Den virkelige historien bak dinosaurer og drager
Løser dragemyten fra forhistorie til moderne tid
En kinesisk skulptur av en drage.
Shizhao/Wikimedia Commons
I løpet av de rundt 10 000 årene siden mennesker ble siviliserte, har praktisk talt hver kultur i verden referert til overnaturlige monstre i sine folkeeventyr – og noen av disse monstrene har form av skjellete, bevingede, ildpustende krypdyr . Drager, som de er kjent i Vesten, blir vanligvis avbildet som enorme, farlige og voldsomt antisosiale, og de ender nesten alltid opp med å bli drept av den velkjente ridderen i skinnende rustning på slutten av et tilbakebrytende oppdrag.
Før vi utforsker koblingen mellom drager og dinosaurer, er det viktig å fastslå nøyaktig hva en drage er. Ordet 'drage' kommer fra gresk drage , som betyr 'slange' eller 'vannslange' – og faktisk ligner de tidligste mytologiske dragene mer på slanger enn dinosaurer eller pterosaurer (flygende krypdyr). Det er også viktig å erkjenne at drager ikke er unike for den vestlige tradisjonen. Disse monstrene har stor betydning i asiatisk mytologi, hvor de går under det kinesiske navnet slang .
Hva inspirerte dragemyten?
Å identifisere den nøyaktige kilden til dragemyten for en bestemt kultur er en nesten umulig oppgave; vi var tross alt ikke for rundt 5000 år siden for å avlytte samtaler eller lytte til folkeeventyr som er gått i arv gjennom utallige generasjoner. Når det er sagt, er det tre sannsynlige muligheter.
Dinosaurer og drager i moderne tid
Det er ikke mange (la oss være ærlige, «noen») paleontologer som tror at dragelegenden ble oppfunnet av eldgamle mennesker som så en levende, pustende dinosaur og ga historien videre gjennom utallige generasjoner. Det har imidlertid ikke hindret forskere i å ha det litt moro med dragemyten, som forklarer nylige dinosaurnavn som Dracorex og Dracopelta og (lenger øst) I ting og Guanlong , som inneholder 'long'-roten som tilsvarer det kinesiske ordet for 'drage'. Drager har kanskje aldri eksistert, men de kan fortsatt gjenoppstå, i det minste halvveis, i dinosaurform.