Den syvende endringen: tekst, opprinnelse og mening

jsmith / Getty Images

Den syvende endringen av USAs grunnlov sikrer retten til en rettssak av juryen i ethvert sivilt søksmål som involverer krav verdsatt til mer enn $20. I tillegg forbyr endringen domstolene fra å omstøte en jurys faktiske funn i sivile søksmål. Endringen garanterer imidlertid ikke en rettssak av jury i sivile saker anlagt mot den føderale regjeringen.

Rettighetene til kriminelle tiltalte til en rask rettssak av en upartisk jury er beskyttet av Sjette tillegg til USAs grunnlov.

Den fullstendige teksten til den syvende endringen som vedtatt sier:

I søksmål etter sedvanerett, hvor verdien i kontrovers skal overstige tjue dollar, skal retten til rettssak ved jury bevares, og ingen fakta prøves av en jury, skal på annen måte undersøkes på nytt i noen domstol i USA, enn i henhold til sedvanerettens regler.

Merk at endringen slik den er vedtatt sikrer retten til en juryrettssak kun i sivile søksmål som involverer omstridte beløp som overstiger tjue dollar. Selv om det kan virke som et trivielt beløp i dag, i 1789, var tjue dollar mer enn en gjennomsnittlig arbeidende amerikaner tjente på en måned. I følge U.S. Bureau of Labor Statistics ville $20 i 1789 være verdt omtrent $529 i 2017, på grunn av inflasjon. I dag krever føderal lov at et sivilt søksmål må involvere et omstridt beløp på over $75 000 for å bli hørt av en føderal domstol.

Hva er en 'sivil' sak?

I stedet for rettsforfølgelse for kriminelle handlinger, involverer sivile saker tvister som juridisk ansvar for ulykker, brudd på forretningskontrakter, mest diskriminering og ansettelsesrelaterte tvister og andre ikke-kriminelle tvister mellom enkeltpersoner. I sivile søksmål krever personen eller organisasjonen som ansetter søksmålet betaling av økonomisk erstatning, arettskjennelsehindrer personen som blir saksøkt, fra å delta i visse handlinger, eller begge deler.

Hvordan domstolene har tolket den sjette endringen

Som tilfellet er med mange bestemmelser i grunnloven, gir den syvende endringen som skrevet få spesifikke detaljer om hvordan den skal brukes i praksis. I stedet har disse detaljene blitt utviklet over tid av begge føderale domstoler , gjennom deres kjennelser og tolkninger, sammen med lover vedtatt av USAs kongress .

Forskjeller i sivile og straffesaker

Effektene av disse rettsfortolkningene og lovene gjenspeiles i noen av hovedforskjellene mellom strafferettslig og sivil rettferdighet.

Innlevering og påtale av saker

I motsetning til sivile ugjerninger, anses kriminelle handlinger som lovbrudd mot staten eller hele samfunnet. For eksempel, mens et drap vanligvis involverer en person som skader en annen person, anses handlingen i seg selv for å være en krenkelse mot menneskeheten. Dermed blir forbrytelser som drap tiltalt av staten, med anklager mot tiltalte inngitt av en statsadvokat på vegne av offeret. I sivile saker er det imidlertid opp til fornærmede selv å reise søksmålet mot tiltalte.

Rettssak av jury

Mens straffesaker nesten alltid resulterer i en rettssak av jury, sivile saker. Mange sivile saker avgjøres direkte av en dommer. Selv om de ikke er konstitusjonelt pålagt å gjøre det, tillater de fleste stater frivillig juryforsøk i sivile saker.

Endringens garanti for en juryrettssak gjelder ikke for sivile saker som involverer sjørett, søksmål mot den føderale regjeringen, eller for de fleste saker som involverer patentlovgivning . I alle andre sivile saker kan en juryrettssak frafalles med samtykke fra både saksøker og saksøkte.

I tillegg har de føderale domstolene konsekvent slått fast at det syvende endringens forbud mot å omstøte en jurys faktiske funn gjelder for sivile saker anlagt i både føderale og statlige domstoler, for saker i statlige domstoler som involverer føderal lov, og for statlige rettssaker anmeldt av føderale domstoler.

Standard for bevis

Mens skyld i straffesaker må bevises utover en rimelig tvil, må ansvar i sivile saker generelt bevises med en lavere bevisstandard kjent som overvekten av bevisene. Dette tolkes generelt som at bevisene viste at det var mer sannsynlig at hendelser skjedde på en måte enn på en annen.

Hva betyr overvekt av bevisene? Som ved rimelig tvil i straffesaker, er bevissannsynlighetsterskelen rent subjektiv. Ifølge juridiske myndigheter kan en overvekt av bevisene i sivile saker være så liten som 51 % sannsynlighet, sammenlignet med fra 98 % til 99 % som kreves for å være bevis utover enhver rimelig tvil i straffesaker.

