hans samtidige, inkludert Philip II, ble overveldet av El Grecos nye tilnærming til maleri, ble arbeidet hans verdsatt ordentlig århundrer senere. Romantikkens fremvekst på 1700-tallet førte med seg en interesse for det eksotiske, det emosjonelle og det forseggjorte. Ved å krysse av for alle disse boksene, begynte maleriene hans å bli anerkjent som mesterverk, og inspirerte slike som Eugène Delacroix og Édouard Manet .

Det var bare i Det 20. århundre , imidlertid at kunstverdenen virkelig innså gjelden den skyldte El Grecos minne. Den strukturelle morfologien i arbeid i El Grecos senere malerier blir sett på som et viktig element i prinsippene til ekspresjonistiske, kubistiske og symbolistiske bevegelser. Blant eksponentene for disse stilene var Pablo picasso , som studerte El Grecos arbeid i Paris på begynnelsen av 1900-tallet. Det antas at hans berømte Damene i Avignon ble inspirert av Åpning av det femte seglet , spesielt måten form og rom er forvrengt og blandet.

Virkningen av El Grecos arbeid på disse senere kunstneriske bevegelsene viser viktigheten av arven hans, og viser at selv om maleriene hans kan ha blitt avvist eller foraktet i løpet av hans levetid, fortsatte de med å sikre hans plass i kunsthistoriens kanon.