De økonomiske effektene av første verdenskrig: Gjeld fører til kaos
En mann med stabler med sterkt devaluerte papirpenger i Tyskland etter første verdenskrig , via National Public Radio
I løpet av imperialismens epoke på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet inngikk europeiske makter militære allianser seg imellom, og satset på at slike sterke allianser ville fraråde ethvert angrep. Men da en konflikt brøt ut, trakk den hele kontinentet inn i en uventet blodig og brutal krig. Grøftekrigføring og dødelige nye våpen som maskingevær og giftgass skapte en dødgang som varte i det meste av første verdenskrig. Etterpå førte de enorme kostnadene ved krigen til økonomisk ødeleggelse for Russland og Tyskland. Resesjoner etter krigen skjedde på begynnelsen av 1920-tallet i Storbritannia og USA da militærutgiftene falt kraftig.
Før første verdenskrig: Era av imperialisme og allianser
En politisk tegneserie som viser europeiske makter som deler opp Afrika på Berlin-konferansen 1884-85 , via PBS & WGBH Education Foundation
Etter Napoleonskrigene på begynnelsen av 1800-tallet omsluttet en relativ fred Europa i omtrent femti år. Men på slutten av 1800-tallet et samlet Tyskland dukket opp som en ny makt . Etter tiår med interne konflikter, Tyskland og Italia var blitt forent nasjonalstater i motsetning til blokker av små, uavhengige stater. Disse to nye nasjonene så ut til å konkurrere med de etablerte europeiske maktene, Storbritannia og Frankrike, om makt, prestisje og kolonier i Afrika.
I 1884, tretten europeiske nasjoner møttes i Berlin , hovedstaden i det nye Tyskland, for å etablere regler for deling av Afrika. Ettersom Storbritannia, Spania og Frankrike (for det meste) ble drevet ut av sine tidligere imperier i Nord- og Sør-Amerika, var det relativt uutforskede kontinentet Afrika et hovedmål for territoriell og økonomisk erobring. Mellom november 1884 og februar 1885 delte medlemmene av Berlinkonferansen Afrika – uten noen innspill fra afrikanere, selvfølgelig – i mange av de separate territoriene vi kjenner i dag.
De to trippelnasjonsalliansene i Europa før utbruddet av første verdenskrig , via Mount Holyoke College, South Hadley
Da de nye europeiske maktene konkurrerte med hverandre om makt, inngikk de militære allianser for å motvirke angrep fra fiender. Triple Entente var en uformell allianse mellom Frankrike, Storbritannia og Russland, etablert i 1907. Tyskland, som trodde at den ble omringet av de tre historiske maktene i Europa, ble mer aggressive mot dem. Siden 1882 hadde det vært en del av en trippelallianse av de tre sentraleuropeiske maktene: Tyskland, Italia og det østerriksk-ungarske riket . Hver nasjon trodde at tilstedeværelsen av allierte ville hindre enhver rival i å angripe fordi de allierte ville bli med i kampen som om de selv hadde blitt angrepet.
Liker du denne artikkelen?
Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt
Takk skal du ha!Støttet av allierte, hver europeisk makt var mer utsatt for aggresjon . År med relativ fred hadde gjort hver makt mindre på vakt mot blodsutgytelse, og alle trodde at enhver konflikt ville være over raskt. Kriger siden Napoleonskrigene hadde tross alt vært raske saker. Kombinasjonen av selvtillit, imperialistisk ambisjon og mangel på nyere krigsminne gjorde de europeiske maktene mer klare til å se etter en militær løsning enn en diplomatisk løsning på noen trussel innen 1914.
Et kunstnermaleri av attentatet i 1914 på erkehertug Franz Ferdinand av Østerrike-Ungarn , via Smithsonian Institution, Washington DC
Den 28. juni 1914 skjøt og drepte en serbisk radikal ved navn Gavrilo Princip erkehertug Franz Ferdinand av Østerrike-Ungarn mens sistnevnte var på besøk i Sarajevo (i det som nå er Bosnia). Opprørt krevde Østerrike store innrømmelser fra Serbia. Serbia, alliert med Russland, nektet innrømmelsene. Krig ble erklært, og allierte erklærte krig mot medlemmer av den motsatte alliansen. I august var Europa i krig.
