Disse svarte kunstnerne definerer samtidskunst i dag

Når det kommer til det amerikanske kulturlandskapet, fortsetter bidragene fra svarte artister å være enorme og verdifulle, for å si det mildt. Historisk sett, på grunn av slaveri og systemisk rasisme, holdt kunst laget av det svarte og afroamerikanske samfunnet seg ofte godt utenfor mainstream. Takket være den banebrytende innsatsen gjennom det 20. århundre, hovedsakelig Harlem-renessansen og Black Arts Movement, drev svarte kunstnere og aktivister gjenopplivingen av deres kultur og verdier. Drevet av kampen for borgerrettigheter, leverte bevegelsene kunstverk, litteratur, mote, teater, som skildret svarte kamper og opplevelser. På gripende måter definerer og feirer kunstverk av Amy Sherald, Jordan Casteel, Jennifer Packer og andre den svarte identiteten.

Kvinnelige artister og svarte artister

Hun har alltid trodd det gode med de hun elsket av Amy Sherald , 2018, via nettstedet til Amy Sherald

I en verden av kunst som fortsatt domineres av hvite menn, tar kvinnelige kunstnere en ganske liten plass; for svarte artister som også er kvinner, er kakestykket enda tynnere. Men selv innenfor en slik innesperring er påvirkningene fra figurer som Augusta Savage, Alma Thomas, Emma Amos, Faith Ringgold, og mer nylig Kara Walker, udiskutable. Kunsten deres banet vei for en ny generasjon svarte kunstnere, og spesielt kvinnelige malere, som for tiden er engasjert i gjenfødelsen av portretter.

Kunstmarkedet og institusjonell representasjon bekrefter portrettkunstens status som en av hovedsjangrene i fremvoksende samtidskunstproduksjon . Kunstverk av Mickalene Thomas og Amy Sherald, for eksempel, solgte over estimatene deres på auksjoner i 2021. På en mindre prosaisk måte er de svarte kvinnelige kunstnerne som er oppført nedenfor, alle på en jevn økning i karrieren, med museums- og gallerishow rundt omkring USA og verden.

Disse svarte kunstnerne går av og til på den fine linjen mellom abstraksjon og figurasjon, og formidler den rå kapasiteten til den menneskelige ånden. Noen ganger fanger de det hverdagslige i hverdagen, andre ganger skaper de sosiale kommentarer og kritikk. I all deres mangfold og vidstrakthet omfatter maleriene et emosjonelt utvalg av fortellinger fra samtidens svarte liv.

Amy Sherald

Michelle LaVaughn Robinson Obama av Amy Sherald , 2018, via National Portrait Gallery, Washington

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Kanskje det var det Amy Sherald som vekket kunstpublikums generelle interesse for portretter, og spesielt svarte portretter, og deretter brakte det til neste nivå. I 2018 valgte First Lady Michelle Obama den allerede da stigende stjernen til å male henne for National Portrait Gallery i Washington, D.C. Sammen med Kehinde Wiley, som malte president Barack Obama, ble Sherald den første afroamerikaneren noensinne som mottok en presidentportrettkommisjon. Resultatet ble alt annet enn de tradisjonelle skildringene vi er vant til å se innenfor rike, gylne rammer.

På samme måte som Amy Sheralds andre malerier, setter dette 1,8 m x 5 fot (1,5 m) lerretet fru Obama mot en enkel, monokromatisk bakgrunn, og fokuserer hele vår oppmerksomhet på hennes person. Den berømte svarte kunstneren holdt seg tro mot sin varemerkestil, og malte huden hennes i gråtoner, utfordrende konvensjoner om rase og hudtoner. Blikket hennes er gjennomtrengende, plassert i øyehøyde som alle Amy Sheralds kunstverk, og inviterer til en dialog.

Breonna Taylor av Amy Sherald , 2020, via Forbes Magazine

Et annet flott, om enn kjent eksempel på Amy Sheralds praksis, er hennes skildring av Breonna Taylor. Den prydet forsiden av magasinet Vanity Fair i 2020 og ble kjøpt opp av to store amerikanske kunstmuseer. Taylors holdning og ansiktsuttrykk utstråler motstand og kraft, som en hyllest til henne og bevegelsen som kjemper for hennes rettferdighet.

