De økonomiske effektene av den kalde krigen: konservatisme pluss underskuddsutgifter

En politisk annonse fra 1984 av den sittende republikanske presidenten Ronald Reagan

Mellom 1946 og 1989 var USA låst i en spent periode med politisk spenning med Sovjetunionen (også kjent som USSR). Selv om det ikke var noen direkte militære konflikter mellom disse nasjonene, som ga den navnet den kalde krigen, fant flere mindre proxy-kriger utkjempet mellom allierte av hver supermakt. Det var betydelige økonomiske effekter på USA på grunn av denne fire-tiårsperioden med økt militær spenning og internasjonal jockeying for allierte og innflytelse. Fra 1946 til begynnelsen av 1970-tallet førte keynesiansk økonomi til høye offentlige utgifter som utløste inflasjon. Så gikk USA over til skattekutt og Reaganomics, kuttet inflasjonen og gjenopptok økonomisk vekst... Men resulterte i enorme underskuddsutgifter.

Før den kalde krigen: andre verdenskrig og enorme militærutgifter

Bombefly som ble bygget under andre verdenskrig , via Reconomics Institute

Da USA gikk inn i andre verdenskrig etter det japanske angrepet på Pearl Harbor, forpliktet det hele sin industrielle produksjon til kampen. Overfor både Tyskland og Japan engasjerte USA seg i full mobilisering , også kjent som total krig. Fabrikker gikk fra å lage sivile varer, som passasjerbiler, til militære varer, som lastebiler og stridsvogner, praktisk talt over natten. Forsvarsutgifter steg til værs , og steg til så mye som 40 % av USAs bruttonasjonalprodukt (BNP) innen 1945.

Etter at krigen endte med en alliert seier, forble forsvarsutgiftene høye. En grunn var at USA nå måtte okkupere og administrere erobrede og gjenerobrede territorier i Vest-Europa og Stillehavet. En annen grunn var innenlandsk press for å beskytte den nylig utvidede forsvarsindustrien . Og for det tredje gjensto det en illevarslende potensiell trussel fra Sovjetunionen. Selv om Sovjetunionen hadde vært en alliert under krigen, forble de forpliktet til å spre kommunismen internasjonalt. alarmerende nok, Sovjetisk diktator Joseph Stalin så ikke ut til å være det opprettholde en avtale om å la nasjoner i Øst-Europa vende tilbake til uavhengighet.

Et kart over Øst-Europa vises satellittstater opprettet av Sovjetunionen for å tjene som en buffersone mot potensiell fremtidig tysk aggresjon , via Skolehistorie

Sovjeterne hevdet at de trengte en buffersone mellom seg selv og Tyskland for å forhindre enhver fremtidig aggresjon som den beryktede tyske invasjonen i 1941. Opprørt over USSR for å nekte å la Øst-Europa vende tilbake til uavhengighet, holdt den tidligere britiske statsministeren Winston Churchill en tale i mars 1946 og erklærte at en jernteppe hadde falt over Europa. Dette skapte den populære betegnelsen for å karakterisere skillet mellom et demokratisk vest og et autoritært, kommunistisk øst. Spenningen økte ytterligere etter hvert som Sovjetunionen hjalp kommunistene til å vinne den pågående borgerkrigen i Kina , noe som resulterte i at Kina ble et kommunistisk land i 1949.

Forsvarsutgifter forblir i overdrive: Korea, Cuba, Vietnam

EN linje graf som viser økte amerikanske forsvarsutgifter fra 1948 til 1989 , via Independent Institute

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Da Europa og Asia sakte kom seg etter andre verdenskrig og ikke lenger trengte direkte amerikansk militærhjelp og okkupasjon, økende trussel fra Sovjetunionen og Kina førte til at amerikanske forsvarsutgifter forble høye. Fra 1950 til 1953 kjempet USA mot Korea-krigen mot et sovjetisk- og kinesisk-alliert Nord-Korea. Nord-Korea invaderte Sør-Korea for å forene den koreanske halvøya under kommunismen med makt, noe som førte til et amerikansk militært svar. Krigen endte i en fastlåst tilstand i 1953, men Sør-Koreas uavhengighet ble sikret. Aggresjonen fra Nord-Korea og Kina – USSR sendte ikke tropper – bidro til å forsterke domino teori av kommunistisk ekspansjon, som uttalte at å tillate en nasjon å falle for kommunismen ville føre til at naboene faller like etterpå.