Utbrudd av første verdenskrig: Stalemate fører til total krig
Franske soldater engasjerte seg i skyttergravskrigføring i 1915 , via Imperial War Museums, London
Da første verdenskrig begynte, befant Tyskland seg i krig på to fronter: mot Frankrike i vest og mot Russland i øst. For å overraske de allierte maktene, angrep Tyskland Frankrike først i stedet for å angripe Frankrike og Russland samtidig, slik at det kunne bruke hele sin styrke på en motstander. For å overraske franskmennene, invaderte Tyskland det nøytrale Belgia som en del av landet Schlieffen Plan å raskt beseire Frankrike først og deretter forsvare seg mot Russland som beveger seg langsommere.
Dessverre for Tyskland kunne det ikke oppnå målet sitt og kom ikke til Paris. Franskmennene klarte å grave seg inn og stoppe den tyske fremrykningen, også hjulpet av raskere allierte som tvang Tyskland til å avlede tropper andre steder. I stedet for at krigen tok slutt raskt, mot slutten av 1914, hadde den utviklet seg til en dødgang der verken de allierte maktene (Storbritannia, Frankrike og Russland) eller sentralmaktene (Tyskland og Østerrike-Ungarn) vant mye terreng. Begge sider skapte skyttergraver som de ville skyte fra mens de tok dekning, noe som gjorde det ekstremt vanskelig å manøvrere. Den statiske karakteren til skyttergravskrigføring betydde at nye våpen som artilleri og maskingevær kunne klippe ned hundrevis av fiendtlige tropper. Aldri før hadde verden sett en så brutal krigføring.
Et maleri av senkingen av RMS Lusitania, et britisk passasjerskip, av en tysk ubåt i 1915 , via U.S. Naval Institute, Annapolis
Da krigen hadde havnet i en fastlåst tilstand, gikk Tyskland til ekstreme lengder for å oppnå seier. Dette inkluderte å senke alle skip i Atlanterhavet, som kommer fra USA eller Canada, som kan ha militære varer eller våpen på vei til Storbritannia eller Frankrike. Dette var en politikk kjent som ubegrenset ubåtkrigføring og trakk til slutt USA inn i krigen mot Tyskland. Storbritannia brukte i mellomtiden sin store marine til å blokkere Tyskland og forsøke å sulte det ut av krigen. Dette fokuset på sivile mål så vel som tropper på slagmarken var en del av et nytt konsept kalt total krig, der en hel nasjons ressurser mobiliseres for å vinne en krig.
I motsetning til tidligere kriger i Europa, krevde første verdenskrig en full mobilisering av alle lands ressurser. Flere og flere tropper ble strømmet inn i frontlinjene i håp om å bryte dødfallet, til ingen nytte. Ved slutten av 1914, over en million soldater ble drept , med liten endring i kamplinjer. I løpet av de første to og et halvt årene av krigen skjedde det lite for å bryte dødstoppet, til tross for massive kamper med maskingevær, artilleri og giftgass.
1917: USA går inn i krigen når Russland forlater
EN maleri av en amerikansk soldat under første verdenskrig , via The National World War I Museum and Memorial, Kansas City
Til tross for at Tyskland var den best forberedte nasjonen for første verdenskrig, kjempet det for å opprettholde konstant kamp mot Frankrike, Russland og Storbritannia. Til tross for å ha blitt enige om å avslutte ubegrenset ubåtkrigføring i 1915 etter at 128 amerikanere ble drept i forliset av RMS Lusitania , et britisk passasjerskip, snudde tyskerne kursen i januar 1917. Samtidig ble det også oppdaget at Tyskland forsøkte å alliere seg med Mexico i en potensiell meksikansk invasjon av det sørvestlige USA. Oppdagelsen av Zimmermann-seddelen, kombinert med Tysklands tilbakevending til å senke amerikanske skip i Atlanterhavet som kan ha våpen eller forsyninger til de allierte, resulterte i en krigserklæring 6. april 1917.
