9 ekte kimærer fra annaler i paleontologi
Jacopo Ligozzi / Wikimedia Commons / Public Domain
I mytologi er en kimær en skapning som består av deler av forskjellige dyr. Kjente eksempler inkluderer griffin (halv ørn, halv løve) og minotaur (halv okse, halv mann). Ikke mindre enn historikere og arkeologer er paleontologer delvis (hvis du unnskylder ordspillet) til kimærer, og spesielt ivrige etter å publisere oppdagelsene deres ved å gi dem merkelige navn i kimærstil. Møt 9 virkelige kimærer som får deg til å lure på 'hva i all verden er forskjellen mellom en fiskeøgle og en øglefisk?'
01 av 09Bjørnehunden
roman uchytel / Wikimedia Commons / Public Domain ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
roman uchytel / Wikimedia Commons / Public Domain
Kjøttspisende pattedyr har en sammenfiltret taksonomisk historie. For titalls millioner år siden ville det vært umulig å skjelne hvilke arter som ble skjebnenes til å utvikle seg til hunder, store katter eller til og med bjørner og veslinger. Amphicyon , bjørnehunden så faktisk ut som en liten bjørn med hodet til en hund. Imidlertid var det teknisk sett en kreodont, en familie av rovdyr som bare var fjernt beslektet med moderne hjørnetenner og ursiner. Tro mot navnet sitt spiste bjørnehunden stort sett alt den kunne få labbene på. Dette dyret på 200 pund kan ha vært i stand til å svirre byttedyr meningsløst med et enkelt sveip av de godt musklete underarmene.
02 av 09Hestedragen
Lukas Panzarin / Wikimedia Commons / CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Lukas Panzarin / Wikimedia Commons / CC BY
Det høres ut som noe du ville sett på «Game of Thrones», men Hippodraco, hestedragen, så ikke mye ut som en drage, og den så absolutt ikke ut som en hest. Tilsynelatende fikk denne nyoppdagede dinosauren navnet sitt fordi den var mye mindre enn andre av rasen sin, 'bare' omtrent på størrelse med en liten hest (sammenlignet med to eller tre tonn for heftigere ornitopoder som Iguanodon , som Hippodraco vagt lignet). Problemet er at dens 'type fossil' kan være en ung, i så fall kan Hippodraco godt ha oppnådd Iguanodon-lignende størrelser.
03 av 09Mannefuglen
Discott / Wikimedia Commons / CC BY ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Discott / Wikimedia Commons / CC BY
Passende nok for en kimær i det virkelige liv ble Anthropornis, menneskefuglen, indirekte referert av skrekkforfatteren H.P. Lovecraft i en av romanene hans – selv om det er vanskelig å forestille seg at denne kosete forhistoriske pingvinen har en ond sinnsstil. Omtrent seks fot høy og 200 pund, Anthropornis var omtrent på størrelse med en fotballspiller på college, og (merkelig nok) var større i gjennomsnitt enn den antatte kjempepingvinen, Icadyptes. Så imponerende som det var, var fuglemannen langt fra den største fuglekimeren – vitne til 900 pund Elefantfugl av Pleistocene Madagaskar!
04 av 09Rottekroken
Todd Marshall / Wikimedia Commons / CC BY 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Todd Marshall / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Hvis du vil være en kimær, lønner det seg å være en krok. Ikke bare har vi Araripesuchus, rottekrokodillen (slik kalt fordi denne forhistoriske krokodillen 'bare' veide rundt 200 pund og hadde et rottelignende hode), men det er også Kaprosuchus, villsvinkrokodillen (overdimensjonerte støttenner i over- og underkjevene) , og Anatosuchus, andekroken (en flat, vagt andelignende snute som brukes til å sile gjennom krattskogen etter mat). Hvis du synes disse navnene er litt verdifulle, kan du skylde på paleontologen Paul Sereno, som vet hvordan man genererer overskrifter med sin litt off-kilter nomenklatur.
05 av 09Fiskeøglen
Loz Pycock / Wikimedia Commons / CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Loz Pycock / Wikimedia Commons / CC BY
Det er en flott replikk fra en «Simpsons»-episode der Lisa deltar på en middelaldermesse: «Behold the Esquilax! En hest med hodet til en kanin...og kroppen til en kanin!' Det oppsummerer ganske mye Ichthyosaurus , fiskeøglen, som så nøyaktig ut som en gigantisk blåfinnet tunfisk, med unntak av at det faktisk var et marint krypdyr fra den tidlige juraperioden. Faktisk var Ichthyosaurus bare en av et bredt utvalg av 'fiskeøgler' med mindre kimære navn som Cymbospondylus ('båtformede ryggvirvler') og Temnodontosaurus ('skjæretannøgle').
06 av 09Øglefisken
Ghedoghedo / Wikimedia Commons / CC BY 4.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Ghedoghedo / Wikimedia Commons / CC BY 4.0
Paleontologer er en skjev gjeng, er de ikke? Ichthyosaurus, fiskeøglen, hadde vært i oppslagsbøkene i flere tiår da en rampete vitenskapsmann ga navnet Saurichthys (øglefisk) til en nyoppdaget art av aktinopterygian (strålefinnet fisk). Problemet er at det ikke er helt klart hva 'øgle'-delen av denne fiskens navn var ment å referere til siden Saurichthys så ut som en moderne stør eller barracuda. Navnet kan, bare muligens, referere til denne fiskens diett, som kan ha inkludert moderne sjøskummende pterosaurer somPreondactylus.
07 av 09Pungdyrløven
Rom-diz / Wikimedia Commons / CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Rom-diz / Wikimedia Commons / CC BY
Gitt navnet, kan du forvente Thylacoleo , pungdyrløven, å se ut som en tiger med hodet til en kenguru eller en gigantisk wombat med hodet til en jaguar. Dessverre er det ikke slik naturen fungerer. Prosessen med konvergent evolusjon sikrer at dyr som bor i lignende økosystemer utvikler lignende kroppsplaner, med det resultat at Thylacoleo var et australsk pungdyr som nesten ikke kunne skilles fra en stor katt. Et annet eksempel var det enda størreThylacosmilusav Sør-Afrika, som så ut som en sabeltann tiger !
08 av 09Strutseøglen
Gabriel fra Bucuresti, Romania / Wikimedia Commons / CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Gabriel fra Bucuresti, Romania / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Paleontologiens annaler er strødd med fossiler som ble 'diagnostisert' til å tilhøre en type dyr og som senere ble anerkjent som en helt annen. Struthiosaurus, strutseøglen, ble opprinnelig ansett for å være en fuglelignende dinosaur av en østerriksk vitenskapsmann fra 1800-tallet ved navn, passende nok, Eduard Suess. Det Dr. Suess ikke visste var at han hadde oppdaget en ekstremt petite ankylosaur , som hadde omtrent like mye til felles med moderne strutser som orangutanger gjør med gullfisk.
09 av 09Fiskefuglen
The fossilmaniac / Wikimedia Commons / CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> The fossilmaniac / Wikimedia Commons / CC BY
En kimær bare i navnet, Ichthyornis, fiskefuglen, ble navngitt dels med referanse til dens vagt fiskelignende ryggvirvler, og dels i referanse til dens fiskespisende diett. Denne sene krittfuglen så veldig ut som en måke og flokket seg sannsynligvis langs kysten av det vestlige indre hav. Enda viktigere fra et historisk perspektiv, var Icthyornis den første forhistoriske fuglen kjent for å ha tenner og må ha vært et oppsiktsvekkende syn for professoren som avdekket sin 'type fossil' i Kansas tilbake i 1870.