Etter Korea-krigen forsøkte USA aggressivt å hindre kommunismens spredning i Asia og Latin-Amerika. I 1958 gjennomgikk Cuba en kommunistisk revolusjon og brakte den fryktede styreformen mindre enn 100 mil fra USAs kyster! USA svarte med å prøve å provosere frem et folkelig opprør mot den cubanske diktatoren Fidel Castro i 1961 med den beryktede Bay of Pigs invasjon . Invasjonen, som involverte USA-trente antikommunistiske cubanske flyktninger, mislyktes, da amerikansk luftstøtte ikke fant sted, og øyboerne reiste seg ikke mot Castro. Det neste året resulterte sovjetiske forsøk på å sette atomraketter på Cuba i Cubakrisen, der både USA og USSR nesten gikk i krig. Heldigvis reddet diplomati dagen, og de sovjetiske missilene ble trukket tilbake fra Cuba uten at det ble avfyrt skudd.

Amerikanske soldater under Vietnamkrigen (1958-1975), via Museum of the American G.I., College Station

Kort tid etter Cubakrisen ble Amerika involvert i en økende krig i Vietnam. I likhet med Korea hadde Vietnam blitt delt i to etter andre verdenskrig, da Japan hadde okkupert begge. I begge land hadde kommunistene fått den nordlige halvdelen av territoriet mens ikke-kommunistene hadde fått den sørlige halvdelen. I Vietnam, som hadde vært en fransk koloni frem til 1954, gjorde kommunistene en innsats for å forene hele landet under kommunistisk styre. Som med Korea, bestemte USA seg for å gripe inn for å forhindre spredning av kommunismen. Imidlertid viste den voksende Vietnamkrigen seg raskt kontroversielt på grunn av tidligere amerikansk militær bistand til Frankrike for å bidra til å beholde Vietnam som en koloni, mangel på klar suksess i krigen og mangel på klart sørvietnamesisk sivilt ønske om amerikansk militært engasjement .

På slutten av 1960-tallet var hundretusener av amerikanske tropper i Vietnam, og tapene økte raskt. Det var økende anti-krig og anti-draft protesterer , og inflasjon begynte å stige. Dyre innenlandske programmer satt på plass av president Lyndon B. Johnson under hans Great Society-initiativer, konkurrerte om midler med utgifter i krigstid. Den gangen valgte Federal Reserve å ikke heve renten for å bekjempe inflasjonen. Denne jevne kjølepolitikken gjorde pengepolitikken mindre effektiv, og prisene begynte å stige.

1970-tallets inflasjon setter keynesiansk økonomi i tvil

USAs president Richard M. Nixon i 1971 , via United States Federal Reserve

Den kalde krigen bidro til en periode kjent som Den store inflasjonen , som fant sted mellom 1965 og 1982. Mellom 1965 og 1973 brukte USA tungt på både Vietnamkrigen og Apollo-programmet . Selv om det noen ganger ble sett på som atskilt fra den kalde krigen, var romkappløpet virkelig et regjeringsinitiativ, gnist avUSAs president John F. Kennedy,å slå russerne til månen. Selv om inflasjonen begynte å snike seg opp på slutten av 1960-tallet, forble til og med republikanerne forpliktet til høye offentlige utgifter for å øke den samlede etterspørselen og holde arbeidsledigheten lav. Denne skolen for økonomisk tankegang, at statlig intervensjon i skatter og utgifter for å stimulere økonomien er ønskelig, er kjent som keynesiansk økonomi og ble populær på 1930-tallet under den store depresjonen . Berømt, den republikanske presidenten Richard Nixon sa i 1971 at vi alle er keynesianere nå.

Imidlertid, kort tid etter både Vietnamkrigen og Apollo-programmet avsluttet i 1973, brøt det ut krig i Midtøsten. Den 6. oktober, den jødiske høytiden Yom Kippur, ble Israel plutselig angrepet av Egypt og Syria. Resultatet Yom Kippur-krigen var kort og så en uventet israelsk seier mot overveldende odds. Israels militære ble forsynt av USA, mens Sovjetunionen forsynte de omkringliggende arabiske statene. I hevn for amerikansk støtte til Israel under den korte krigen, la Oil Producing and Exporting Countries (OPEC) koalisjonen en embargo på USA og nektet å selge den olje.