Til tross for at de er kjente skikkelser, kommer både Michelle Obama og Breonna Taylor frem som vanlige mennesker. Faktisk er dette hva kunstneren gjør: sitterne hennes er vanligvis menneskene hun møter på gata, på t-banen eller gjennom andre mennesker, for eksempel. Sheralds portretter fanger svart liv, så rått og sterkt som det er.

Jordan Casteel

Benjamin på Jordan Casteel , 2018, via Denver Art Museum

På en lignende måte, men ved å bruke en mer levende palett som minner oss om Faith Ringgold, har Jordan Casteel også skildrer samfunnet hennes , menneskene rundt henne, medklassekamerater og T-banepassasjerer. Motivenes hudtoner varierer fra limegrønn og brun til marineblå og lys oransje, og uttrykker samtidig deres variasjon og individualitet.

Casteels kunst som er større enn livet, omhandler forestillinger om kjønn, seksualitet, maskulinitet, identitet, hovedsakelig blant hennes svarte jevnaldrende. Når vi ser rett på betrakteren, er følelsen som disse portrettene avgir overhengende, som et speil av vårt samfunn og vårt eget jeg. Den berømte svarte kunstnerens søken er nesten en antropologisk søken som setter vanlige mennesker på museumsvegger i stor skala.

Casteels komposisjoner er et resultat av kombinasjonen av flere bilder tatt av sitterne hennes, for å finne det som passer hennes følelse best. Det de alle har til felles er en dyp følelse av medmenneskelighet, nyanser og sensibilitet som ingen andre.

Mickalene Thomas

En liten smak utenfor kjærligheten av Mickalene Thomas , 2007, via Brooklyn Museum, New York

På mer enn én måte er kunstverket til Mickalene Thomas ikonisk. Den hyller svart femininitet og seksualitet på blanke, glamorøse måter. Det trekker fra kunsthistorien og landemerkemaleriene laget av slike som Manet, men også bevegelser som impresjonisme og kubisme. Ved å bruke rhinestones, collage, akryl og emalje, hevder Thomas et rom for bilder av mektige, vakre, sterke svarte kvinner. Deres liggende figurer ligner hvite kvinnefigurer fra historie og populærkultur, men i et nytt lys som utstråler seksualitet og hvor svarte kulturelle referanser råder.

Mickalene Thomas sin tverrfaglige praksis spenner over malerier, collager, fotografi, video og installasjoner. Med hvert stykke oversetter den fascinerende svarte kunstneren bildet av en svart kvinne fra objektifisert til heroisk. I hennes miljøer trives disse kvinnene i sin egen hud og er stolte av sin skjønnhet, utfordrer betrakterens blikk og redefinerer det. Thomas blir også ofte hyllet for sine unike skildringer av skeiv identiteter, som hun hjalp til med å integrere i samtidskunsten.

Jennifer Packer

Kroppen har minne av Jennifer Packer , 2018, via Whitney Museum, New York

Når man ser på verkene til Jennifer Packer, kan man si at de skildrer en stemning, snarere enn en person. Det er som om motivene hennes dukker opp fra en overflod av farger, for å avsløre seg selv ettertenksomme, sårbare, spennende. Packer maler også stilleben og landskap, men det er portrettene som har mest sjel. De er intimt , og ikke bare fordi Packers sitters er de menneskene som står henne nærmest, men fordi de er ganske enkelt forlokkende.

Packers malerier svinger mellom øyeblikksbilder tatt fra det virkelige liv og scener fra en drøm. Figurativ , men likevel ikke alltid helt lesbare som sådan, hennes portretter ser nesten uferdige ut til tider, med umalte flekker av lerret eller avbrutt penselstrøk. Dette kan være en del av hennes intensjon om å engasjere seerne til å fylle hullene selv, og stole på sanseimpulsene de får fra verkene. Packers tegninger er spente på en annen måte, og bærer en vekt som maleriene hennes ikke er i stand til.

Tschabalala Selv

Hammer Projects av Tchabalala Self , 2019, via Hammer Museum, Los Angeles

Tschabalala Selfs kunst kan minne oss om den av Romare Bearden, informert av flere visuelle elementer på en gang, eller den av Henri Matisse eller til og med Louise Bourgeois, med silhuetter som dukker opp fra billedplanet og overtar det. Likevel er disse kunstverkene definitivt unike, på en måte som forbinder trykking med maleri, collage med sying, funnet tekstiler med assemblasje, sjablonger, avstøpninger, deler av andre malerier. For selvet speiler dette menneskets eget fragmenterte jeg, bygd opp av minner og identiteter.