Amerikas inntreden i krigen var et enormt løft for de allierte av to grunner. For det første hadde USA en enorm befolkning og industriell base som ikke hadde blitt rammet av nesten tre år med krigføring. For det andre forlot Russland krigen. Da Amerika gikk inn i første verdenskrig, begynte Russland å gjennomgå det voldelige russisk revolusjon . Til høsten vil kommunister hadde tatt kontroll over den nasjonale regjeringen i Moskva, og erstattet en provisorisk regjering som hadde fortsatt Russlands rolle i krigen siden mars . Kommunistene ønsket å gå ut av krigen, og Brest-Litovsk-traktaten formaliserte Russlands exit 3. mars 1918. Russland ble tvunget til å avstå en enorm mengde industrialisert territorium til Tyskland, og skapte et kappløp med tiden: Kunne Amerika hjelpe Frankrike og Storbritannia snu strømmen mot Tyskland før de kunne utnytte sine nye russiske ressurser?
Krigsobligasjoner og militærutgifter
En amerikansk fabrikkarbeider som lager ammunisjon under første verdenskrig , via Scientific American
USA hadde ikke utkjempet en krig av denne størrelsen og omfanget siden borgerkrigen rundt femti år før. Da krigen ble erklært, hadde det amerikanske militæret bare 200 000 mann, noe som var for lite til å gjøre en forskjell i Europa. En måned etter at krigen ble erklært, et militært utkast ble pålagt . Mellom utkastet og frivillige ville nær fem millioner amerikanske menn tjene under første verdenskrig . Etterspørselen etter militære varer, alt fra rifler til artillerigranater til skip, økte astronomisk. Arbeidsstyrken under krigen økte med rundt 10 prosent, fra førti millioner til førti-fire millioner arbeidere. Arbeidsledighet falt fra 7,9 prosent til bare 1,4 prosent , en enorm nedgang!
En plakat som oppfordrer amerikanere til å kjøpe krigsobligasjoner under første verdenskrig , via den amerikanske sentralbanken
For å finansiere denne drastiske økningen i militærutgifter, hevet USA både skatter og solgte krigsobligasjoner. I motsetning til den forrige store krigen, den amerikanske borgerkrigen, ønsket ikke regjeringen bare å trykke penger for å kjøpe krigsmateriell, da dette ville føre til betydelig inflasjon. Krigsobligasjoner tillot regjeringen å betale tilbake lånte penger fra publikum over tretti år, og forhindret overdreven inflasjon. Å tillate obligasjoner å finansiere hoveddelen av krigsinnsatsen forhindret også publikum i å motsette seg krigen. Siden amerikansk jord ikke hadde blitt direkte angrepet, ville kritikere være mer sannsynlig å stille spørsmål ved behovet for en utenlandsk krig mot Tyskland når de så en stor økning i skatter.
Heldigvis for USA blomstret økonomien allerede på grunn av krigskjøp fra Europa. Siden 1914 hadde Amerika økt sin produksjon av militærkapital som eksportør. Da Amerika gikk inn i selve krigen, kunne det derfor lett bruke slike fabrikker til å lage utstyr.
Allierte vinner: Tyskland er økonomisk utslitt
Etter år med blokade av Storbritannia, resulterte matmangel i Tyskland under første verdenskrig i matopptøyer , via Imperial War Museums, London
USA var en industriell juggernaut og kunne bidra med opptil 10 000 nye soldater , kjent som doughboys, til Frankrike hver dag innen juli 1918. Imidlertid var Tyskland på farten og bestemte seg for å bryte fra skyttergravskrigføringen med sin våroffensiv. Den tyske offensiven ble lansert den første dagen våren 1918 og gikk opp og ut av skyttergravene i de største manøvrene siden 1914. De allierte ble presset tilbake, men ferske soldater fra USA bidro til å stoppe tyskerne i deres første store utplassering i krig 2. april 1918.
Tysk aggresjon i 1918 skyldtes ikke bare at tusenvis av soldater ble frigjort fra østfronten mot Russland. Den britiske blokaden mot Tyskland hadde belastet økonomien , inkludert matproduksjon, og bidro til offentlig utmattelse med krigsinnsatsen. Kombinert med den økende amerikanske tilstedeværelsen på vestfronten, overbeviste Tysklands svekkede industrier og mangel på militære reserver ledere om at deres posisjon var uholdbar. Den 8. november 1918, etter de alliertes ødeleggende hundredagers offensiv, Tyskland ba om våpenhvile , som ble signert tre dager senere.
