Den 17. endring av den amerikanske grunnloven: valg av senatorer

Amerikanske senatorer ble utnevnt av statene frem til 1913

Senator Henry Clay taler til senatet, ca. 1830. MPI / Getty Images

Den 4. mars 1789 ble den første gruppen av USAs senatorer meldt til tjeneste i den splitter nye USAs kongress . I de neste 124 årene, mens mange nye senatorer ville komme og gå, ville ikke en eneste av dem ha blitt valgt av det amerikanske folket. Fra 1789 til 1913, da den syttende endringen av den amerikanske grunnloven ble ratifisert, ble alle amerikanske senatorer valgt av statens lovgivere.

Viktige ting: Det 17. tillegget

• Den 17. endring av USAs grunnlov sørger for valg av senatorer av velgere i statene de skal representere, snarere enn av statens lovgivere og etablerer metoden for å fylle ledige stillinger i senatet.
• Den 17. endring ble foreslått i 1912 og ratifisert 8. april 1913.
• Senatorer ble først valgt av folket i Maryland i 1913, og landsdekkende i stortingsvalget 3. november 1914.

Det 17. endringsforslaget bestemmer at senatorer skal velges direkte av velgerne i statene de skal representere, i stedet for av statens lovgivere. Det gir også en metode for å fylle ledige stillinger i Senatet.

Endringen ble foreslått av den 62. kongressen i 1912 og vedtatt i 1913 etter å ha blitt ratifisert av lovgiverne i tre fjerdedeler av de daværende 48 statene. Senatorer ble først valgt av velgere ved spesielle valg i Maryland i 1913 og Alabama i 1914, deretter landsdekkende i stortingsvalget i 1914.

Med folkets rett til å velge noen av de mektigste tjenestemennene i U.S.A. føderal regjering tilsynelatende en så integrert del av det amerikanske demokratiet, hvorfor måtte det til for at denne retten ble gitt?

Bakgrunn

Grunnlovsskaperne, overbevist om at senatorer ikke bør velges på folkemunne, laget Artikkel I, paragraf 3 i Grunnloven for å angi, Senatet i USA skal være sammensatt av to senatorer fra hver stat, valgt av dens lovgiver for seks år; og hver senator skal ha én stemme.

Opphavsmennene mente at å la statens lovgivere velge senatorer ville sikre deres lojalitet til den føderale regjeringen, og dermed øke grunnlovens sjanser for ratifisering. I tillegg mente innbyggerne at senatorer valgt av deres statlige lovgivere ville være bedre i stand til å konsentrere seg om lovgivningsprosess uten å måtte forholde seg til offentlig press.

Mens det første tiltaket til endre grunnloven å sørge for valg av senatorer ved folkeavstemning ble innført i Representantenes hus i 1826 klarte ikke ideen å få gjennomslag før på slutten av 1850-tallet, da flere delstatslovgivere begynte å låse seg fast over valget av senatorer, noe som resulterte i lange ledige stillinger i senatet. Mens kongressen slet med å vedta lovgivning som omhandler viktige spørsmål som slaveri, staters rettigheter og trusler om statlig løsrivelse , ble de ledige stillingene i Senatet et kritisk spørsmål. Imidlertid utbruddet avBorgerkrigi 1861, sammen med den lange etterkrigstiden av gjenoppbygging , vil ytterligere forsinke handlingen mot det folkelige valget av senatorer.

Under gjenoppbyggingen ble vanskelighetene med å vedta lovgivning som var nødvendig for å gjenforene den fortsatt ideologisk splittede nasjonen ytterligere komplisert av ledige stillinger i Senatet. En lov vedtatt av kongressen i 1866 som regulerte hvordan og når senatorer ble valgt i hver stat hjalp, men fastlåste situasjoner og forsinkelser i flere statlige lovgivere fortsatte. I et ekstremt eksempel klarte ikke Delaware å sende en senator til kongressen i fire år fra 1899 til 1903.

Grunnlovsendringer for å velge senatorer ved folkeavstemning ble introdusert i Representantenes hus under hver sesjon fra 1893 til 1902. Senatet, men fryktet at endringen ville redusere dens politiske innflytelse, avviste dem alle.