Et skilt fra 1970-tallet som avslører virkningene av OPECs oljeembargo på amerikanske olje- og gasspriser , via Smithsonian Institution, Washington DC

OPEC-oljeembargoen fra 1973 fikk de amerikanske gassprisene til å skyte i været. Som en stor oljeimportør kunne USA gjøre lite for å isolere seg fra den høye globale prisen på petroleum. Alt petroleumsbasert drivstoff steg i pris, noe som betyr høyere priser på praktisk talt alle forbruksvarer, fyringsolje og elektrisitet. Inflasjonen steg, og OPEC holdt prisene høye ved å holde produksjonen lav. Oljeprisen steg igjen i 1979 med den islamske revolusjonen i Iran, med Irans oljeproduksjon redusert. Fordi mye strøm og nesten all transport var avhengig av petroleum, økte produksjonskostnadene over hele linja.

Inntil oljeembargoen hadde inflasjonen vært drevet av høy etterspørsel etter varer og tjenester og ble kjent som etterspørselstrekk-inflasjon. Oljeembargoen førte imidlertid til at prisene på varer og tjenester steg fordi det kostet mer å lage dem og få dem ut på markedet. Dette ble kjent som kostnadspressinflasjon fordi de høyere produksjonskostnadene presset prisene opp. Dessverre var denne nye typen inflasjon mer skadelig enn tradisjonell etterspørselsinflasjon. Demand-pull inflasjon betydde at de fleste forbrukere hadde mer penger å bruke, og dermed drev opp prisene, men kostnadspressende inflasjon gjorde at forbrukerne ble utsatt for høyere priser selv om de ikke fikk høyere lønn. På midten til slutten av 1970-tallet økte arbeidsledigheten og USA led økonomisk under stagflasjon , som var en kombinasjon av stillestående (lav eller fast) produksjon og økende inflasjon som følge av den kalde krigen.

Reaganomics: Skattekutt + høye forsvarsutgifter

USAs president Ronald Reagan tar til orde for skattekutt for småbedrifter , via National Public Radio

Den tidlige kalde krigen (1946-1973) hadde resultert i høy inflasjon. På slutten av 1970-tallet hadde mange amerikanere blitt kritiske til høye offentlige utgifter og beskatningen det krevde. I 1980, Den republikanske presidentkandidaten Ronald Reagan ba om betydelige skattekutt for å stimulere økonomien . Da keynesiansk politikk falt i unåde på grunn av den resulterende inflasjonen fra tiår med høye offentlige utgifter, forkjempet noen økonomer en ny tankegang kalt tilbudssideøkonomi.

I stedet for å opprettholde høy etterspørsel gjennom offentlige utgifter, fokuserer leverandørsiden på å opprettholde høy forsyning gjennom reduserte skatter og forretningsreguleringer. Begge alternativene gir økt produksjon av varer og tjenester, men økende tilbud fører til lavere priser. I november 1980 hjalp Reagans optimistiske utsikter ham til å beseire den demokratiske sittende Jimmy Carter, hvis popularitet sakket etter på grunn av den svake økonomien og USAs ydmykelse i Gisselkrisen i Iran .

Reagan forlot imidlertid ikke all keynesiansk teori: Han holdt den samlede etterspørselen høy økende militærutgifter . Reagans mantra var fred gjennom styrke, betyr at han ville forhindre sovjetisk aggresjon ved å opprettholde amerikansk beredskap til å forsvare seg mot angrep. For å øke forsvarsutgiftene og samtidig kutte skattene, var det en betydelig økning i underskuddsutgifter . For å bruke mer penger enn det som ble hevet i skatt, økte staten statsgjelden ved å selge obligasjoner. I løpet av Ronald Reagans to perioder som president ble statsgjelden nesten tredoblet.

Et bilde fra den berømte gjenvalgsannonsen fra 1984 som hevder at økonomien har forbedret seg under den sittende republikanske presidenten Ronald Reagan , via Denton Record-Chronicle

Reaganomics, noen ganger beskrevet som dryppe ned økonomien , lyktes med å starte økonomisk vekst på nytt. Etter at Federal Reserve aggressivt hevet rentene for å takle inflasjonen mellom 1980 og 1982, begynte den økonomiske veksten. Reagan vant gjenvalg i 1984, og hevdet sin økonomiske legitimasjon i sin berømte politiske annonse Morning Again in America. Etter en rekke kontroversielle presidentadministrasjoner, bidro Reagans to termer for relativ fred og velstand, kombinert med hans populære image som en no-nonsense forkjemper for frihet og konservative verdier, til å gjøre Ronald Reagan til en permanent Republikansk ikon .