Krig er dårlig hvis den er på gresset ditt ... eller hvis du taper
En graf som viser nedgangen i bruttonasjonalproduktet for de fleste WWI-deltakerne mellom 1913 og 1918 , via University of Warwick
Selv om utgifter i krigstid kan øke en økonomi, kan det lett bli mer enn oppveid av en nasjons tap av industri. Selv om Frankrike var medlem av de seirende allierte, ble det økonomisk ødelagt. Vestfronten hadde blitt utkjempet utelukkende på fransk territorium, og kostnadene var enorme. Italia, en annen alliert makt, dukket opp med en sterkere, men ubalansert økonomi som snart førte til politisk uro. Russland, en tidligere alliert makt som forlot krigen tidlig i 1918, så revolusjonen brøt ut hovedsakelig på grunn av sin svekkede økonomi. Bare Storbritannia og USA kom ut av første verdenskrig betydelig sterkere økonomisk enn de begynte, og begge hadde blitt spart for å kjempe på sine respektive kyster.
Tyskland og Østerrike-Ungarn, selv om de aldri invaderte på vestfronten, led begge økonomisk utmattelse. Økonomiske problemer og krigens toll førte til at det østerriksk-ungarske riket delte seg i to separate nasjoner, Østerrike og Ungarn. Sammenlignet med de korte europeiske krigene på 1800-tallet var første verdenskrig økonomisk ødeleggende, og bruken av giftgasskrigføring og artilleri til og med ødela store områder med dyrkbar jord .
Etter første verdenskrig: Versailles-traktaten, tyske krigserstatninger og inflasjon
En avis som erklærer den formelle slutten av første verdenskrig , via University of Denver
Første verdenskrig hadde endt med en våpenhvile, eller en våpenhvile, i november 1918. Først neste år skulle den formelle fredsavtalen, Versailles-traktaten, undertegnes. De fire seirende allierte maktene - Frankrike, Storbritannia, USA og Italia - møttes for å bestemme deres krav til Tyskland , den mektigste sentralmakten. De to andre sentralmaktene, det østerriksk-ungarske og det osmanske riket, hadde begge nettopp kollapset under sosiale revolusjoner, delvis ansporet av økonomisk uro. Mens USA og Storbritannia ønsket relativ mildhet for Tyskland, ønsket Frankrike tøffere vilkår, utvilsomt påvirket av ødeleggelsene de hadde lidd.
Til syvende og sist ble Tyskland tvunget til å betale enorme krigserstatninger til de allierte. Den svimlende summen, omtrent 31,5 milliarder dollar da det ble bestemt i 1921 , ble av mange ansett for å være for høy. På begynnelsen av 1920-tallet kunne ikke Tyskland lenger betale på krigsgjelden og opplevde hyperinflasjon eller overdreven inflasjon, på grunn av at Tyskland trykker penger for å finansiere krigen . I 1923 var inflasjonen ute av kontroll.
En mann som kjører en vogn med penger på grunn av hyperinflasjon i Tyskland på begynnelsen av 1920-tallet , via Holocaust Matters
Som et resultat av de harde krigserstatningene og hyperinflasjonen var Tysklands økonomi veldig svak. Uroen brøt snart ut, og Tyskland og Italia opplevde sosiale omveltninger og masseprotester på grunn av økonomiske kamper. I Tyskland, et nytt politisk parti, nazistpartiet, ble stadig mer populært som folk led av den dårlige økonomien og en følelse av nasjonal ydmykelse fra Versailles-traktaten, som la hele skylden for første verdenskrig på Tyskland. Disse økonomiske resesjonene etter krigen gjorde senere autoritære ledere mer populære blant innbyggere som ønsket stabilitet, orden og tilgang til ressurser. Som et resultat knytter mange historikere direkte etterkrigstidens økonomiske ubehag i Tyskland og Italia til fremveksten av diktatorer Adolf Hitler og Benito Mussolini, henholdsvis.