Avstraffelse

I motsetning til straffesaker, der tiltalte som er funnet skyldige kan straffes med tid i fengsel eller til og med dødsstraff, står tiltalte som er funnet å være skyld i sivile saker generelt bare økonomiske erstatninger eller rettskjennelser om å iverksette eller ikke iverksette tiltak.

For eksempel kan en saksøkt i en sivil sak bli funnet å være fra 0 % til 100 % ansvarlig for en trafikkulykke og dermed ansvarlig for betaling av en tilsvarende prosentandel av økonomiske skader påført av saksøker. I tillegg har saksøkte i sivile saker rett til å reise motsøksmål mot saksøkeren i et forsøk på å dekke eventuelle kostnader eller skader de måtte ha pådratt seg.

Rett til advokat

I henhold til den sjette endringen har alle tiltalte i straffesaker rett til en advokat. De som ønsker, men ikke har råd til advokat, må få en gratis av staten. Tiltalte i sivile saker må enten betale for advokat eller velge å representere seg selv.

Konstitusjonell beskyttelse av tiltalte

Grunnloven gir tiltalte i straffesaker mange beskyttelser, som f.eks Fjerde endring beskyttelse mot ulovlig ransaking og beslag. Mange av disse konstitusjonelle beskyttelsene er imidlertid ikke gitt til tiltalte i sivile saker.

Dette kan generelt forklares med det faktum at fordi personer som er dømt for kriminelle anklager, står overfor strengere potensiell straff, krever straffesaker mer beskyttelse og høyere bevisstandard.

Mulighet for sivilt og strafferettslig ansvar

Mens straffesaker og sivile saker behandles svært forskjellig av Grunnloven og domstolene, kan de samme handlingene pålegge en person både strafferettslig og sivilt ansvar. For eksempel blir personer som er dømt for fyllekjøring eller narkotikakjøring vanligvis også saksøkt for sivile domstoler av ofrene for ulykker de kan ha forårsaket.

Det kanskje mest kjente eksemplet på en part som står overfor strafferettslig og sivilt ansvar for den samme handlingen er den oppsiktsvekkende drapsrettssaken fra 1995 mot den tidligere fotballsuperstjernen O.J. Simpson. Anklaget for å ha drept sin tidligere kone Nicole Brown Simpson og hennes venn Ron Goldman, sto Simpson først overfor en strafferettssak for drap og senere en sivil rettssak med urettmessig død.

Den 3. oktober 1995, delvis på grunn av de forskjellige standardene for bevis som kreves i straffesaker og sivile saker, fant juryen i drapssaken Simpson uskyldig på grunn av mangel på tilstrekkelig bevis på skyld utover enhver rimelig tvil. Den 11. februar 1997 fant imidlertid en sivil jury med en overvekt av bevisene at Simpson urettmessig hadde forårsaket begge dødsfall og tildelte familiene til Nicole Brown Simpson og Ron Goldman totalt 33,5 millioner dollar i erstatning.

Kort historie om det syvende endringsforslaget

Stort sett som svar på Anti-føderalist partiets innvendinger mot mangelen på spesifikk beskyttelse av individuelle rettigheter i den nye grunnloven, James Madison inkluderte en tidlig versjon av den syvende endringen som en del av det foreslåtte Bill of Rights til kongressen våren 1789.

Kongressen sendte inn en revidert versjon av Bill of Rights , på det tidspunktet sammensatt av 12 endringer, til statene 28. september 1789. Innen 15. desember 1791 hadde de nødvendige tre fjerdedeler av statene ratifisert de 10 gjenværende endringene i Bill of Rights, og 1. mars 1792 , Statssekretær Thomas Jefferson kunngjorde vedtakelsen av den syvende endringen som en del av grunnloven.

Nøkkeltiltak fra syvende endring

• Den syvende endringen sikrer retten til rettssak ved jury i sivile saker.
• Endringen garanterer ikke en rettssak av jury i sivile søksmål anlagt mot regjeringen.
• I sivile saker kalles den som angir søksmålet saksøker eller saksøker. Parten som blir saksøkt kalles saksøkte eller anklagede.
• Sivile saker involverer tvister om ikke-kriminelle handlinger som juridisk ansvar for ulykker, brudd på forretningskontrakter og ulovlig diskriminering.
• Beviskravet i sivile saker er lavere enn i straffesaker.
• Alle parter som er involvert i sivile saker må stille med egne advokater.
• Tiltalte i sivile saker gis ikke de samme konstitusjonelle garantiene som tiltalte i straffesaker.
• Selv om det ikke er konstitusjonelt pålagt å gjøre det, overholder de fleste stater bestemmelsene i den syvende endringen.
• En person kan stå overfor både sivile og straffesaker for samme handling.
• Den syvende endringen er en del av den amerikanske grunnlovens Bill of Rights som ble ratifisert av statene 15. desember 1791.