Utbredt offentlig støtte for endring kom i 1892 da de nyopprettedePopulistpartietgjorde direkte valg av senatorer til en sentral del av plattformen. Med det tok noen stater saken i egne hender. I 1907 ble Oregon den første staten som valgte sine senatorer ved direkte valg. Nebraska fulgte snart etter, og i 1911 valgte mer enn 25 stater sine senatorer gjennom direkte folkevalg.

Statene tvinger kongressen til å handle

Da senatet fortsatte å motstå det økende offentlige kravet om direkte valg av senatorer, påkalte flere stater en sjeldent brukt konstitusjonell strategi. Under Artikkel V i Grunnloven , Kongressen er pålagt å kalle en grunnlovskonvensjon med det formål å endre grunnloven når to tredjedeler av statene krever det. Da antallet stater som søker om å påberope seg artikkel V nærmet seg to-tredjedelsmerket, bestemte kongressen seg for å handle.

Debatt og ratifisering

I 1911 tilbød en av senatorene som var blitt folkevalgt, senator Joseph Bristow fra Kansas, en resolusjon som foreslo det 17. endringsforslaget. Til tross for betydelig motstand godkjente senatet senator Bristows resolusjon, hovedsakelig på stemmene til senatorer som nylig hadde blitt folkevalgt.

Etter lang, ofte opphetet debatt, vedtok huset endelig endringsforslaget og sendte det til statene for ratifisering våren 1912.

Den 22. mai 1912 ble Massachusetts den første staten som ratifiserte det 17. endringsforslaget. Connecticuts godkjenning 8. april 1913 ga det 17. endringsforslaget det nødvendige tre fjerdedels flertall.

Med 36 av 48 stater som hadde ratifisert den 17. endringen, ble den sertifisert av utenriksminister William Jennings Bryan 31. mai 1913, som en del av grunnloven.

Totalt ratifiserte til slutt 41 stater den 17. endringen. Delstaten Utah avviste endringen, mens delstatene Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, South Carolina og Virginia ikke gjorde noe med det.

Virkning av den 17. endring: Seksjon 1

Seksjon 1 i det 17. endringsforslaget gjentar og endrer første ledd i artikkel I, seksjon 3 i grunnloven for å sørge for direkte folkevalg av amerikanske senatorer ved å erstatte uttrykket valgt av den lovgivende forsamling med valgt av folket der.

Virkning av den 17. endring: Seksjon 2

Seksjon 2 endret måten ledige Senatseter skal fylles på. I henhold til artikkel I, seksjon 3, skulle setene til senatorer som forlot vervet før slutten av deres periode erstattes av statens lovgivere. Den 17. endringen gir statens lovgivere rett til å la statens guvernør utnevne en midlertidig erstatter til tjeneste inntil et spesielt offentlig valg kan avholdes. I praksis, når et senatsete blir ledig i nærheten av nasjonalt stortingsvalg , velger guvernørene vanligvis ikke å utlyse et spesielt valg.

Virkning av den 17. endring: Seksjon 3

Seksjon 3 i det 17. endringsforslaget klargjorde ganske enkelt at endringen ikke gjaldt senatorer valgt før den ble en gyldig del av grunnloven.

Tekst til det 17. endringsforslaget

Seksjon 1.
Senatet i USA skal bestå av to senatorer fra hver stat, valgt av folket i den, for seks år; og hver senator skal ha én stemme. Velgerne i hver stat skal ha de kvalifikasjoner som kreves for velgere fra den mest tallrike grenen av statens lovgivende forsamlinger.

Seksjon 2.
Når det oppstår ledige stillinger i representasjonen til en stat i Senatet, skal den utøvende myndigheten i hver stat utstede valgskrift for å fylle slike ledige stillinger: Forutsatt at lovgiveren i enhver stat kan gi den utøvende makten fullmakt til å foreta midlertidige utnevnelser inntil folket fyller ledige stillinger ved valg som lovgiver kan bestemme.

Seksjon 3.
Denne endringen skal ikke tolkes slik at den påvirker valget eller perioden til noen senator valgt før den blir gyldig som en del av grunnloven.