Ved å gi materialer et nytt formål, undersøker Tschabalala Self forestillingene om den svarte kvinnelige formen i samtidskulturen , fantasiene og holdningene rundt det. Den berømte svarte artisten overdriver noen ganger kroppens fysiske egenskaper for å utfordre våre forforståelser om det. Figurene hennes er komplekse og seige, men også sensuelle, seksuell , og introspektiv, og foreslår en ny ikonografi rundt den svarte kvinnen.

Deborah Roberts

The Duty of Disobedience av Deborah Roberts , 2020, via The Contemporary Austin

Det er i hovedsak fire hovedtemaer sammenvevd i arbeidet til Deborah Roberts: amerikansk historie, Svart historie , popkultur og svart kultur. Bildene hennes er av svarte barn, sammenstilt mot en vanlig hvit bakgrunn ved hjelp av funne bilder og håndmalte detaljer på papir eller lerret, men også lyd- og videoinstallasjoner. De er kritikk av rase-, kjønns- og identitetspolitikk som fortsetter å forsterke annerledesheten, spesielt blant de mest sårbare delene av samfunnet vårt.

Fysisk og metaforisk er Roberts kunstverk i flere lag, fulle av symbolikk og doble betydninger. I et klima som hele tiden jobber mot dem, oppmuntres barna som er avbildet til å finne sine egne veier, mot alle odds, typologier og stereotypier som blir kastet på dem. De inviterer oss til å se dem for den de er: medmennesker med håp og drømmer. Roberts minner oss om deres uskyld, konstant under samfunnspress og truet av hverdagsvold.

Genesis Tramaine

Boy Saint of Judas Tribe av Genesis Tramaine , 2020, via ICA Miami

Det som umiddelbart kan oppfattes når man observerer Genesis Tramaines kunst, er påvirkningen fra 1980-tallets urbane New York-graffiti, kanskje mest bemerkelsesverdig Jean-Michel Basquiat . Vi gjenkjenner kanskje et portrett av en person, rotete og ganske ufattelig. Men det er fra malerienes titler vi får hintet om hva disse faktisk handler om: resultater av den svarte kunstnerens samtaler og forhold til Religion .

Kalt tilbedelse fungerer og visuelle prekener, disse malerier er ikke portretter av ekte mennesker. Snarere representerer de stemningsfulle, dynamiske kommunikasjoner mellom kunstneren og evangeliene, Gud, Jesus, de hellige, fortellinger fra Bibelen. Tramaines hengivenhet til den katolske kirken er lite unnskyldende og lidenskapelig, og det er ofte akkurat der i kirkebenkene hun skaper kunsten sin, tolker Herrens ord og lærer seg selv å kjenne på samme tid. Som Francis Bacon gjorde på 1970-tallet, gir Genesis Tramaine liv til uhyggelige, energiske, rennende, slående hoder, nakker, skuldre, bryst og armer som om de var gjort i en transe.

Den berømte svarte artisten Nina Chanel Abney

Strut for Noah av Nina Chanel Abney , 2019, via Norton Museum of Art, West Palm Beach

Enkel å svelge, vanskelig å fordøye er hvordan Nina Chanel Abney beskriver sin egen kunst . Tegneserieaktige og stort sett spontane, maleriene hennes er en blanding av maling, spraymaling, collage og lagdeling. Svært grafiske og flate former er der for å formidle et dypt budskap. Kompliserte temaer skildres ved hjelp av enkle komposisjoner og humor. Abney lager fortellinger som er leselige og relevante, tiltalende og lekne, men likevel provoserende og ladede.

Det er denne visuelle naiviteten som lokker oss inn. Abneys malerier absorberer praktisk talt seerne ved å utgi seg som uskyldige, bare for å avsløre en mye mer alvorlig hensikt som ligger under, litt for sent til at vi kan slippe unna. I dette ligger en sterk analogi av selve temaene den berømte svarte kunstneren tar tak i i sitt arbeid, det være seg spørsmål om rase, homofobi , våpenvold, skjult i synlige øyne i et stadig hektisk samtidsliv.