USSRs fall låser populariteten til Reaganomics

En sovjetisk statue , via Norwich University, Northfield

I 1985, Mikhail Gorbatsjov ble den nye generalsekretæren, eller topplederen, i Sovjetunionen. Den relativt unge Gorbatsjov innledet en ny æra med økonomisk åpenhet og politisk reform kjent som volum og perestroika . På begynnelsen av 1980-tallet led Sovjetunionen av økonomisk stagnasjon og slet med å konkurrere med Vesten. På den tiden hadde mange observatører trodd at det var en grov paritet mellom den økonomiske produksjonen og den militære styrken til de to supermaktene, men dette var ikke tilfelle. De sentralt planlagt økonomi av USSR gjorde det vanskelig å tilpasse seg endringer eller produsere varer som forbrukerne ønsket.

Fra slutten av 1980-tallet smuldret Sovjetunionen raskt som en supermakt. I juni 1987 holdt USAs president Ronald Reagan en tale klBerlinmurenhvor han berømt oppfordret sin sovjetiske motpart, Mikhail Gorbatsjov, til å rive ned denne veggen ! Den gang fikk talen relativt lite oppmerksomhet, da det ble antatt at kommunistregjeringene i både Øst-Tyskland og Sovjetunionen var ekstremt stabile. Imidlertid eroderte økonomiske problemer raskt populariteten til kommunistiske regjeringer, og Berlinmuren falt i november 1989. På grunn av innenlandske protester og økonomisk lavkonjunktur hjemme, valgte den sovjetiske regjeringen å ikke bruke militær makt for å holde Øst-Europa under sin kontroll.

En pro-demokratisk protest i Moskva i 1990 , via Harvard University, Cambridge

Under kommunismen hadde Sovjetunionen og dens satellittstater i Øst-Europa lidd av forsyningsmangel, arbeiderapati og lite internasjonal handel. Da Sovjetunionen hadde hatt sterk vekst før 1970-tallet, var innbyggerne villige til å akseptere den autoritære regjeringen og mangelen på demokrati. Med en sviktende økonomi ble imidlertid innbyggerne opprørt og krevde reformer, inkludert tilgang til utenlandske varer som de nå visste om. Den 26. desember 1991 ble Sovjetunionen offisielt oppløst og Russland, den største av de sosialistiske sovjetrepublikkene, ble dens etterfølgerstat.

Ronald Reagans forsterkede forsvarsutgifter og åpne utfordring til Sovjetunionen i høyteknologisk våpen blir ofte kreditert for å føre til Sovjetunionens fall i 1991. Selv om Reagan ble erstattet i Det hvite hus av sin visepresident, George Bush Sr., i januar 1989, er den tidligere California-guvernøren kreditert med vinne den kalde krigen. Hans aggressive militære utgifter, inkludert utenlandsk bistand til antikommunistiske styrker i proxy-kriger, tvang sovjeterne til å forsøke å følge etter, noe de mislyktes, og skadet deres økonomi uopprettelig.

Etter den kalde krigen: Forsvarsutgifter og underskudd er fortsatt populære

Cockpiten til et F-22 Raptor jagerfly , via National Museum of the United States Air Force, Dayton

Ettersom Reaganomics får æren for å bruke Sovjetunionen til underkastelse, blir skattekutt i dag ofte sett på som vekstfremmende, og underskuddsutgifter har ikke en så negativ arv som det ellers ville gjort. Selv om Reaganomics har blitt mer kontroversielt over tid er meldingene fortsatt svært populære blant republikanere i dag. Økonomisk sett blir skattekutt sett på som et levedyktig verktøy for vekst av konservative. Senest meldte USAs president Donald Trump inn skattekutt i 2017 for alle inntektsskatteklassene. Selv om skattekutt ofte er populært blant velgerne, er mange bekymret for at slike kutt kan være urettferdige og gi større kutt til velstående enkeltpersoner og selskaper, føre til økte underskuddsutgifter og resultere i kutt i viktige statlige programmer.

Økte forsvarsutgifter opprettholder også en positiv arv på grunn av dens betydning i den kalde krigen. Med USA sett på som vinneren av den kalde krigen, er det utbredt aksept av behovet for å opprettholde et kraftig, sterkt modernisert militær. Dermed er forsvarsutgifter fortsatt en viktig komponent i den amerikanske økonomien, og utgjør nesten halvparten av alle skjønnsmessige føderale utgifter . Fra og med 2020 er militærutgiftene omtrent 3,7 prosent av USAs BNP.