Definisjon av selvoppfyllende profetier i sosiologi
Teorien og forskningen bak fellesbegrepet
Bildekilde/Getty Images
En selvoppfyllende profeti er et sosiologisk begrep som brukes for å beskrive hva som skjer når en falsk tro påvirker folks atferd på en slik måte at den til slutt former virkeligheten. Dette konseptet har dukket opp i mange kulturer i århundrer, men amerikanske sosiolog Robert K. Merton laget begrepet og utviklet det for bruk i sosiologi.
I dag brukes ideen om en selvoppfyllende profeti ofte av sosiologer som en analytisk linse for å studere studentprestasjoner, avvikende eller kriminell atferd og virkningen av rasemessige stereotyper på målrettede grupper.
Robert K. Mertons selvoppfyllende profeti
I 1948 brukte Merton begrepet 'selvoppfyllende profeti' i en artikkel. Han utformet sin diskusjon om dette konseptet med symbolsk interaksjonsteori , som sier at mennesker gjennom samhandling får til en delt definisjon av situasjonen der de befinner seg. Han hevdet at selvoppfyllende profetier begynner som falsk definisjoner av situasjoner, men at atferd basert på ideene knyttet til denne falske forståelsen gjenskaper situasjonen på en slik måte at den opprinnelige falske definisjonen blir sann.
Mertons beskrivelse av den selvoppfyllende profetien er forankret i Thomas-teoremet, formulert av sosiologene W. I. Thomas og D. S. Thomas. Denne teoremet sier at hvis mennesker definerer situasjoner som reelle, er de reelle i konsekvensene sine. Både Mertons definisjon av selvoppfyllende profeti og Thomas-teoremet gjenspeiler det faktum at tro fungerer som sosiale krefter. De har, selv når de er falske, makten til å forme oppførselen vår på veldig reelle måter.
Symbolsk interaksjonsteori forklarer dette ved å fremheve at mennesker handler i situasjoner i stor grad basert på hvordan de leser disse situasjonene, og hva de tror situasjonene betyr for dem eller for de andre som deltar i dem. Det vi tror er sant om en situasjon, former deretter oppførselen vår og hvordan vi samhandler med de andre tilstedeværende.
I 'The Oxford Handbook of Analytical Sociology' gir sosiolog Michael Briggs en enkel tre-trinns måte å forstå hvordan selvoppfyllende profetier blir sanne.
- X mener at y er p.
- X gjør derfor s.
- På grunn av 2 blir y p.
Eksempler på selvoppfyllende profetier i sosiologi
En rekke sosiologer har dokumentert effekten av selvoppfyllende profetier i utdanning. Dette skjer først og fremst som et resultat av lærerens forventninger. De to klassiske eksemplene er av høye og lave forventninger. Når en lærer har høye forventninger til en elev og kommuniserer disse forventningene til eleven gjennom sin oppførsel og ord, gjør eleven det vanligvis bedre på skolen enn de ellers ville gjort. Motsatt, når en lærer har lave forventninger til en elev og kommuniserer dette til eleven, vil eleven prestere dårligere på skolen enn hun ellers ville gjort.
Med Mertons syn kan man se at i begge tilfeller skaper lærerens forventninger til elevene en viss definisjon av situasjonen som stemmer både for eleven og læreren. Denne definisjonen av situasjonen påvirker deretter elevens atferd, og gjør lærerens forventninger til virkelige i oppførselen til eleven. I noen tilfeller er en selvoppfyllende profeti positiv, men i mange er effekten negativ.
Sosiologer har dokumentert at rase-, kjønns- og klasseskjevheter ofte påvirker forventningsnivået som lærere har til elevene. Lærere ofte forventer at svarte og latinostudenter presterer dårligere enn hvite og asiatiske studenter . De kan også forvente at jenter presterer dårligere enn gutter i visse fag som naturfag og matematikk, og elever med lav inntekt skal prestere dårligere enn elever med middels og høyere inntekt. På denne måten kan rase-, klasse- og kjønnsskjevheter, som er forankret i stereotypier, fungere som selvoppfyllende profetier og faktisk skape dårlige prestasjoner blant gruppene som er målrettet med lave forventninger. Dette resulterer til slutt i at disse gruppene presterer dårlig på skolen.
På samme måte har sosiologer dokumentert hvordanmerking av barn som kriminelle eller kriminelle fører til kriminell og kriminell atferd. Denne spesielle selvoppfyllende profetien har blitt så vanlig over hele USA at sosiologer har gitt den et navn: skole-til-fengsel-rørledningen. Det er et fenomen som også er forankret i rasestereotypier, først og fremst de av svarte og latino-gutter, men dokumentasjon tyder på at det påvirker svarte jenter også.
Eksempler på selvoppfyllende profetier viser hvor kraftig vår tro er. Gode eller dårlige, disse forventningene kan endre hvordan samfunn ser ut.
Oppdatert avNicki Lisa Cole, Ph.D.